“抱歉。”陆濯松开手，“请你原谅，有时我也会羡慕和你接近的人，羡慕到难以自制。”
郁晗觉得好笑：“你不会一直跟着我吧？”
陆濯和她的巧遇真的太多太多了。
“不相信我？”陆濯无奈，“你大可以去问我的同僚，这段时间我一直按照长官的指示行动，没有脱离过岗位。”
“我想你应该能理解，没人喜欢被跟踪监视的感觉。”郁晗敛起表情，率先沿着离开医疗部的走廊往前走。
“即便你说你喜欢我，也不能用所谓的''''感情''''来合理化这种行为。”她的声音隐有怒气。
“我明白。”陆濯控制住步子大小，跟在她后面，“请你相信，我到这里来的确是因为同部门的前辈，没有说谎。”
“嗯，这次就算了吧。”郁晗语气淡淡。
她的不愉快传染到了陆濯身上，他没有继续搭话，陷入沉默。在医疗部的自动门向一侧滑动打开时，他迅速回首，给了某个一直跟在他们身后的男青年一记眼刀，才和郁晗一同离开。
那男青年往墙边一缩，蹲下身假装系鞋带，把袖管里的军刀折叠好，塞进军靴里。
·
【求你救我。 】
餐巾纸上的字迹歪歪扭扭。
但奥瑞恩太熟悉写出这字的人，在阿斯特丽德忙碌的时间里，他曾经陪伴过那个孩子很长时间。
穹宇军校停课，他不用和其他学生一样，面临成为预备役的命运，不过陪同家人进入宫廷为塔尔博特家族做事的惯例并没有取消。
贵族们常用的茶点也没有因为战争减少供应。
他闲来无事，坐在室外的餐桌前，侍从女孩为他端上红茶，不知为何，手却颤抖得不像样子。
他正疑惑，看到了茶碟边上揉得皱巴巴的纸巾。
侍从女孩的声音低且颤抖：“博福特少爷，是……”
“梅莉！”领班对她的工作效率有些不满。
“抱歉……”她深深鞠躬，语速飞快，“他在皇妃那里。”
阿斯特丽德的上任丈夫已经离世，她暂未有新任的法定配偶，宫廷现在谈不上有和“皇妃”身份对等的人。
等他看到餐巾纸上的字迹，一下就明白过来。
——指的是多米尼克的母亲，芬恩三世的第三任皇妃。
人早已去世，不过生前囚禁她的场所还在。
安静的庭院只有喷泉的哗哗水声，第一眼宁静至极，但细看住所都年久失修，门窗紧闭，窗帘严严实实，更看不出多米尼克被关在其中。
把他关在生母死前的囚牢，不知是否是阿斯特丽德的恶趣味……
奥瑞恩决定上前一探究竟。
双脚刚刚踏上正门前的台阶，有一样坚硬的东西抵上他的后腰。
奥瑞恩当机立断，把侍从女孩给他的纸巾塞进嘴里。
“博福特少爷，请您转过身来。”
奥瑞恩照做了。
黑衣骑士手持枪械对准他，目光森冷。
“您应该忠于现在的皇帝陛下。”
奥瑞恩有点艰难地纸巾咽下。
“哪怕她做了错事？”他问。
“您在说什么？”朱利安的枪挪至奥瑞恩心口，“皇帝陛下做的任何事都是正确的。”
作者有话说：
无
第126章
塔尔博特家族内部的斗争,奥瑞恩本可以不关心的。
世事变迁、权位更叠，只要帝国的根本不变、坐在皇帝宝座上的人仍是塔尔博特家族的一员，对他的生活不会有太多负面影响。
他也承认, 多米尼克体弱多病, 性格弱势，且年纪太小，压不住庞大的帝国。
但他的良心和冲动又在作祟。
他往下瞥了一眼胸前的枪：“如果我一定要进去呢？”
奥瑞恩知道，阿斯特丽德身边的黑衣骑士专门为她做见不得光的事, 暗杀、毒害、栽赃……忠心可嘉, 却没用在光明磊落的地方。
他不像其他人那样畏惧朱利安,扬起下巴,红发在明朗天气的光线之中随风飘动,像是燃烧的火焰。
往前迈出一步，枪口就怼在奥瑞恩的胸口上。
“你会在这里直接杀了我？”他问。
朱利安纹丝不动, 额前刘海垂落, 遮住他的眼睛。
“陛下给了我视情况处理的权力。”
奥瑞恩眉头一沉：“你尽可以试试看。”
“博福特少爷。”朱利安声音低沉，“请您不要让陛下为难。”
“格洛里昂帝国只能有唯一一位统治者,但陛下的得力助手却是随时都可以更换的。”
他的目光透过发丝落在奥瑞恩身上，带来一种冷意。
奥瑞恩也冷脸直视回去。
“还是为了您的家族多考虑吧。”朱利安语气柔和了些，但手指依然搭在扳机上，“陛下没有亏待他,能让一个潜在的政敌活着,已经足够仁善了。您要是执意见他,实在是浪费陛下对博福特家的一番提拔与心意。”
家族, 又是家族。
奥瑞恩心头忽然因为这个词生出烦躁。
他的怒意不再那么尖锐，朱利安明白说服已经生效，转动手中枪械,收回腰间，又弥补似地对奥瑞恩行了一个骑士礼。
“博福特家族自始至终都是陛下的助力，我相信您有做出正确判断的能力。”
奥瑞恩瞪他：“少说这些有的没的。”
朱利安的身形隐没在复杂的庭院角落，奥瑞恩原地转身，抬头仰望这栋失修的别墅。
他对舅舅的第三任皇妃印象不深，那时他对宫廷已经产生了畏惧情绪，便不怎么同他们见面，只知道她莫名触怒皇帝，遭到囚禁，死得也突然，之后这处住所便遭到遗弃。
放眼望去，看不出这里还囚禁了帝国的上任帝王。
熟悉的宫廷景观在奥瑞恩眼里变了味道。
他知道只要待在这里，人就会被权力扭曲，家人不再是家人，朋友之间也会失去真心。
但他头一回发自内心地感到厌恶。
这个世界不能再这样下去，它亟需改变。
还得是由内而外的翻新才好……有个声音在他脑海里响起。
奥瑞恩摇摇头，走下台阶。
不知不觉，他的思路被郁晗给影响了。
他尽快把思绪从那个如今离他很远的女孩身上抽离，回到现实。
多米尼克的求救信来得匆忙，他没有准备，也没来得及从传递信息的侍从那里问出个所以然。
不过……现在还是不要轻举妄动为好。
他的视线在身后静谧的庭院里巡回，没有看见任何可疑的影子，稍作沉思，还是选择转身离去。
——他的一举一动全被藏身于树间的朱利安收紧眼底。
黑衣骑士动作轻快矫捷，从树上一跃而下，带上所见所闻直奔主人。
阿斯特丽德埋头于帝国政务文件。
黎明军团重新占领卡德姆隆要塞后，帝国上下好不容易捋顺的大小事务又变得纷乱，来自帝星外各领主的报告雪花般飘进宫廷，要么是哪里的奴隶造反杀光领主全家，要么是平民成群结队游街抗议。
她也在不同的会议之间连轴转：和大臣们商议修订帝国宪法，向平民们妥协一部分，又要把控在不损害贵族利益的范围内；参与军事内阁会议，掌握前线的战局变化；还有一些贵族间的私下会面，她会亲自说服他们向空虚的国库捐赠财产……
前几任皇帝留下这么一个巨型的烂摊子，她还是乐此不疲地填补它。
阿斯特丽德屏幕前坐了太久，双眼那面干涩。
她转头将视线转至窗外，揉捏眉心，同时按下桌边的服务铃。
无需她多言，侍从便知是时候为她端来茶点。
阿斯特丽德瞥见端着托盘的黑色手套时，嘴角微扬。
朱利安的锋芒与疏离尽数褪去，温驯垂眸，半跪在她身前：“陛下。”
“有什么事要汇报？”
阿斯特丽德上身前倾，伸手抬起朱利安的下巴。
他认真地凝望她，沉静的黑眸里燃起星星点点的光亮。
“奥瑞恩·博福特，可能对您有异心。”他道，“他在多米尼克楼下徘徊，经由我以''''为家族考虑''''的劝说，他妥协了，但依我所见，他并不服气。”
“反抗的种子已经埋下，除了死亡，没有什么能将它连根拔起。陛下，您需要处理他吗？”
他捧起她的托着他下巴的那只手，双手并用，在洒入室内的光照下，显出一种顶礼膜拜的虔诚感。
阿斯特丽德缓缓摇头：“盯准他就好，注意他之后的动向，记得查一查他是从哪里知道多米尼克所在的。”
“博福特家族知道你的存在，我还得用他们，等用不上了再说吧。”
“是。”
朱利安应道，却不离开，保持原来的姿势，双眼不曾离开她。
阿斯特丽德笑了：“你还有什么要说的？”
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