“对不起，让您失望了。”
暗红色的魔法能量从身侧升起，格雷森再一次明确了自己的立场——他会不惜一切阻止扎卡里，拼尽全力保住法奥兰的性命。
看着他，扎卡里忽然失去了力气：“所以……你在这里，是因为诅咒……”
他大概明白了，虽然不知道格雷森是怎么做到的，但他已经明白了眼前的亡魂并非永恒。
咒术是唯一能在施法者死后依然起效的魔法。
这种法术通常都发生于施咒者死亡瞬间，被统称为死咒，是所有诅咒中威力最大的一种。
以往那些被记载下来的死咒无不充满怨毒与恨意。
可这是什么？
一个保护被诅咒者的死咒，真的还能被称为诅咒吗？
“听好了……”
他抬起头看向法奥兰，声音变得比刚刚苍老了几分，“我今天不杀你，不是因为我放下了，而是因为格雷森不想你死。”
说着，他向后撤了半步，又自嘲道，“当然……我也很清楚，这里还有人打着趁机干掉我的算盘。只是很可惜……我可不会栽在你们这几个小辈手里。”
“……”
闻言威纶目光微暗，掌心中的雷光收敛了几分锋芒。格雷森上前一步：“您走吧。”
他不想让父亲伤害法奥兰，却也不愿看到父亲受到伤害。
扎卡里明白，若拖到克劳约回来，他就真的走不了了。
“……格雷森。”
他最后看了他一眼，似有千言万语，最终却一个字也没说出来。
涌起的黑红色烟雾自下而上蔓延，一点点将他的身体吞没，直到漫上面孔。那一瞬间他似乎说了一句什么，又好像只是叹息了一声。
随着烟雾散去，卡扎里的魔力瞬间移动到了楼外的某处，而后疾速远离了庄园，直到这时，屋内的众人才慢慢放松了下来。
“……艾达。”
法奥兰最先从沉默中惊醒，威纶转身看了一眼角落：“我用了一点催眠的药，这个剂量对身体无害，放心吧。”
艾达卧在角落睡得正香，因为有防护法阵在，刚刚的打斗丝毫未影响到她。
见到这一幕，法奥兰这才松懈下来，威纶走到他身边，蹲下身将从艾达身边拾起的毯子盖在了他的腿上。
“是你说，还是我来说？”
他微微偏头，对身后的格雷森问道。
“我来吧。”
格雷森向前走了几步，在两人面前站定，“看样子，你去过学院了，想必东西也都拿了，那我就从头说起吧。”
“你猜的没错。我最初的确是想要与法奥兰同归于尽，既没抱着自己能活下去的想法，也没想过让他活下来，会发生后来的事，只是因为我的临时起意……”
格雷森低声讲述着事情的原委，“法奥兰的雏形幻兽击中了我的要害，意味着在我死亡的瞬间，他的精神直接接触了我的血，也意味着施放死咒的所有条件都被满足了，我就想着……不如试试看——
“如果最后我们都死了，那诅咒根本不会生效，也不会产生影响……但如果法奥兰活着，”
格雷森舒了口气，轻声道，“我就能依附在他的幻兽上留存下来。
“至于这个法术，威纶应该已经从我的笔记上了解过了，但法奥兰还不知道吧？我之前一直在研究一种全新的魔法：借助咒术与秘法的力量，将人的灵魂保存在幻兽身上。虽说这法术还在研究初期，但理论上是可行的……”
房间里很安静。如果是以前，他们三个待在一起谈起新的魔法课题，现场一定不会这么安静。
但现在又怎么能和那时候比呢？
“其实我没想到能成功。”
格雷森看向法奥兰，轻声道，“后来发生的一切都是我始料未及的，你的……腿，还有你的精神……让你承受这些痛苦不是我的本意，我其实……从来都不想伤害你。”
说到这里，他忽然苦笑了一下，“但到头来伤害你最深的人，还是我……”
“别说了……”
法奥兰握紧了轮椅的扶手，闭上眼缓了缓才再次开口，“直接告诉我，你还有多少时间？”
“……”
格雷森微微一怔，接着笑了，“……不愧是你，法奥兰，居然这么快就猜到了。的确，我能存在的时间取决于支撑诅咒的魔法，一旦魔力耗尽，我就会彻底消失。而按现在的情况，我最多还能撑个两三天，又或许只有几个小时……”
“几个小时……是因为你刚刚战斗时用的全都是——”
“是。”
看着法奥兰关切的目光瞬间染上痛楚，格雷森的语气变得柔和起来，“但这是迟早的事，法奥兰。能在离开前拥有一段和你们共处的时光，我已经心满意足了。”
“但那也太快了……”
“所以我们也不要浪费这个时间了。”
威纶站起身来，从怀里掏出了格雷森的笔记，“就算格雷森能撑久一点，我也没有时间继续留在这儿了。在庄园里的人找到这里来之前，我有几个重要的问题必须弄清楚，尤其是关于法奥兰的……”
“你是说幻兽吧？”
“没错。”
高级幻兽通常具有自我意识，法奥兰的幻兽显然也具备高级幻兽的特点，但原本应当诞生于他本人的幻兽意识被格雷森取代了，一旦格雷森的灵魂消失，幻兽就会变成一具空壳。
“在我留下的研究记录里，有一组带红色标签的你可以拿来看看。简单来说，等我离开之后，法奥兰有两种使用幻兽的方法：一个是还像驭使雏形幻兽时一样，将它们当做低级幻兽使用。再就是将自己的意识灌注进去，直接操控幻兽的身体行动。”
“你是说……”
威纶检查了自己的随身空间，确定了红色标签的记录就在里面，“就像你现在这样？”
“没错。”
“那我自己的身体呢？”
法奥兰忍不住问道。格雷森转过身来看向他：“理论上，意识抽离后你的本体会陷入沉睡，所以这样做之前，务必要保证你自身的躯体处在绝对安全的环境下。不过，这毕竟是我的推论，这样做到底是否可行，还得要你们亲自试过后才能知道。”
“如果能成功，法奥兰就不用被困在庄园里了……”
威纶握了握拳，已然在心中下了决心，“你没做到的，我来替你做。格雷森……”
他抬起头看向格雷森，“我不会让你的心血白白浪费。”
“我相信你。”
格雷森笑了，“毕竟你可是能在我和法奥兰眼皮底下隐藏实力的人，如果说谁能替我完成心愿，除了法奥兰，也就只有你了。”
“我……”
话还未出口，窗外依稀传来了嘈杂的人声，由远及近，伴随着惊呼。
“没时间了。”
威纶果断将笔记本塞回了怀中，“我要走了。格雷森——我知道你还能留下一段时间。在没有别人在的时候，你还有什么要嘱托的，全都告诉法奥兰。我会在你离开之后想办法帮法奥兰掌握控制幻兽的方法——”
说话间，人声已经离白楼越来越近，三人知道这是最后的时刻了，可就算有那么多来不及说的话，也只能化作离别前的最后一眼。
……
清晨的阳光穿过嫩绿的新叶，落在弗雷亚庄园的石墙上，留下斑驳的树影。
春寒褪去了，就连院子里的风也暖洋洋的。
屠夫罗伯赶着马车从庄园侧门进来的时候，克劳约正坐在廊下喝茶。艾达依偎在法奥兰身边，和他一起读一本书。听到门口的声响，她好奇地抬起头来。
“伯爵大人！”
罗伯从车上跳下来，躬身行了个礼，然后回头冲车上喊，“莫莉，下来！”
一个七八岁的小女孩从车板上探出头来，先好奇地瞧了瞧车下，接着便麻利地跳了下来。她长着一张讨喜的圆脸蛋，眼睛也圆溜溜的，金棕色的长发编成了一条松散的麻花辫搭在肩上，看着毛茸茸的。
“这就是我女儿莫莉。”罗伯把手搭在她肩膀上介绍道。
莫莉大大方方地鞠了个躬。
克劳约点了点头，示意一旁的艾达过来。
又过了一会儿，两个小女孩便手拉着手跑到一旁的花坛边玩去了。
大人们继续谈送货的事，小孩们可不关心这些。她们两个在泥土边蹲下身来，莫莉先开了口。
“我爸爸是屠夫，可厉害了。”
她说，“你呢？我以前没见过你。你是伯爵大人的亲戚吗？”
艾达抬起头，目光越过院子，落在廊下。克劳约正端着茶盏听罗伯讲话，阳光落在他的肩上，让他看起来像是在发光。旁边，法奥兰刚翻过一页书，侧脸安静而专注。
“他是我父亲，”艾达轻声说道，“法奥兰是我哥哥。”
“哦！”
莫莉了然地点了点头，仿佛这是个很普通的答案。
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