安多内拉在原地等了三天。等到周围的尸体都开始发出恶臭,等到营寨被群鸦当作了宴会厅,终于有一只信鸽姗姗来迟。
【请继续坚持,拂晓之神会记住你们的牺牲。你们的英灵将前往拂晓之神永恒光明的宫殿中,与古往今来的圣人们并肩而立,获得永生。】
看着那封信,安多内拉不由地哈哈大笑起来。原来他们这支小队从一开始就被当成了诱饵,友军从来就没想过要来营救他们。他们只是棋盘上一个微不足道的、可以随时牺牲的小卒。
她笑了好久好久,笑到伤口炸裂,笑到眼泪喷涌而出,笑到乌鸦和鸽子都被惊飞。整座山谷里只剩下她声嘶力竭、绝望至极的笑声。
*
“啧,怎么全都死了?一个能用的都没有吗?”
“教主大人!这边还有一个活的!”
“哦?她缺了一条手臂?真是太巧了,一定是黑日之神赐给我们的礼物。把她带走!”
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再次醒来时,发现自己躺在一处幽暗冰冷的山洞里。
拯救她的不是她自己的同袍,而一群身披黑袍、形迹可疑的家伙。他们的首领被称作“教主”,是个鸡皮鹤发的老头。
他命人把安多内拉绑在一座石台上,给她灌下各种各样的药水,它们有的甜如蜜糖,有的苦如黄连。
安多内拉陷入了高烧和谵妄,她做了一个怪梦,梦见自己在一条血色的长河上载沉载浮。一艘船停在她身旁,船上传来一个年轻英朗的声音:“你就是安多内拉?”
“你是谁?”安多内拉警惕地问。
“我是神的使者。神将你的英勇看在眼里,感到由衷的欢喜。你若愿意将身心都奉献给神,我便接引你前往天国,你将和你逝去的亲朋好友重逢,再度共享光荣的征程。”
安多内拉望着小船。她只能看见木头船舷。
“我被遗弃在战场上,被友军当作诱饵,失去战士的右手,失去所有同伴,这也是神的旨意吗?”
“为神牺牲,是何等荣耀……”
“你满口说我死后也能获得荣耀,可为什么别人既能享受生前的荣华,又能得到死后的荣耀?神不是说众生都是平等的吗?那为什么要我为别人牺牲?为什么牺牲的不是别人?”
小船中的使者哑口无言。过了许久,安多内拉朝着船舷吐出一口口水:“去你妈的神。”
*
再次醒来时,安多内拉发现自己已经退烧了。她汗如雨下,像是刚从水里被捞起来。她下意识抬起手想擦去汗水,接着惊愕地看到,那只本该不存在的右手,竟然又回来了。
“你很幸运,小姑娘。”自称教主的老人对她说,“我们给你接上的是‘神之手’——远古神明的残肢。我们过去试着给很多人接上这只手,有我们自己人,也有从外面找来的试验品,但无一例外都失败了。我本来没对你抱什么期望,没想到居然在你身上成功了。
“你一定有着非常坚强的意志,才能克服神之手的负面效果。你一定完全不相信神的存在,才能摆脱神之手对你精神的诱惑。”
安多内拉承认老人说得完全正确。
老人告诉她,他们是黑日教团的成员。黑日教团崇拜黑日之神,祂是世间唯一的真神。所谓拂晓之神不过是个伪神,是篡取了神名的无耻盗贼。
“我们毕生的夙愿就是让真神复苏。祂定能击败伪神,拨乱反正,让世界变回它应有的样子。
“小姑娘,你既然接上了神之手,那摆在你面前的道路就只剩下一条了,跟我们合作吧!当真神再临,祂一定会实现你的愿望!”
安多内拉看了看自己的右手。
很好。她心想。我的右手回来了,我又能成为战士了。姑且答应跟他们合作,然后从他们身上取得我想要的东西。
安多内拉跟老教主约定好了接头的方法,独自离开山洞,跋涉数日后找到了圣国的大部队。
她声称自己是那支骑士小队唯一的幸存者,小队遭到攻击时,其他人拼死保护她撤退,因为她是最年轻的。她声泪俱下,发誓一定要为战友们复仇。每当想起自己那时的表现,安多内拉都要为自己的演技震惊。
她奇迹般的生还让其他人大为吃惊,他们都说这一定是拂晓之神的庇佑。安多内拉获准加入了一支新的小队,它是圣座的近卫军——由于战事不利,圣座陛下御驾亲征了!这在拂晓教会历史上还是头一遭!
第二次上战场,安多内拉亲眼目睹了圣座战斗的英姿。
他拿着一把怪异的剑——那真的能称作剑吗?在安多内拉看来,那似乎是一种灰白色的、像棍棒一样的东西。
他用那把剑斩落了一个个异教徒的头颅。到最后,就连那名操控水刃的异教徒超凡者也命丧他之手。失去主心骨的异教徒开始惊慌失措地撤退,骑士们则奋勇追击。
他们势如破竹,一举攻克了异教徒的首都,以无可置喙的胜利宣告战争结束。英勇的圣座在攻占地举行了一场盛大的弥撒,用来纪念在战争中阵亡的将士。
安多内拉望着高台上那华丽高贵、光芒四射、接受所有人拥戴膜拜的男子,心里有一个声音感慨道:瞧瞧,那就是人间至高的荣华!
另一个声音低语:他能做到,你难道做不到吗?
*
从这天起,安多内拉就成了黑日教团在拂晓教会中的内应。
拥有了神之手的她,可以轻而易举消除敌人的超凡能力。骑士团很快发现,安多内拉在和超凡者的战斗中,总是能奇迹般地获胜。侍从通常要用五年才能晋升为骑士,而安多内拉只用了两年。
之后,她又用了比其他人少一半的时间,成为了队长。她的小队经常陷入险恶的战斗,但每每能险象环生地胜利。
大家都说安多内拉背后一定有一位善良的守护天使。安多内拉听了只想冷笑,谁想得到守护她的是一群邪教徒呢!
黑日教团向她出卖其他异端结社或邪教组织的情报,而她靠着那些情报连战连捷。当安多内拉登上高位,就反过来将教会的秘密情报出卖给黑日教团,甚至将骑士团的物资转移给他们。
二十年过去,安多内拉已经成为了骑士团的领袖,距离她所渴望的那个位置,只有一步之遥了。
当年从战场上救下她的老教主已经去世,新任的教主是个年龄比安多内拉小十几岁的小姑娘。
莉薇娅·维夏德告诉她:“千年一遇的星轨大交汇就要来了,那是黑日之神复苏的最佳时机。错过的话就要再等十个世纪。我们必须在那之前做好完全的准备。”
或许是因为她将在任上迎接神的降临,她的态度比前任教主强硬许多,对安多内拉的要求也越来越多。安多内拉逐渐厌倦了跟黑日教团之间的间谍游戏。
她已经是曙光骑士团的大团长了,为什么还要听从邪教徒的指令?她为什么要服从一个年轻差不多只有她一半大的小鬼?安多内拉上战场的时候,莉薇娅还是襁褓中的婴儿呢!她懂个屁!
黑日教团已经没有利用价值了,是时候把他们一脚踢开了。
因此当安多内拉得到急报“有匿名者举报黑日教团举行邪教仪式”时,她毫不犹豫地命令当地的驻军前去剿灭邪教徒。她必须挫败他们的计划以削弱黑日教团的力量。要是他们真召唤出个什么玩意儿来可就糟了。
黑日教团的分部的确被捣毁了。莉薇娅勃然大怒,派人来质询安多内拉,被她挡了回去。但不知莉薇娅还是从当地驻军口中打听到了教团分部幸存者的去向。
(事后安多内拉将那支驻军召回圣城,发现他们的记忆都出现了错乱,还把莉薇娅当成梦中情人。莉薇娅或许拥有魅惑的力量。)
安多内拉等于已经和黑日教团撕破了脸。但是没关系,她很快就要登上那人间至高之位了。对摩尔塔利亚发动战争是关键的一步。凭借军功,她可以将首席审判官和宣教长踩在脚下,她麾下的骑士将成为教会中最强大的力量。
等时机成熟,她就可以……她就可以……
她望着雨中断臂的艾瑟·奥罗兰,心中充满了嫉妒。凭什么他是觉醒了超凡能力的天之骄子?凭什么他能轻松获得整个审判庭的托举?凭什么他能在比她年轻的年纪就登上高位?
凭什么他身边真的有一个用性命掩护他逃走的战友?
凭什么!凭什么!凭什么!
安多内拉的质问,再也得不到回答了。
时隔二十年,她再次断了手臂,倒在滂沱大雨和她自己的血泊里。她亲眼看见尊贵神异的神之手被一条狗叼走了,真是……哈哈哈,真是太可笑了!
安多内拉想要放声大笑,却已发不出声音。但是她听见了艾瑟的笑声。笑得就和当年的她一模一样。
你说得不错,艾瑟·奥罗兰,我们就像是在照镜子。安多内拉心想。意志坚定,而且再也不相信世上有神存在。
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