帕恩说着，一边松开了长枪，“这次对决是艾达赢了。尤利娅，你要记住今天我教你的技巧，这些都是你将来在战场上保住性命的关键。”
“我记住了，老师。”尤利娅虽然情绪有些低落，但还是认真地点了点头，又抱歉地对艾达说道，“对不起，我刚才差点伤到你。”
艾达连忙摆手道：“没关系的，比试本来就有风险，更何况刚刚是我强行迎了上去，我也有责任……”
“你也知道自己是强行迎上去的？”
莱莫瑞恩的声音从身后传来，艾达吓了一跳，连忙转过身来：“莱……”
她想说莱莫瑞恩，又觉得在周围都是克拉迪法人的情况下，直呼皇帝的姓名似乎不太合适，便把后半截话又咽了回去。其他人见莱莫瑞恩找上了艾达，全都识趣地退了下去，法米尔也停在了稍远的位置，没有跟上前。
称呼“莱莫瑞恩”不合适，艾达又不想喊他陛下，一时间犹豫起来。
察觉到她的纠结，莱莫瑞恩眼底的责怪被笑意冲淡，化为了清浅的无奈：“你不要每次战斗都这么拼命，与其执着于战胜对方，不如多想想怎么在强过你的对手面前安全脱身——给你的护腕戴了吗？”
“戴了。”艾达将衣袖拉开一截，露出了一只白色的护腕——这似乎是特地为侍从定制的，她的测距眼刚好可以卡在护腕下方，这样战斗时就算不握住垂下的眼睛，它也不会四处乱晃了。艾达很喜欢这个设计，甚至后悔自己怎么没有早一点定制一双这样的护腕来用。
“因为我和你说这东西能挡住普通武器的攻击，你就那样冒险迎上去了？”
被莱莫瑞恩戳穿了想法，艾达尴尬道：“我本来以为三层屏障能挡住。”
“别拿自己的身体开玩笑。要是没有这护腕，就算你挡得住战气，手臂也会被撞击的力道折断。”
莱莫瑞恩嘴上说着数落的话，面上的神情却和缓了许多，“不过既然戴了，尤利娅那一击还伤不到你。”说着，他抬手将艾达的袖子拉回原位，遮住了那只护腕。
像是遮住了什么私心。
大陆仅有的一头神圣巨龙陨落后留下的龙皮，大部分都被收入了克拉迪法国库，这对护腕原本是为希尔王后制作的，所有设计都在迎合侍从的需要，如今莱莫瑞恩将它交给了同为侍从的艾达，也算是物尽其用，免了宝物蒙尘。
不过仔细想想看，能压过红龙皮的材料，确实也只有神圣巨龙的遗赠了。
“时间差不多了，回去休息一下，晚一点准备出发了。”
莱莫瑞恩抬头看了看天色，转身对法米尔道，“今晚后半夜会有雨，我们尽快行军，争取在那之前抵达下一个据点。”
法米尔应了一声，将皇帝的命令传了下去。原本四散休息的众人纷纷起身，不一会儿便重新汇成了长龙般的队列，继续向着北方进发。
与此同时，在北方的苏托林地目送伊泽法离开后，特卡里独身一人向南而行，隔着克萨约尔人的驻军与莱莫瑞恩的军队擦肩而过，抵达了勒克郡西侧的佩格镇附近。
再往南就是萨兰弥莱斯了，特卡里只远远地眺望了这座堡垒样的城市片刻，接着便转向西行，一直来到了瑟莱提利亚附近。
瑟莱提利亚位于皇城正南方的希澜城与萨兰弥莱斯之间，领主亨利·莫欧提法男爵始终没有归降伊泽法。就算赞迪曾在势头最胜的时期，带兵突破到翡翠平原腹地，也没能将围了数日的瑟莱提利亚打下来。而这全都归功于亨利的长子，年轻有为的杰伊·莫欧提法。
这个只有二十出头的年轻人身上还没有爵位，最近才因为在战场上表现优异，被帕恩提升了军衔，成为了萨兰弥莱斯部队中除了尤利娅外最年轻的团长。
瑟莱提利亚本身的领主私兵只有不到一千人，但萨兰弥莱斯常年在这里驻军三千到五千，这批兵力成了它赖以抵抗伊泽法大军的有生力量，而瑟莱提利亚本身的地势优势也帮杰伊带领军队在这里站稳了脚跟。
不过，过去它没有被打下来，主要是因为赞迪那时将目标放在了翡翠平原上，瑟莱提利亚感受到的压力还没有那么大。如今赞迪被克萨约尔人和萨兰弥莱斯的军队同时逼到了苏托河西侧，一时打不到河对岸的他，便将攻势对准了河西唯一还未归降的瑟莱提利亚。
杰伊也不想束手就擒，反抗起来张弛有度，既不让赞迪的军队前进半分，也不至于后续乏力、陷入被对方围困至疲的陷阱。双方就这样僵持了数天，各自都没有占到对方什么便宜。
特卡里谨遵伊泽法的命令，所有行动都特地避开了赞迪的耳目，他来到瑟莱提利亚附近也一样避过了战场的前线，而是直抵附近一处高点，居高临下观察着双方的战斗情况，顺便等待一个人的到来。
这个人是伊泽法安排在瑟莱提利亚附近的内应，特卡里要了解东南部发生了什么，找他问话比自己调查要简单得多。临近两人约好的时间，果然有个人踏着小路走了上来——他将自己隐藏在了厚重的斗篷下，就连说话的声音也经过了伪装，显然不想在来时的路上暴露自己真实的身份。
“弗德大人。”
他微微向特卡里行了一礼，询问道，“您这次来，是陛下有什么新的指示吗？”
“陛下想知道萨兰弥莱斯和莱莫瑞恩的动向，当初留你在这里的目的也是让你盯着点他们，所以有什么消息吗？”
特卡里悠闲地望着下方紧闭城门的瑟莱提利亚——刚刚击退了赞迪的一波进攻后，守城的军队迅速撤回了城内，谁也不清楚守城的那位小将下一步的打算是什么。
“前不久萨兰弥莱斯集结了一批军队，大概有五到六万人，由帕恩亲自带兵向着东边去了。具体前往的方向帕恩谁也没有告诉，我的探子密报，他们朝着克萨约尔人所在的勒克郡开过去了，很可能是想把那里打下来。”
说到这里，那人又想了想道，“至于莱莫瑞恩，他之前带着帕恩一起去了海城，但回来的时候，探子只查到了大公爵的踪迹，暂时不清楚那位皇帝有没有跟着返回克拉迪法。”
“勒克郡……”
特卡里若有所思地看了看那座城郡的方向，“除了这些，最近萨兰弥莱斯附近有没有什么不寻常的事发生？”
“有。我在萨兰弥莱斯东侧的密探全都失踪了，其它地区的密探也损失了不少，所以能探得的消息也比过去少了许多。”说着，他似乎陷入了沉思，“虽然我手里能用的人不多，水平也一般，但也不至于冒失到全军覆没的下场——这不像是克萨约尔人做的，倒像是……”
“为了保密，清理现场时连自己人都不放过……看来陛下果然猜得没错。莱莫最近在东边搞了不少小动作。”
特卡里笑了笑，视线转向了身边的人，“不过，看现在这情况，无论他还是帕恩，对你都还不够信任，他们在东边做了些什么，居然一个字都没有向你透露……”
“这一点还请弗德大人放心。”
这神秘人倒是并不着急，“东部毕竟离得较远，他们的计划既然没有牵扯到我，而我所处的位置又比较尴尬，那么特意避开我也情有可原。但只要将来他们准备向西进军，就不得不与我联络，到时我就是陛下最好的耳目，这一点还请陛下稍安勿躁，多给我一些时间和耐心。”
“但愿如此。”
特卡里微笑着应道，一边想：既然莱莫瑞恩的人都不知道他在想什么，那么不如去克萨约尔那边探探口风好了……
他将目光重新投向了下方的战场——赞迪的军队正在逼近，不知这一次，城内的那位年轻人又会做出怎样的应对。
第166章 临近
窗外的晨光从晃动的帘下一片片地洒进车内，莱莫瑞恩微微低着头，还未从睡梦中醒来。梦里的他似乎遇到了什么危险，连累现实中的他也紧皱着眉，额上渗出了薄薄的汗水。
马车转了个弯，走上一条不太平整的小路，车身上下颠簸着，发出了吱呀吱呀的声音，阳光照进窗内的角度也发生了变化，落在了莱莫瑞恩的脸上。突然的明亮终于让他得以从梦中挣脱，睫毛微微动了下，他缓缓睁开眼，晃动的车窗映入眼帘，意识随之被拉回了现实。
梦里的景象变了个方式浮现在眼前，莱莫瑞恩皱着的眉心丝毫没有松动的痕迹，他忍不住又闭上眼，抬起手揉了揉前额，耳边传来了法米尔的声音：“做噩梦了？”
“……”
喉间有些干涩，莱莫瑞恩缓了缓才答道，“算是吧。”
“算是？”
莱莫瑞恩挺直了背，稍微活动了一下身体：“……那不是梦。是某些记忆在复苏。”
“又是那天晚上的事？”
法米尔抱肩坐在他的斜对面，听他这么说，他沉思了片刻，又抬起头来，“现在已经九月了。”
“嗯……等到了那天就是整十年了。”
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