“不过他们毕竟不是正规军，很多人原本还干着些违法的营生，想指望他们懂得什么是军规军纪，那是不可能的——军队花钱雇了他们，他们就为军队卖命，在战场上杀敌，但也仅限于此，他们打仗可不是为了保家卫国，而是为了钱：只要主顾肯出钱，他们就肯卖力；要是悬赏够丰厚，他们连命都可以豁出去。”
“……对待自己国家的人，面对昔日的同僚，塞斯姆特竟然也鼓励士兵以杀敌数领军功？”
“具体情况我也不清楚，但之前我的车拉过两个逃兵，据他们说，两边的军队都有这道命令。”
“原来如此……所以他们才屠杀了那么多的平民——他们是为了杀良冒功……”
艾达想起了刚才那些没有头的村民——这些雇佣军把他们的头割了下来，冒充是敌军士兵的头，以换取军功和赏赐。所以小孩子的尸身都是完整的，因为他们的头没有用……
“是吗？他们杀了很多平民？那我知道了……”
车夫恍然道，“我们刚才走的那条路再往北有一个村庄，地势比较高，视野也很开阔，很适合做战时的据点。刚才那些雇佣军恐怕就是把这个村子给占了——既能得到一个不错的根据地，又能混到一笔军功，对他们来说是再划算不过的买卖了。”
“‘买卖’……”
艾达轻声念道。整个村庄毁于一旦，村民无辜被杀，这一切在他们眼中只是一件划算的买卖。
“夫人不要想了，像这种地处偏僻、不受领主庇护的小村庄，别说正在打仗，就是和平时期，只要不是治安良好的太平盛世，他们也可能因为被土匪盯上而遭遇不幸。过去这些年，因为这种事情消失的村庄和人太多了，我自己也有亲戚因为这种事全家遇害的，唉……”
车夫叹息道，“我们这些普通人谁不希望天下太平，只可惜，总有人想让这个世界乱起来……就好像刚才那些雇佣兵，他们和我们不一样，这儿——”
车夫指了指自己的脑袋，“已经和平常人不同了。”
说着，他又叹了口气，“在战场上待久了，就不把人命当回事了。有的人为了自己能活下去，什么都能做得出来；还有些人连自己的命也不在乎……指望他们保有人性？”
车夫摇了摇头，“难哦——正规军有军纪，士兵受到监督和约束，这些人可管不了那么多。”
“……嗯。”
艾达看着路边退后的风景，心中的沉重感挥之不去。她怎么会不知道呢？就算是正规军，一旦秩序崩塌，士兵们也不见得还能保持理智——
获胜者屠城时的残忍，败退者溃逃时的疯狂，甚至有时不需要这些前提，只是为了利益，人们就可以轻易夺走另一些人的性命……战争的可怕从来都不止于战场上的血腥厮杀，还在于它对人心和世道的改变，在于它带给人们和这个世界的难以抚平的伤疤。
……
马车继续向西走着。正像车夫说的那样，车轮在刚才的意外中有些损伤，现在他们就算走在平地上，马车也会颠簸，而在这样的异常状态下，谁也不知道马车还能坚持走多久。
除了马车受损，车夫也在刚才的意外中受了伤——虽然他尽量表现得云淡风轻，时不时还和艾达聊上几句，可艾达看得出来他正强忍着腿伤的疼痛。
刚刚她已经帮他对伤处做了简单的处理，但这远远不够——艾达怀疑他伤到了骨头。
若不是情况不允许，艾达一定不会让他在马车上颠簸，但现在，他们只能坚持着继续赶路，直到抵达最近的城镇。
也是感到身体实在吃不消了，车夫临时改变了路线，驾着马车赶往了一座他们原本没打算去的小城镇。有了前车之鉴，艾达借口小憩，利用替灵控制了一只小鸟，跟随着马车一路前行。
有了鸟的视野，前方的路况就掌握在了艾达手里，至少不用担心再像刚才一样毫无准备地遭遇危险。
经过一路奔波，他们赶在日落西山之前赶到了目的地银线镇，这是一座位于克萨约尔西北部的偏僻小镇，坐落于塔罗斯山脚下，因为附近有一处砺银矿，镇上的居民多在矿场工作，也有少数人在附近开辟了林场，靠种果树为生。
因为多从事体力劳动，又时常要下矿，银线镇有不少居民都患上了慢性病，矿工们也时常受伤，正因为有这样的情况，镇上开了好几家医馆，行脚的药师也时常会来这儿待上一两周。车夫便打算在这儿治疗一下受伤的腿。
“夫人，我们快到了，前面就是镇子的入口处了，”
艾达刚刚解除了替灵状态，就听到车夫在对自己讲话，“您醒一醒，不然下车时会着凉的。”
“我知道了，”
艾达调整了一下坐姿，透过车窗朝远处的小镇望去，“进镇时小心些，我感觉镇里有些不太平。”
打从一接近这座小镇，艾达便操纵着小鸟飞到镇子上空，好好探查了一番。
其它倒没什么，只是在镇子的广场附近聚集了不少人，似乎是有两拨人起了冲突，双方正争执不休。
艾达凑近听了片刻，大概知道他们是要赶几户人家离开镇子，但原因还没来得及听到，车夫就在喊她了。
马车驶到了镇门口，道路两旁走上来两个镇民，挡住了他们的去路。
“外地人？你们是来干嘛的？”
“你好，我们只是过路的，早些时候在山里遇到了意外，我把腿给伤了，所以就近来了这儿，想找个医生给看看。”
车夫说着，把自己受伤的腿亮给他们看了看。
那两人对视一眼，其中一人走到马车侧面检查了一下车身，抬头说道：“你这马车是翻车了？”
“是啊，你们瞧我这车轮都坏了，也想找个地方换一个好的呢。”
“车上坐的什么人？”
另一个人问道，车夫连忙说道：“是我们家夫人。”
“这个时候到处都在打仗，你们夫人怎么这时候出门，也不带随从？”
那人满脸怀疑地朝车厢看过来，“别嫌我们多事，现在可是非常时期，万一放了什么不该放的人进了镇子，出了事我们可担待不起——能不能让你们夫人下车露个脸？现在要进镇的人都得接受检查。”
“这……”
车夫有点为难——他知道夜鹰夫人是不愿意暴露身份的，所以才一直戴着面具，可如果要检查，她很可能会拒绝进镇。
“你们需要检查什么？”
艾达打开车门走了下来，对那两个人问道，“如果担心车上有其他人，或者违禁物品，我们可以将车停在镇外——我们来这儿只是为了治伤，你们也看到了，他伤得不轻，必须尽快就医。”
“夫人不用担心，我们只是要检查一下你们的信仰——镇子只欢迎信仰圣教的人进入，如果你们信仰别的宗教，就只能说声抱歉了，”
说着，他又指了指山坡下方，“今天早晨我们刚送走了一名信仰海神的药师，他往那边去了。如果你们进不了镇，现在坐着马车往那边走，没准还能追上他。”
“我是信仰圣教的，”
车夫见艾达朝自己看过来，连忙说道。
“我也是，”
艾达说道，“不过你们要怎么判断我们说的是不是实话？”
“这个简单，我们有神子大人发的圣心之证，只要是接受了教廷洗礼的圣教成员，都可以通过圣心之证的审查，你们只要通过了，就可以进镇，镇上的医馆也会向你们开放。”
“圣心之证……”
圣教教廷也参与进来了吗？
艾达知道这东西是进入圣城时，用来检测造访者身份的魔法道具，没想到现在连这么偏远的小镇上也开始用它检查路人的身份了。
不过也是，毕竟那是神子，对于克萨约尔王室，圣教一向只对神子一人敬畏。以神子身份号召，确实会得到教廷的支持——只不过现在有两位神子，选择哪一位就成了让主教们为难的事。
艾达和车夫都是圣教成员，轻松地通过了圣心之证的检查。确认了他们是教友之后，镇民的态度顿时发生了一百八十度的大转弯，变得热情了起来。
“抱歉，夫人！现在到处都在打仗，我们镇子因为有矿洞可以躲藏，相对比较安全，最近有不少人从周边赶过来，想要进镇子避难，”
一名镇民说道，“要是圣教的朋友，我们当然欢迎。但有些异教徒也想跟着混进来，这可不行。”
“我记得以前克萨约尔也没有如此排外，现在这是……”
“现在不一样了，夫人！”
另一名镇民解释道，“死亡之影卷土重来了！异教徒都被死亡之影蛊惑，成为了它的傀儡，只有圣教教徒才是纯洁的！”
“没错，这些污秽的邪.教成员只会把死亡之影带到我们身边，为我们带来不幸！所以必须远离他们，这样才能在末日来临时活下去。”
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