“醒醒，莉蒂希娅。”
那声音再次响起，有些不耐烦，但听起来多了几分人味儿，“莉蒂希娅！”
“——啊！”
莉蒂希娅猛地睁开眼睛，眼前是克洛娃皱着眉头的脸：“……”
“……克……克洛娃女士。我刚才好像……”
“你睡着了！”
克洛娃无奈地摇了摇头，“现在还是上午，你昨天晚上难道没有好好休息吗？听我说！你家人来探望你了，不过她不愿意到宫里来，说是马上就要走，所以要你去门口见她一面。”
“家人？”
听到有亲人来探望自己，莉蒂希娅不仅没有变得高兴，反而露出了恐惧的神情。
克洛娃有些奇怪，但想到来的那位客人的身份，她又有些明白了。
“……别担心，”
虽然仍皱着眉，但她的声音中掺入了一丝同情，“虽然是在宫门口，但仍然处于皇宫内，没有人敢在这里造次——总之，你赶紧收拾一下，去和她见一面吧。”
“……是……是的。”
虽然已经怕得不行了，但莉蒂希娅还是强忍着恐惧站起了身。
穿过寂静的花园，又走过平坦的小道，这明明是一条不短的路，可她却仍然觉得自己走得太快了。
转眼之间，宫门附近的那道身影已经映入了眼帘，比刚刚更加令人毛骨悚然的感觉当头笼罩了下来，莉蒂希娅不由自主地颤抖了起来。
“好久不见了，莉蒂希娅，”
那位打扮得极为得体的贵族女士转过脸来，和她打了声招呼，“在皇宫过得还好吗？”
看着那张熟悉的脸，莉蒂希娅强忍着内心的恐惧走到她的身边，朝她行了记屈膝礼：
“我一切都好，”
她毕恭毕敬地垂着头，言语间不敢有丝毫怠慢，“多谢您的关心……母亲。”
第457章 递送
这位远道而来与莉蒂希娅见面的女士，正是西塔斯伯爵的妻子达莲娜·西塔斯。
和有着一头金色长发、天蓝色眼睛的莉蒂希娅不同，她蜷曲的长发呈现出暗红色，眼睛则是浅绿色，五官也和自己的女儿不太相像，比起莉蒂希娅温和柔顺的长相，她看起来更具有攻击性，表情中也总是带着一丝傲慢的神色。
她不是西塔斯伯爵的原配，而是他续弦的妻子。
莉蒂希娅的亲生母亲在她年幼时意外丧生了，她的父亲便在第二年迎娶了达莲娜，也正是从那时起，他开始变得富有起来，并依靠这些据说是来自于妻子娘家的财富，为家族赢得了在克拉迪法的地位。
莉蒂希娅非常害怕自己的这位继母。这种恐惧如此明显，以至于即使她一个字都没有对外透露过，她周围的人们还是察觉了异状，并由此猜测她在家可能受到了继母的虐待。
西塔斯夫妇对此从不解释。有人私下询问莉蒂希娅，她也只是摇头，不肯说任何有关继母的坏话。时间一久，即使是想要帮她的人，也只得作罢。
“你父亲有段时间没有见过你了，他很想你。刚好我路过这里，他便让我顺路来瞧瞧你。”
达莲娜微微抬高了下巴，居高临下地望着她软弱的继女说道，“你应该没有惹出什么事来吧？”
“我……我没有……”
莉蒂希娅微微垂着头，目光飘忽道，“我一直很听话，您和父亲的交代，我都记着呢。”
“真的吗？”
达莲娜微微眯起眼睛，偏头笑道，“可我怎么听说，你不仅没有老老实实待在你应该在的地方，还偷偷去宫外找什么占星师……”
“那是因为我在想办法——”
莉蒂希娅急切地解释道，“陛下太忙了，我几乎没有机会见到他，所以我想……”
达莲娜低低地笑了起来：“你该不会是也像那些蠢女人一样，相信所谓的‘爱情灵药’吧？”
“我……”
“别犯蠢了！”
达莲娜忽然收起了笑容，俯身凑近了她垂着的头，在她耳边恶狠狠地警告道，“你差一点让我们所有的努力都白费——从一开始我就警告过你，不要做多余的事，只要按我和你父亲要求的去做就好了。可你呢？
“对不起，母亲……”
莉蒂希娅低声啜泣起来，达莲娜盯着她瑟瑟发抖的双肩，虽然语气凶狠，表情却仍然保持着温和的样子。她慢慢地重新站直了身体，表情也渐渐平缓。
“当然了，知错就改就还是好孩子……”
她轻声说道，“我让你做的事都做好了吗？”
“是的……都办妥了……”
“嗯。”
达莲娜抬起头来看了看天，温声道，“你瞧，这日子过得多快。转眼之间，天气又变得暖和起来了。”
“……是，是呢。”
继母的情绪变得实在是太快了，莉蒂希娅仍处在恐惧中，不知她的和颜悦色究竟是出自真心的，还是另一番狂风骤雨的前兆。
达莲娜转过脸来看向她，目光先是落在她的领口，又移到了手腕。
“天气变热了，”
她又重复了一遍，而后用极为关切的语气说道，“但你可不能因此放松警惕——别忘了你体弱，经不得风。”
“我明白，我、我会好好照顾自己的。”
莉蒂希娅连忙答道。
达莲娜这才满意地露出了笑容：“我就知道，你是个乖孩子——不像你那个不听话的姐姐。”
“……”
听到这句话，莉蒂希娅浑身的汗毛都竖了起来——虽然低着头看不到达莲娜的脸，可被她投来的目光盯着，莉蒂希娅只觉得自己又回到了那个可怕的梦中。
“我……我会一直听话的，母亲。请您相信我……”
紧紧攥着手边的裙摆，莉蒂希娅将心中复杂的情绪压了下去，恭敬而谦顺地说道。
“好的，既然之前让你做的事都做好了，那么是时候把这个交给你了。”
达莲娜拉起了莉蒂希娅的手，就像疼爱女儿的母亲对女儿所做的那样。
“拿好了，”
她低声叮嘱道，“可不要让别人发现了。”
莉蒂希娅只感到掌心微微一沉，一个有些柔软的、温热的、沉甸甸的东西被交到了她手中。
“这是……”
“你应该知道的——这就是我之前和你提起过的那样东西。”
达莲娜将东西交给她后，便自然地松开了手，“那么，我这次来要做的事都做完了，是时候离开了。”
说着，她像刚刚来时一样微微抬起了下巴，“接下来可都看你的了，莉蒂希娅。”
“请您放心，母亲，”
莉蒂希娅小心地、不引人注意地将那样东西藏到了裙摆下的口袋里，然后对着达莲娜恭敬地行了一礼，“我一定不会让您和父亲失望的。”
……
“你是说，她的继母来看过她了？”
“是，陛下。西塔斯夫人说自己有事急着离开皇城，所以只在宫门口和她见了一面。两人在开阔地带交谈，声音压得很低，我们的人不好靠近，没有听到交谈内容。”
“有什么特殊的情况吗？”
莱莫瑞恩没有忘记之前法米尔的调查结果——西塔斯伯爵和他的妻子已经很久没在领地内住了，当地人都不知道他们去了哪。就连他寄来的信也没有写发出地址。
“回陛下。西塔斯夫人只是和她说了几句话，很快便离开了。西塔斯小姐看上去很害怕——不过她一向都很惧怕自己的这位继母，这也算不上什么异常的表现。”
“那人呢？离开皇城了吗？”
“按时间推算这会儿应该刚出城——我已经派人跟上去了。”
“好。跟住了，看看她和她丈夫现在到底在哪，都做些什么。”
“明白！”
“嗯，”
莱莫瑞恩点了点头，“没别的事就先退下去吧。”
听他这样说，密探低头行礼后便从门口离开了。
“你怎么看？”
密探走后，莱莫瑞恩对站在一旁的法米尔问道——他们刚刚还在谈论法兰学院建立分校的事，才讨论了个开头，密探就传来了莉蒂希娅和达莲娜见面的消息。
“莉蒂希娅确实很怕她的继母，这不像是普通的遭受家暴的惧怕……”
法米尔微微蹙眉道，“资料显示，达莲娜与西塔斯伯爵相识后不久，他的妻子就忽然染病身亡了。莉蒂希娅的姐姐也是在她嫁入西塔斯家后不久出的事。虽然我们没有找到证据，但这些事未免太过于巧合了。”
“你觉得莉蒂希娅可能是知道这些事的真相，所以才这么怕她？”
“可能性很大。但事情已经过去了这么多年，贸然调查这件事，我担心会影响到西塔斯家族和皇室的关系。”
法米尔思索着说道，“毕竟他每年为国家提供的资金数量颇为惊人。”
“他们夫妻二人没在领地居住，那领地的情况如何？”
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