“叫娘亲。”萧清娆抱着他坐在院内石凳上，又仔细瞧瞧，确实跟夏承宥长得十分相像，她估摸着夏承宥小时候也是这般乖巧模样，一时更稀罕了些。
“你是我娘亲吗？”姜溯言小眉头皱起，满是困惑，“我有两个阿父，还有一个阿爹，难道，还有一个娘亲吗？”
“自然是了。”萧清娆逗他，姜溯言脑袋转不过弯来，学堂的伙伴们要么只有阿父阿爹，要么是阿父阿娘相伴，他怎么与旁人不同。
“叫娘亲。”萧清娆再次开口，颠了颠怀里的小身子，“若是不叫，我便不让你见阿爹，还要把你带走。”
“娘亲娘亲！”姜溯言吓得立刻搂住她的脖子，连声呼喊，生怕被带走再也见不到姜渔和章玉鸣。
“还挺乖。”她垂眸，轻轻放下姜溯言，看向夏承宥，见这人依旧神情冷淡，只得无奈摇头，转而看向姜渔，“我饿了。”
“饭菜马上就好。”姜渔笑着应道，摸了摸姜溯言的脑袋。
刚被放下，姜溯言就跑回了姜渔身边，抱着姜渔的腿。他偷偷看萧清娆，等萧清娆冲他笑，他又赶紧把小脑袋缩回去，惹得萧清娆又把他揪了过去，抱在腿上揉他小脸。
用罢早膳，几人围坐一处，商议正事。
“此次是顺天道的首领反扑报复，自从玉鸣告知顺天道一事，我便让人彻查，其势力确实自江南而起，有不少朝廷要员都是教众，此事非同小可。”
几人皆对顺天道有所耳闻，此前刘武便是该教教徒，却不知这教派竟胆大至此。
“皇兄的意思是？”夏承宥已将身份告知几人，这些人都是值得信任的，他无意隐瞒。
“我派往江南探查的人手，无一生还。”夏承宥面色阴沉如水，“此番若非萧清娆及时察觉埋伏，告知我顺天道的诡计，我怕是难以全身而退。”
章玉鸣脸色亦是难看至极，原以为早早提醒，此教势力尚弱，不足为惧，未曾想竟发展得如此迅猛。
“顺天道的教义，便是以杀戮换取长生。如今江南恰逢战乱，民不聊生，他们便借机传教，吸纳了大批残暴好杀之徒入教。”
如此一来，势力膨胀之快，便也在情理之中。
“因此，我打算再赴江南。”夏承宥沉声道，语气坚定。
“不可！”章玉鸣当即出言反对，“江南如今凶险万分！”
况且，江南凶险尚在其次，夏承宥此刻更有更紧要的事要做。西部战乱刚平，正是他前往安抚百姓、收拢民心的关键时候，绝不可轻动。
“不如由我前去。”章玉鸣道，他有前世记忆，又有武艺在身，更知晓如何在凶险中保全自身，比夏承宥前往更为稳妥。
二人各执一词，争执不下。
姜渔带着姜溯言和萧清娆在灶房做点心。
这些日子姜溯言上学堂，春夏季长，食量大增，每每下学就喊饿。姜渔便常做些糕团让他背着，课间吃一口。
厨间里热气氤氲，姜渔系着围裙，正弓着背在案板上忙活。案上摆着三四种瓷碟，此时正装满了刚捏好的点心。
姜溯言规规矩矩坐在一张小凳上，手里也捏了一个面团子在玩，身子微微前倾，圆溜溜的眼睛一眨不眨地黏在姜渔手上，显然是想跟姜渔捏一个一样的出来。姜渔捏得是一条胖乎乎的鱼，他费劲力气只能捏成扁扁的形状，十分挫败但是没有放弃。
萧清娆倚在门框上，整个人松弛下来，手里捻着捧瓜子，却没怎么吃，只顾着看这一大一小。
“阿爹，今日要做几个呀？”姜溯言小声问，他不太好意思把自己做的那个放在瓷碟里，于是放在边角，想着一会儿蒸熟了他自己偷偷吃掉。
“今日多做些，你几位伯伯都在，给他们也尝尝。”姜渔道，目光早瞥到他捏的奇怪形状的小鱼，没笑话他，只又捏了个面团给他。“这次帮阿爹捏成小花。”
他灵巧的手指随意翻动几下，一朵栩栩如生的小花便捏好了。姜溯言自认为学会了，乖乖点头拿起面团，信心满满地说：“我马上就可以捏好。”
“你阿爹捏的是小花，我看言儿你捏的倒像是小草。”萧清娆忍不住打趣道。
只堪堪相处了半日，姜溯言就知道自己这个娘亲比他阿父还要“坏”，于是黑黢黢的大眼睛一转，又跟姜渔要了一块面团，“娘亲，你和阿爹一样漂亮，手艺肯定也和阿爹一样好，你教教言儿好不好？”
萧清娆一噎，看向自己嗑瓜子磕得黑乎乎的手，有了主意，“娘亲没洗手。”
“言儿给娘亲接水洗手。”
姜渔看着他俩心里只发笑。
不愧是娘俩。
没办法，萧清娆只能洗了手陪他做糕点，她实在不擅长这个，又不想在孩子面前丢面子，于是乎朝姜渔投去求救的眼神，姜渔会意，递给她一个模具，又给了姜溯言一个。
“现在阿爹要做莲花图案的了，言儿跟你娘亲用这个帮阿爹压一下就好。”
有了模具倒是简单，姜渔已经把面团都切成大小一样的剂子，姜溯言便道，“言儿，你阿爹故意的，他有这般好东西不早拿出来，非让你用手捏。”
“娘亲，你这是不是叫做……”姜溯言歪着脑袋，努力回忆着夫子讲过的故事，好一会儿才想起来，“夫子说的是农夫与蛇的故事，你们是阿爹和娘亲的故事。”
姜渔实在没忍住笑，姜溯言说完也笑，显然是故意的，被萧清娆追着把脸蛋抹成了小花猫。
听着灶房内的欢声笑语，章玉鸣他们一时也没争辩出个结果。
江南肯定是有人要去的，章玉鸣确实是最合适的人选，只是夏承宥一直不同意。
“你若是走了，钰儿不会独自留下的。”夏承宥最后道，他无法说服章玉鸣，只能以姜渔做借口。
“我会同他说清其中轻重，小渔会理解的。”
“不如这般，你和钰儿代我往西境去。”夏朝疆土南北绵长，东西偏窄，望潮县虽在最东，去往西境的路却比江南近上许多。更要紧的是，西境刚平定战乱，远比江南安稳。
“况且，哪怕钰儿真的同意独自留下，你又能放心得下？”
二人你一言我一语，依旧各执己见。
香喷喷的糕点很快出锅，姜渔做了好几种，有芝麻饼，顾名思义，用芝麻做的小饼。先把面团擀成薄薄的一片，用叉子扎出细密的孔，再切成小巧的片状，撒上一层炒熟的白芝麻，放进烤炉中烤得金黄酥脆，又香又顶饿。
另有金沙绿豆糕，将蒸软的去皮绿豆碾成细沙，拌入出油的咸蛋黄炒至绵密，用模具压成方糕，入口沙沙咸甜。还有清淡的虾仁米糕，粳米粉揉匀后裹入细碎鲜虾仁，以梅花木模磕出小巧形状，上锅蒸得米香清鲜。
至于方才让萧清娆和姜溯言捏的，是最简单的家常糕点，只加了点糖和南瓜，蒸完也是十分香甜松软。
几人各吃了几块，就盛了一些送到外头院里。姜渔隐约听到几句对话，只未说其他，放下点心添了茶水就走了。
——
夜凉如水，残月挂在树梢，透过窗棂洒下一地清辉。
姜渔早已洗漱好倚在床头，取了一撮长发在指尖打转，心思却早已飞到九霄云外。
章玉鸣推门而入时，他仍在出神，直到脸颊被人轻轻刮了下，章玉鸣有些疲惫的嗓音响在耳边，“怎么还不睡？在等我？”
“自然是在等你。”姜渔打量他一番，下巴一抬，掐腰问他，“如实交代，今日与皇兄都商讨些什么了？”
“你听到了？”章玉鸣见他这模样骤然失笑，反手扣住他的手腕，将人拉到怀里坐着，顺了顺他额前细碎的发，“瞧你一整日忙活着，耳朵倒尖。这是正事，你别瞎掺和。”
“我不瞎掺和！”姜渔往他怀里拱了拱，力气却不小，把章玉鸣顶得后退半步，才稳稳坐住，“江南那么乱，你不准去！”
“我不去，让皇兄去？”章玉鸣低声道，“怎的，又不心疼皇兄了？”
“你们都不准去。”哪一个都是他在意的人，他都不想他们涉险。
“总要有人去的，皇兄目前正是收拢民心，积攒威望的时候，去西境更为合适。”章玉鸣同他细细讲，他知道姜渔不是蛮不讲理之人，若二人分开确实一时难以接受，只如今的离别是为了日后更好的相聚，“况且你男人我本身大着，放心，世间没有几人能近得我身。”
“又在吹嘘。”姜渔忍不住呛他，“你要去也可以，必须带着我。”
“咱们家距离江南足有千里，一路风餐露宿，还要赶路程，你那小身板经不起折腾。再说，家里也得有人守着，言儿你不管了吗？”
“我……”姜渔脖子一梗，眼眶却先红了，“可是若你不在我身边，我吃不下睡不着，日子过不好，身体反而会更差！你要是不带我去，我……我就绝食！”
章玉鸣一时被他气到，捏着他脸颊的手轻轻一拧，“脾气犟不说，竟还学会威胁人了？”
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