“是非常严重……”
法奥兰叹了口气道，“这件事和幻兽留存实验有关。我们都知道，从你提议立项至今，相关的研究已经进行了好些年，到现在，理论数据、模拟实验数据都积累了不少，实践数据却还是不多，主要原因在于想要实践‘在秘法师死后将其幻兽留存下来’，首先要有愿意参与实验的濒死秘法师，而满足这种条件的秘法师并不好找。为此，耶萨塔曾向秘法师们发放过调研书，询问他们是否有意在临终前为实验做贡献——可想而知，回应者寥寥无几，但好在也有收获。
“在我之后，他们又断断续续进行过几次实验，并从这些实验的结果中发现了一个规律。那就是有自我意识的生物类幻兽更难被保存下来——它们似乎都不愿意离开自己原本的主人，无论是追随新主人还是独立存在，它们都兴趣不大，就算偶尔有留下来的幻兽，其情绪和思维也会在短时间内变得极其混乱，难以驾驭。
“研究人员对此的解释是：这些幻兽的意识源自秘法师本人的灵魂，当秘法师死亡后，幻兽的意识也受到了影响，才会变得如此不稳定，另外，没有形体的领域类幻兽情况也很糟糕，至今没有出现一例成功的保留案例。实验效果较好的幻兽就只有没有意识但有实体的器物类，拥有这类幻兽的秘法师也成了最有价值的潜在实验对象。而就在不久前……”
法奥兰终于说到了重点，神情也跟着变了，“一名登记在册的器物类幻兽秘法师写信来，说自己身患重病，就快不行了，并表示愿意加入实验，为研究做贡献。而他唯一的要求只是希望死在自己的家里，所以想让研究员到他的住处进行实验。
“面对主动送上门的志愿者，耶萨塔方面高兴还来不及，加上对方的要求也还算合理，于是他们马上派出了相关的研究人员，赶去了那名秘法师的住处……可惜事情并不像他们想的那么简单——几天之后，人们与这支队伍失去了联系，参与了这次实验的人员就这样一去不返，和那名秘法师一起失踪了。”
“失踪了？”
威纶怔了一下，“那秘法师住在哪？”
“问题就出在这儿，那秘法师留下的地址位于圣城附近，但当后续的调查人员赶去时，却发现那里根本没有居住区——地址是假的，”
法奥兰叹道，“不仅如此，他们查了那个秘法师的资料，去了他曾经登记的住处调查，结果发现秘法师本人早在年初就去世了，只是因为没有家人替他上报，所以法师协会的档案并没有更新记录。”
“有人冒用了他的身份，把研究人员骗了过去……”
“是的，为了实验，他们还带了相关的资料和魔法器具。”
“……他们的研究，只能对还活着的人起效吧？”
威纶意识到了问题的严重性。法奥兰点头：“是这样的。至少要在幻兽还未消失前施法，才有机会留住它们——你是不是担心这些人和艾莉拉有关，怕她是想复生卡尔洛夫的青鸦？”
“就算是用在其他人身上也值得警惕——艾莉拉手下有数量众多的稚子，其中有不少是秘法师，而且别忘了，耶萨塔会找年迈或病重的秘法师协助实验，等待他们自然死亡，艾莉拉可不会考虑这些，必须得让各国秘法师提高警惕才行……”
说到这里，威纶叹了口气，“总之，霍艾罗德已经在调查这件事了，我也会派人留意相关的情况——神圣巨龙复生的消息已经传开，艾莉拉肯定不会坐以待毙，在将她彻底铲除之前，我们不能有半点松懈。只可惜我还有事要做，不能亲自去查这件事……”
“你要去哪？”
法奥兰问，“你不在这儿多住些日子吗？”
“我最近要去一趟塔莱茵，将冰霜龙魂送还给冰霜巨龙一族。”
威纶答道。
从龙巢归来后，四枚元素龙魂一直被他贴身保管，现在是时候将它们归还给元素巨龙们了。法奥兰住在塔里，对外界的情况了解不多，于是又问道：“神圣龙魂是不是留在龙巢了？”
威纶摇了摇头：“神圣龙魂在新生的神圣巨龙体内，被大祭司带去萝丝狄安了。永恒之心和神圣巨龙血匕也暂时由她保管——现在萝丝狄安的安全是重中之重，谁也不能保证泽莫奥的暗精灵会不会在这时发动突袭，所以精灵们这段时间一直在加固结界，希望能抵挡住可能的袭击。”
“现在各地都不太平，你要去的塔莱茵也是一样——我听说雪国和塔莱茵结盟了，目前正在合力攻打萨希林？”
“是的，所以我想优先将冰霜龙魂送回去，他们比其他巨龙更需要龙魂的力量。”
“确实……不过你应该不止要送还冰霜龙魂吧？”
法奥兰想了想，“山脉巨龙一族还在沉睡，烈焰巨龙则被艾莉拉囚禁在月光岛，你下一个去的地方应该是雷霆巨龙的领地——位于月泽森林的神迹之地？”
“我确实会去一趟，但只是做做样子，因为那里已经没有活着的雷霆巨龙了，”
威纶说道，“前任女王留下的龙蛋只孵出了现任雷霆巨龙之王，而他的兄弟姐妹还在孵化地沉睡，经历过复生仪式的雷霆龙魂或许能促使他们孵化，但现在那里只有龙蛋，想要交还龙魂，我得直接去找希格莱纳斯。”
法奥兰对巨龙一族的情况也了解不多，只知道他们除了会在巢穴，偶尔也会进入秘境，于是问：“不在神迹之地的话，那他是在元龙秘境里？”
“嗯，但我没办法进秘境找他，”
威纶解释道，“虽然我有龙裔印记，但只能进入烈焰巨龙秘境，无法像巨龙之王一样进入其它龙族的秘境，所以从塔莱茵归来后，我会直接去一趟克拉迪法，将雷霆龙魂交给你妹妹。”
法奥兰怔了怔：“你要去找艾达？可皇帝不知道她的身份，也不知道她和雷霆巨龙的关系……”
“我到时自然会找别的理由去皇宫，不会让人将这件事与雷霆龙魂联系在一起，更不会牵扯到艾达——还记得刚才我说的话吗？去皇宫之前，我会先去一趟神迹之地，假装已经归还了雷霆龙魂，”
威纶想到了从龙巢一路尾随他到耶萨塔的密探们，不由笑了笑，接着说道，“夜鹰夫人与雷霆巨龙一族的关系已经不是秘密了，有不少人想要透过雷霆龙魂的去向猜测她的身份，我肯定不会让他们得逞的。你放心好了。”
“也是，你做事一向考虑周到，”
法奥兰松了口气，但又忍不住叹道，“就是不知道她现在怎么样了——克拉迪法皇室规矩很多，她又是克萨约尔人，就算皇帝护着她，也不一定能防住所有的恶意。”
“既然这么担心，不如和我一起去吧？”
威纶微笑着看向法奥兰——显然这提议不是一时兴起，而是早有打算，“你在这儿待了这么久，也该待烦了，不如和我一起去塔莱茵散散心，顺便我带你探望你妹妹，怎么样？”
“可是我……”
“魔力法石的供魔没有问题，回收法石的实验也全都成功了，这一次还有我陪在你身边，你还有什么好顾虑的？还是说……”
威纶忽然露出了一副受伤的表情，“你是不想和我一起去？”
“……”
法奥兰哭笑不得，“你这家伙又来……”
上学的时候威纶就经常这样耍赖，但他也只对法奥兰这样做——毕竟只有法奥兰会吃他这一套，而格雷森只会冷冷地回他一句“对”，让他一点办法都没有。
“所以你答应了。”
看到法奥兰无奈点头，威纶低着眉笑了笑——好友年轻的面孔让他回忆起了一些过去的好时光，甚至让他有心情开玩笑了，“我来这儿之前就已经和大魔导师打过招呼了，她也觉得以你现在的情况，不必一直闷在塔里。现在你也同意了，那就早做准备吧，我们过几天就出发。”
……
夕阳西下，暮色掩上天边。苏托平原上空浮着一层云，将星光与月色遮得朦朦胧胧，于地面上投下一片阴影。
苏托林地的深处，立于高坡之上的提休·波利考斯旧居，残破的苏托城堡，此刻正沐浴在同样朦胧的月光下——这座城堡在克拉迪法内战中被摧毁，建筑塌了一半，只剩下半座堡身立在黑暗中，看起来比过去更加阴森可怖了——
人们没有将它修好。
击溃了波利考斯之后，皇帝留下的人将这里仔细搜索了一遍，能带走的都带走了，该掩埋的也都掩埋，龙血结界净化了一切污秽之物，破损严重的城堡已经没有了留下的价值。
将领地选在苏托的泰勒一家也放弃了这座城堡，选择将它连同昔日的罪恶一起封存在森林深处。尤利娅为家人重新选择了住处——同样位于苏托林地，但位置更靠近苏托平原，她在这儿开辟了一片空地，并在空地上建起了一座小镇，收留了大量流落在此的北区贫民。她和弟弟妹妹们也住在这儿，就在镇子的南边，尤利娅在那为自己和家人修建了一座别墅。
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