“街上有很多勇者！魔王大人不会有事吧？”恰比眼泪汪汪地问。
三只魔物对视一眼，然后不约而同地大笑起来。
“那些不是勇者，小恰比。”沃尔夫说，“他们都是魔力游戏的玩家，在玩cosplay呢！”
“今天是仲夏夜庆典啊！”骨斯特提醒。
仲夏夜庆典……恰比记起伯爵夫人提过这个节日。人类会在这一天乔装成妖魔鬼怪的样子以示庆祝。
原来如此！一切谜团都解开了！
他怎么连今天是怎么日子都忘了呢？还闹了这么大的笑话！
小妖精尴尬地涨红了脸。
会客室的门打开了，一个银发红眸的男子走进来。
他穿着黑色的长袍，领口别着一块猩红的宝石，和他眼睛的颜色一模一样。
他的面孔和报纸上的一模一样，他就是魔王大人！
恰比不管三七二十一，一个箭步冲上去，双膝一弯，哐哐哐地磕头。
洛林被他吓了一跳。“何必行此大礼？”
旁边的魔物也说：“是啊是啊，我们幽暗地宫不搞这套封建玩意儿！”
恰比只好爬起来。他本来还想舔魔王的鞋子，但伯爵夫人吩咐他不要这么干，他只好作罢。
魔王在他对面的沙发上坐下。“你叫什么名字，从哪儿来的？”他问，“火锤先生说，你好像有事相求。”
恰比紧张得玩弄起自己细瘦的手指。
“我叫恰比，尊敬的魔王大人。”他细声细气地说，“我来自幽冥古堡。”
他将伯爵夫人教他的话原原本本说了一遍，然后期待地望着魔王。
“我们幽冥古堡的魔物希望能获得您的庇护！当然了，我们也不会白吃白喝，我们会向您俯首称臣，当您忠诚的仆人！”
沉默。
长达一分钟的沉默。
然后，洛林往沙发上一靠，扶着额头，大笑起来。
“怎么会这么巧……怎么会我想什么就来什么……”
魔物们和矮人在他那近乎歇斯底里的笑声中茫然地面面相觑，完全不明白魔王大人的心思。
恰比则吓得大气也不敢出。这位魔王真是喜怒无常啊！刚刚还挺正常，怎么突然就开始发笑呢？
而且那笑容是如此狰狞，如此邪异……他一定在构思某种邪恶的大计！
洛林花枝乱颤地笑了整整五分钟，嗓子都快笑哑了。他张开双臂面向天空，仿佛一位先知刚刚得到了天启。
“终于！终于！”他呼唤道，“终于有更多人手来做游戏了！”
洛林对征服世界才没什么兴趣。管理一个地下城就够让他心力交瘁了。管理一个世界？
洛林虽然没有管理世界的经验，但他玩过管理世界的游戏啊！在游戏中，玩家是无所不能的“上帝”，动动鼠标就能兴建或拆除一栋大楼，发动或停止一场战争，拯救或摧毁一个星球。可即使拥有这种权限，玩家也还是得应对游戏中的小人儿——他们被模拟经营类玩家亲切地称作“刁民”。
这帮刁民要吃要喝要住房要权利，一不高兴就死翘翘，稍有拂逆他们的意思他们就要造反。玩这种游戏就是要不断地跟刁民们斗智斗勇，在刁民们的底线上反复横跳，即不干人事又要巧妙地不让刁民们造反。没点耐心和智商还真玩不来这种游戏。
游戏中的刁民尚且如此，现实中的刁民只会刁钻百倍。要洛林征服世界，然后和现实中的刁民斗智斗勇？洛林宁可天天被玩家问候父母。至少玩家的“问候”只停留在口嗨阶段，现实中的刁民说不定会付诸实践呢。
如果洛林有空，他一定要开发一款管理刁民的模拟经营类游戏，让异世界的玩家们也接受一下刁民文化的洗礼。
现阶段，洛林只想做游戏。用魔法制作游戏是如此便捷，他可以将蓝星未曾实现的项目通通搬到异世界来做，顺便也掏空异世界人民的口袋。
不赚钱怎么叫狗策划呢！
他笑完之后冷静了一会儿，摆出深不可测、如有所思的神情。每当他摆出这种神情，周围的魔物都会虎躯一震、眼神一凛。
“可是恰比，”他说，“你们幽冥古堡邀请我去当魔王，这在技术上行得通吗？我是说，一个魔王掌管另外一座曾经有主的地下城？”
“应该没问题。”恰比回忆着伯爵夫人告诉过他的事，“很久以前，我们幽冥古堡还是大陆上数一数二的地下城的时候，曾有其他的地下城魔王被勇者杀死，于是那座地下城就邀请我们的魔王去统治他们。我们幽冥古堡总共建立了四座分城呢！”
恰比这么一说，洛林便回忆起了他去首都之前和塞丽娜的一次交谈。当时塞丽娜也提起过幽冥古堡和四天王的事。
“那么其他四座分城现在怎么样了？”他问。
恰比神色灰暗。
“有两座在勇者时代被攻破了。魔王大人升天后，我们地下城的核心供不起太多分城，所以剩下两座分城的魔物都迁移到主城来了。可后来主城也……”
想不到曾经煊赫一时的幽冥古堡竟沦落至此……洛林一阵唏嘘。
比他更唏嘘的是在场的三只魔物。他们无比庆幸当初将最后的魔力用来召唤新魔王了。否则他们现在的境遇恐怕比幽冥古堡还要悲惨几分。
洛林自然巴不得有更多的廉价劳动力……呃，他是说优秀员工，来参与魔力游戏的制作。因此在听到恰比请求的时候，他就做出了决定。
但他仍有些疑虑，这些魔物会不会设下了某种陷阱，等着请君入瓮？
没等他开口，沃尔夫抢先说：“洛林大人！您就没考虑过这或许是一个陷阱吗？”
他人形时如果情绪激动，外表倒不会有什么变化。可狼形时，他的耳朵都快变成飞机耳了。
恰比的眼角溢出泪水。“如果我们要对魔王大人不利，那早就动手了！魔王大人去人类首都的时候，不是住过独脚鸡旅店吗？那家旅店的经营者就是我们幽冥古堡的人！”
洛林瞳孔一震。那座宛如恐怖电影场景的旅店竟然是幽冥古堡的产业？那个好似杀人狂魔的老奶奶居然是一只魔物？！
他现在有点儿明白为什么骨斯特他们对独脚鸡旅店赞不绝口了。魔物的审美取向果然都是一致的！
“我竟然一点儿也没觉察到……”洛林喃喃自语。
老板娘在他的认知中是比魔物恐怖一百倍的存在，所以才会觉察不到吧……
“那你们当时为什么不直接向洛林大人投诚，非要等到现在？”沃尔夫仍然抱有怀疑。
“因为我们也要观察一下这个魔王靠不靠谱嘛！”恰比说。
沃尔夫又问：“你们既然在首都有基地，那直接去联络我们首都分店不就好了，何必大费周章地跑到诺雷利亚？”
“因为你们分店里有好多人类，我们怕走漏风声。而且这么重要的事必须和魔王大人面谈。”恰比说。
沃尔夫还想质问什么，洛林抬起手示意他适可而止。
“我们幽暗地宫不养闲人，所以我要先去幽冥古堡实地考察一下，确认你们的确对我有用，我才会接收你们。”他说，“不过，沃尔夫的担心也有道理。那么沃尔夫，我命令你以亲卫队长的身份陪同我。”
“沃尔夫绝对不辱使命！”狼人立正敬礼，尾巴像螺旋桨似的摇晃起来。
洛林说：“恰比，幽冥古堡在什么位置？”
办公室中就有一幅世界地图。他将小妖精带到那儿，让他在地图上指出来。
“哦，恰好在铁路沿线嘛。”看着恰比指出的地方，洛林满意地说。
塞拉斯说：“我可以去帮您买明天的票。”
“那你就买三张好了，我和沃尔夫跑一趟就行。”洛林吩咐。
“不，要四张！”恰比竖起四根手指，“古斯塔夫也必须去！”
洛林偏过头：“古斯塔夫是谁？我们这儿没这个人啊。”
话音刚落，他就听见身边传来骨骼碰撞的咔哒咔哒的声音。
骨斯特的上下牙齿不停地打战。
“古斯塔夫就是……就是我啊！是我生前的真名！”它惊恐地说，“你怎么会知道我的名字？！”
翌日。
仲夏夜庆典已经结束，可诺雷利亚还是沉浸在节日的氛围当中。路上不少人仍旧穿着他们的勇者装束，乍一看还以为时间倒退回几百年前了。
洛林带着化作人形的沃尔夫、和噗叽融合的骨斯特（他现在的身份是“古丝蒂”小姐），以及打扮成人类小孩的恰比，登上了当天第一列开往南方的火车。
洛林现在已经财大气粗了，因此直接买了头等车厢的票。他原以为车上一定会有很多乘客，因为这趟火车是“南方铁路公司”的观光专列，可上了车他才发现，头等车厢里竟然只有他们四个。列车员见到他们，活像是见到了濒临灭绝的珍稀野生动物一样惊讶。
火车驶得很慢，他们早晨出发，抵达幽冥古堡附近的车站时，已是黄昏时分。夏天天黑得晚，洛林看了看怀表，已经是晚上7点多了。
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