“这附近的路都是去哪的？”
艾达环顾着四周和蚯蚓洞一般错综复杂的矿洞和矿道，忍不住问道，“你们能分清这里的路吗？”
“待得最久的那位对这里最熟悉，但他这里……”
那矿工说着，指了指自己的脑袋，“……已经有点不清醒了。像我这种才来了一两年的还好些，但我也只认识几条常走的道。这些年也不是没有人在里面迷过路，真要是困在里面出不来就只能等死了——那些当兵的不救他们，也不让我们救。对他们来说，只要我们不逃出去，是死是活都无所谓。”
“你是从什么时候开始发现食物被偷的？又是怎么发现的？”
“具体什么时候想不起来了，怎么也有几个月了吧……我们在这儿也不记日子。”
他挠了挠头，又说道，“至于怎么发现的……因为食物这东西是定期送来的，那些当兵的也不管，直接就把拿来的食物全堆在这里，要是我们没有规划和纪律，光抢吃的就得闹出人命来。所以就选了几个人出来负责管理分发这些食物，我也是其中一个——你们知道的，既然管这个，那我肯定对食物的余量一清二楚，更何况我每天晚上还要专门来清点一次。粮食莫名其妙少了，我肯定能看出来。”
“少的都是什么？”
艾达看到那些堆积的粮食被简单地施加了时间魔法，用来保鲜，但其中有些必须要经过烹饪才可以吃，还有一些则是已经处理好的半成品。
果然，那矿工指了好几样东西，都是可以直接吃的。
“肯定不是动物偷的。矿里偶尔也有老鼠，但那东西什么都咬，不会专门挑这些吃。”
矿工解释道，“不过他们挺聪明，没有拿走装食物的袋子——那些人每次运新粮食来的时候，还会把之前的袋子箱子清点一遍带走，要是少了什么我可解释不清。虽然我们几个管粮食的愿意替他们瞒着，但也没到豁出性命也要保住他们的程度。这你们能理解吧？”
艾达点了点头：“在这种情况下，你们能冒险保住这个秘密已经很了不起了。”
说着，她又看了一眼下方的水源，问道，“你们最后一次丢失食物是什么时候，你还记得吗？”
“就在前天，又丢了一些烤米和豆子。”
“数量呢？”
“数量不少呢……”
矿工思索着说道，“这次偷走的烤米差不多有半袋子，豆子也拿走了小半盒，按以往他们消耗的速度，这些吃的够他们吃个三五天的。”
“他们一直拿你们的食物，你们自己人够吃吗？”
“啊，那是够的。”矿工连忙解释道，“我们之前动了个心眼，虚报了每个人的食量，后来他们给我们的食物都是超出实际需求的，毕竟我们也怕有意外嘛。他们每次拿粮食来，我们都会暗中藏一些以备不时之需。目前储备还挺宽裕的，倒是不会因为他们吃了一些就缺粮。”
“嗯……”
艾达转过头来对莱莫瑞恩道，“如果真的是逃过一劫的孩子，他们肯定就躲在这附近。很可能是因为你的士兵们打扮得和那些看守差不多，所以他们不敢出来。”
说着，她又望向下方的河道，“所以让我去找找吧——我年龄小，没穿军装，他们或许会愿意相信我。”
“你会迷路的。”
莱莫瑞恩当即拒绝道，“我可以让侍从团的人去，你不要冒险。”
“我怕他们会因为害怕你的人往更深处逃，再遇到什么新的危险。”
艾达担心地说，“如果他们在里面迷了路就糟糕了。而且这附近还有些简单掩盖的深井，掉下去也会没命。”
“你担心他们掉下去会没命，怎么不担心一下你自己？你掉下去不也会没命吗？”
莱莫瑞恩皱着眉道，“你才从特里斯坦的手下死里逃生——你到底明不明白你刚刚差点就死了？”
“我……”
“总之你哪都不能去——法米尔，去把人找到，我不管你用什么方法，把他们都平安带回来。”
“是。”
法米尔毫不犹豫地垂首领命，接着便退了下去。
“法米尔学长他……”
艾达有些担心，莱莫瑞恩却只是回道：“他还从没失过手，你就放心吧。”
“……”
听出了他语气中的不快，艾达悄悄抬眼，“你生气了？”
“没有。”
这声回答倒是平静了许多，听起来有几分像真话。
艾达想了想，真诚地说道：“对不起，刚刚是我太着急了，没有仔细去想后果……
“盟约使者的安危关系到你和公主殿下之间的协约，为此你还特地让法米尔学长保护我。可我却没把自己的安全当回事，害你们刚才那么担心……这是我的错。下次不会了。”
“……”
盟约使者？
莱莫瑞恩没想到艾达是这样理解的，一时愣住了。
……的确，作为盟约一方，他确实有义务保护盟约使者的安全，一旦使者出了什么事，影响到了双方的关系，那他接下来的一系列计划也会跟着受挫。但他一直以来对艾达的关心真的只是因为她是盟约使者吗？
如果真的只把她当成盟约使者看待，他大可以把她留在重兵把守的勒克郡，派人日夜守护，以免她遇到危险。又何必把她带到这么危险的苏托林地来？
是啊……何必为了当初的一句承诺，就让她深陷险境……
莱莫瑞恩微微攥紧了拳，竟有些后悔了。
许久没听到回答，艾达有些忐忑地朝他看去，结果发现他看着竟比刚才更生气了——这个人到底是怎么回事！？
艾达连忙收回了视线，心里百思不得其解：难道自己又说错话了？
“陛下。”
恰好这时洛克兹走了过来，打断了两个人之间古怪的气氛，“有件事我想再和您确认一下。”他一边说，一边看了艾达一眼，似乎在犹豫这件事要不要当着她的面讲。
“是庞特·凯塞尔的事？”
莱莫瑞恩问道。洛克兹连忙躬身道：“是，属下刚刚已经接到了法米尔大人的命令，但是属下认为这样处理恐怕不妥。”
说到这里，他抬头看了一眼莱莫瑞恩，见他只是静静听着，没有打断的意思，便继续道，“二团除了本次随陛下前来的人员，还有二百余人在大公爵的队伍里，另有近八百人留守后方，其中前二团遗留人员超过二百人，分散在各地的队伍中，属下实在做不到秘密处理此事……一方面此举针对性太强，很容易引起他们的警惕；另一方面，因为人员分散，也没有一个适合关押的地点。如果贸然行事，属下怕引起反效果，万一他们真的做出什么，您现在又正在讨伐苏托的关键时刻，恐怕无暇顾及。”
“嗯，说得有道理。”
莱莫瑞恩垂着眼听完他的话，不咸不淡地回道，“此事先按下不发，等我此行得胜而归，将二团人员归拢至一处后再处理这件事——你是这样想的？”
“正是，属下以为……”
“你以为？”
莱莫瑞恩偏头看向他，“要是庞特·凯塞尔和他的手下还在你手里攥着，我难道不知道这样做更合适？”
他声音不大，却像是扇了洛克兹一耳光。
洛克兹“咣”地一声跪在地上，声音微颤道：“是属下办事不力，还望陛下……”
“我要的是你把事情办妥，而不是遇到事情只知道认罪认罚——不然我要你有什么用？”
莱莫瑞恩蹙眉道，“怎么？这几年安逸久了，你已经忘了该怎么办事了？”
“不！属下……明白了。”
洛克兹低下头，他怎会不知道皇帝的意思，只是……
他闭上眼睛，将心底的不忍与寒意尽数压下，再睁开眼时已是目光坚定，“属下会将此事处理好，还请陛下放心。”
“去吧。”
莱莫瑞恩不再看他，却在收回目光时瞥见了站在一旁的艾达。少女一脸懵懂地站在那儿，似乎并没有听明白他的意思——他忽然有些庆幸，她虽然聪明，却还没有那么聪明。
“侍从二团当初到底发生了什么事？”
艾达的确没有听出刚刚那段对话中莱莫瑞恩的弦外之音，她的疑惑更多地放在了当年的往事上，“我之前问过法米尔学长，他不肯说，只让我来问你——这件事是什么机密吗？要是的话，我就不问了。”
第193章 代价
“如果我不告诉你，你是不是又打算去哪里偷偷打听？”
莱莫瑞恩看着艾达的眼睛问道。他可太了解她说的“不问”意味着什么了。
艾达尴尬地别开了视线：“怎么能叫偷偷打听呢，公主殿下没准知道些什么，你不告诉我，那我将来问她就好了。”
莱莫瑞恩笑笑：“这件事是两国之间的机密，她也不见得会告诉你。”
“因为那名死在克萨约尔的副团长吗？”
【www.dajuxs.com】