“这幅画是我们博物馆的镇馆之宝，叫作《星临城码头的清晨》。”老妇人的语气变得缥缈轻柔，“它是维尔娜公主委托当时的宫廷画师创作的。你瞧人群里的这个女人，据说就是以维尔娜公主为模特画的。”
康拉德走到画前。所有的展品中，唯有它被玻璃罩保护着。
“它为什么是镇馆之宝？我觉得它画的东西都很普通呀！”
“能把人们司空见惯的景象画得惟妙惟肖、引人入胜，本身就是一种了不起的技能。”老妇人说，“而且你第一眼就认出它画的是什么了，对吧？其他地方的人或许不懂，但是星临城的人民一看就明白了……”
康拉德着迷地凝视着那幅画。跟那些画着飞天巨龙或古代英雄的画作相比，它的内容是那么平凡，同样的景象他见过上百次了，只要前往港口区，随时随地都能看见这样的风景。
他对此太熟悉了。码头上人们脸上那异彩纷呈的表情，有人期盼，有人担忧，商人们渴望着即将到来的财富，装卸工人如辛勤的蚂蚁般忙忙碌碌。所有的狂喜和悲伤、汗水与收获交织在一起，三百年前是这样，三百年后依旧如此。时光荏苒，可这就是星临城，是摩尔塔利亚的心脏，是他的家……
康拉德眼眶发热。他似乎有些明白为什么这幅看似平平无奇的画会这样备受瞩目了。
“伊文图斯馆长，我们要下班了……”一名年轻馆员走过来，无奈地对老妇人说。
馆长？康拉德打量着老妇人。这个好像邻家老奶奶一样的人，就是这座博物馆的话事人？
康拉德受宠若惊。他一介小小乞丐，何德何能让馆长亲自带领他参观博物馆？
伊文图斯馆长弯下腰，视线和他平齐，抱歉地说：“我本来还想带你去看看别的，但是时间不够了。今天就到此为止吧。”
康拉德不觉得遗憾，只感到心满意足，莫大的荣幸让他的脑袋晕乎乎的。
“明年，”他说，“明年我还可以再来吗？”
“当然！每年的这个月，博物馆都会免费向公众开放！”伊文图斯馆长笑眯眯地说。
“那我们明年见，馆长夫人！”
“好，明年见！”
康拉德模仿码头上那些商人达成交易的动作，郑重地和伊文图斯馆长握了握手，好像他们立下了一项牢不可破的协议。
他被馆长亲自送到门外。馆员们收起清扫工具，关闭门窗。康拉德一步三回头，不住地向站在台阶上的伊文图斯馆长挥手。
他穿过小巷，向乞丐们聚集的棚户走去，脚步越来越轻快，好像插上了翅膀。他觉得自己好像做了一场梦。他是一个有了今天没明天的流浪儿，但是生平第一次，他对未来有了盼头。
明年。他想。明年……
“再也没有什么明年了。”康拉德阴郁地说。
下水道里，耗子帮的孩子们围坐在他身边，听他讲述那场梦幻般的博物馆之旅。他们听得如痴如醉，恨不得也像康拉德那样进去亲眼瞧一瞧。
可是他们再也没有机会了。即使免费开放月来临，那些贵重的珠宝、锐利的刀剑、精美的艺术品也不在了。
“老大，听你这么一说，博物馆里那些东西其实不归冷山公爵管啊！”米拉攥着小拳头愤愤不平，“他有什么资格处置它们？为了讨好圣国人，把那些宝贝送给别人，真是不要脸！”
“对！不要脸！”孩子们都义愤填膺。
一股无名的怒火突然从康拉德胸口升腾而起，炽热狂烈。
“他们竟敢抢走，属于我们的东西！”他咬牙切齿，目眦欲裂，“我要，我要……”
他跳起来，昂起头，对着流浪儿们大声说，“我要去把属于我们的东西偷回来！”
“老大，如果那本来就是属于我们的东西，怎么能叫‘偷’呢？”米拉纠正他。
康拉德一怔，随即展颜一笑：“没错，不是偷，是取！把我们的东西取回来！”
第171章 预告函
“喂，你们听说了吗？星临城博物馆那事！”
星临城外的一家旅店中，一群客人正坐在大堂内聊天。他们大多是南来北往的商人，也有少数普通旅客。
侍者端着托盘在桌椅间穿行，为客人们送上啤酒。老板站在柜台后，一边算账一边唉声叹气。自从战争爆发，客人少了许多，旅店收入锐减，日子真是要过不下去了。
今天有出城的商人在店里住宿，他们给正要进城的旅人讲述了昨天城里的新闻。众客人听得愤慨不已，用木头酒杯狠砸桌子。
“博物馆被搬空了吗？怎么这样，我这次进城还想去看一看呢，这辈子是没机会了吗？”
“这个冷山公爵真不是东西！卖了藏品也就算了，居然还命令士兵攻击市民！”
“哈，要是把祖上的遗产卖给圣国人，他们就保我做国王，那我肯定也卖！一堆放了几百年的破铜烂铁就能换来王冠，这买卖太划算啦！”
“你说什么！有种再说一遍！”
“哎哎，老兄，打错人了，我这是反讽，反讽你懂吗！”
眼看两个客人就要打起来了，老板急忙放下账本，匆匆跑过来拉架。
“两位老爷都消消气。大家喝酒归喝酒，千万不要谈政治呀！万一被人举报上去，我可是要被关进铁穹堡的！我上有老下有小……”
两个发生冲突的客人顿时面露愧色，放开了对方的衣领，喃喃地向老板道歉，回到各自的座位上。
其余客人也低下头，不再讨论时局，而是有一搭没一搭地聊起其他话题，或是专心致志地消灭起盘中的晚餐。
旅馆的一隅坐着一桌沉默的男女。他们的打扮不像东奔西走的商人，也不像因战乱而流离失所的难民。侍者端来晚餐，好奇地观察着他们，随口问道：“各位客人是要进城吗？”
距离他最近的男子有着亚麻色的头发。他笑着说：“是啊。”
“我瞧你们不像跑商的。”
“我们去投奔城里的亲戚。这年头兵荒马乱的，首都总比其他地方安全些。”
“首都也不安全啦！早晚每个地方都是一样！”侍者唏嘘着走开了。
亚麻色头发的男子望向坐在桌子靠墙位置的一名女子。她披着黑色斗篷，兜帽拉得很低，像是生怕别人瞧见她的脸。
“你怎么看？”他低声问。
斯黛拉放下手中的叉子。博物馆的话题勾起了她遥远的回忆。她领着圣国使节和多雷安先生参观博物馆，向他们介绍摩尔塔利亚珍贵的文化遗产。
当时的她是多么自豪啊！可现在那里什么也没有了，只留下一个空壳子。一千年的王室珍藏，三百年的民间捐赠，被一个叛徒出卖，被一群小偷掠走了。
英格丽德慢条斯理地用小剪刀修剪着指甲：“我们把藏品偷回来怎么样？”
科内利斯无语：“偷？几千件东西呢，偷得过来吗你？”
“没必要全偷啊，偷最贵重的那几件就好。”英格丽德笑嘻嘻地说，“关键不是把东西弄回来，而是给圣国人一个教训，让他们知道——”
她将剪刀往桌上一插，入木三分，刀尾还在兀自颤动。
“——摩尔塔利亚人可不是好惹的。”
其他盗贼纷纷点头赞同。
“跟骑士团正面干架我们干不来，可偷东西是我们的老本行啊！”
“就是，在这里只有我们盗贼公会能偷东西。他们算老几？”
“我们要灭圣国志气，长自己威风！”
科内利斯问：“那你们知道东西藏在什么地方吗？”
“呃……”盗贼们大眼瞪小眼，无言以对了。
科内利斯揉着隐隐作痛的太阳穴：“我到底为什么要招一群白痴进公会……”
“不。”斯黛拉插嘴，“他们说的没错。”
“你也疯啦？”
斯黛拉撩起兜帽边缘，认真地看着科内利斯。
“东西藏在哪儿由我来打听。然后我们去把东西夺回来。”她说，“不仅要夺回来，还要让所有人都知道是我们干的！”
*
“噢！光明在上，果然是镇馆之宝！如此出神入化的技巧，光是这一笔，无数画家学一辈子也学不来！”
圣国使馆内，宣教长斯特凡诺站在《星临城码头的清晨》前，对名画赞不绝口。
房间里堆满了各式各样的艺术品。圣国士兵们将它们搬离博物馆后，依据宣教长的吩咐，将其中最珍贵的那些先送到大使馆，让宣教长欣赏把玩。
莱曼站在一大堆雕像中间，都不敢随便乱动，生怕自己碰坏了什么，变成历史的罪人。
博物馆门前发生骚动时，莱曼利用尼诺维尔岛风婆婆送他的那件奇物羽毛掀起了狂风，遏制住了弓箭手。但阿方索公爵随即派出步兵，他也爱莫能助。总不能当着所有人的面把木偶掏出来吧。
“路茨部长，您觉得这幅画如何？”宣教长洋洋得意地问道。
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