不老泉是神的血液！和卢纳斯特的残肢、观测者的吊坠一样，都是无法用神之匣探知的“？？？”状态！
他望向泉水涌出的岩石。既然水是神的血液，那么神的身体肯定也在这里吧？
“莱曼，我有一个猜测。”卢纳斯特阴恻恻地说，“整座岛搞不好就是一位神明的神体，或者说神体至少在岛的某个位置，祂的血液不断涌出，化作‘不老泉’。喝下泉水的人得到了一部分神力，能恢复健康，却也会受到神力的污染，长出羽毛，而且不能离开岛屿。”
“你知道是哪位神吗？”
“有些推测，但我不敢说。我不确定祂现在的状态如何。如果我贸然呼唤祂的尊名，祂可能会以一种非常糟糕的状况醒过来，甚至有可能污染我们。”
莱曼回忆起了前两次循环：“你说执政官知道这事儿吗？我们在执政官晚宴上喝的水，难道也是不老泉？这么珍贵的泉水，就随便让宾客喝？”
“执政官大气！”
“……别插科打诨！”
恰在此时，有人敲响了教堂的门。是执政官的管家来送邀请函了。艾瑟照例拒绝，将邀请函扔进垃圾桶。
这正和莱曼的意思。他命令蝙蝠把小草人随便扔到丛林的某个地方，然后对凯蒙神父和艾瑟说自己身体不适，想尽早回房休息。
回到房间，他取出木偶，拔掉脑袋，把卢纳斯特安上去。这时候艾瑟还在和神父谈笑风生，莱曼没法去偷他的衣服，幸好他在船上也留了个小草人。他控制那个小草人潜入艾瑟的舱房，从行李里找出一件干净的白袍，塞进神之匣里。
向赛勒恩借来面具，把卢纳斯特打扮成审判官的样子后，他们披上影子戏法先后溜出教堂。在无人的街角脱掉斗篷，两个人循着记忆中的路线，向执政官府邸走去。
“啊，大哥哥。”
背后传来一个清脆稚嫩的声音。
莱曼就像踩中了通电的电缆一样，整个人不可遏止地抖了几下。
他转过身。身穿白衣的小女孩和老妇人，站在一棵棕榈树下。小女孩捏着一朵潮语花，眼睛瞪得溜圆，像是看见了什么不可思议的奇观。
对了，在这个循环里，他们还是第一次见面。莱曼应该假装不认识她们。他才刚要开口，小女孩脑袋一歪，讶异地问：“大哥哥，你为什么还活着？”
——她记得！！！
莱曼顿时汗毛倒竖。他条件反射地将卢纳斯特推到身后，从神之匣中拔出洞启之刃，只要那一老一小有任何异动，他就立刻激活洞启之刃大开杀戒。
然而一老一小一动不动。小女孩扯了扯老妇人的衣袖，踮起脚，老妇人微微弯下腰。小女孩凑到她耳边，用所有人都能听到的耳语声说：“他为什么那么激动啊？好像莫名其妙对着空气炸毛的猫猫哦。”
说着，小女孩拱起背，龇牙咧嘴，模仿猫受到惊吓的样子。
老妇人和颜悦色说：“你不该直接说你见过他的，小鸟儿。”
“可我们的确见过啊。”
“那是上一个循环的事。时间回溯了，你忘记了吗？”
“唔~”小女孩陷入困惑，歪头望天。
老妇人望向莱曼，用歉疚的语气说：“抱歉，孩子年纪太小，对时间的概念不是那么清晰。”
莱曼和卢纳斯特对视一眼。两人同时从对方脸上看到了错愕。
一老一小似乎没有攻击的意思，但莱曼不敢掉以轻心。他一边准备从透明指环中释放储存的力量和敏捷，一边打算献祭自己的血激活“大地的叹歌”，同时试探地问：
“你们记得上一次循环？”
“每一次我都记得啊。”小女孩的口吻像是在描述一条理所当然、不言自明的真理，“你们明明喝过了执政官家里的水，又离开了岛，你们应该死了才对！我还特意为你们哀悼呢！”
她举起潮语花，一脸沉痛。
晚宴的水果然有问题。但这不是最重要的。莱曼现在更关心另外一个问题：“你们究竟是什么人？”
小女孩忽然变得兴高采烈：“我是小鸟儿，这是风婆婆！”
等于没有回答……
“那么为什么会知道时间回溯？为什么能保留记忆？”
老妇人平和地说：“时间长河每次流动都会留下痕迹，凡人看不清河水的流向，我们却可以。因为我是神的仆人。”
莱曼想起了洞穴中的不老泉——神的血液！
“哪位神？”他警惕地问。
“这座岛最初的神，永恒不变的神。”
卢纳斯特开口：“为什么找上我们？之前的两次循环，你们并没有这么做。”
风婆婆的蓝眼睛扫过莱曼和卢纳斯特，意味深长地停留了一会儿：“那个地方有神力的庇护，我们进不去，你们却可以。你们也拥有神力。只有你们才能阻止岛上正在发生的一切。我无法说得太清楚，”
那个地方是指执政官的庄园？执政官是圣国指派管理尼诺维尔岛的圣职者，他的庄园有神明庇佑也符合常理。
莱曼问：“既然你们也记得上几个循环的事，那能否告诉我，第一次循环时我是怎么死的？”
“我只知道是被教堂里的某个东西。”风婆婆说，“当时我也瞬间死去了，所以说不清楚那究竟是什么。”
教堂？凯蒙神父半夜不睡觉，跑来客房割客人的喉咙吗？可为什么第二次循环没有发生这种事？
莱曼还想继续问，却见风婆婆闭上眼睛，轻轻叹了口气。随着她的叹息，一阵轻风拂过，树木沙沙作响，莱曼和卢纳斯特的衣服也随之舞动。
“时间到了，我们必须走了。我们的力量随神的衰弱而衰弱，无法停留太久。但是如果有必要，我们会跟你们并肩作战。”
说完这句话，一阵狂风涌起，沙尘漫天。风婆婆和小鸟儿疏忽间便不见了踪影。
同时，莱曼感觉到周围有某种无形的东西被撤去了。刚才那一老一小和他们说话时，似乎布下了类似结界的东西。是为了防止其他人偷听？还是为了防止……其他神？
小鸟儿太年幼了，好像完全不谙世事，和她交流很困难。风婆婆则是彻头彻尾谜语人，比卢纳斯特有过之而无不及。
莱曼看向卢纳斯特，用心声问：“神的仆人？她们说的是真的吗？”
卢纳斯特面色凝重：“她们身上的气息的确和我在不老泉感觉到的一样。现在看来，她们之所以会现身，大概就是为了提醒我们执政官有问题？”
“晚宴上的水，果然是不老泉吗？执政官拿那种东西招待客人，是他不知道不老泉的功效，还是他明知如此，却故意希望‘艾瑟审判官’喝下那些水，然后离开岛屿触发诅咒而死？”
不，不可能是前者。上个循环比瓦尔执政官听到“医治水手”的时候，神色明显不对劲——他知道不老泉的存在，也知道有水手会偷偷使用不老泉。虽然不懂他为何对此睁一只眼闭一只眼……
但他既然知道，却还是在晚宴上提供不老泉水，就说明他是想用借此谋杀艾瑟。
为什么？艾瑟都说和他不熟了，那显然不是个人恩怨。执政官也是受人所托？还是说，他有什么不得不杀人的理由？
艾瑟是高级异端审判官，既要猎杀异端，也负责监察教会内部的纪律。难道比瓦尔执政官违反了教规，不希望艾瑟知道，因此要杀人灭口？
艾瑟来尼诺维尔是临时决定的，全然是为了拯救那个可怜的水手。但是在比瓦尔执政官的角度却并非如此——某天，教廷的高级审判官，屠龙英雄艾瑟·奥罗兰，突然登陆他的岛，没有和他打招呼，一上岛就直奔教堂。那么在比瓦尔执政官眼里，艾瑟是冲着谁来的呢？
只能是冲着他啊！
莱曼定了定神，转向卢纳斯特：“比瓦尔执政官恐怕干了什么见不得光的事，害怕艾瑟来查他，所以先下手为强。”
“用不老泉谋杀？”卢纳斯特扬起眉毛，“虽然可行，但问题是，晚宴上人人都有可能喝水，他怎么保证喝下不老泉的一定是艾瑟，而不是其他宾客？”
刚说完，卢纳斯特就愣住了。
是的，有一种可能，可以百分之百保证艾瑟喝下不老泉。
那就是把晚宴的所有酒水都换成不老泉，确保每个人都能喝下。其他宾客一辈子都不会离岛，自然不会触发诅咒。但艾瑟是必定会离开，必定会死去的。
“我好像明白为什么那些客人来自天南海北了。”莱曼轻轻道，“他们都和那个年轻的水手一样，是因为受伤或者患病，才来到尼诺维尔求取一线生机的。他们很富有，可以直接从执政官那儿获得不老泉，然后在岛上永久定居。所以他们在晚宴上喝得再多也没关系——他们早就喝过不老泉了！这就是比瓦尔执政官担心被审判庭发现的事！”
尼诺维尔岛上的事件，似乎被渐渐梳理出了一部分真相。但到目前为止，这都是他们的推理。证据还需要从比瓦尔执政官身上去找。
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