去朝鲜进行交涉的人是满达尔汉。
满达尔汉是礼部承政，朝鲜朝贡、交涉、盟约等事务，全归礼部管辖。
满人文臣大多也能上阵，骑马对满达尔汉而言不在话下。
他马不停蹄赶往朝鲜，以最快速度...
郑芝龙的船队在济州岛西南海域停泊时，天刚破晓。海面浮着一层薄雾，咸腥气里裹着铁锈味——那是船舱里新铸的铁炮在潮气中沁出的腥。三艘福船并排锚定，船头黑漆剥落处露出暗红木纹，像凝固的血痂。郑芝龙立在甲板最前端，左手扶着刀鞘，右手捏着半截枯枝，在掌心划出深痕。他身后站着七名亲兵，腰间倭刀刀柄缠着褪色红绸，绸尾被海风撕扯得噼啪作响。
“李巧的人呢？”郑芝龙声音不高，却让整条船甲板上水手的呼吸都滞了一瞬。
“回大帅，”左舷舵手躬身，“昨夜寅时登岸，已按吩咐烧了牧使衙门粮仓。赵诚明那处马场……火没点起来，但栅栏全拆了，三百多匹骟马全赶进了海里。”
郑芝龙枯枝折断，木屑簌簌落在靴尖：“海里？”
“是。浪大，马群往东游了二里，尸首还没浮上来。”舵手喉结滚动，“高丽王派来的信使今晨到了，说济州牧使李时昉昨夜暴毙，死前吐血三升，案头摆着赵诚明画的租界地图，墨迹未干。”
郑芝龙忽然笑了。那笑只牵动右嘴角，左眼眼皮纹丝不动，像一尊被海风蚀了百年的石佛突然裂开道缝。他解下腰间铜铃铛，往海里一抛——叮当声未落，铃铛已被浊浪吞没。“告诉高丽王，”他转身时袖袍扫过舵手脸颊，“就说赵诚明给他的‘关税’，是用他儿子的膝盖骨磨的砚台。”
话音未落，南面海平线上突现三道白线。不是帆影，是飞鸟掠过朝阳的剪影。郑芝龙眯起眼，枯枝残端抵住太阳穴：“传令，放火鹞子。”
火鹞子升空时，济州岛北岸烽燧正冒青烟。李时昉棺椁停在牧使衙门废墟旁，桐油浸透的棺盖缝隙里渗出暗褐色黏液，招来成群绿头苍蝇。赵诚明派来的细作蹲在三十步外的断墙后，指尖沾着棺木渗出的污渍，在泥地上画了三个圈——圈里分别写“郑”“高”“清”。最后一个圈被他用指甲狠狠刮掉，又补上个歪斜的“赵”字，字底拖着长线直指东方海面。
此时琴岛市公署后院，赵诚明正用湿毛巾擦净赛电铳枪管。铜制弹匣在日光下泛青，他数了七次弹药基数，每数一次就用拇指蹭一下弹壳底火印。郭综合捧着新绘的胶莱运河草图进来，汗珠顺着鬓角滴在图纸上，晕开一片墨色：“官人，铁门关卫所兵今日卯时换防，咱们的人混在运盐船里上了岸。”
赵诚明放下毛巾，手指在图纸上划过黄河入海口：“卫所千户叫什么？”
“陈守业。”郭综合压低声音，“原是登州营老卒，去年因私贩硫磺被革了职，如今靠替商船押货糊口。”
赵诚明指尖停在铁门关东侧滩涂：“他家几口人？”
“妻儿老母，共五口。老母瘫在炕上，两个儿子一个在蓬莱当铺学徒，一个……”郭综合顿了顿，“上月被建虏哨骑砍了右手，如今在城隍庙乞讨。”
赵诚明抽出笔，在图纸空白处写“陈守业”三字，墨迹未干便用拇指抹开，字迹化作一团浓黑：“去告诉他，若肯带兵投诚，我给他儿子接上金臂，老母送进仁济堂养老。若不肯——”他蘸了蘸砚池里新研的松烟墨，笔尖悬在纸上三寸，“就让他亲眼看着儿子用断手捞海菜。”
郭综合领命而去。赵诚明独自留在院中，蝉鸣骤然刺耳。他抬头望见院角老槐树杈上悬着半截麻绳，绳结打得极紧，像条僵死的蛇。那是半月前绞死叛逃书吏的地方。绳子下方青砖缝里还嵌着半颗带血的牙，被蚂蚁围成黑圈。他弯腰拔出牙，扔进墙根陶罐——罐里已盛满此类物件：断指、碎骨、染血的账册残页。罐口封着腊，腊面上插着三支香，香灰积成小山。
手机震动时，他正用镊子夹起一块青铜残片。屏幕亮起，是海造陆发来的定位图，红点在青岛某处闪烁。他盯着那红点看了十七秒，忽然将青铜片塞进裤兜，抄起墙边短剑铳推门而出。郭综合刚奔回来，看见官人衣襟上沾着槐树花粉，像几点干涸的血点。
“官人要去哪？”郭综合问。
赵诚明已跃上独轮车，车轮碾过青砖缝里那颗断牙，咯吱作响：“去见个该死的人。”
独轮车驶过琴岛市主街，沿街酒肆飘出新酿的米酒香。赵诚明鼻翼微动，却在经过一家绸缎庄时猛地刹住车。橱窗里挂的杭绸上绣着双鹤衔芝图，针脚密得能反光。他盯着鹤喙衔着的灵芝看了足足半分钟，直到绸缎庄伙计探头张望，才挥手示意郭综合继续前行。车轮重新转动时，他摸了摸裤兜里的青铜片——那上面有半个模糊的“芝”字。
午后申时，铁门关滩涂蒸腾着蜃气。陈守业蹲在盐堆旁啃冷饼，缺了三根手指的右手抖得厉害，饼渣簌簌落进盐堆。他忽然听见身后传来脚步声，回头看见个穿青布直裰的年轻人，腰间悬着把无鞘短剑，剑柄缠着褪色红绸。
“陈千户。”赵诚明开口，声音比海风还淡，“你娘褥疮溃烂第三处了，仁济堂大夫说再拖七日，腿根就得锯掉。”
陈守业咬饼的动作僵住，喉结上下滚动三次才挤出声音：“你怎知……”
“你儿子昨夜在城隍庙被狗咬了左脚踝，伤口流脓。”赵诚明蹲下来，从袖中掏出个油纸包，“刚出炉的驴肉火烧，趁热吃。”
陈守业盯着油纸包，鼻孔翕张。他忽然抄起盐铲砸向赵诚明面门，盐粒迸溅如雪。赵诚明侧头避开，盐铲劈进身后木桩，震得木屑纷飞。陈守业趁机扑来，断手成爪直掏咽喉，赵诚明却伸手攥住他腕子，拇指按在他腕脉上。陈守业顿时浑身发软，像被抽去筋骨。
“你儿子断手时喊了十七声娘。”赵诚明松开手，将油纸包塞进陈守业怀里，“现在，你选。”
陈守业跪倒在盐堆里，额头抵着滚烫的盐粒。他忽然抓起一把盐塞进嘴里，粗粝颗粒刮过喉咙，咳出带血的唾沫。赵诚明静静看着，直到对方咳得眼眶通红，才从怀中取出块玉佩——温润羊脂白，背面刻着“芝”字篆文。
“郑芝龙给你的信物。”赵诚明将玉佩放在盐堆上，“你收着，明日辰时，我要见铁门关所有火铳手列阵。”
陈守业盯着玉佩，瞳孔缩成针尖。他猛地抓起玉佩塞进嘴里，牙齿咬得咯咯响，却终究没嚼碎。咸涩的血混着盐粒流进脖颈，在锁骨凹陷处积成暗红小洼。
赵诚明起身离开，独轮车轮压过滩涂湿沙，留下两道浅痕。陈守业瘫坐在地，直到暮色浸透盐堆，才从嘴里抠出那块玉佩。玉佩已被牙印咬出豁口，“芝”字一半被血染透，像刚写就的朱砂批注。
此时琴岛市公署地下密室，严眉筠正用放大镜观察一张泛黄地图。烛火在她镜片上跳动，映出密密麻麻的墨点——全是郑芝龙船队近年停泊过的港口。她忽然用镊子夹起枚铜钉，钉在济州岛位置，铜钉尾部垂着细线，线另一端连着青岛港模型。线绷得笔直，微微震颤。
“他来了。”严眉筠摘下眼镜，指腹抹过铜钉，“郑芝龙不会只烧马场。”
门外传来急促叩击声。郭综合推门而入，额角带着撞伤的青紫：“官人回来了！还有……还有个女人。”
赵诚明站在廊下，身后跟着个裹素白头巾的妇人。她手里拎着竹篮，篮中青梅浸在淡青色盐卤里，梅蒂泛着幽光。郭综合认得那头巾样式——曲阜孔府专供衍圣公祭祖用的素绢。
“陈夫人。”赵诚明对妇人颔首，“您丈夫托我带话。”
妇人掀开头巾一角，露出半张苍白脸庞，眼角皱纹深如刀刻：“他说，盐堆上的玉佩，您已收下。”
赵诚明点头，目光扫过她篮中青梅：“孔胤植昨日递来的《盐政疏》里，提到胶东晒盐法改良需三百斤硝石。您篮中青梅，腌渍用的可是硝盐？”
妇人手指猛地收紧，竹篮边缘发出呻吟。她沉默片刻，忽然将篮子塞进赵诚明手中：“梅子酸，官人尝尝。”
赵诚明接过篮子，指尖触到篮底硬物——是块巴掌大的铁片，边缘锋利，刻着歪斜的“郑”字。他抬眼看向妇人，对方已转身离去，素白头巾在晚风里翻飞如幡。
郭综合欲言又止。赵诚明却将竹篮递给旁边侍从，自己俯身拾起地上一枚青梅。梅子表皮覆着薄霜，他用拇指擦去霜粒，露出底下青紫果皮。就在果皮褶皱深处，赫然嵌着粒芝麻大小的朱砂——拼成个微小的“芝”字。
密室烛火猛地爆了个灯花。
严眉筠放下放大镜，指尖蘸了点砚池墨汁，在地图上郑芝龙船队航线末端重重画了个圈。墨迹未干，她抽出腰间短剑，剑尖挑起烛芯余烬，灰烬飘落圈中，恰将“济州岛”三字覆盖大半。
“通知冯如。”严眉筠声音冷静如冰，“旋翼机加装水雷投放架。”
赵诚明推开密室门时，正听见外面传来孩童嬉闹声。他循声望去，见韦小宝正教朱慈焕叠纸船，赵无忆蹲在旁边数蚂蚁。纸船浸了水，船头翘起，载着三粒芝麻顺水流向排水沟。赵诚明忽然想起小时候母亲说过的话：芝麻虽小，沉水即显真形。
他转身走回密室，从怀中掏出那块带豁口的玉佩。烛光下，“芝”字残部泛着幽光，像一道未愈合的旧伤。严眉筠递来块绒布，他却摇头，直接将玉佩按在烛火上。羊脂玉遇热迸出细微裂纹，裂纹蔓延处，竟渗出丝丝缕缕淡青色烟——烟气聚而不散，在空中凝成个微小的鹤形。
“郑芝龙的船队。”赵诚明盯着鹤影，“明日酉时，会经过成山角。”
严眉筠取来火漆，将玉佩残片封进铅盒。火漆凝固时，她听见窗外梧桐叶沙沙作响，恍惚间竟似千军万马踏过冻土。她抬眼看向赵诚明，对方正用绒布擦拭赛电铳枪管，动作缓慢而专注，仿佛擦拭的不是武器，而是某种即将苏醒的古老契约。
铅盒封好，严眉筠提笔在盒面题字：“癸未年七月廿三，封郑氏芝字玉佩于铁门关”。墨迹未干，盒底忽然传来极轻的咔哒声——盒内玉佩残片自行翻转，裂纹拼合成完整的“芝”字，字迹如活物般微微搏动。
赵诚明擦完枪管，将绒布掷入炭盆。火焰腾起瞬间，他忽然开口：“告诉陈守业，他儿子的金臂，明日辰时在仁济堂门口等。”
严眉筠笔尖一顿，墨滴坠在盒面，晕开成朵墨梅。她抬眸时，赵诚明已走向门口，青布直裰下摆扫过门槛，带起一阵微风。风拂过炭盆，余烬飞舞如星，其中一粒恰好落在铅盒梅纹中央，灼出个小孔。
孔洞深处，隐约透出青光。
【www.dajuxs.com】