他不痛快，有种理智认定姜亦尘所为是上策，感情上不乐意认同的拧巴。
“无烬！”
姜亦尘在后面追他，带着伤还真撵不上瘸子。
他见这家伙越叫越走，牟劲紧追两步，跟着“哎呀”一声低呼，扯到伤口了似的。
安煦脚步果然一顿，回身的同时看都不看，一指姜亦尘：“你少装……嘶！”
他一指头险些戳中姜亦尘胸口，话没骂完，指尖被对方抄在掌心捂住。他毫不迟疑地抽手，向左右观测，见甬道上暂时没人。
“没装，”姜亦尘温声道，“民之洪流载舟覆舟，不该压在你一人身上，我这里疼。”他指心口。
安煦：……真肉麻！
但事实是，削弱浮屠门势在必行，若浮屠门因某一人的查证遭遣散，只怕往后这人走在大街上都要防备疯狂信众下黑手。所以，姜亦尘才要挑起群体矛盾，不让矛头只指一人；更何况这人是安煦。
怎奈安大人非但不领情，还削尖了脑袋接这烫手山芋。
“下官不用王爷心疼，王爷有闲功夫还是回府修养吧，少陪了。”安煦缠不过他，准备三十六计、脚底抹油。
“安大人、六弟！”偏这时候，太子姜炼不知从哪个犄角旮旯钻出来，“孤在月漉烟韵阁定了膳食，虽然……午膳时间已过，咱们好歹去凑合一口，总要吃饭的嘛。”
他见安煦一脸不爽，仿佛拒绝的话已经秃噜在嘴边，赶快又找补：“孤有线索告知安大人呢。”
这是不容安煦拒绝的理由。
姜亦尘当然也顺坡下来，伤口难受也要跟着去。
月漉烟韵阁离皇宫不远，是官贵们常聚之所，姜炼常年在此包有雅间。
他订的房间极有情调，室内有棵歪脖梧桐探窗而出，冬日枝丫枯寂，有衰哀之美。
雪越下越大。
半截探出房间的枯枝已经白了，被房间里的灯火映衬出亦阴亦阳、亦生亦死之相。
因为这棵树，房内总有一扇窗子关不上。想留住丁点风雅，这屋要用更多碳火。
安煦几人进房门，隔着纱帘，看出屋内已有人在了，一人婀娜，另一人似是小孩子。
“有熟人，不用执虚礼了。”姜炼招呼着。
话音落，纱帘开。
那婀娜身影竟是小萍；另一个恍如小孩的人长着张成人脸，是个矮奴。
“萍姑娘住在异善苑了，平日里帮孤照顾日常事务，是把好手。”姜炼介绍。
太子殿下的异善苑在官贵圈很有名，那是座城郊别苑，收容者皆身体有畸。
“数日不见，王宝萍问安王殿下、安大人安康。”小萍飘然行礼，略有一顿，“大人面色沉泞，是有烦心事吗？”他没有寻常奴仆的低顺，与安煦闲话像是阔别的旧友重聚。
安煦一怔，旋即骂自己显相挂脸了，笑道：“配合下雪天儿，安某装得深沉些。”言罢，露齿一笑，散了阴霾。
小萍也随着他笑，笑意似是打心底里散出来的。他在姜炼身边待了月余，坤灵镇的不悦远得像上辈子的事，他甚至连遮挡后脑怪脸的头巾都不再戴。安煦不禁想，太子殿下的异善苑畸人齐聚，若能成畸人的庇护所，组建一方不被排挤蔑视的桃花源，实在是功德不浅。
念头闪过，小萍扭身斟茶。
他脑后那张不正常的脸便对着安煦，惊得他下意识咽了咽。
脸依旧半埋在头发里，但其双眼、嘴巴都被粗线缝住，伤口还红肿渗血。
脸也还有意识，听见安煦说话，鼻孔“呼哧呼哧”地喷着气，愤懑不满。
生缝眼睛嘴巴，小萍自己也会痛的。
但他无所谓，笑得更开：“大人不必惊惶，小人本就是怪物，对付怪物当然要比它更狠毒，这样它永远不会搅扰诸位雅兴了。”
安煦垂眼帘，目光落在茶盏上，白瓷小盏里盛着琥珀色的茶汤，晶莹飘香。饶是对茶研究不深，他都能闻出其非凡品。可他刚想端杯，突然恍惚看见一抹血色在晶莹中墨散，心下一凛，手悬在盏边，狠狠闭了眼睛。
“怎么了？！”姜亦尘脱口而出，音调急切打破了进屋便保有的冷寂。
跟着，小萍也问：“安大人不舒服吗？”
安煦即刻回神，没理姜亦尘，向小萍陪缓声道：“安某只是在想，若我是你怕要更狠。在它第一次试图掌控我时，便将它剜眼、割鼻、拔了舌头，让它再说不出半句话。”他目光不经意扫视姜亦尘，在对方看他的前一刻又避开了。
太子殿下听到这话，“哈哈”大笑起来：“无烬啊，你惯会放狠话，说得天花乱坠，到事上比谁都心软。这些狠最后都留给自己了吧？”
安煦不想自证，没反驳。
姜炼更温和着声音继续：“你心思太纯良，只有司天堂那种精研异术、惩恶扬善的地方适合你。若让你在朝堂的大染缸里待上十天半月，你怕要难受死了。其实说到头，政治、打仗、断案也有异曲同工，都需要大量逻辑事实辅助推演。从这角度来讲，咱们只要明确最想要的，心里便能有取舍。六弟刚刚所言是权衡之策，你不要怪他。”
安煦不以为意，心道：断案讲证据，政治却可以制造证据，哪里异曲同工了……
他不拾茬儿，把话题往回拽：“方才殿下说有线索要提点下官？”
姜炼笑眯眯的：“不忙说那些，孤看你与六弟近来消损太甚，先好好吃饭。”
后厨起菜。
菜色不复杂，每人桌上一只小铜锅，安煦的小锅里是羊腿汤，姜亦尘的却是鸡汤，所配涮煮之物也不尽相同，安煦面前温补之物不少，姜亦尘桌上则一样发物都没有。
“孤听闻无烬闲时好小酌一杯，但想你近来满腹心思在案子上，无心风雅。今儿个撞日，我叫人温了药酒，醇香不醉人，你浅酌一口。”姜炼极尽东家之能事，关心兄弟、照顾下属，心细得叫人挑不出毛病。
安煦让他诓来，见他左右不说正事心里便烦，终归不能发作，遂深吸一口气、即来则安，他闻出泡酒的药材极好，不再推脱。
“无烬，你和六弟是何时认识的，想不想知道他小时候的事？”姜炼动筷，示意二人随意。
安煦看向姜亦尘，对方脸色淡漠，好像无所谓大哥说什么，只坐得像座石雕像，筷子都不动，全身上下唯一在动的只有右手。他一直摩挲着那串河磨玉珠串。
“下官……”安煦舔舔嘴唇，他与“郑亦”初遇时，郑亦重病。莫九岚说他是与父亲闹脾气、被暂时赶出家门的小孩，对方父亲是他的“老朋友”。后来，直到“郑亦”与家中和好，安煦也只以为他是富贵人家的叛逆小子，而今再想——老师的“朋友”怕是当今圣上。
那二人合伙骗他，他不想将旧事重提。
“幽州关口，王爷救过下官的命。”
姜炼柔缓笑了，看不出信不信：“孤看你二人莫逆，他是将全幅温和都给了你，知道孤为何这样说吗？”
安煦面带笑意，心道：要说就说呗，还得让我给你捧哏？
姜炼示意他吃菜，缓声道：“晗川是个苦孩子，小时候走丢过，寻了好些年，才给寻回来。当初那贺氏娘娘失子心痛，把自己关在宫里，连父皇都不肯见，待到六弟被找回、她重新见人时，面相都变了不少。我们都以为他们母子苦尽甘来，不曾想她见到六弟，失控发疯大吼‘是你害她，你不是我孩儿’，这之后她又治了好些天病，才渐渐认人。父皇心疼她，没让六弟去皇子所，允许她将儿子养在身边，但她还是时不时发病。听说有一回，她不知从哪寻了条狼狗来，说那狗是她孩儿从小养的，认主人。结果可笑极了，狗初见六弟还真瞠目龇牙，很快又被两条鸡腿收买了，你说逗不逗？”
安煦斟酒，向姜亦尘举杯：“王爷自幼便懂得威逼利诱，无论是人是畜生，只要‘物尽其用’，该舍弃时必不会手软。下官佩服。”
姜亦尘何尝不知他此言深意：狗如此、百姓如此、甚至五年前，他对他亦如此。
“你眼中我就这般冷血无情么？”姜亦尘话音如自言自语，姜炼与二人对面而坐，席桌中央隔着廊道，自是听不清他嘟囔什么，就连与他相邻的安煦都只听了大概。
姜炼朗声大笑：“大丈夫拘泥小节，注定一事无成。后来，那狗子就被六弟带在身边养了几天。直到一日深夜，他突然嚎啕大哭，带着狗子的尸体跑去御前告状。那时他才不到十岁，狗子站起来比他矮不了多少，他抱着它，抱不动了就拖着，血痕在御道上蹭了一路。他跟父皇哭诉，说他睡不着，在花园里看月亮，想睡觉时，却见缩在被子里的狗被捅死了。这之后昭仪娘娘宫里的侍人悉数被杀，她的疯病都没再发过。”
安煦听得皱眉，姜炼的表述逻辑是倾向于姜亦尘将狗杀了。但他听出这里逻辑漏洞不少，事实不一定是如此。
而且，从姜炼用线索拖住他时，他就已经不爽了；现在对方在他面前嚼舌根，无论真相如何，挑唆意图明显，他烦躁至极，一口喝下杯中酒：“下官多谢殿下宽待，美酒温食吃得暖心舒身，但下官不敢耽溺享乐，”他叉手起身深施一礼，“下官有七日之约压身，不打扰二位殿下缓叙手足情深，告辞了。”
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