“让我去吧！学院这边我也有两个得力的帮手，我会把工作交接好，确保他们能处理好学院的事务。”
朱利安和艾达之间的交情并不是什么秘密，当年他被艾达救了好几次，还把自己的姓氏也改成了和她过去的一样，法米尔自然清楚他将艾达当成亲人看待的这份感情。
“克萨约尔现在情况不明，你对柯恩之前在那边的工作情况也不了解……”
“我可以在路上熟悉这部分内容，您应该清楚，以我的能力完全可以快速填补上这部分空缺——就让我去吧，大人！”
“……”
虽然无论作为夜之子，还是影牙的密探，将个人的感情暴露出来都算不上明智之举，但朱利安在艾达之事上的鲁莽反应却误打误撞地让法米尔打消了一些对他的怀疑——
作为一名十来岁的少年，朱利安在过去各项任务中的表现显得过于老练了，这份完美让法米尔总有种看不透他的感觉；而如今他在艾达的事上乱了阵脚，让人窥得了他的真心，反而让他的这位顶头上司对他放心了许多。
见他如此坚持，而此事又与艾达有关，法米尔想了想道：“陛下格外关心这次调查，既然你坚持要去，我便替你请示一下他的意见——如果他同意了，你就跟着去；反之，你就不要再想这件事了。”
“好，还请大人替我争取！”
“好吧……不过坦白说，我不太建议你去，”
法米尔叹了口气，“国外形势不比国内，你的身份也与别人不同，若你陷入危险……在这个节骨眼上，我们不能再失去一名夜之子。”
“这一点您就放心吧，我不会莽撞行事的！”
也不管提出这种要求本身就很莽撞，朱利安立刻向法米尔打起了包票。法米尔知道劝不了他，让他耐心等待答复，而后两人便结束了通话。
解决了影牙这边的事，朱利安也没有闲着，而是马不停蹄地开始对夜鹰的各组成员下起了命令——虽然夜鹰的主要活动范围处于克拉迪法境内，但克萨约尔也有他们的一些人手，只是因为布局时间短，那边在人员数量和编配上有些欠缺，不如国内的情报网络成熟。
考虑到自己在克萨约尔的行动不能全依赖影牙，他特地从国内又调集了一批人手，让他们立刻赶赴克萨约尔——就算莱莫瑞恩拒绝了他的请求，那么这些人也会代替他潜入王城调查艾达的下落，并为她提供一切可能的帮助。
就在外界积极为营救艾达做准备时，她本人正躺在克萨约尔王宫的床榻上，对外面所发生的一切一无所知。
艾文虽然撤去了长梦香，以便让她保持清醒，却没有给她解药——他很清楚两人意见不合，让艾达恢复行动能力很可能会威胁到他接下来的计划，所以让她失去行动能力就很有必要。
艾达则将所有时间都用在了解毒这件事上。她体内的毒素一天比一天少，但为了不被人察觉，她依然装出了一副只能躺在床上的模样。
这些天来，艾文每天都会来探望她——虽然在妹妹这儿遭遇了不少冷脸，但两人毕竟已经相认了，他心里高兴，并不在乎她的不满，只当她是在闹脾气。
不过本着缓和关系的想法，他也识趣地不再提及两人之间的分歧，而是选择和艾达聊小时候的事，聊他在王宫这些年生活的点点滴滴，以及在那段时光里他对她的想念。
他想，他们毕竟是兄妹，不会一直这样僵持下去，总有一天，艾达会重新接受他这个哥哥，两人破碎的关系也终会一点点粘成过去的模样。
不过，他的这份耐心和包容只在艾达一个人身上生效，一旦离开了妹妹的房间，那股挥之不去的阴郁与戾气便又笼罩了他，令他总想要做些什么来发泄，以缓解内心的不适。
“克维瑟的省长今早刚抵达王宫，想要见您一面，您看……”
“让他等安排。”
“陛下，今年第二季度的教育资金规划已经完成，下发日期初步拟定在和往年一样的三月七日，您看这样可以吗？”
“以前怎么做，现在继续怎么做就好。”
“军部今年的征兵差不多该开始了，这些资料还请陛下过目并签署意见——”
才踏入行政厅，便有早已等待在这里的官员凑上来汇报各项事务，而艾文对此只感到厌烦，“往年是怎么做的？”
他不耐烦地看了一眼刚刚凑上前来的军部官员，“我不是说过今年一切照旧吗？”
“您的确说了，但是……”
那官员有些忐忑地看了他一眼，小声说道，“往年这些资料是要交给塞斯姆特大人过目的，今年这个……”
“你们军部是没有其他官员了，是吗？”
听到坎亚德的名字，艾文停住了脚步，转过身来盯着他，“既然这种事往年他一个人就可以做决定，就说明这种小事根本不需要我过目。塞斯姆特不在，和他平级的人难道没有决策权吗？这点小事也要来问我，我要你们有什么用？”
“明……明白了，我这就将资料交给费利恩将军处理……”
官员嗫嚅着退了下去，艾文在艾达那儿得来的仅有的好心情荡然无存。周围的人都瞧见了国王阴郁的表情，原本想上前汇报情况的人见状纷纷犹豫起来——过去国王总是告病休养不见人，偶尔出现时不是低眉顺眼地走在卡尔洛夫身后，便是和颜悦色地跟在奥莉菲亚身边，加上神子光环带来的先入为主的印象，人们总觉得他会是和他父亲拉迪萨一样的仁王。
然而自从他亲政以来，短短几天时间，这种印象便已经被彻底打破——
似乎是受到了奥莉菲亚之死的刺激，国王复仇的怒火格外强烈，才一开始执政，他便立刻下令处死了一大批被此事牵连的人，这些人甚至来不及申辩，便连同家人一起被送上了断头台。
在对待塞斯姆特的事上，他同样没有手下留情，在他的命令下，军队第一时间开赴坎亚德的领地克莱萨，而他的命令非常简单——杀光塞斯姆特的同族，一个不留。
“陛下，是密信，从北方发来的。”
直到走到办公室门前，艾文才听到了今天第一个有用的消息。
他从守在这里的密探手里接过了那封被魔法印记封住的信笺，上面的魔法在接触到他的手后自动解开了。
“……”
读完了里面的内容，艾文紧锁的眉头微微舒展了些，“看来事情很顺利……”
想起那一日神秘人对他的承诺，他终于放下心来——马上就是艾达的生日了，他特地为她准备了一份特别的礼物。而礼物能不能按时送到她面前，就全看这次行动顺不顺利了。
顺手将密信毁掉之后，走进房间的艾文将它留下的灰烬丢进了桌旁的垃圾桶中，然而这时，桶中的一样东西吸引了他的视线。
那是一株已经枯萎的黎光花，白色的花瓣已变成了灰暗的褐色，安静地躺在桶底的碎纸上。
它被放进花瓶时新鲜的样子似乎还在眼前，艾文的手悬在半空中，就这样停滞了许久，才缓缓放回了身侧。
窗台上的花瓶中空空如也，不知道他喜好的下人们不敢随便选来鲜花放进去。
“……来人，”
话说出口，他才感到自己的声音竟有一丝暗哑，
“把花瓶拿走……以后这里不再需要花了。”
他望着窗台旁空着的桌面，顿了顿又道，“把我原先房间里桌上的东西移过来——动作小心些，碰坏了东西就拿命去偿。”
“遵命……”
脚步声渐渐远去，艾文轻轻合上了双眼——
燃烧的火焰和血染满了黑暗的视野，将刚刚升起的情绪烧成了一片灰烬。恨意重新涌入心间，当他再次睁开眼睛时，漠然的眼底只余下一片刺骨之寒。
第417章 灾难
克萨约尔北部气候温和，土地肥沃，这片跨越了平原和丘陵的广袤土地上，生活着全国近一半的人口。北方的几位领<a href=Tags_Nan/iaS3.html target=_blank >主受</a>益于领地的丰饶，无论资金还是战力都十分雄厚，其治下的人民不受强盗匪徒所扰，生活稳定且幸福。
尤其在和平年代，远离了战争的北部人民过上了更加富裕的生活，迪尔尼亚的卡罗维镇紧挨着弗雷亚庄园，镇上的居民一方面服务于弗雷亚家族，一方面又受到其保护，双方已经这样相互依存了上百年，在当地人的认知中，他们将一直这样生活下去。
塞西历372年的新年伊始，卡罗维镇的人们才享受过迎接新年的喜悦，又经历了痛失领袖的悲伤，还未从对未来的担忧中走出来，便迎来了从未料想过的灾难。
一月上旬的某天夜里，暮色低沉，人声渐稀，随着灯火一盏盏熄灭，卡罗维镇也缓缓进入了梦乡。
然而就在这时，一支全副武装的队伍悄然开进了镇中，他们无声无息地潜入了房屋中，对睡梦中的镇民们展开了毫不留情的屠杀。
最先发现他们的是镇上的动物，血腥味和陌生人的闯入令守门的几条狗大声吠叫起来，镇上的灯亮起了几盏，但紧接着，灯光照亮的窗上便溅上了鲜血，大多数人在睡梦中死去，也有人在刚刚发现入侵者时便被夺走了生命。不过，这样的动静毕竟还是太大了些，伴随着一声女人的尖叫，整座镇子终于从睡梦中醒了过来。
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