再睁开眼已是黎明。
淡淡的晨光透过虚掩着的门缝照进来，江怜脑袋还在昏沉，她用手撑地坐起，掌心再次碰到了凉凉滑滑的头发。
哦，是头发啊。
……
嗯……
江怜自己的头发正好好地盘成两个发髻，就算放下来也堪堪到腰间，更不会如此顺滑。
一瞬间，她困意顿失，倏地收回手。
谢天谢地，妖鬼还未醒。
他的墨发铺在地板上，有几缕被血浸透，黏腻地贴在脸颊和颈侧，还有几缕则是被她压着。
距离不到一尺，江怜的目光飞快划过对方的衣襟——有些散乱，像被什么东西蹭过。
她隐约记得：她睡觉时，似乎是贴着什么凉凉的东西。
她脸色愈发白了，边往后挪动，边用余光观察妖鬼的反应。
他仍旧一动不动，安静地闭着眼。
一夜过去，妖鬼身上的裂纹大部分已然消失，只残留着几道淡如发丝的黑线，在锁骨上纵横交错。
说起来，他保持这个姿势多久了？
少女征了征，伸手探他的鼻息……像昨日一样没有呼吸。
当时江怜也以为他死了，可偶尔，他的眉头还会微微蹙起。于是，她猜这是妖鬼特有的生命形态，包括昨晚也没听见对方的心跳声，实在是很难确定死活。
那脉搏呢，会不会有？
江怜轻轻搭上那只苍白的手腕，怎料指尖刚触碰到皮肤，那只原本被她虚搭着的手猛地翻转——妖鬼的五指抓住她的手腕，反手将她朝自己的方向带过去，又把她推倒在石桌上。
一切都在电光火石之间。
还未来及尖叫，后背已抵上冰冷的石面，寒意透过衣料渗进脊骨，而头顶的阴影覆下来，遮住了熹微的晨光。
她的手腕被一只手扣住，死死地钉在桌面动弹不得，与此同时，妖鬼的另一只手准确地扼住了她的脖颈。
江怜被迫仰起脸，和面前的妖物对视。
他的眼睛半眯着，瞳孔里没有多余的情绪，只是用冷漠的眼神看着她，捏住咽喉的手指慢慢收紧。
江怜越发喘不过气，眼角也因难受沁出了泪光。
醒来第一件事就是掐死她吗？亏她昨天晚上还照顾了他这么久。
江怜在心里偷偷骂这只空有美貌没有人性的妖鬼，开口时却怂成一团。
“不要……不能呼吸了。”
她小声道：“救、救命。”
声音又细又弱，像小猫似得。
出乎意料的是：妖鬼停顿片刻，竟真的缓缓松开手。
江怜匍匐在桌面上剧烈地咳嗽，脖颈上残留着淡淡的红痕。而青年乌沉沉的长发倾泻而下，几缕发丝轻轻扫过少女的额头与哭泣着的眼睫，还有两根黏在她唇边，随着她急促的呼吸微微颤动着。
屋内除了血腥气，还有若隐若现的清香，应是池塘里的月莲。
气味幽微，并不明显，而妖鬼的嘴里也有同样的味道，夹着一丝苦味……想也知道，那个朝他嘴里塞莲子的一定没有剥里面的芯。
他的视线扫过摔在地上的茶具，和急促呼吸的人类少女。开口时，却不是什么道谢的好话。
“原来你会张嘴说话啊。”妖鬼凉凉道：“还以为真是哑巴。”
“我不是……”
她细声答道。
“我当然知道不是。”妖鬼瞥她一眼：“站远点，别碍事。”
“噢噢。”江怜依言从桌上爬起，乖乖站在墙角。
深绿色火焰自妖鬼脚下燃起，将他整个人包裹其中。一瞬间，身上被血水浸透的玄色衣袍不见了，取而代之的是另一套更华丽的装扮。
他伫立在火光里，下颌微微抬着，神色矜傲又冷清。
他没有半点虚弱的样子，仿佛先前的一切都是幻觉——这里从未流过血，也从未有过气息奄奄的伤员。
幽火呼啸而过，地面上残存的血迹也被烧得一干二净。
江怜看得愣住。
到底还是十几岁的小女孩，眩目的法术让她移不开视线。危险而又光怪陆离的玄幻世界为她掀开其中一角，让她既害怕、又在心底悄悄憧憬。
“喂。”妖鬼提醒她：“还不让开，等着被烤焦吗。”
除了她脚下的两块砖，屋内大部分污渍都被清理完毕。
江怜小声应下，顺着墙跑到另一个墙角。
“也不用跑这么远。”
妖鬼评价道：“这么呆，你们村选你当祭品，八成也是找不到别的替死鬼了。”
尽管大门不出二门不迈，对附近一带的动向却也了如指掌。
他生得好看，嗓音也好听，偏偏嘴里吐出的话像刀子，情商还不如门口放哨的纸人。
果然，祭品本人低下头，眼中蓄起蒙蒙水雾。
不过她没有哭，江怜年纪不大，基本的察言观色还是会的：妖鬼刚刚收了手，应是没想伤害她。
她的愿望其实很简单。
如果能安安稳稳活着，在无望山或是桃源村都可以。
这么想着，她悄悄挪了几步，站得离妖鬼近了些。
“怎么？”
妖鬼没看她，他在忙着整理他的着装，将不知从哪掏出来的配饰系在腰间，又把一颗米粒大小的深绿色宝石戴在左耳上。
“大人……”她问道：“有什么需要我做的吗。”
她还是惧怕妖鬼，声调打着颤：“砍柴烧火，洗衣煮饭，扫撒喂猪……我、我都会的……”
“没有。”
妖鬼答道：“你可以自己把自己扔出去，也算给我的纸人省些力气。”
随着妖鬼身体恢复，他的那些纸人和陶俑也活了过来。
两张纸人一左一右飘在门口，只等主人一声令下，便像先前那般将她抬走。
江怜不知该如何回答，怯生生地望着妖鬼。
“说得不够清楚吗？”
妖鬼有些疑惑：“我可不会管凡人的闲事，你们那个村子哪怕全部死光都和我没关系。”
“至于你，我劝你最好趁我心情好时滚下山，少在这里碍眼。”
他的语调非常平静，但是个人都能听出他在不耐烦。
江怜不敢再多说什么，她小声道了句好，轻手轻脚推开房门。
走到庭院大门口时，有东西碰了碰她的肩膀。
江怜回过头，看见熟悉的纸人姐妹。
每张纸人的发型和装扮都不一样，这只梳着双环髻，正是刚来到这里时，追了她一路的那位。
纸人戳戳江怜，将小布包塞进她怀里，数了数，里面刚好十六颗莲子。
或许，这算是妖鬼的……馈赠？
大门缓缓关上，将昏暗的房屋与神秘的妖鬼尽数隔绝在身后，像一个不真切的梦境。
外面天已大亮，少女站在阳光下，脚下的青石板路被晒得微微发暖，她呼吸着山林间特有的清新空气，一时间仿若新生。
她自由了？
在哪里活都一样，但若是有得选，她还是更想回村子里……至少先回去看一眼。
那是她从小长大的地方，父母还健在时，她也曾感受过短暂的幸福童年，有过美好的回忆。寄人篱下虽有诸多心酸，可三叔和三婶要面子，不愿落了打骂侄女的恶名，她除了要做的活计多些，平日里免不了听上几句指桑骂槐的埋怨，倒也不至于受皮肉之苦。
更何况……
江怜咬着嘴唇，她觉得，应该去将“妖鬼不需要祭品”这件事告知村里人。
若是明年再用活人当祭品，那个孩子，不一定会有她如今这般幸运。
思绪纷飞间，先前怎么找也找不到的白雾在路的尽头显现。
少女回过头，望着寂寥的长街与繁华空荡的楼宇，无声地和妖鬼说了声再见。
……
说起来，妖鬼似乎，和她想得不一样。
江怜怀抱着小布包，脚步轻快，像要飞起来。
直觉告诉她：不要将妖鬼昨日的虚弱说给别人听。
她会守口如瓶，一直保守这个秘密。
除此之外……
妖鬼其实并非青面獠牙，他很好看，还会放很厉害的法术。
江怜先前从未见过绿色的火，等她回去，一定会将这些告与村里的孩子们听。
她沉默少语，内向又木讷，还总是穿着宽大打补丁的衣服，像田间随处可见的灰雀。
因此，她一直没什么朋友。
可现在不一样了，女孩心底怀着隐秘的期待：他们肯定没听过这么漂亮的妖，和绿莹莹火焰的故事。
同样一段路，来时凄风苦雨，归时风和日暖。
她带走的莲子除了饱腹，似乎还有别的功效。穿过白雾时，没有像先前那般濒临溺亡的感觉。
……
三日后的夜晚，江怜终于跌跌撞撞跑到山脚下。
幸运之神仍旧眷顾着她，这次下山，她没有遇到可怖的妖魔。
远方亮着点点灯火，桃源村快到了。
只要穿过眼前的树林，便能回家。
她的裙摆沾满泥泞，嘴唇因为一路狂奔而发白，江怜听到自己的心跳在胸腔里剧烈地跳动，险些连路都走不稳了。
这几日的经历可谓是多姿多彩，好在一切已尘埃落定。
她有点想念自己在柴房的小房间，那里有只破旧的布老虎，是母亲在世时亲手缝的。每当委屈的时候，她总会抱着它睡觉。
“谁在那？”
不远处的密林出口传来一道声音。
伴随着窸窸窣窣的声响，一位二十来岁的男人举着火把朝她走来。
江怜认出了他：是比她大十岁的同村青年。
“铁柱哥，是我。”
“怜丫头？”张铁柱愕然，拿着棍子的右手紧了紧：“你……是人是鬼？”
祭祀到现在已过去一周，所有人都认为：江怜要么被送去了“那位”那里，要么被山上的猛兽鬼怪吃掉，怎么想都没有还活着的理由。
“是人……”江怜连忙道：“我见到了山神大人，他让我回来的。”
“别动！”张铁柱脸色发白，厉声喝道：“赵四，老丁哥，你们快过来！”
为保平安，桃源村每天晚上都有人在村附近守夜。
通常是三到五人一组，随着张铁柱的呼喊，陆陆续续走来四个村民。
人们脸上的表情如出一辙。
警戒、提防，还有一丝恐惧，就好像她不是桃源村的女孩，而是一个人首蛇身的怪物。
江怜对这种眼神很陌生。
张铁柱以前总爱使唤她；赵四嫌她胆小怯懦，从来不带她玩；丁铁匠更是看她不顺眼，说她是克死爹娘的灾星，对她一直没有好脸色。
可这是第一次，他们害怕她。
“不是鬼怪……”
少女结结巴巴地解释：“如果、如果不信，你们可以问我以前发生的事，我都记得的。”
怕村民们不信，她还撩起裙摆，让他们看她被荆棘划破的小腿。
“我会流血，会受伤……我真的是人类。”
借着火光，众人看清了她的伤势。
又试探着问了几句话，见她都能答上来，神情便稍稍放松了些。
“你说山神让你回来？”
张铁柱问：“你见到那位大人了？”
“嗯。”
“此话当真？”一人惊呼：“我们桃源村有救了！”
“太好了。”赵四打了个呵欠：“守夜守得老子累死了，终于可以睡个安生觉喽。”
“……”
江怜犹豫良久，选择道出实情。
“那个……我们日后，还是继续多加防范吧。”她小声说：“大人他……好像并不愿意庇护我们。”
“……”无言的沉默。
“你怎么说的？”张铁柱厉声问：“你和那位大人说了什么？”
他的语气很凶，江怜吓得再次低下头，不敢说话。
“晦气东西，一点用也没有。”
“早知道不让她去了，畏畏缩缩跟个鹌鹑似得，想也知道不会讨人喜欢。”
不是没有人愿意，所以才选我出来吗。
她咬着嘴唇，说出了她一直以来最擅长说的话：“对不起。”
“山神大人既然没杀你，你不留下来侍奉他？跑回来做什么？”张铁柱狐疑地望着她：“不会是偷跑出来的吧？”
江怜：“我不是偷跑——”
“那不出大事了！”
有人打断她的话：“要是真的是偷逃出来，山神大人一定会迁怒我们！”
“到时候，我们恐怕全都要死……”
后面还说了什么，江怜已经听不清了。
他们的话回荡在寂静的林间，又如潮水般涌进她的大脑。
她意识到：从始至终，众人都没有半分看到她平安归来的庆幸。
寒意顺着脊椎攀至脖颈，全身的血液仿佛凝固了，像是回到她被推出来，成为山神祭品的那天。
那段时日，他们对她格外温和，几乎对她的要求一应俱全。
好声好气劝她，哄她，告诉她这是积德行善、拯救乡邻的大事；同时也寸步不离地盯着她，防止她逃离村子。
江怜将这一切都看在眼里。
她比众人想得要聪明些，从未被那些好听的话语所打动——那些口口声声说将她当做家人的人，全都轻而易举抛弃了她。
又比他们想得更笨些。
她天真地以为：若是无望山的妖鬼不需要祭品，便能当无事发生，继续好好生活。
哪怕这个家破破烂烂，千疮百孔……她也没有别的家了。
“我没有逃走。”
江怜说：“真的是他让我走的。”
“而且，他也不需要祭品，他自己说的。”
她将想说的话说完：“以后你们不用再送人去山上，一个人在那里很危险，稍有不慎便会送命。”
没有人听她讲话，或者说，听到了也不在意。
“把她抓起来！”
张铁柱沉声道。
若是她说谎，那便是得罪了无望山的山神。
就算没有说谎，她也是被山神赶下了山，想必是瞧不上。
众人在对视中达成共识，有人揪住江怜的头发，有人拧住她的胳膊，粗糙的麻绳勒进她的手臂，勒出一道道血痕。
“把她埋了，埋得越深越好！”
“桃源村赌不起，得把祭品还给山神！”
江怜的嘴被捂住，只能发出呜呜的声响。
看着身旁熟悉又陌生的村民，眼泪蓄满眼眶，强撑着不让它落下。
她被推搡着朝前走，有人折回村拿了锄头与铲子，拨开地面上腐烂的落叶，一铲一铲地挖着土。
不出两炷香，一个小土坑出现在眼前。
张铁柱一把将江怜推了进去，随后一铲泥土砸在身上，带着潮湿的腥气。
这些天，好像时常在死亡边缘试探。
江怜并不是一个运气好的女孩。
不如说，一直都很糟糕。
如果先前的倒霉，都只是将运气积攒起来，好应对近日来的劫难，让她一次次化险为夷——那么现在，好运显然到了极限。
拼命躲过怪物，穿过白雾，还从妖鬼手下捡了一条小命。
可现在双手双脚都被反绑，什么也做不了。
或许她还能祈祷，祈祷哪路神仙能显灵，拯救她于水火之间，可惜江怜从不信神，也从未期待过，奇迹会降临在自己身上。
就这样吧。
她闭上眼睛。
……
林间的风猝然停了。
树叶不再摇晃，尘土不再飞扬，连村民们的叫骂声，也被什么东西掐断了一样。
咚。
咚。
咚咚。
咚。
重物倒地的声音，不多不少，刚好五下。
第二铲土迟迟未落下，少女眼睫微颤，小心翼翼地睁开眼。
四周一片死寂，前几秒还想要活埋她的人们，此时已横七竖八地躺在地上，没有了气息。
而始作俑者站在尸骸中央。
一袭黑袍，墨发被一根红丝带高高束着，又被重新起势的风吹起几缕。
他下巴微微抬着，漂亮的脸上没有多余的表情，整个人仿若一幅精心雕琢的画卷。
只在开口时，才多了几分人气。
“吵死了。”
妖鬼嫌弃道：“一群废物，杀个人搞出这么大动静。”
江怜泪眼朦胧地望着这只从天而降的妖物，她扁扁嘴，积蓄良久的眼泪猝然落下。
明明已经得救了，可她却哭得停不下来，泪水顺着脸颊打湿衣衫，还有越流越多的趋势。
一只不折不扣的人类崽子，没什么特别的，看起来还特别爱哭。
妖鬼更不耐烦了，开始后悔自己为什么跑来管这闲事。
“闭嘴。”
妖鬼说：“至于吗你，哭得跟死了爹似得。”
江怜抽噎着开口：“我爹早死了。”
“哦。”
妖鬼问：“那你娘呢？”
江怜：“也死了。”
妖鬼：“……行，那你哭吧。”
“……”
江怜吸了吸鼻子。
非常诡异，经过这么一打断，她的眼泪少了许多。
身上的麻绳断成一截截，她跌跌撞撞爬出土坑，朝妖鬼的方向跑去，像一条小尾巴。
这是打算跟着他？
妖鬼讶异地扬了扬眉。
他完全没有养一个人类的打算，刚想顺手丢出去，突然意识到：自己大半夜把她从坑里刨出来，要是放着不管，没多久就被山里的低等魔物当点心吃了。
若是如此，那他今晚岂不是在浪费时间？
妖鬼拎起江怜的后衣领，黑雾从两人脚下升腾而起，载着他们朝山中飞去。
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