他还抱有一线希望，希望艾达能回到他身边，可现在的问题是，艾达根本不愿意见他，更别提听他为自己申辩。
无论是作为克拉迪法的皇帝发往夜鹰的信函，还是以私人身份投向弗雷亚庄园的密信，全都没有收到回应。更令人惊讶的是，影牙对艾达下落的调查在中途便遭到了截停，那些“不小心”靠近夜鹰据点的军队也被对方的部队压回了原点——和莱莫瑞恩原先的想法不同，夜鹰似乎并不像他所以为的那样，只是一个普通的民间流民组织，它隐藏的军事实力根本深不可测，而这原本不难想象，毕竟曾经为它组建和训练军队的是那个人。
而莱莫瑞恩要面对的也不仅仅是夜鹰的军队，作为克拉迪法的官方宗教领袖，卡莱利德的星辰祭司洁安也曾向他暗示过，倘若克拉迪法与夜鹰为敌，那么她将站在夜鹰一方，并为他们提供一切军事援助。
卡莱利德教的教廷护卫军，那支神秘而强大的军队即便在对抗死亡之影时也只出动了一小部分，若再算上自世界树重获新生后逐渐恢复元气的各族巨龙，这份力量已经足以保护夜鹰不受这世上任何一股势力的侵犯，哪怕对方是军事力量最为强大的克拉迪法。
和上一次一样，莱莫瑞恩再一次在艾达面前感到了束手无策。
他用尽了办法，却始终没办法与她取得联系，甚至连她人在哪儿都不知道。而艾达突然从皇宫中消失的事也引来了非议，有不少人甚至传起了两人分手的八卦——其中有些说法还算靠谱，讲艾达·弗雷亚是因为莱莫瑞恩对克萨约尔出兵的决定感到不满，所以把皇帝给甩了；当然也有离谱的，说莱莫瑞恩在前线结识了新欢，厌倦了在皇宫苦等的艾达，于是把她赶走了……
艾达的下落也众说纷纭，有人说她回了克萨约尔，有人说她去了法兰学院，还有些人大胆猜测她被皇帝秘密处决了——这种说法倒是没有流传太久，因为不久之后她本人便出现在了迪尔尼亚的弗雷亚庄园，并以自己的名义向附近的名门望族发出了邀请，希望他们能来弗雷亚庄园参加一场宴会。
至于举办宴会的原因，据说是弗雷亚家族找回了一位流落在外的旁支后裔，所以要在庄园举行一场庆祝仪式来欢迎这位年轻人，同时也借此机会将这位未来的弗雷亚家族继承人介绍给外界。
当天艾达也出席了宴会，但她并没有在人前露面太久，而是将更多的时间交给了这位名叫哈利德·弗雷亚的年轻人，让他有机会在众人面前表现才华与谈吐，并结交贵族，为将来继承家族做准备。
大部分到场的人士也的确是冲着这位年轻人来的，因为听说他不仅年轻有为，还完美继承了弗雷亚家族的法师血统，是像法奥兰一样优秀的四系元素法师——即便大陆局势风云变幻，转眼之间就连克萨约尔这个国家都已不复存在，但人们相信无论到任何时候，像弗雷亚家族这样优秀的魔法世家，总会得到领袖的重视，也终有重振荣光的一天。
不过，也有到访者不是冲着哈利德来的，而是另有目标。
当艾达离开了大厅，沿着走廊往楼梯的方向走去时，一位造访的客人远远地出现在了她的必经之路上。
那是个戴着帽子、留着胡须，穿着一身灰褐色礼服的不起眼的男人，他一见到她，便躬身行了一礼，艾达不记得自己有邀请过这样一位陌生人，颔首还礼间不由多看了他几眼。
“阁下远道而来，怎么不去前厅里坐？”
她轻声问道，男人微微躬身，目光却一刻也未从她身上挪开过：“前厅太过拥挤，也没有我想见的人，所以我便从那儿出来了。”
“这世上竟然还有皇帝陛下见不到的人吗？”
艾达似笑非笑地望着乔装后的莱莫瑞恩，后者则在她面前垂下了头，低声乞求道：“就一会儿就好……和我谈谈吧，艾达。”
第696章 统一
弗雷亚庄园附近的山顶上，有一座天然形成的岩洞，洞口处修建了一座平台，洞内的地面也被人处理过，大部分区域被铺上了石板，上面放着几样简单的家具。
几个放着杂物的置物架立在墙角，洞中央摆着桌子和椅子——桌子上放着一本看了一半的书，椅背上还搭着御寒的毛毯，显然这里平时就常有人来。
和地板一样，洞内的石壁也被简单处理过，装饰似的刻纹能够将昼夜温差下凝结的露水引向下方的墙角，而那里种满了鲜花。一条狭窄的阶梯一路从庄园后山蜿蜒而上，将这里与山下连接在一起，艾达便带着莱莫瑞恩从那儿一路爬了上来，直到进入这片小小的天地——
“坐吧。”
她随手拽过一张椅子，将它推给了莱莫瑞恩。
时值盛夏，她穿着宽松的长裙，虽然在大厅中静立与人交谈时还不明显，可这一路走来做了诸多动作，莱莫瑞恩就是再粗心，也不可能注意不到她腹部的隆起，更何况自从见到她，他的目光就没有从她身上移开过。
但他不敢问。
甚至提都不敢提——艾达肯和他见这一面已经是他好不容易求来的机会，倘若一句话说不好，惹恼了她，他真的怕自己再也没有机会见到她。
直到山顶的风吹起来了，带着山下没有的凉意，莱莫瑞恩望着正将毛毯盖在身上的艾达，这才忍不住开口道：“这里风凉，你最近也常上来吗？”
“只是为了宴会才回来住几天罢了。”
艾达淡淡答道。莱莫瑞恩已经去除了伪装，露出了本来的模样，她本来不想看他，但答话时还是不由自主地抬起了头，目光也下意识地落在了他的脸上。
已经好几个月没见过他了。明明才打了胜仗，正是意气风发的时候，可他却憔悴得很，苍白的脸上血色更淡了，眼神中仅剩的一点光彩也脆弱得像是要碎掉。
艾达觉得好笑：“你这是什么样子？”
她似笑非笑地望着他，“不是已经得偿所愿，将克萨约尔纳入你的版图了吗？怎么还愁眉苦脸的？”
“……”
莱莫瑞恩被讽刺得心中一痛，“艾达……”
“有什么话还是快点说吧，我也没有那么多的耐心陪你耗在这里。”
艾达生疏冷淡的语气比她说的话更令他受伤，虽然早就料到会是这样，早就明白会有今天，可真到了这一刻，他才意识到这种痛苦比他想象的还要难捱百倍。
“决战那天，我不知道那是你……”
莱莫瑞恩低声解释道，“是法米尔先发现了你的身份，我才知道你就是夜鹰夫人，艾达……我知道我对夜鹰的行动让你失望了，但你也清楚我一向做事谨慎，很难接受有这样一个脱离我掌控的组织存在，我只是想让它变得更可控一些，并没有打算毁掉它，也没有要改变它的意思，这些计划你应该都看到了，你是知道的……”
计划书中的确写了类似的后续规划。莱莫瑞恩不打算改变夜鹰的本质，他还会延续夜鹰夫人的理念，让它继续帮助下层人民，只是……
“可你能保证不利用它为你的国家和你本人服务吗？”
艾达正视着莱莫瑞恩的眼睛，一字一句地反问，“你能保证它的每一次行动都是真正为了底层民众吗？而且皇帝陛下——你真的明白他们需要什么吗？当他们的需求和你的政策方针相矛盾的时候，当他们的利益和你的利益相互冲突的时候，你会选择他们吗？
“你不会！”
她冷冷地对他说道，“你身居高位，连看自己的子民都只是一排数字，我怎么会相信你能将这些人的利益放在首位？而且作为国家领袖，你本来就做不到这一点，为了绝大多数人的利益，你必然会牺牲他们的利益——这本没有错，但它偏偏就是和夜鹰的追求相矛盾，你解决不了的。
“还有……”
艾达站起身来走到一旁，缓缓道，“关于克萨约尔，我也知道你想说什么。克萨约尔气数已尽，就算你不去攻占它，它也会自取灭亡。而任由它自生自灭，被各路势力瓜分，秩序全无、纷争不断，最终受苦的也还是它的人民——你想说的就是这些，对不对？”
她转过身来看向莱莫瑞恩，目光中却是深切的悲伤，“你想说这一切都是命运使然，你并不是在它强盛时掀起战争，也不是在它尚有生机时落井下石，所以你没有错，是不是？”
“……不是的，”
莱莫瑞恩眼中的痛楚不及心底感受的万一，“我知道你不希望我这样做，但我还是做了。这就是我的错。”
艾达笑了：“这怎么是你的错。你又没有义务救活这个国家，能等到这个时候才出手，已经是仁至义尽了——”
说着，她不由得闭上了眼，心中泛起一丝苦涩，“我当然知道这些，我当然明白。倘若不是这样，我怎么可能放任你进攻克萨约尔而不去阻止？不论你到底是真的想要早日结束克萨约尔的痛苦，还是只是为了实现自己统一大陆的野心，至少你行事上无可指摘，这也是我今天愿意再见你一面的原因。但是莱莫瑞恩……这些都是理智告诉我的道理，而我是个活生生的人。”
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