北阳府衙。
大堂。
苏合已经等了两个时辰，面前的茶已经凉了。
他如今暂署巡案，官袍也换成了从七品，可北阳府尊仍是正经的封疆大员，别说让他等两个时辰，真要推说功务繁忙，晾上两日也说得过去。
所以他没有催，也没办法去催。
苏合从怀里取出几张抄件，一张张铺在膝上。
这一个月，苏合几乎没停过。
他以长洛县为中心，除了查朝廷记载的案书外，还查民间口口相传的事。
一路查到北阳府，纸上的线索才忽然多了起来。
府衙公卷里记着一场摧城境交手。
照野宗宗主陆广与府尊石齐江因起争，双方各退一步。
几句话，写得四平八稳，像只是一次普通冲突。
苏合却从脚店和城南说书人口中，听见了另一个说法。
大战那日，陆广旧伤尽愈，先压了石齐江一头，之后还当众朝人群行过大礼，有人说是叩首，有人说只是躬身，话传得乱。
但有一点肯定，确实是喊了“前辈”二字。
苏合便可确定一件事：石齐江知道的情况，远比公文上写得多。
正想着，堂后传来脚步声。
苏合把抄件收好，起身。
石齐江从侧门进来，身上穿着绯色官袍，脸上看不出喜怒。
他走上主位坐下，先拿起桌边那枚巡案令，又抬眼看苏合。
“我听下人说了，苏巡案从京城赶来，就是为了几句茶摊闲话？”
“下官不敢拿闲话定案。”
苏合行了一礼，“只想向府尊核对三件事。”
“说。”
“一问，照野宗宗主陆广的旧伤，是否当真痊愈，二问，大战当日，山门前是否出现过一名散发披肩的灰衣人，三问，这两事为何没有写进正式奏报。”
苏合说完，依旧低着头，态度放得很端正。
石齐江端起茶，喝了一口。
“你说的灰衣人，本府没看见，至于陆广，他的伤势确实恢复了。”
石齐江道，“但陆广若是故意演一场戏，掩盖痊愈真相，借个不知来路的人吓退府衙，本府把这些写进公文后，上边会怎么看？”
这话一听到处都是漏洞，但又站得住脚，这在官场上就是滚刀肉发言，不可能用一句“我不信”将之推翻。
苏合便没有立刻接话。
他敏锐地发现，石齐江说的是没有写进公文，而不是没有报过。
所以是另行呈报了？报给了谁？
大堂外有风穿过，两边悬着的木牌轻轻撞了一下。
石齐江端起茶，浅喝一口。
“苏巡案。”
“下官在。”
“朝堂的水，比承天府外的护城河深，你手里的令牌，是有些分量，可有些地方，令牌浮不起来。”
“下官受教，不敢越权。”
苏合收起笔，低头行礼，没有再问。
几句话警告意味已经足够，他若再听不出来，死牢就白坐了。
“苏巡查，自行忙吧。”
石齐江端茶送客。
就在茶盏碰到唇边时，梁上落下一撮灰，正好落进茶里。
石齐江抬头。
下一瞬，整座大堂猛地一晃，桌椅齐响，茶水泼出大半。
苏合伸手按住案角，脚下青砖传来一阵闷沉震动。
第一下还未停，第二下已经到了，梁上灰尘成片往下掉，门外有人站立不稳，一头撞在廊柱上。
“地龙翻身了？”
有人惊喊。
石齐江已经走出大堂。
苏合抓起抄件跟了出去。
太阳还在头顶高悬，府城上空也是亮的，只有远处那座山，不知何时暗了下来。
黑气从山脚升起，顺着山势往上爬，到了山顶又向四周合拢。
青天白日之下，像有人拿来一只黑碗，倒扣在照野宗上。
石齐江只看了两息，转身便喝道：
“关临山城门！”
“府尊，那边还有百姓没进城。”
“所以先开偏门放人，半刻后落闸，巡城司去城外赶人，沿官道三里内不许留人！”
他扯下腰间府令，丢给赶来的主簿。
“再派快骑，去邻府报信，两路走，不许同道。”
命令一条条落下。
府衙很快动了起来，差役往各处奔走，门房敲响铜钟，后院马厩里接连响起嘶鸣。
石齐江还要再说，府门外忽然撞进一人。
“府尊！”
石齐江认得这身衣服，是照野宗弟子。
那弟子喘了两口气。
“弟子奉宗主之命，一直守在府城，山门若有异，立刻来报。”
“说要紧的。”
“山上来了个北砗鬼修，名叫聂沉舟，此人先前一直劝宗主投向北砗洲，今日想来已经动手，弟子只看见黑阵封山，再多便不知道了。”
石齐江脸色一点点沉下去。
“陆广这个蠢货！”
他一脚踢开挡路的长凳。
“引外鬼入境，还敢拿满山弟子陪他试胆，真当自己有九条命？”
石齐江骂完，转头看向主簿：
“调东营府兵，点三百精锐，府中供奉全部随行，再让阵师带锁山旗。”
主簿愣了一下，贴耳低语：“府尊大人，我们可以故意不救，趁此机会灭了照野宗…”
石齐江冷冷看他一眼。
“你也是个蠢货！陆广与本府只是利益之争，而北砗鬼修敢在北阳府封山，却是害我国社稷，你分不清轻重？”
主簿赶紧低头：“下官这便去。”
石齐江又补了一句：“今日出城，只为抓北砗鬼修，谁敢把军令传成救照野宗，本府先打他二十棍。”
府衙的人一拨拨往外跑。
石齐江披上护甲，护甲直接套在官袍外，他边走边道：“阵师到了山外不准入阵，只布锁山旗，那股鬼气不像是摧城境能弄出来的，谁也别逞强，州府援军没到前，只围，不攻。”
他走下石阶，忽然停住。
“苏巡案，你留在府里。”
苏合脚步不停：“下官查的人，很可能就在山上。”
石齐江看了他一眼，丢下一句：“真出了事，本府未必救得了你。”
“下官明白。”
府门大开。
数十骑先冲上长街，马蹄声一路往东，后方府兵正从营中赶来，城楼上的阵光也一层层亮起。
苏合翻身上马，跟在石齐江身后出了府门。
远处，罩住照野宗的黑气又往下沉了一层。
已看不清山体轮廓。</p>
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