埃特尔当然答应，没有任何辩驳与抗拒。
他的心神被艾薇轻柔的、低婉的声音，完全攫住了，说不出一个“不”字。
甚至他的头脑都变得迷蒙，素来冰冷的、战斗的，浴血拼杀至极限都不会动摇的理智，此刻如同飘渺的云絮，被轻而易举地搅得乱七八糟，随着女王的声音，变幻成她想要的模样。
这是埃特尔第一次，和女王如此贴近。
原来，载女王前往地球的虫族，都有这样的好运吗？
亲近女王的时机，讨好女王的机会……
埃特尔被本能驱使着，无法抗拒地靠近艾薇，理智褪去，心潮起伏，胆大包天地说出了此时此刻，内心深处真实的想法，“女王陛下，请问我能不能……牵您的手？”
“什么？”艾薇微怔。
“牵您的手，”埃特尔重复道，目光清澈，神情却渴望，“用我的手指，拉住您的手指，指尖插入您的指缝，皮肤紧紧相贴，感受您的温度和柔软，皮肉下血管的搏动，深处的骨骼与心跳。可以吗？”
艾薇：“……不可以。”
她脸色微红，有些窘迫。
这个异种的虫族，伪装得那么清冷、高洁，仿佛不染尘埃的冰雪，却竟然这么……
“人类不会随便牵手，这太亲密了，不合适。”艾薇说。
“可是……”埃特尔睁大眼睛，近乎无辜地说道：“我看到很多人类，都互相牵着手，这很常见。”
艾薇说：“那是因为他们是情侣或者闺蜜，是很亲近的关系。但我们不是。”
埃特尔微微抿唇，低声说：“我是您的仆从，您的奴隶，您的所有物。我的身体、灵魂与思想，完全属于您……我们也是很亲近的关系。”
艾薇的脸更红了，脸庞发烫，“你不要说这种奇怪的话，不是这样。我们是平等的、合作的关系。”
埃特尔呆滞片刻，震惊道：“我们不平等，我们怎么可能平等！”
他仿佛受到了极大的打击，急切道：“您是虫族的女王，是虫群的主人，是虫巢的支配者！我们是不平等的，您可以命令我，赏阅我，使用我。”
他似乎将“平等”视作否定和屈辱，竟然站了起来，向着艾薇跪下去。
“女王，女王……”他祈求道，“请不要排斥我们，疏离我们。使用我吧，随您的心意。”
幸好这里比较僻静，没有什么人来往。没人看到这位高大英俊、霜雪清冷的白发男人，正对着艾薇深深跪下，急切地仰望着她，苦苦陈情哀求。
艾薇立刻说：“你站起来！”
她深深吸气，压低声音，“人类也不会这样，动不动就跪下！”
埃特尔抿起薄唇，沉默片刻。他虽然站了起来，却低着头，再次说：“……我们不平等。”声音轻而小，显得很执拗。
“好吧，好吧。”艾薇不和他争论这个，虫族的文化就是这样，根深蒂固，难以扭转，不应该强迫他人接受自己的观念。于是，她绕过这一点，回到刚才的话题，“不论平不平等，我们都不可以牵手。”
埃特尔垂下长长的眼睫，遮住琉璃似的白银双瞳，怏怏道：“……好的，知道了。”
他垂头丧气。
作者有话说：
无
第32章
当天，艾薇提早回到虫巢。
或许是没想到女王会提前回来，虫巢此刻空空荡荡，大多数虫族都在地球，或者采购物资，或者运送东西，虫巢只有少数虫族留守。
维斯佩拉与伊索恩都不在，女王的巢房里只有诺克提斯。
他坐在玫瑰花海的边缘，靠着艾薇常坐的木椅，席地而坐，正低头读一本书。比起从前的粗犷野性，只用简单的兽皮蔽体，如今的诺克提斯总算知晓人类的习惯，开始穿着男性的日常服装。
他今天穿了一身休闲的运动装，是纯净的黑色，流畅的布料贴着身体，伴随隆起的肌肉与小麦色的皮肤，显得强壮且健硕。他的五官立体深邃，鼻梁高挺，下颚紧窄，轮廓犹如刀削，帅气硬朗。
诺克提斯敏锐地察觉到动静，抬起头来，有些惊喜，“女王，您今天回来得好早。”
艾薇本想悄悄上楼，见他抬头才停下脚步，“嗯，今天考完试了。我吵到你了吗？”
“没有，”诺克提斯摇头，神态温和而敦厚，“是我感知到了您的信息素。”
他望着艾薇，弯起眼角，“女王回到虫巢时，全体虫族都能感知到。”
“这样啊，”艾薇说道，“那你继续看书，我回去休息了。”
她看向诺克提斯的手，心中有些奇怪，什么时候虫族也会看书了？
然后，她的目光倏然顿住，落在书籍的封面上，“你、你在看……”
她有些愣怔，“你在看我的专业书吗？”
“是的。”诺克提斯似乎有些不好意思，微微低下头，赧然道：“您总说虫族不了解人类，很多行为不合时宜。我想多学习一些，向人类靠拢，或许能够和您……更贴近一些。”
他的耳垂浮着薄红，睫毛轻轻颤抖，仿佛不安的、羞怯的蝶翼。
艾薇的心情有些复杂。
不论是否有效，诺克提斯都在为靠近她而努力。
埃特尔紧随艾薇而来，站在她的身后，轻声道：“女王，您不是要休息吗？”
他的声音沁着冰雪寒风，目光冷漠地看向诺克提斯，眼神透骨，冰冷无情。
诺克提斯眉目不动，温和地说：“您去休息吧，如果您不嫌弃，今晚的虫蜜由我供给您，可以吗？”
“可以的，”艾薇回答，“谢谢你。”
诺克提斯轻轻摇头，笑着说：“不客气。”
他不再说“您不需要对我表示感谢”，这段时间的相处，让他们逐渐了解艾薇的性格，并摸索出合适的相处之道。
——与其强调虫族的习性，让女王接受他们，不如贴近人类的习性，由他们靠近女王。
艾薇登上宝石雕砌的楼梯，推开雕花实木的大门，进入了她的房间。
短短几天，艾薇竟然对这里有了淡淡的归属感。隐约之中，有种“家”的错觉。或许是它的环境太舒适，契合人类的生活习惯，安静清幽，无人打扰；也或许是她接受了自己的命运，知道自己终其一生都要在虫巢度过，直至死亡。
艾薇来到浴室，打开热水，放入玫瑰浴球，将自己浸入浴缸中，轻轻吐了口气。
王座之下，埃特尔看着诺克提斯，冷声道：“惺惺作态，手段拙劣。”
诺克提斯没有理会他，只是低下头，再次阅读手中的书籍。
埃特尔盯着他，看了片刻，才无趣地收回视线，转身离开。
他步履如风，经过一座又一座巢房，来到演武场。这里依旧空旷、幽深而冰冷，掩藏在秀丽景观的深处，充盈着血腥与冷铁的气息。埃特尔脱下挺阔修长的风衣，对留守的星穹军道：“去，叫几个虫族进来，打一场。”
他打开衬衫的袖扣，将零碎的装饰一一扔下，只穿着单衣，踏入开阔的场地。
“不用虫形，用人形。”他吩咐道，态度随意地活动着关节，“一起上吧。”
话音刚落，几道身影便消失在原地。
刺耳的碰撞声陡然炸响，节肢狠狠相撞，迸溅出激烈的火光。数道身影将埃特尔团团围住，锋利的刀刃擦过他的颈侧，被他轻描淡写地侧头避开；另一道刀光划向他的腰腹，他不闪不避，原地抬腿，下肢在瞬息之间完成变形，与临到身前的攻击正面相撞，将对方狠狠地踹飞出去。
动作轻松、写意，行云流水，收放自如，有种独特的、强大的美感。
攻击者倒飞擦过地面，腿上鲜血淋漓，但不过瞬息，他的伤势就飞速好转，再度起身攻上，以悍不畏死的气魄，拼着重伤划向埃特尔的脸庞。
埃特尔再度将他击飞，脸颊却留下一道长长的伤痕，滴落鲜红的血液。
红血衬着白肤，宛如白雪地里绽放的红梅，凄艳美丽。
埃特尔舔了舔唇边的鲜血，露出兴奋的神情，战意勃发，“这样才有意思，别畏手畏脚的，怀着杀了我的信念，再来！”
他的身影在众人的包围中，轻巧地闪转腾挪，架住四面八方的攻击，将出手凌厉的对手逐一击飞，在对方的身上留下狰狞的伤痕。但能与他同场战斗的虫族，均非等闲之辈，尽管没有讨到好处，也在他身上留下了或深或浅的伤痕。
鲜血源源不断地流出，浸湿了雪白的单衣。激烈的痛意刺激了埃特尔的精神，让他的眼睛越来越亮，神情渐渐染上狂热。
暴力、血腥、伤害，这才是虫族的本能。他在这样疯狂的战斗中，感受到了熟悉的痛苦与灼烧的热血。在浑浊的血腥里，他放纵着自己的精神，向下坠落、坠落。就是要这样，要战斗，要伤害，要将攻击欲完全发泄出来——直到再次心平气和，干干净净地走到女王面前。
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