空气安静了下来，但只持续了几秒。
“……大概吧，”
卡尔洛夫开口道，“不过比起虚假的死亡，那样也没什么不好。”
艾莉拉笑了起来：“是吗，看来你的想法还是和当年一样。”
“你早知道我会是这个回答，何必还要来这一趟。”
“我来见见你嘛，”
艾莉拉笑着说，“毕竟也认识这么多年了，告个别还是应该要的。而且我还没有死心呢……像你这样聪明又能干的合作伙伴可不容易碰到，可能的话，我还是希望你能和我走。”
“绝无可能。”
卡尔洛夫眼皮抬也不抬地答道。
艾莉拉依然笑着看他：“那可太可惜了。”
群鸟从蓝色的天幕间飞过，先是蜂拥着坠进了茂密的树冠中，又不知被什么惊动，呼啦啦地飞向了空中。风拂过一丛丛摇曳的树冠，将大片的花朵从树梢间摇落，花瓣缓缓飘散，让空气染上了一股沁人的香气。
“你知道吗，卡尔……”
艾莉拉低下头，背着手，踩着院子里的落花走了起来，
“人们总是惧怕死亡，怕陷入永恒的虚无，所以他们痛恨我，恨不能把我除掉——但有趣的是，他们并不能真正地分清死亡和我的‘恩赐’，明明前者才是他们所惧怕的，而后者……恰恰是他们追求的‘永生’。”
“永生？”
卡尔洛夫并不认同她的说法，“……偷换概念罢了，你和你的追随者可称不上还活着。”
“是吗？我倒觉得差别不大呢，”
艾莉拉抬起头冲他笑笑，“比起生命本身，大部分人更在乎灵魂和思想，只是灵魂毕竟要有寄宿的躯壳才能留存在这个世界上，一旦那副躯壳坏掉了，灵魂也将随之消逝，所以他们才执着于生命，因为没有别的选择……
“但现在不一样了。”
她看向天空，微微眯起双眼道，“生命如此脆弱，何不换一个更好的呢？青春永驻、不死不灭、坚韧而强大……唯独没有‘生命’罢了，或许还缺了些感情，但又有什么关系？同样是借助躯壳将灵魂留存在这个世界上，说它是另一种‘生’也未尝不可——
“在奥涅耶拉血之洗礼中活下来的人，无一不对生有着极度的渴望，正是活下去的执念令他们通过了死亡的考验，赢得了死后依然能够留在这个世界上的能力。这些被称为死亡追随者的人追求的从来都是生，而不是死。反倒是你，卡尔……”
艾莉拉重新看向卡尔洛夫，“你身上倒是连一丝对生的留恋都没有呢……”
从第一次见到卡尔洛夫起，艾莉拉就发现了。这个孩子的无情并不区分远近亲疏，他漠视的也不仅仅是他人的生命，同样也包括他自己。对他来说，生和死只是生命的不同阶段而已，甚至比起短暂又混乱的生，漫长且宁静的死更像是生命永恒的归宿。
他并不抵触死，也不向往生，自然也不会执着于死后重生。
当年艾莉拉用力量和地位诱惑卡尔洛夫，他不为所动；以武力威胁，他又不畏生死。
而更让艾莉拉感到无所适从的是，她也无法强行用奥涅耶拉之血腐化他——虽然他的意志已足够坚韧，但总归缺了最重要的一点，那就是对生的渴望。
除非能说服他接受这样的命运，否则当死亡降临，他只会坦然接受。而将他变成没有自我意识的傀儡又不是艾莉拉想要的。
最终，当她都已经准备放弃的时候，反而是卡尔洛夫主动提议与她平等合作——这也是艾莉拉第一次遇到敢和死亡之影谈条件的人。
“利益一致时，我可以与你合作；但其它时候，你我最好井水不犯河水。”
直到今天，艾莉拉依然记得年幼的卡尔洛夫站在自己面前说出这句话的样子。
“‘虚假的死亡’，”
艾莉拉想起了卡尔洛夫的评价，不由笑了笑，“的确如此。死亡不过是我操纵人类的手段罢了——以死威胁、以生诱惑，而这些都对你不起作用。所以当年你拒绝了我的邀请，现在又自绝了我提供的退路。其实何必要这样坚持呢？如今大势已去，就算你留下来也毫无意义。”
“‘毫无意义’只是你的感受，艾莉拉。”
卡尔洛夫答道，“或许对你来说这样的结局毫无意义，但对我来说却正相反——在我看来，随你离开才是毫无意义的。”
“……好吧，”
艾莉拉叹了口气，“你知道这让我想到了什么吗？”
她抬起头来望向被花丛簇拥的那座喷泉雕塑，说道，“当年你就是在这里看着美拉尼死去的——明明有复生她的机会，你却放弃了。就像我现在明明可以强行带走你，但那样做又毫无意义……”
已经知道了父母和弟弟死亡真相的美拉尼，在抱着必死的决心使用绝生之术困住卡尔洛夫的那一刻，就没想过再活过来面对他。
就算卡尔洛夫觉醒了流光血继，她回归的生命也不会持续太久——
不是终结于她自己，就是终结于他的猜忌。
复活她也毫无意义。
“既然你已经决定了，那我也不劝你，”
艾莉拉向前走了两步，回过身来看向卡尔洛夫，“以后应该没有机会再见面了，你还有什么要对我说的，或是想要我去做的吗？”
卡尔洛夫静静地看了她片刻，忽然问道：“当年是你把真相告诉美拉尼的，是吗？”
艾莉拉没想到他会问这个，愣了一下才回答：“是。”
“她那天会出现在王宫，也是你计划的吧？”
“……没错。”
“果然，”
卡尔洛夫垂下了眼，“就算美拉尼没有用绝生之术自杀，你应该也还有别的后手让她死在我面前……因为你想让我觉醒流光血继，而那是你一直以来最想得到的力量……”
艾莉拉饶有兴致地望着他：“怎么，你现在想要为她报仇了？”
“不，”
卡尔洛夫极淡地笑了笑，“要说复仇，她自己就已经做得很好了，”
他直起身来，最后看了艾莉拉一眼，“今天是我，明天或许就是你。现在正发生的一切，从她那天站在这里起就已被决定了——
“你走吧。”
一切就快要结束了。
第333章 因果
很快，在保留了传导部分的前提下，佩莱德恩的旧法阵被奥莉菲亚派去的侍从们拆了个干净，原址也从限制出入的幻觉法阵，被快速地改造成了结构相对简单的清控法阵。
“佩莱德恩的法阵差不多要完成了，另外两处则还在建。”
奥莉菲亚一个人待在屋内，对着传声水晶说道，“不过我不能继续等下去了，明日我就要率军前往王城——一旦破城成功，军队必须第一时间将城内的居民救出来，所以在法阵完成之前我得先赶到克莱西亚才行。”
她话音刚落，水晶另一边便传来了艾达的声音：“现在艾莉拉下落不明，谁也不知道她会不会躲在暗处伺机作乱，殿下可千万要小心。”
“放心，艾莉拉才刚得到巫骸，还没来得及吸收它全部的力量，现在国内形势对她不利，她多半会躲起来，避过这场动乱，不会轻举妄动的。”
“好吧……可惜我们不知道她躲去了哪里，不能趁她最虚弱的时候除掉她……”
艾达有些遗憾，“对了，您有没有让侍从们好好检查一下法阵的磁导部分？像这种对王城不利的隐患，摄政王应该早就将它毁掉了才对，可它们居然被完好地保存了下来……我总觉得这件事很可疑。”
“你猜得不错，叔叔确实曾派人来破坏过法阵，还在命令中指明了必须破坏磁导线。”
“什么？那磁导线还好吗？”艾达着急地问道。
“放心，虽然他下了毁掉磁导线的命令，但这条命令并没有被下面的侍从执行——侍从们违抗了他，还将这件事瞒了下来……”
“瞒……？”
这倒是出乎了艾达的意料，“他们也太大胆了……如果这件事被摄政王知道了……”
“是啊，一旦违抗军令的事被叔叔发现，这些人一个都别想活，但他们还是这样做了……可见叔叔的所作所为早已惹得天怒人怨，”
奥莉菲亚说道，“他向来不把人命当回事，每年死在他手里的人不计其数。虽然表面上有很多人是因罪获死，但实际上失踪或暴毙的人数远远超过了处死记录的数量——这些人都是因为执行了叔叔的命令才被他灭口的……”
“平白死了这么多人……他们的家人和朋友怎么可能不怀疑？”
“当然会怀疑了，”
奥莉菲亚冷笑道，“一两个人出这种事也就算了，死了这么多人，还是长期不间断地死人，是个人都能看出这里面有问题了：佣人、士兵……‘失踪’的人尤其以擅长干脏活累活的侍从居多。虽说叔叔只动了下级侍从——毕竟在他看来杀些平民无伤大雅，但时间久了，他总会杀到不该杀的人，结上不该结的仇。”
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