“托芙！快跑！”莱曼大吼。
矮人少女转身就跑。
破碎的行尸双膝一弯，跪在地上。它的两肋蠕动起伏，皮肉突然展开，数不清的肢体从外翻的伤口中伸出，撑起它变形的躯体。接着，它如蜘蛛一般飞快地向前爬去。
托芙的速度远远比不上拥有复数肢体的行尸。她刚从高处坠落，浑身是伤，双腿发软，胸腔疼得要爆炸。她“啊”的痛呼一声，被一块岩石绊倒。
就在这短暂的一秒，行尸如灵巧的节肢动物般蹿上前，大张的下颚中露出白森森的牙齿。
“用火！”
突然，遥远的黑暗深处传来一声叫喊。那不是小奇的声音。托芙来不及思考，将手中的提灯当作锤头，劈头盖脸地朝行尸脸上砸去。
行尸发出痛苦的号叫。它似乎极为易燃，火焰像点在焦油上那样迅速扩展到它全身。转眼间它就变成了一个扭动的火球。
“到这边来！”黑暗中再度响起喊声。
托芙迟疑了一下。这么深的地底难道有活人？该不会又是什么会说话的怪物吧？可那个声音救了她，既然走投无路，不如相信一次！
她艰难地爬起来，躲开燃烧行尸乱挥的肢体，奔向声音传来的方向。
火光照亮了黑暗。在岩壁的最下方有个矮小的洞穴。矮人少女不假思索钻进洞中。外面，行尸的号叫渐渐消失。托芙不知道它是彻底死了，还是爬去了其他地方。她连看都不想看一眼。
她倚着洞壁大口喘气，待呼吸平复，她举起提灯朝洞穴深处探了探。
“有人吗？”她大声问。
莱曼看了看狼狈的矮人少女，自告奋勇说：“我去探探路。”
说罢他便朝洞穴深处飞去。
转过一个弯，眼前豁然开朗。已经不需要什么照明了，从高耸的洞顶到脚下的地面，通通被半透明银白色的晶体所覆盖。
是月辉盐。而且不是旷工们挖上来的那种小块颗粒状的月辉盐，而是足有一人多高的簇状大块结晶。
它们散发着幽幽的微光，将这地底世界照得如同水晶宫殿般美轮美奂。
“托芙！托芙！你快来看！”
矮人少女拎着提灯跟上来，同样被眼前的景象所震撼。
“这么多月辉盐……”她惊叹，“要是那些矿工能采上去的话，就不用……”
她心脏随之一沉，心说这是不可能的。发现了新的矿脉，总督只会提高任务指标，继续压榨可怜的原住民。
忽然，一簇巨大的月辉盐结晶后有黑影闪过。托芙条件反射地摆出战斗姿态。
“刚刚是你帮了我吗？”她喊道，“既然是朋友，为什么不敢出来相见？”
月辉盐结晶后探出一个毛发蓬乱的脑袋。
那居然是个皮肤黝黑的原住民！他身材干瘪、四肢瘦弱，胡子长得拖到地上，好像十几年没修剪过。莱曼会说他像荒岛上的鲁滨逊。
托芙愣住了。原住民瞧见她的身姿，也随之怔住。
过了许久，原住民才操着不甚熟练的圣国通用语说：“您是矮人族吗？”
托芙点点头：“我是从上面掉下来的。你是？”
原住民那树根般的胡须抖动了一下，好像绽开了一个笑容。“我叫阿莫，我也是掉下来的！”
“你是矿工？”
“是！我已经在这里待了十二年三个月又十八天了！”
“你怎么能记得那么准？”
“是塔塔爷爷记的。”
托芙大惊：“这里还有其他人？”
“有！加上我，一共有六个人！”阿莫非常兴奋，“现在有七个了！”
托芙和莱曼对视一眼，只觉得很不可思议。在暗无天日的大地之口中，居然一次性冒出七个大活人！
“不妙啊，托芙。”莱曼小声说，“他都在这儿待了十二年了，那个塔塔爷爷只会比他更久。这说明地下没有路出去。”
“但是也说明在地底有食物和水源，可以活很久。”托芙耳语。
阿莫一点也不奇怪她为何与空气交谈，兴高采烈地招手：“来吧！我带你去见塔塔爷爷！你见到他就什么都明白了！”
“跟上他吧。”莱曼说，“反正眼下也没别的好办法了。”
托芙应了一声，追上阿莫。原住民手脚并用，领着她在迷宫般的洞穴中穿行。
“阿莫，你们在地底吃什么的？”托芙问。
“有蘑菇，有虫子，有水。”阿莫说，“还有这些！”
他大手一挥，指向月辉盐，“到处都是，我们想吃多少就吃多少！量大管饱！”
“那除了你，其他人都是怎么来到这里的？”
“有些和我一样是不小心摔下来的，有些是自己下来的。”阿莫说，“他们没有家人了，出不去了，所以自己割断了绳索。幸运的人会活下来。”
托芙心想，那么不幸运的人呢？像那个督工一样摔得四分五裂，然后变成怪物？这里还有更多那样的怪物吗？阿莫他们是如何招架那些怪物的？
她问：“那个怪物是怎么回事？”
“死人落在黑暗里，就会那样。”阿莫语气平淡，好像那种怪事在他眼里不值一提，“每次有人掉下来，塔塔爷爷都会派人去看，只要及时有光照，就不会变成怪物。”
莱曼心中巨震，即使只有灵体在场，他也感到一股寒意爬上脊背。
他对托芙说：“我曾经在别处见过类似的情形，在某地的地底，只要失去照明，死者就会复活。那是因为黑暗中有某种污染。这里难道也有污染吗？”
托芙不知该如何回答。他们矮人族在地底世代居住，可她从未听闻过类似的事。为什么污染只会出现在大地之口和小奇说的那个地方？
她把小奇的问题复述了一遍。阿莫回以困惑的表情，似乎根本没听懂她的问题。
托芙又问：“你说你们会去找掉下来的人，可我没看见你有什么照明啊。”
阿莫回过头露齿一笑，向托芙伸出左手，缓缓展开五指。
一枚鸡蛋大小的光球静静躺在他对手心。
“啊！你、你是超凡者？！”托芙大为惊讶。
“这是塔塔爷爷制造出来的。”阿莫宝贝似的将光球收好，“等你见到塔塔爷爷，你就都明白了。”
托芙和莱曼交换了震惊的目光。托芙越发期待和那位神秘的塔塔爷爷见面了。
他们跟着阿莫继续前进。越往深处走，月辉盐结晶越是纯净巨大，托芙有种预感，他们已经来到了最古老、最丰厚的矿脉之中。
前方出现了一个宽敞的天然空洞，这里的月辉盐多有被砸碎或啃食的痕迹。正对面的空洞石壁上有一条仅供一人通过的狭小裂缝。五个衣衫褴褛的原住民稀稀拉拉坐在空洞中。
阿莫手舞足蹈地向他的同伴们跑过去，指着托芙用原住民语言叽叽喳喳说了些什么。五个同伴齐刷刷望向托芙，目光中有同情、好奇，但更多的是警惕。
“矮人族！”一个较为年轻的原住民嘶哑地喊道，“她肯定是雷夫·石矛的同党！矮人族向来吝啬贪婪，没有一个好东西！”
托芙怒目圆瞪：“我才不是雷夫·石矛的同党！我就是被他丢下来的！而且我们矮人族才不贪婪！”
年轻原住民朝她露出一口烂牙，弓起背发出嘶嘶声，宛如一只应激的猫。
“够了，诺姆！”
一个苍老却威严的声音从狭窄缝隙中传来。
所有原住民立刻正襟危坐，毕恭毕敬，就连诺姆都收起了牙齿，乖乖蹲在地上。
那苍老的声音又说：“矮人族的朋友，请进吧。请原谅我这把老骨头，无法亲自去迎接你。”
想必那就是阿莫所说的塔塔爷爷了。托芙深吸一口气，鼓足勇气，沐浴着原住民们或敬畏或愤怒的目光，钻进狭窄裂缝中。
她侧着身子走了十多步，眼前豁然开朗。这又是一个天然空洞，从天顶到地面都被最为纯净的月辉盐结晶所覆盖。
结晶上被人刻下了划痕。它们是有规律的，每四条竖线就会搭配一条横线。成千上万的刻痕布满了每一块结晶，甚至连脚下的地面都被雕上了印记。
现在托芙明白为什么阿莫能那么确切地知道在地下生活多久了。因为有人在用这种最原始的方式细数时光的流逝。
在刻痕最密集的地方，结晶形成了一个竖着的凹坑，其中坐着一名须发皆白的老人。他皮肤黧黑，身材瘦削，手臂好似枯木。
起初，托芙以为他的下半身被结晶遮挡了，可走近后她才惊恐地发现，老人的下半身竟然化作了结晶的一部分，像是他和结晶融为了一体，又像是结晶中长出了半个血肉之躯。
“让你受惊了，矮人族的朋友。”老人那树皮般的面孔上，皱纹凝聚成一个悲伤的笑容。
惊骇摄住了矮人少女。她吞吞吐吐，许久才憋出一句话：“您就是塔塔爷爷？”
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