也不知苏合最近有没有老实。
这念头冒出来，吴怀义自己都觉得不合时宜。
北风从帐帘底下钻进来，吹得桌上纸角乱翻，同僚用手肘碰了碰他，压低声道：“吴兄，想啥呢？”
吴怀义回过神，把纸角压住，脸上堆出惯常的笑，“昨夜没睡好，脑子有点木。”
“木也得撑着，你发现没，昨日咱出了军屯县后，越往北走天色越不对，钦天监那几位行家脸色一直不好看，怕是这次任务有些棘手喽。”
“那就听上头吩咐。”
吴怀义点头应着，注意力顺着帐门缝往外看。
外头的云压得很低，黑沉沉一片。
风从营栅缝里钻进来，吹得白布军帐一下一下鼓起，又塌回去，像有只手在外面推。
地上铺了厚毡，仍挡不住那股阴寒气。
苏合从家里离开没几日，吴怀义就接到了调令。
上边要他随兵部张侍郎赶往边关，差事听着简单，只需全程记录北三营死亡变故，结果真到地方才知道麻烦不少。
昨天从军屯县里了解的情况很不好，所以张侍郎都没修整，直接带他们赶到军中。
这会儿帐中挤了不少人。
边军将领披甲坐在左侧，钦天监六个道官在右侧，寻烬司除了吴怀义自己外，还来了五人。
除此之外，还有县里荐来的江湖客。
吴怀义看着队伍后侧的这两人，也不知张侍郎带着这种人干嘛。
因为离得近，吴怀义还能听到前方二人的交谈声。
“昨夜那个老道士跑得倒快，白吃了县衙几顿饭，真到要入营，他连夜就说风水不合。”
“严老道岁数大，胆子小点也不丢人。”
“那灰衣人也是一个德行，林师爷说他点破了旧营鼓令，我还以为来了个高人，结果跑得比严老道还快。”
“...”
两人说着说着又开始指点局势，分析北三营祸事根源，只是越说越离谱，吴怀义不再偷听，将注意力移到其他地方。
又过了一炷香时间。
帐外响起一串脚步声。
“张大人到。”
帐内众人立刻起身。
帘子被掀开，寒风灌进来，一个身着绯袍的中年官员走入帐内。
此人眉眼方正，腰间悬着兵部鱼符，他后头还跟着一名边军参将。
张侍郎坐到主位，没有多余寒暄。
“都坐。”
他只说了两个字，帐中乱声便收住。
吴怀义把册页翻新，笔尖压住纸面，以待记录。
张侍郎把手套摘下，放在案边，“辰时已过，闲话免了，北三营的事急迫，今日要有章程。”
说完他对着参将吩咐：“将情况给众人说一遍。”
边军参将起身，对着众人拱了拱手，这才说道：
“事情最初发生在半月前的夜里，归烽营那边有战鼓声起，一开始声音很小，离近了才能听到”
“第二日一早我军就派人去归烽营看，结果迟迟探子未回。”
帐内没人插话。
参将继续道：“经验告诉我出事了，就让所有士兵集合，准备率兵去归烽营，结果...”
边军参将说到这声音开始发寒。
“结果我们人还没出营，就有雾气从归烽营方向涌来。”
“那雾气不对，所有接触之人皆丢了魂，呆站在那没了生机。”
“我组织人员远离，但雾气有夜风相助，普通人哪怕是骑马也跑不过...”
“天亮后统计，归烽营全数失联，黑石营和我这边一样，都损了九成。”
帐里更静了些。
“我们来就是解决问题的。”
张侍郎吩咐，“再说说如今是什么情况。”
参将答：“那雾气并未就此止步，它每日都在往外扩，少则二里，多则五里，人站在边缘久了都会头晕，我担心人心惶惶，就对外说是封营，只是没想到那鼓声越来越大，在四日前传入县里，百姓各种猜忌，人心有些乱。”
参将说到这，便不在言语。
“都说说看法。”张侍郎目光看向众人。
一位来自钦天监的老道官顺势起身。
他拿起一张符纸，纸边已经发黑：“我昨夜试过，这雾气属战场怨煞，混了边地阴脉，依经验来看像是营鬼。”
“营鬼？”有人低声重复。
老道官解释：“军中将士染了阴气所成，这种鬼物喜欢成群结队，按描述来看应是此物。”
寻烬司也有人起身，补充：“我翻了旧档，翻到相似的阴案，三十一年前，南境死水滩三百边卒战死，三年后夜里列队回营，沿途咬死七十二人，只是规模应该是远不如这次。”
参将不解：“若是厉鬼群，怎么会扩得这么快？”
“百鬼夜行之势已起，三营连成一片，不快才怪。”钦天监的老道官回得干脆。
营帐里热闹起来，你一言我一语，很快就将局势推了个七七八八。
时间流逝，辰时的冷茶换成午时的热汤，帐内仍没人敢喊饿。
吴怀义全程没怎么发言，他全场笔杆子舞动，将所有见意集合在纸上。
没人注意到，他的眉头越皱越凶。
吴怀义总感觉这个案子有遗漏，一翻思索，他很快想起了七八年前看到的档案。
档案里的事件死了很多人，最终指向并非厉鬼群，而是更恐怖的东西。
念头浮起，吴怀义组织语言想要提醒。
只是，看着沉思中的侍郎大人，看着讨论激烈的众人，吴怀义最终没站起来。
他的猜测可能性太低了，低到几乎不会发生。
身为老油条，吴怀义深安避祸之道。
有些话说了就是责任，不说至少没错。
吴怀义脑袋里浮现出苏合的脸庞，估计换这个莽撞的小子，现在已经说了吧。
营账里，张侍郎把手边案卷合上，盖棺定论。
“按营鬼群进行试探。”
此话说完后，他开始布置所有人的职责。
张侍郎看向钦天监：“钦天监迅速布置烈阳阵，先稳住乱坟坡一线的雾气流动，别让其再往南走。”
钦天监几名道官应声。
张侍郎又看向边军：“边军与县里来的顾问一起，分三拨，第一拨封营，第二拨守县道，第三拨探雾，若驱鬼失效百姓先撤，军队后撤，谁敢抢路，按军法斩。”
“末将领命。”参将抱拳。
县里来的两名江湖客也跟着起身。
就在这时，帐外忽然传来一声鼓响。
“咚。”
那声音很闷，像从很远处滚来，又像贴着帐布敲在耳边。
边关的风更冷了。</p>
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