“可有一桩事老夫看得真，甭管是十几年前的老话头，还是今岁新出的天象。
“只要能将旗稳稳插在咱们的城头上，让咱们的娃娃夜里能睡个四平八稳的踏实觉，那便是看得见、摸得着的好处。”
众人听罢，几声应和又从四处响起。
那说书先生何等机灵，见众人情绪又被牵到实处，手中醒木适时再响，将些许散开的心绪瞬间抓回：
“列位，方才老先生说得透彻，咱就接着掰扯这实实在在的‘好处’！”
他趁热打铁道：
“夺粮之后，解将军当即就下令开仓，分出一部分，就地赈济遭了兵灾的百姓！北疆父老，箪食壶浆，直呼王师！
“这一下，北国蛮王也是真坐不住了，损兵折将，过冬的粮食都没了着落，只能乖乖派使节来求和，听说还要向我大羲借粮度荒！
“要知道，这可是咱开朝以来，头一遭哇！”
最后的尾音高抛向天，茶楼的喝彩声轰地点爆，直震得梁上灰尘簌簌下落，跑堂的伙计端着茶壶穿梭，脸上堆着与有荣焉的笑，而那围坐的茶客，一张张脸膛更是涨得通红。
***
江济堂前，抓药问诊之声如故，伙计们手下称药包纸的动作也依旧稳妥利落，可他们的眼神，却不时飘向门外喧嚷的街面，嘴角也情不自禁噙着与有荣焉的笑。
阿喜更是像只热锅上的蚂蚁，在前堂和后院之间来回打转。
他耳尖脚勤，早就从街坊口中听到了零碎消息，心早就飞了，恨不得立刻冲到先生书房，把这天大的好消息喊出来。
可他又记着先生的吩咐，闭关期间，无事不得打扰。
可这捷报算不算“无事”？
阿喜在书房门外踱了好几圈，终于还是按捺不住，深吸一口气，抬手轻轻拍响了门扉。
“先生！先生！”他的声音压着，却压不住那份雀跃，“北疆有消息了！大捷！定安府大捷！解将军他们快要回来了！”
书房内，江孟澋正对着一页刚起的策论草稿凝神。笔尖悬在“边患靖而后民生何以苏”的“苏”字上方，将落未落。
阿喜的声音穿透门板，清晰撞进江孟澋耳中。
江孟澋执笔的手微颤，复又稳住手腕，缓缓抬眼。
他悬了数月的心，在最后一句话真切入耳时，并未有想象中的剧烈震荡，而是渐渐生出一股温热实在的安妥感，从空茫深处丝丝缕缕充盈四肢百骸。
平安便好。
千万般忧虑，无数个揣想，在这一刻，皆如尘埃落地，只余下这最简单也最真切的四个字。
笔杆笔搁相触，江孟澋搁下墨笔道了一声：“进来罢。”
阿喜几乎是立刻推门而入，脸上是压抑不住的欢欣：
“先生！您可听见了？外头都传遍了！定安府大捷，蛮子被打跑了，解将军他们不日就要凯旋！还说解将军用兵如神，夺了敌粮救济百姓，连北国都要派使节来求和呢！”
他语速飞快，恨不能将满街听来的好消息一股脑倒出。
看着阿喜喜形于色的模样，江孟澋唇角微扬，笑意驱散了连日伏案的疲惫：“嗯，听见了。确是好消息。”
他顿了顿，又问：“可有说……何时抵京？”
“这倒没说仔细，只听说是‘择吉日班师’！不过肯定快了！”
江孟澋静静听着，轻轻“嗯”了一声，正欲使眸光重新落回案头，然就在此间，却又一种奇异而熟悉的悖谬之感，毫无征兆地攫住了他。
这感觉如此熟悉，恍惚间却让他无从追溯起自何时。
他定了心神，忽而明了。
这种悬心已久，又骤然落定的滋味，竟与不久前那场梦如出一辙。
梦里的江神医，在阮嵩夺回定安府凯旋的消息传回时，心境也曾如这般。
那时的他刚刚经历了一场浩劫，以一己之力遏制了蔓延京城的瘟疫，被破格擢升，从山野医者，一步踏入波谲云诡的皇家翰林医官院。
无人知晓他经历了怎样的压力与抉择，亦无人知晓他心中对远方那人的牵挂与忧惧。
直至那人凯旋的消息传来。
而如今……
江孟澋双目还定在书案那叠日渐增厚的策论稿纸上。
自己选择制举入仕，与梦中江神医入翰林医官院直视天子昏聩，这两条路有区别吗？
若解慎川知晓自己做了这个抉择，会作何想？
会如梦中阮嵩得知江神医入翰林医官院时那般，欣喜于同心戮力，还是……
江孟澋并不确定。
他没有把握自己这位友人会全力支持他。
初识解慎川时，江孟澋便袒露自己心向岐黄无意仕途，当时的他言语眼神皆带着尊重，甚至赞许。
而他临行前，江孟澋字里行间也在告诉他朝廷有多昏暗不堪，那时的他也没有反驳。
虽搬出庆和帝，但江孟澋听得出，他仍旧没有附身朝廷的念头，他相信的，从始至终只有他自己。
“先生？”阿喜见他似有出神，目光落在案头书稿上久久不动，于是歪头轻声唤道。
江孟澋收回思绪，看向阿喜，用一贯温和持重的语气道：
“捷报既至，朝廷必有仪程要走。这些时日，堂里诸事依旧，莫要因外间喧扰误了病家正事。你也去前头帮忙吧，莫让阿云一人忙累。”
“是，先生放心！”阿喜用力点头，脸上仍是喜气洋洋，“我这就去！”
江孟澋看着阿喜再次飞跑出去，差点忘记带上门，不由抿嘴摇了摇头，接着重新提笔，蘸了蘸墨。
笔尖终是落下，在那“苏”字上稳稳走笔，与他整理医书时疾写的草书截然不同，字迹清劲舒展，是标致的馆阁体。
作者有话说：
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第15章 试探
庆和六年孟冬，自北门至皇城主街御道，早已清水泼街，黄土垫道。
两侧楼阁悬彩，檐下结灯，虽在晡时，亦透出一派通明喜气。
街仗司官兵持戟肃立，将汹涌的人潮拦在绳栏之外，却拦不住那一道道灼热的目光、一声声压抑的欢呼。
远处马蹄与步鼓声有如沉雷，渐次逼近。
来了。
先导旌旗猎猎，迎着朔风怒展。随后是两列骑兵，人马皆染霜色，铠甲相击之声铿锵沉肃。
中军处，范凭初与解慎川并辔而行。
范老将军银髯拂胸，威仪沉凝。而他身旁的解将军，墨发玉冠，一身玄甲锃亮，肩吞兽首，腰束玉带。
人潮起伏，欢呼如浪。大军未做停留，径自穿过长街，行向宫门。
***
宫中赐宴，直至戌时方散。
解慎川又因兵部咨议善后事宜耽搁了些时辰，待到脱身，夜色已浓。
他未回新赐的府邸，而是策马直往江济堂。
到了堂前，他翻身下马，缰绳随手一拴，便大步踏入。
阿喜正在柜台后核账，抬头见是他，喜道：“解将军！您可来了！先生在后院书房！”
解慎川对他略一颔首，便转向后院。
书房门虚掩，透出暖黄光晕。
解慎川在门前稍顿，直接推门而入。
江孟澋正伏案书写，闻声抬首。
烛光映照下，他眉眼温润如昔，只是眼底有淡淡青影。
见来人，他眸中漾开悦色，搁下手中笔道：“总算来了。”
解慎川走进来，反手掩门。
他打量江孟澋，眉头微蹙：“怎似又清减了？我不在京，你又熬夜修书？”
他一边说着，一边在对面坐下，顺手执壶倒了杯清茶，自若地饮了一口。
江孟澋的目光在他执杯的手停留了一瞬，道：
“医书刊印，琐务缠身。加之……我应了贤良方正科的制举，需撰策论五十篇，近来多忙于此。”
“制举？”解慎川面上笑意凝住。
他抬眼看向江孟澋，眸中清晰闪过错愕，随即眉头微拢：
“你应了制举？贤良方正能直言极谏科？”
“是。”江孟澋迎着他的目光，“朝廷重启制科，广求贤才。阮鹤浮阮尚书举荐，我觉得，这或是个机缘。而现在我想听听，你如何想？”
解慎川低眉看着杯中倒影，沉吟片刻才道：
“孟澋，朝堂非比杏林，人心百转，盘根错节。贤良方正，直言极谏，听来光明，可你也知谏臣之路几多坎坷。你心性质洁，何苦去受那等磋磨？”
江孟澋静静听着，只平声问道：
“故而，你不赞同？”
解慎川被他问得一滞。
他望着江孟澋的眼，那眸中清光澄澈坚定，让他心头无端一紧。
他移开视线，声线更低：“我只是不愿你涉险。”
江孟澋缓缓续道：
“慎川，你为国驰骋沙场，安定北疆。我为何不能以我之道，尽我之力？
“若入朝能令良策上达，弊端得陈，使世道少几分疾苦，岂非另一种济世？与你戍边卫国，可有高下？”
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