霍砚时望向他的目光变得冷厉起来，站起身指着他的胸口道：“你出生就姓霍，被封为侯府世子，受尽所有人的疼爱。大哥大嫂，还有我这个做叔父的，除了让你勤勉学习，从未逼过你做什么事。你可知侯府能有今日荣光，能让你安稳在京城做这个富贵无忧的世子，需要多少人在背后付出？”
“你父亲不到三十岁就去世，你姑母和你姑父在边关一守就是七年，还为此失去了他们长子，不得不与他们疼爱的女儿分离。可你呢，你从小就享受侯府给你的一切，有祖母、有阿嫂，还有我事事为你考虑妥当，现在这个世子你说不做就不做，如此没有担当，碰到事只知道逃避，还好意思同我坚持你要娶妻吗？”
霍昀从未被小叔父如此训斥，又是羞愧又是心痛，垂下头，没忍住啜泣起来。
霍砚时看得一阵心烦，皱眉道：“为个女人哭，你还有没有点出息！”
霍昀用衣袖擦着泪，委屈地道：“可蓁蓁不是普通的小娘子，我已经没法离开她了，小叔父根本不懂……”
他突然想起今日来的目的，鼓起勇气又问道：“小叔父还未告诉我，为何偷偷带她出府，是不是要抢走她！”
霍砚时嗤笑一声，道：“若你们真的如此亲密无间，我如何能抢的走她？”
霍昀见小叔父的神情无比坦荡，便有些后悔说出那样的话。
小叔父若想要娶妻或是纳妾，京城多得是小娘子只要他开口就行，怎么可能和他抢蓁蓁呢？
于是他冷静下来，又问道：“蓁蓁对我说，小叔父带她出去，是想帮她出席祖母的寿宴，能告诉我究竟是怎么回事吗？”
霍砚时却让他坐下道：“先喝茶吧，进来就质问我，茶都未喝一口，今日有刚从宫里送来的小龙团。寿宴的事，到那日你自然会知道。”
霍昀很不甘心，但是他知道小叔父不愿说的，自己是怎么都问不出来，想到自己要无功而返，心里很是愤懑，便把胡安给他上的茶喝了个干净。
到了寿宴那日，靖安侯府高朋满座、贵客盈门，宴席摆满整个院子，光戏台都开了两处。
霍昀跟着众人向祖母贺寿，心里却觉得有些煎熬。
他记挂着仍在房中等候的妻子，今早她特地打扮过，换了上最好的一套衣裳，小叔父到底要怎么让她出席，祖母和阿娘又怎么会同意？
想到此处，他看了眼身旁的小叔父，见他仍是如常模样，看起来似乎胸有成竹。
不知为何，他的心也放了下来。
因为小叔父想办的事，就一定能办到。
而在另一边站着的女眷里，二房的婶婶忍不住打趣地问王令娴：“怎么没看见你家那位儿媳？”
王令娴一听就冷了脸，瞪着她道：“今日是大喜的日子，少提这些晦气事。”
另一人捂嘴笑着道：“就那个土里土气的农家女？当初在福寿堂里话都不敢说一句，好坏话都听不懂，真让她到这种场合，见到太子只怕要吓得晕过去！那侯府的脸面还要不要了！”
就在此时，一阵脚步声响，有小黄门在外唱呼：“太子殿下驾到！”
满院子的宾客连忙走到垂花门前跪下，高呼：“太子殿下千岁！”
许多内宅妇人从未见过太子，此时忍不住偷偷抬眼去看，在心中感叹太子殿下果然是丰神俊逸、器宇不凡。
太子今年刚过弱冠，大越皇族皆生的瘦弱白皙，唯有太子继承了他母族的体貌，从小体格就健硕高大，皮肤也较为黝黑。也正是因为如此，皇帝并不是很喜欢这个儿子。
此时，太子快步走到正准备下跪的霍砚时面前，态度恭敬地扶了他把，道：“先生无需多礼！”
又示意老夫人免礼，让众人起身，同霍砚时边往里走边道：“孤今日是来向老夫人祝寿的，不必过多虚礼了。”
他被霍砚时领到上座坐下，让内侍将他送的礼抬到院子里，寒暄几句后，突然想起什么，朝垂头站着的众人看了眼，问道：“先生提到的那位叶小娘子，可在其列啊？”
众人听到此话，皆露出疑惑神色，不知太子特意问起的这位叶小娘子是何人。
霍砚时却不紧不慢道：“她现在并不在这席上，太子若想见她，臣马上让她来觐见太子。”
太子笑道：“快让她出来，她救活了孤的兰花，孤要好好谢她呢。”
宾客们面面相觑，今日寿宴还有未现身的神秘人物吗？
老夫人和王令娴却听得背后出汗，侯府里姓叶的小娘子，该不会就是……
等到叶蓁被阿忆领着来到太子面前，满脸惶恐地跪下时，两人皆露出震惊神色，霍家的众多亲眷，也被这一幕给弄得发懵。
这农女何德何能，竟能让太子单独召见她！
此时跪着的叶蓁也紧张得要命，她从没想过自己还能见到皇宫里的大人物。直到刚才，她才知道原来那温泉山庄兰花的主人就是眼前这位大越太子。
此时霍砚时在旁开口道：“你莫要紧张，太子问你什么，你答就是。”
老夫人这时突然想明白过来，很不满地看向小儿子，他竟都未提前对自己知会一声。
但太子今日能来为自己贺寿，全是看在霍砚时的面子上，因此老夫人虽然不满，却也只能在心里腹诽几句。
而太子笑着对叶蓁道：“太傅知道孤钟爱那些兰花，不忍见它们一天天枯萎，正在忧虑之时，幸好有你帮孤把它们救活了。所以孤今日要好好谢你一句。”
叶蓁没想到太子竟是这般和善，但她紧张到脑中空白，搜刮了许久也想不出什么得体的说辞，只能结巴着道：“不……殿下不必客气……都是民女应该做的。”
太子又问她如何救治，终于说到叶蓁擅长之时，她也渐渐稳下心神，勉强算对答如流。
说了几句后，太子又感慨道：“那些兰花虽是西域送来的，但京城里比它们名贵的品种也不算少数。许多人不懂，千金难买心头好，偏偏只有那几株兰花是孤的心头好，若不能将它们救活，孤实在寝食难安。”
叶蓁点头，答得十分顺嘴，道：“是，不管名贵不名贵，能救就该努力去救，让好好的花儿死了那多可惜啊！”
旁边站着的老夫人和大夫人都听得眼前一黑：哪有这么和太子说话的！
没想到太子大笑着道：“没想到叶小娘子说话这般有趣，对了，你救活了孤最喜欢的兰花，孤得赏你才行。”
他想了想，从腰上取下一块白玉镶金的玉环亲自递给她，笑着道：“就把这玉佩赏给你吧。”
众人看得目瞪口呆，尤其是霍家族人都在心里犯嘀咕，没想到这农女不光能觐见太子，竟然还得了赏赐。
一旁的霍昀看着太子从腰上解下那块玉佩递给叶蓁，心里不知怎得就有些不舒服。
而他并未发现，站在太子身旁的小叔父看到这一幕，眼神也不快地沉了沉。
叶蓁接到那块玉佩时，整个人还是晕沉的，愣愣地谢恩后，脑中只冒出一个念头：这玉佩看起来这么漂亮，应该很值钱吧。
此时太子又问：“对了，不知叶小娘子是何时来的侯府，以前好像从未听过你。”
霍昀连忙想要开口，说这是自己的娘子，霍砚时却抢先道：“是我们家的远房表亲，来侯府暂住。”
然后狠狠瞪了霍昀一眼，示意他莫要在太子面前胡言。
太子笑了下，道：“太傅府里果然是藏龙卧虎啊。”
众人见侯爷认下这所谓表亲，也只能跟着赔笑，眼看着宴席已经准备好，太子便由霍砚时陪着入座，众人也纷纷被领着回到了自己的席位。
叶蓁也低垂着头，迎着众人打量的目光，走到了侯府女眷的那桌。
可今日寿宴的席面都是安排好的，根本未给她准备座位，此时席上众人都默契地并未开口，因为太子这出插曲，她们暂时还未想好该如何对待这多余之人。
而向来不爱与人多言的秦玉瑾却站起身，只朝她瞥了眼道：“你坐我身边吧。”
叶蓁“哦”了一声，拘谨地走到她身边坐下。
秦玉瑾仍是抬着下巴，冷傲地道：“今日宴席有几道民间吃不到的珍稀菜色，特地清宫里的御厨做的……”
她那语气，差点让叶蓁以为她要说自己不配坐下，谁知秦玉瑾下一句道：“你爱吃什么，我告诉你哪样最好吃。”
叶蓁其实只要有肉吃就好，并不在乎怎么做的，但听秦玉瑾这么说，心中仍涌上暖意，朝她感激地笑了下。
席上众人面面相觑，看来这农女得了太子赏赐后，连府里眼高于顶的瑾姑娘都对她另眼相待了呢。
于是她们也纷纷改了态度，笑着招呼叶蓁吃菜，让她觉得受宠若惊。
而在旁边的宾客那桌，庄妙仪今日特地求父亲带她一同在侯府贺寿，谁知侯爷从头到尾都未正眼瞧过她，倒是领着一个毫不起眼的小娘子去太子面前抢足了风头。
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