夜晚的尼诺维尔岛依旧灯火通明，街道人来人往，酒吧商铺宾客盈门。绝大部分顾客都是水手，他们忍受了孤独无聊的漫长海上航行，因此上岸后会每一秒钟享受人生。
执政官府位于海岛中央那座山峰的半山腰，高耸入云的尖塔之下，是一座宏伟的庄园。今晚是执政官的宴会，庄园门口停满了各式各样的马车，似乎整个岛的上流人士都聚集在这儿了。
莱曼向门口的迎宾出示了邀请函。迎宾看着已经变得皱皱巴巴，还沾了少许可疑的污渍邀请函，朝莱曼投去质询的目光。莱曼背着手移开视线，假装对庄园大门产生了无与伦比的兴趣。
虽然邀请函破破烂烂，但的确是执政官亲笔。最终“审判官及其翻译”还是被当作贵宾迎进了庄园。
晚宴在庄园的庭院中露天举办。主宴区设在最开阔的草坪，一张长得望不见头的橡木桌稳居中央，桌面被打磨得光可鉴人。桌上摆着各式甜点和冷餐，大部分是海产和水果，供宾客自由取用。
玫瑰丛旁，一支小型乐队正演奏着具有南国风情的音乐。节奏欢快的鲁特琴声中，数对宾客手挽着手翩翩起舞。欢笑声不绝于耳。
庄园的主人罗德里戈·比瓦尔执政官是个年近七旬的老人，满头银发梳得一丝不苟，他的面容棱角分明，颧骨高耸，皮肤像常年在海上漂泊的水手一样呈现古铜色。若不是他身穿蓝色天鹅绒华服，莱曼恐怕会把他当作一位经验丰富的老船长。
“欢迎，奥罗兰审判官。您的大驾光临真是让寒舍蓬荜生辉啊！”
一见到“艾瑟”，比瓦尔执政官立刻停止和宾客们的交谈，笑吟吟地迎上来。
“我的管家告诉我，您拒绝了邀请。我还很伤心来着。没想到您竟然肯赏脸！是什么让您改变了主意？”
莱曼给了卢纳斯特一个眼神，让他好好表现，自己则退到后方，降低存在感，专心扮演翻译的角色。
卢纳斯特露出一个客气但疏远的笑容：“我有任务在身，只想在岛上住一晚就走。但凯蒙神父提醒我，多交一个朋友总没有坏处。”
“啊，凯蒙神父，那位智者！我时常去教堂聆听他精彩的布道！”比瓦尔感慨，“今天听码头事务员报告有圣城的船只到港，我还不信来着，毕竟我没收到任何消息。您的船怎么会突然改变航线？”
“说来真是不幸。一位水手受了重伤，但船上没有医生。为了医治他我们才来这儿的。顺便在岛上补给食物和淡水。”
听到“重伤”“医治”几个词，比瓦尔执政官的脸色微微一变，但很快恢复原状。这个细节没有逃过莱曼的眼睛。他好像很在意水手的伤势？
比瓦尔执政官在胸前画出太阳圣徽，向掌管医疗与健康的主保圣人祈祷了几句，接着说：“人们常说，幸福和不幸就像一枚硬币的正反两面。那位可怜的水手固然很不幸，但这起事件却将您送到了尼诺维尔。您屠龙的英勇事迹，连我们这样的穷乡僻壤都听说啦！一位屠龙英雄光临我们的小岛，这可是莫大的荣幸！”
卢纳斯特原本还能勉强扮演艾瑟，可一听“屠龙英雄”，他的脸立刻就拉了下来。
“那没什么了不起的！”他有些烦躁地说，“请不要再提那件事了！”
比瓦尔执政官当着他的面夸奖艾瑟，可让他难受死了。
然而他的态度却被比瓦尔当成了一种谦逊。执政官又大声赞美起艾瑟胜而不骄的美德。一大群宾客围了上来，像一群好奇的小麻雀似的，叽叽喳喳询问卢纳斯特屠龙的细节。
他们每问一句，卢纳斯特的脸色就阴沉一分。如果说一开始他的表情是如丧考妣，那么后来他的神态简直就像刚刚目睹了世界在他面前毁灭、人类全体灭亡了一样。
他很快发现，自己不能这么“谦逊”。于是他决定反其道而行之。
“哦，没错，屠龙！”卢纳斯特对着一群名媛淑女们高傲地笑了笑，用非常浮夸的语气说，“各位女士们先生们，请允许我——异端审判庭的高级审判官，超凡者，圣城神学院优秀毕业生，艾瑟·奥罗兰——与你们分享那个惊心动魄的夜晚，我与两头龙的史诗级对决！”
旁边的莱曼惊恐地瞪着他：住口啊！你想干什么！ooc了啊！艾瑟审判官要风评被害了！
“当时那条五十尺高的恐怖野兽正在哨站上空喷吐着雷霆。你们知道的，寻常审判官早就吓得挪不动步子了。可我？我立刻想起了神学院图书馆中一本极为冷僻的书籍中，关于龙的弱点的描述。
“过去所学的知识在这一刻化为了我的力量。我拔出宝剑，大喝一声‘为了拂晓之神！为了圣座！为了无辜的百姓’，就冲向那头可恨的畜生。我巧妙地找到它的弱点，一剑刺出……”
如果只是卢纳斯特在“自吹自擂”也就罢了，可有些宾客语言无法沟通，还得莱曼来当翻译。于是莱曼只能保持着社畜的标准笑容，将卢纳斯特口中的“英勇事迹”用至少三种语言翻译了一遍，并用超过七种方言为宾客向卢纳斯特提问。
他开始觉得让卢纳斯特组成头部是一个错误了！
“是的，先生，我当然也害怕，但我坚信拂晓之神会庇佑虔诚的信徒。……是的，女士，我的手正在捏我的脸，这是一种保养面部的方法，可以保持皮肤的弹性。……是的，我的脸已经红了，这是血液疏通的标志……好的，我正在走向餐桌，我想我需要喝点水润喉……”
莱曼操控人偶走到餐桌边。这时他才在内心吼道：“你在干什么！”
“我为艾瑟·奥罗兰宣扬他的屠龙事迹，他还得谢谢我呢！放我回去，我刚说到我们进入龙巢……”
莱曼抓起一杯清水灌进卢纳斯特嘴里。卢纳斯特立刻发出咕噜咕噜的声音，像一个冒泡的洗衣机。
比瓦尔执政官招呼完一群从南方殖民地来的客人，笑意盈然地走向卢纳斯特。
“奥罗兰审判官，您觉得今晚的菜色如何？宾客来自天海南北，我各种地方的料理都准备了一些，希望其中有符合您口味的。……咦，您的脖子怎么在滴水？”
莱曼抄起桌上的餐巾，一把捂住卢纳斯特的脖子：“审判官大人刚才说了太多话，感觉热了。他这人容易出汗哈哈哈哈。”
卢纳斯特一边“咕噜咕噜”一边点头。
比瓦尔执政官下意识地远离了卢纳斯特一些，嘴上却仍然很热情：“噢，您的屠龙故事的确精彩！要不是您明天就要启程，真希望您能多住几天，给我们多分享一些惊险刺激的细节！尼诺维尔是个偏僻的岛屿，很少有娱乐……”
又有一群宾客围上来，希望卢纳斯特分享史诗级屠龙传说。莱曼已经无力回天了。他索性让卢纳斯特就这么说去，反正他们明天一早就会离开，艾瑟大概率是不会知道有人假扮他参加了晚宴（就算听说了，他也不知道是谁假扮的）。就让此地永远留下屠龙者艾瑟的伟大传说吧！
卢纳斯特吸引了大部分人的注意力，莱曼借口去吃东西，趁机离开热闹的圈子，去观察宴会的情形。
晚宴是自助餐形式，各种酒水和食物供宾客任意取用。莱曼担心菜里下毒，虽然“死亡为邻”一直保持着沉默，但他还是不敢掉以轻心。所有食物都是别人取过后，莱曼才敢取。因为担心不胜酒力，他碰也没碰酒，只从玻璃壶里倒了点儿清水。
仆人们会殷勤地端上更多点心菜肴，为客人们续杯。庄园虽然守备森严，但也没超出岛屿执政官的规格。比瓦尔执政官全程都身处会场之中，不是发表演讲，就是招呼客人，甚至和几位女士跳了会儿舞。
看不出任何异常。“死亡为邻”为何会在管家上门邀请时发出警报？难道参加宴会什么都不会发生，不参加才会引发危机？
莱曼随时提防危机到来，片刻不敢松懈。他甚至在脑中想象着“执政官摔杯为号，五百刀斧手冲进庭院大开杀戒”的场面。然而直到宴会结束也无事发生。
醉醺醺的宾客们被送上马车，那些连路都走不动的则被抬去庄园的客房。莱曼和卢纳斯特是走来的，于是也只能走回去。
此时已是凌晨，尼诺维尔岛终于安静下来。虽然部分酒吧和欢愉之馆依旧热闹，但街道上已然人烟稀少，被夜色温柔地包裹。
“你发现什么不同寻常的地方了吗？”卢纳斯特心说。
莱曼微微摇头：“似乎只是普通的宴会。非要说奇怪的地方，你不觉得赴宴的‘上流人士’太多太杂了吗？”
尼诺维尔虽然是东海域的中转站，船只来往频繁，但并不是什么人口众多的大岛。大部分居民都是本地土著，就连执政官也是本地人，从他的口音可以听出来。然而宾客们的口音却来自天南海北，有优雅的圣城腔调，也有粗犷的北方口音，甚至夹杂着殖民地词汇的西海岸腔。他们来自天南海北，却聚集在东海域一隅的小岛上，确实非常古怪。
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