“……”
“啊，就是这儿，刚刚弄错了，真是不好意思——陛下请进，弗雷亚小姐就在里面。”
“嗯。”
熟悉的声音响起，艾达感到心仿佛被什么划了一下，整个人僵在了座位上。
“您要是还有什么吩咐，随时可以和我们说——”
“知道了，谢谢。”
门再次被关上，将嘈杂的声音挡在了外面。艾达有些尴尬地抬起头来，正对上一双熟悉的眼——莱莫瑞恩目光笔直地望着她，脸上的表情很淡，看不出情绪，反倒是眉宇间的憔悴一目了然。
艾达有些心疼，但更多的是心虚。
莱莫瑞恩不开口，她提前准备好的解释和说辞也没机会说，两个人就这样沉默了一会儿，最终还是皇帝先破了功。
“我们有多久没见了？”
他一边向前走一边问道。艾达不敢看他的眼睛，目光挪向一旁：“有好久了。”
“一年四个月零八天。”
莱莫瑞恩在艾达面前站定，目不转睛地看着她，“的确很久了。”
艾达没有抬头，只是盯着军装前襟上离自己最近的那枚金色纽扣，仔细瞧上面雕着的月莲状花纹——她也不知道自己在干什么，明明莱莫瑞恩正在和她讲话，她却在默数纽扣上的花纹有几条。
她在看纽扣，而他在看她。
“艾达……”
“嗯？”
“你还好吗？”
艾达微怔，下意识答道：“挺好的啊……”
“我是说自分别以来……”
莱莫瑞恩的声音放轻了许多，“你我未曾见面的这些天里，你还好吗？”
“我……”
这回她终于听出了他语气的不对，缓缓抬起头朝他看去，莱莫瑞恩正垂眼看着她，漆黑的眼底不知藏了多少情绪，看得她连要说什么都忘记了。
“我真的挺好的。”
她扯出一丝笑来，目光却是躲闪的。
莱莫瑞恩想笑话她演技差，却一点都笑不出来：“是么……”
他的声音就响在她头顶上，带着一丝自嘲，又含着些许惆怅，“在你看来，我是什么不值得信赖的人吗？”
“不是……”
“不是？”
他盯着她的眼睛，像要看进她的心里，“我到底该相信你的哪句话？”
这次见面，莱莫瑞恩的紧张丝毫不亚于艾达，从他收到她人在龙巢的消息，决定亲自来接她起，忐忑便像在心底生了根发了芽，日夜纠缠着他，直到此刻都未曾消减半分。
他不知道艾达到底在想什么——为什么一直躲着他，是有什么误会吗？还是因为她有了更值得信赖的人，比如萨西·波尼尔。
他是抱着无数疑问和不甘来的，也曾想从她那儿得到答案。
但当他真正见到她的时候，这一切忽然都不重要了。
“他们告诉我你死了，”
莱莫瑞恩低声说道，“但我一个字都不信，我派人去找你，却一无所获……一无所获，你知道这意味着什么吗？连霍艾罗德都找不到你，就像是在告诉我他们才是对的——而这便是你希望的，是不是？你想让我以为你死了？”
他蹲下身来，红着眼望向艾达，“你以为我像其他人一样，听闻你的死讯只会难过惋惜一阵子，然后一切恢复正常，是吗？在你的认知里，我们的关系是这样生疏、你在我心中就只有这点份量？
“艾达……”他苦笑道，“从年初到现在，我没有一刻是放松的，也没有一刻不在想着你，时间没有冲淡一切，痛苦也从未减轻过，可即便如此，我也没有放弃找你——话已经说到这个份上了，你还不知道我是怎么想的吗？”
“我……”
“我喜欢你，艾达，”
莱莫瑞恩认认真真地说道，“如果过去你不知道，或是不确定这一点，那一定是我做得不够好——但以后不会了。”
“……”
艾达越听心越慌，她完全没想到莱莫瑞恩会在这时候表白，说话的声音都带着一丝颤抖，“你以前从未提过……”
“是……”
莱莫瑞恩自嘲地笑笑，承认道，“过去我总是想得太多：你还没有成年，而我又年长你几岁，我不想在你对感情还懵懵懂懂的时候影响你的判断，所以至少也要等到你成年——我那时就是这样想的，只是我没想到你会出事……
“你不知道我有多后悔，”
他望着艾达的眼睛，说话的声音都轻了许多，“如果我在那之前就和你说清楚，你还会躲着我吗？”
艾达被他看得心砰砰直跳，手心都攥出了汗，却怎么也挪不开视线。
那是她从未见过的眼神，专注又热烈，像是将全部的情绪都放在了里面，一点都没有保留。
以为她是夜鹰夫人时，他的目光和看旁人一样疏离；怀疑夜鹰夫人就是她时，他的眼神依然是内敛的，只偶尔会泄漏一丝期待和盼望。
即便是看向她本人，他也总是将情绪隐藏起来，全然不像今天这样直白。
“艾达，你是怎么想的？”
“什么？”
“我喜欢你，你呢？”
莱莫瑞恩望着她，“你怎么看我？”
“……”
冷不丁又听到一句“我喜欢你”，艾达只觉得脸上更烫了，但对于莱莫瑞恩的问话，她却不知道该如何回答。
见她一副为难的样子，莱莫瑞恩眼神黯了黯：“如果你有其他喜欢的人……”
“不是的！”
艾达脱口而出，“我……我没有喜欢其他人。”
她越说声音越小，头也低了下来，“只是……你毕竟是皇帝。”
“你在顾虑这个？”
莱莫瑞恩先是一怔，但紧接着又从她的话里分析出了另一层意思，“所以你犹豫只是因为我是皇帝，并不是因为不喜欢我——”
他凝视着她的眼睛确认道，“所以你是喜欢的，对吗？”
艾达不敢看他，但还是点了点头。
下一秒，她便被莱莫瑞恩揽在了怀里。
“太好了……”
他紧紧抱着她，声音里是掩饰不住的欣喜，艾达想起了在传承之地时，他也是这样抱着她，而那时候她还用着夜鹰夫人的身份——
“莱莫……太紧了……”
她小声说道，“我没法呼吸了。”
莱莫瑞恩立刻松开了她，但目光还是锁在她的身上：“艾达，”
他还沉浸在喜悦中，迟了几秒才又问道，“等这边的事结束了，你愿意和我回克拉迪法吗？克萨约尔局势不定，我不放心你回迪尔尼亚……”
“你是说……去皇宫？”
“你不喜欢住皇宫，我也可以给你另外找住处，”
莱莫瑞恩说完，又轻声补充道，“当然，如果你愿意住在皇宫更好——我希望你能待在我身边。”
一想到克拉迪法皇室，艾达又犹豫了。
“你还在顾虑我的身份？”
莱莫瑞恩怔了怔，“且不说你是弗雷亚家族的继承人，就算只是平民，我也……”
“不是因为这个……”
“那是因为国籍？”
“也不是……”
莱莫瑞恩无奈地望着她：“那你在担心什么？”
“我……”
艾达犹豫了一下，小声解释道，“身份地位本身不是问题，但是你是皇帝，和你在一起不能只考虑自己……”
“你是在担心……做王后的事？”
莱莫瑞恩终于明白她在想什么了。
远有希尔王后珠玉在前，近有辛西娅等优秀的王后候选者做对照，皇宫里还有克洛娃这样对各种宫廷礼仪要求严格的侍女长，艾达难免会对可能的未来感到焦虑。
“你的母亲，希尔王后，不仅为自己国家的子民做了许多实事，还冒险帮助过克萨约尔的托德家族，她胸襟宽广，在侍从学上的贡献更是造福了整个世界……”
艾达认真说道，“我也想成为像她那样了不起的人，但我不知道自己能不能做到……”
“你能有这样的想法，已经比大多数人都要强了，”
莱莫瑞恩温声道，“不要给自己这么大的压力，艾达。你只要做好你自己就够了。”
说着，他忽然侧了一下身体，换成了单膝跪地的姿势——
“你这是做什么……”
艾达心里一惊，莱莫瑞恩冲她笑笑：“别担心，我知道你还没准备好，所以这不是求婚。”
说着，他抬起右手，手心向内扣住了心口，“我有另一样东西要给你。”
莱莫瑞恩低下了头，口中念念有词，说的是一种艾达从未听过的语言。
渐渐的，他的身上开始泛起淡淡的光芒，右手捂住的位置更是爆发出了耀眼的金光，似乎有什么东西从他的胸中浮现而出，落到了他的掌心中，而耀眼的光就是从它上面发出的。
“这是……忠诚之誓。”
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