“如果我说不呢？”
雷夫抬起头，看着马库斯。
“那我们就打，正好先把金合欢狮群的账先算了。”
风从北边吹过来，带着雨水的气味。云层在头顶堆积，太阳被遮住了，草原上的光线暗了下来。温度没有降低，但湿度增加了，雷夫的鬃毛贴在脖子上，痒得他想用后腿蹬。
马库斯站在台地边缘，深棕色的鬃毛在风中飘动。德雷克和科恩站在他两边。
马库斯的目光最后落在了芬恩身上。
芬恩站在那里，金色的眼睛看着马库斯，不卑不亢。
他的鼻梁上有一道白色的旧疤，是马库斯的爪子留下的。一年多了，疤已经长平了，但颜色没有变，在金黄色的鬃毛下面像一道细细的闪电。
马库斯看着那道疤，然后他把视线移开，看向北边的天空。云层在北边压得很低，底部几乎贴着地平线，像一堵灰色的墙。雨在墙后面，他能听到雨声。
“雨季到了。”马库斯说。
没有狮子回答。
“你们要走就快点走。雨一下，河会涨水。河一涨，你们就过不去了。”
马库斯说完这句话，转过身，朝台地里面走去。德雷克和科恩跟在他身后，一左一右，像两片叶子被风吹着走。
雷夫站在原地，看着马库斯的背影。
他以为马库斯会骂他，吼他，或者直接从台地上冲下来。他没有想到马库斯会让路。
三头雄狮对四头雄狮，不算劣势。不挡是因为马库斯不想打。或者说，马库斯不想在这个时候打。
雷夫不知道马库斯在想什么。他也不需要知道。他只需要知道路通了。
他转过头看着芬恩，对方还在看台地。
“走了。”雷夫说。
芬恩收回视线，点了点头。
他们走过了荣耀石台地。
从台地西侧的一条小路穿过去，经过那个终年不竭的水潭。马库斯的雌狮们在远处看着他们，耳朵朝前，尾巴微卷，表情介于好奇和警惕之间。有几头年轻的雌狮还往前走了几步，想看得更清楚一些。
他们用了大约十五分钟穿过了马库斯的领地。十五分钟里，没有狮子说话，没有狮子停下来，没有狮子回头。
他们一步一步地踩在雨季前最后一片干硬的土地上，朝北边潮湿的绿色方向走。
走过了荣耀石台地，草原开始变了。草更高了，从脚踝高变成了大腿高。有些地方的草比芬恩的肩还高，金黄色的穗子在风中摇晃，像一片金色的海。雷夫走在草丛里，鬃毛和草穗缠在一起，走几步就要甩一下头。
然后他们看到了那条河。
就是克尔说的那条河。比他们领地那条宽三倍，水量大十倍。河水不是清的，是浑浊的棕黄色，带着上游冲刷下来的泥土和树枝。河面上有漩涡，有大大小小的泡沫，有整棵整棵被连根拔起的树从上游漂下来，像一条条翻着肚皮的巨大死鱼。
河对岸是森林的墨绿。树高得离谱，从河岸上拔地而起，像一根根撑天的柱子。树冠连在一起，把天空遮得严严实实，河面上倒映着一片深绿色的阴影。
雨林。
第103章 我在酝酿勇气
雷夫站在河边看着对岸，尾巴慢慢地地甩着。
“这河能过去吗？”克尔的声音从后面传来。
雷夫没有回答。他沿着河岸走了一段，找到一个河面较宽、水流较缓的位置。
河中间有一根倒下的树干，横跨了大半个河面，从对岸一直延伸到河中央的一块大石头上。树干很粗，比雷夫的身体还粗，上面长满了青苔，在阳光下泛着绿光。
“从树上走。”雷夫说。
“从树上走？”克尔的声音拔高了半个调，“你让我们从一根滑溜溜的树干上走过去？”
“不是走过去。是爬过去。用爪子抓着树皮慢慢挪。”
“那是你的爪子。我的爪子没那么尖。”
“那你咬着树干把自己拉过去。”
克尔张了张嘴，想说什么又咽了回去。他走到河边，用爪子试了试树干的摩擦力。爪子在青苔上打滑，吱的一声，像指甲刮玻璃。
他回头看着雷夫。
“你在开玩笑吧？”
雷夫没有看他，他在看芬恩。
芬恩站在河边看着对岸的雨林。他低下头，用爪子拨了拨河边的水。水很凉，比他以前在南部草原上喝过的任何水都凉。他舔了舔爪子上的水，然后抬起头看着雷夫。
“我先来。”芬恩说。
雷夫的瞳孔收缩了一下：“不行。”
“为什么？”
“因为你的腿有旧伤。青苔滑，你万一掉下去——”
“你会救我。”
雷夫想说“万一我来不及”，但话到嘴边变成了一个字：“……对。”
芬恩笑了。
他走到树干前面，伸出前爪搭在树皮上。爪子在青苔上打了个滑，他调整了一下角度，让爪尖扣进树皮的裂缝里。然后他把后腿也迈了上去，整个身体贴在了树干上，像一条金色的毛毛虫。
他慢慢地地往前挪。爪子在树皮上发出吱吱的声响，尾巴在身后保持平衡。挪了大约五米，他的右后腿滑了一下。旧伤的位置在青苔上没扣住，整个身体往右边歪了。
雷夫：……！！！
但芬恩没有掉下去。他的左前爪死死扣住了树皮，身体在半空中悬了大约半秒，然后他用尾巴甩了一下，把重心拉了回来。重新贴回树干上，喘了两口气，继续往前挪。
雷夫松了一口气。
芬恩用了大概五分钟爬完了整根树干。最后一步的时候，他从树干上跳下来，落在对岸的泥地上，前腿陷进泥里，拔出来的时候发出噗的一声。他站起来，抖了抖鬃毛，泥点子甩了一身。
然后他转过身，看着河对岸的雷夫。
“雷夫哥哥，过来吧。”芬恩说。
雷夫深吸一口气，走上了树干。
他没有芬恩那么慢。他的爪子比芬恩大一圈，扣住树皮的面积更大，摩擦力更强。但他也比芬恩重二十五公斤，每挪一步，树干都会微微下沉，发出吱呀吱呀的声音。
他用了不到四分钟就爬完了整根树干，不过最后一步没有跳。
他站在芬恩旁边，黑色的鬃毛和金色的鬃毛在潮湿的空气中挨在一起。
“你刚才差点掉下去。”雷夫说。
“没有。”
雷夫没有继续说。他低下头舔了一下芬恩的右后腿。从膝盖到飞节，舌头粗糙的舌面刮过金色的皮毛和白色的疤痕。
芬恩的腿在他舌头落下的瞬间绷紧了，然后又慢慢放松。
克尔在河对岸看着这一幕，转头看向奥伦。
“你不过去吗？”克尔问。
奥伦没有回答。他走到树干前面，伸出前爪扣住树皮，迈了上去。
老雄狮的动作比雷夫更稳。虽然他十二岁了，但两个月的好肉好水把他的身体养回了六岁的状态。他的爪子比雷夫的短但更粗，扣住树皮的时候像钉子一样扎进去，青苔在他爪下被压碎，露出下面干燥的木纹。
他一步一步地走过树干，没有打滑，没有犹豫，每一步都踩得结结实实。走到对岸的时候，他把前腿迈了一步，然后整个身体就跟过去了。
雷夫看着奥伦，尾巴甩了一下。
【这老东西比我还稳】
现在河对岸剩下克尔一头狮子。
克尔站在河边，看着那根长满青苔的树干，看了看自己不算尖的爪子，看了看河面上浑浊的的急流，又看了看河对岸三头正看着他的狮子。
“你们能不能别看着我？”克尔喊。
“快过来。”芬恩喊。
“我在酝酿。”
“酝酿什么？”
“酝酿勇气。”
雷夫、芬恩、奥伦：……
雷夫在河对岸叹了口气。他走到河边，用爪子指了指树干上那些被他们踩出来的、已经露出木纹的区域。
“踩那些地方。青苔被我们蹭掉了，不滑。你沿着我们的脚印走。”
克尔低下头，仔细看了看树干。确实有三条清晰的路径在树干上交叠、交错、汇合，像三条被踩出来的小路。
克尔伸出前爪搭在树干上，爪尖扣进雷夫的爪印里。
正好。
雷夫的爪印比他的大一圈，他的爪尖刚好能卡进雷夫爪尖留下的凹槽里。
他把后腿也迈了上去，沿着雷夫的脚印一步一步地走。左边前爪踩进左爪印，右边前爪踩进右爪印。
他走了四条不同的脚印，姿态歪歪扭扭的，像一只刚学会走路的幼崽。
但没滑。
他走到对岸的时候，前腿一软，整个身体趴在了河岸上。他趴在那里，舌头伸在外面，喘着气，像一条刚从水里捞上来的狗。
芬恩走过来，用鼻子碰了碰克尔的耳朵。
“你过来了。”芬恩说。
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