“并非摄政王不想给机会，而是对方不想要这个机会。东部政令实施后不久，巴顿·艾伯特便率军抢夺了亚维恩城，乔伊斯·艾伦又在国庆期间刺杀摄政王，叛军的种种行径表明，他们根本意在颠覆王国，而非为东部人民寻求利益。对这样的乱党贼寇，摄政王的意思是宁可错杀、不可放过。伯爵大人可以不不喜欢摄政王的做法，但凡事有因就有果，既然他们自寻死路，摄政王又何必放过他们呢？
“总之，关于这件事，伯爵大人可以再好好考虑一下，过几日给我答复也是可以的。”
“……我知道了，那今日就先到这里好了——使者远道而来也是辛苦，下人已经为您备好房间，请早点休息吧。”
房间里传来了按铃的声音，没一会儿便有仆人赶来，带着客人从房间走了出来。艾达连忙站起身，向走廊里望去。
克劳约一眼便看到了她，送走客人后，朝她招了招手道：“艾达，来。”
“父亲。”
艾达连忙走上前去。克劳约笑眯眯地打量了她一番，温和的语气也与刚刚在房间里同外人讲话时截然不同：“你好像长高了。”
“父亲说笑了，这才过了多久，就是长高了也看不出来的。”
克劳约笑着拍拍她的肩：“来，进来说话。”
以前在家的时候，艾达更常待在起居室那边，很少来克劳约的办公室。而每次来这里时，养父都会和她谈论学业或是与王宫有关的正经事，所以一进房间，她就下意识地紧张了起来。
克劳约在艾达身后把门关好，转过身发现她还愣在原地，笑道：“站在那儿干嘛？随便坐。”说着，他走到桌边，倒了一杯茶递给她，“法兰学院现在很不太平，你提前回来正好，我和你哥哥也能放心。”
“哥哥最近身体怎么样？”艾达接过茶杯，关心地问道。
“他这两天一直处在‘深眠’状态，不过按时间推算，明天早上就会醒过来了。”
说着话，克劳约注意到了艾达手上的疤，“这就是你在边境那儿受的伤？”
“是……用了不擅长的武器，结果脱手了。”
“我看出来了，你在学校上了几个月的学，别的学没学到不清楚，胆子倒是大了不少。”
克劳约无奈地叹了口气，“下次从学校回来，最好先通知家里，弗雷亚家族还不至于派不出一辆接你的马车。”
“当时局势不好，所以……”
“当时是因为局势不好，所以不得不选择龙巢的马车。”
克劳约似笑非笑地望着艾达问道，“那这次是因为什么，让你宁可冒着被当场抓住的风险，也要偷听我和摄政王使者谈话？”
“父亲——”
艾达紧张地站起身，手中的茶杯一倾，滚烫的茶水顿时泼了出来。
“哎哟！”
眼看茶水就要泼到艾达手上，克劳约脸色大变，魔法即刻出手，一片白色的雾气凭空突现，原本热气腾腾的茶水一瞬间被冻结成冰，接着碎成了细粉落向地面。
“啧！坏了坏了！”
克劳约一脸慌张地夺过了艾达手里的杯子，一边将她拉到一旁，连声问道，“没事吧？烫着了吗？”
“我没事……”
确认了艾达的手上没有烫伤的痕迹，克劳约这才舒了一口气，皱着眉自责道：“都怪我，都怪我！不该在你拿着热茶的时候吓唬你……”
原来那叫吓唬吗……
艾达哭笑不得：“您是什么时候发现我在偷听的？”
“你一激活符文我就察觉了——墙根上那么明显的魔法波动，要是连这都察觉不了，我也就不用在魔法界混了。”
克劳约转过身去又倒了杯新茶，白色的雾气在杯旁漾了漾，很快又消失了，“拿着，这次温度刚刚好，可以直接喝。”
“谢谢……”
艾达接过茶来，却有些心不在焉。克劳约看到她眉宇间的担忧，微笑道：“别担心，我帮你遮掩过去了，摄政王的人没有发现你的小动作——不过最近不要再冒这种险了，你看你一冒险就受伤，我年纪大了，实在见不得你们这些小辈出事。”
说着，克劳约又仔细看了看艾达手上的伤口，“你手上这伤肯定没有第一时间好好处理，明天我让人拿祛疤的药给你。也不知道在学院遭了什么罪，我看你去了没多久，怎么比走的时候还瘦了。”
“您那是心理作用……”
艾达无奈地说道。克劳约摇了摇头：“是瘦了，还比以前爱发愁了。”
“这又是从哪看出来的……”
克劳约笑了笑，没有回答。这时门口传来了敲门声，利奥的声音在外面响起：“伯爵大人。”
“进来吧。”
克劳约话音一落，利奥便推门走了进来，向屋内两人行礼后说道：“刚刚回来时您正在与客人谈话，我就没有禀报——这次艾达小姐回来，途中遇到了东部叛军的伏击，我刚才已经把抓住的叛军关进了地牢，经初步审讯，他们是玛莲·佩特森的人。”
“伏击？”
克劳约震惊地看向艾达，“你怎么也不告诉我一声？”
您知道了只会瞎操心……
艾达在心里嘀咕着，嘴上却说道：“此事有惊无险，我不想让您担心就没说。”
利奥解释道：“殿下指派了国王护卫军的一位团长与小姐同行，有他保护，小姐没有受伤。那些人的目的我也问出来了，他们是擅自行动，想要抓个地位高的人当人质，换取乔伊斯·艾伦自由。艾达小姐返程的马车上有王室徽章，被他们误以为是王宫里的人，所以才盯上了她。”
“这帮叛军在东部为所欲为惯了，大概以为我像吉恩一样好欺负。”
克劳约蹙眉道，他转过头来看向艾达，“时间不早了，你先去休息吧。”
和女儿讲话时，他便换上了一副和颜悦色的表情，“我本来算着你到家的时间比现在要早上许多，所以想和你聊聊在学校的事。没想到临时冒出这么多事情，耽误了太多时间，现在已经很晚了，有什么事我们明天再谈吧。”
“好的，父亲。您也早点休息。”
艾达知道克劳约要和利奥讨论被俘叛军的事，毕竟卡尔洛夫的使者还没有离开，很多事要做得更小心一些。
“哥哥最近怎么样了，还是经常进入‘深眠’状态吗？我听父亲说他这几天又睡过去了。”
回到自己的房间前，艾达先去了一趟法奥兰的卧室。
因为法奥兰双腿尽失，常年坐在轮椅上，虽然用魔法可以解决一些日常的行动需求，但还是需要有人跟在身边照顾。他的房间分了内外两间，外间是供照顾他的仆人休息用的，此时虽然不早了，但仆人们还没休息，艾达便小声地向他们询问情况。
“最近是有点频繁，上周才睡过一次三天，这次又是睡了三天，不过应该不会更久了，伯爵大人说明天早上他就能醒，让我们提前照应着点。”
另一个人也安慰艾达道：“少爷平时总做噩梦，睡也睡不好，伯爵大人说‘深眠’对少爷休养有好处，这个频率也还算正常，您别担心。”
“嗯……”
艾达“见”过法奥兰的噩梦，也见过他受困于噩梦时的痛苦，“深眠”状态下他向来不会做梦，也睡得安稳，只是一睡就是两三天有点令人担心……但也许真的像克劳约所说的那样，这对他的身体是有好处吧……
这样想着，艾达悄悄退出了法奥兰的房间。
夜色已深，是时候休息了。
远在克萨约尔南部的希玛塔尔，年轻的领主正站在自己位于城堡高处的卧室中，倚在窗边看城外山岗上的一队车马。
那是重新整队后准备前往圣城的大主教一行——艾德文一刻也不想耽搁，车马备好之后已是深夜，可他甚至没有等到天明，便带着队伍踏上了归途。
见车队渐行渐远，已彻底融入黑夜，威纶抬手关上窗户，准备回房休息。
就在这时，他注意到垂在墙边的帷幔微微地动了一下。
“……”
他轻轻地笑了一声，说道：“出来吧。”
不一会儿，帷幕后走出了一个披着斗篷的人——头上戴着宽檐帽，脸被面具挡得严严实实，正是白天时抢走了圣杯的德里克·戈恩。
“拿去。”
德里克从斗篷下伸出手来，被劫走的圣杯此时正好端端地被他拿在手中。威纶饶有兴致地看了看，然后从圣杯前部那颗透明的宝石附近摸索了一下，不知用了什么手段，将宝石取了下来。
准确的说，取下的是一枚镶嵌着透明宝石的戒指——它的戒身嵌在圣杯壁中，宝石则和其它镶嵌在圣杯表面的透明宝石非常相似，不仔细看，根本看不出有什么不同。
威纶又从自己口袋里摸出了一个和取下来的那个一模一样的戒指，安回到了圣杯上。
“怎么样，你看看？”
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