“所以我们是被当作人质了吗？”
凯力生气地问道，“你们到底对尤利娅做了什么？”
“保护你们是她提的要求，我们只是在完成对她的承诺而已。”
法米尔看着他道，“同样，每天会有医生来为你母亲看病，这也是你姐姐的要求。只要她继续遵守对陛下的承诺，我们自然也会遵守对她的承诺。”
“别说了，凯力。”
哈妮拦住了凯力，抱歉地对法米尔说道，“这个孩子年纪小，不懂事。您不要放在心上。尤利娅能为国家做事，为皇帝陛下做事，是她和我们全家的荣幸。谢谢您告诉我她没事，只要她好好的，我就放心了。”
“你们进屋休息一下吧。”
法米尔冲着哈妮点了点头，柔声道，“我已经让人备好了餐点，今晚就会有医生上门。这个院子有隔音结界，说话声从外面是听不到的，有事的话，你们可以用房间里的联络器联系我的人。”
“好的，我记住了。”
目送哈妮带着孩子们进了屋子，法米尔松了口气，坐上马车离开了院子。
马车行驶在学校的小路上，略微有些颠簸，法米尔坐在马车里，静静地思索着此时的战场形势。在他的脑海里，有一张清晰的斯泰莫大陆的军事地图，此时，那上面各地的驻兵正缓慢地向各自的目的地移动。
皇城内的守军有不下两万人，劳伦斯在城内的三个团虽然反了，但伊泽法为了不打草惊蛇，一定会让这只部队照常返回塞克隆要塞参加军演，顺便切断要塞与外界的联系，以争取时间。
如此一来，塞克隆要塞中的十几万军队在短时间内无法动用，伊泽法能用的只有临时从亚列德的领地——北方的黄金之泪要塞——调来的七万墨
月花集团军。他必须赶在莱莫瑞恩的军队赶到前，利用这七万士兵快速占领周边区域、扩大兵力，以防被大军压回城内，围困至死。
而另一边，从法兰学院集结军队并赶至皇城，就算沿着古代行军官道走，普通部队也要走一个多月，骑兵部队会快一些，但也要十几天才能到。想要快速威胁到皇城，就只能调遣皇城附近、仍然听从皇帝派遣的军队。其中距离皇城最近、兵力最充足的，莫过于凯安家族的金棘花军团。
虽然一部分金棘花的部队按照军规驻扎于塞克隆要塞，可集团军中的大部分军团仍然驻守于凯安家族的驻地菲尼斯，以及靠近菲尼斯的特西塔。这两地的兵力总和也超过了七万，赞迪只需要带其中五万精兵，即可迎战伊泽法，等待从法兰学院方向赶来的援军与之合围，剿灭伊泽法的部队。
伊泽法和赞迪必然会相遇，想要破局，伊泽法就必须在这场遭遇战中速战速决，一战而胜——但这太难了。赞迪的兵力和他相当，带兵遣将的能力也不差，两兵相遇后最有可能的情况是陷入僵持，而僵持对我军是有利的——伊泽法没有后续的兵力。
就算塞克隆要塞中还有叛徒与那三支军团里应外合，要塞中的其他军团也不会坐以待毙，即便他们侥幸获胜，最终能坚持到重整旗鼓、上阵杀敌的人数也不会超过两万人，这点人数在莱莫瑞恩后续的增援面前不过杯水车薪。
按照正常的推想，皇帝只需坐镇法兰学院，命赞迪迎战伊泽法，再调遣沿途海城援军和各地驻守的护国军对皇城形成包抄之势，待帝国军压向皇城，即可轻易赢得这场战争。
只是……
赢面如此之小，阿约娜却能放心地发动叛乱，恐怕她还留有后手。
四大领主中还没有做出回应的，一个是领地位于苏托林地的提休·波利考斯，一个是萨兰弥莱斯的帕恩·卡尔索斯。他们都各自有十万以上的兵力，分布在各自的领地附近，其中任何一个人被阿约娜拉拢，派兵截住了莱莫瑞恩的增援部队，对他都是一记沉重的打击。
最糟的情况下，赞迪很可能支撑不到援军赶来。
那么，这些大领主中，到底是谁最终选择了投靠伊泽法？还是说……
法米尔看向车窗外，天色已近黄昏。等到明日一早，两军的第一次交锋就要开始了。
第51章 破城
内战开始后第三天的清晨，赞迪率领的金棘花军团在科尔坦斯平原遭遇了伊泽法的大军，二者展开了第一场交锋。
凯安家族培养了大量骑兵，克拉迪法帝国军中最强悍的骑兵部队几乎都隶属于金棘花军团。此次出征，赞迪军中的重骑兵和轻骑兵总数占了军队兵力的四成，由于要配合重骑兵的机动性和后勤补给的输送，他的行军速度略慢于伊泽法由轻骑兵构成的先锋团。
二者相遇时，伊泽法的轻骑兵团几乎立刻分裂成几支小队，灵活地避开了赞迪部队头阵的重骑兵先锋，绕向部队侧翼进行骚扰。然而金棘花轻骑兵团从阵中两侧各冲出三支队伍，似六支利箭射向了包抄而来的敌人，瞬间打乱了对方的阵型。
不成队形的骑兵难以组织起有力的快速进攻，面对庞然大物一般的军队，只得匆忙撤退。刚刚出列的六支骑兵小队则有序地返回了队伍中，
伊泽法事先对赞迪的军队部署已有判断，现在返回的骑兵也带来了确切的消息，为了对抗对方的重骑兵，他将配备了长枪与大盾的重甲步兵放在先锋位，放缓了行军速度，同时调遣了一批侍从跟随重甲步兵后方的普通步兵部队，为步兵提供魔法护盾并坚固阵型，以防对方重骑兵穿过防线后造成后方混乱。
就在第一次试探过后三小时，两军在科尔坦斯平原上的一片开阔地遇上了——滚滚烟尘伴随着黑色洪流的快速移动奔涌而起，赞迪先发制人，重骑兵团开始聚拢并冲锋，像攻城锤一般缓慢却有力地撞向了伊泽法的军队。
……
“你的儿子可不是伊泽法的对手，劳伦斯。”
远在皇城的阿约娜，此时正在探望被关押在地牢的劳伦斯。在听了近半个小时的怒斥后，阿约娜懒洋洋地掏了掏耳朵，对劳伦斯的愤怒嗤之以鼻。
“你错了！如果想正面抵挡住赞迪的重骑兵，必须以数倍于骑兵数量的重甲步兵迎战，就凭亚列德留下的那点兵力，想要挡住赞迪绝无可能！”
“嘻……”
阿约娜歪着身子坐在沙发椅上，看起来一副柔弱无骨的样子，
“我是听不懂你说的那些什么兵种克制、人数压制，但伊泽法此战获胜已是板上钉钉的事——啊，当然，你肯定不会理解。谁让你打仗虽然不错，却不怎么会看人。”
虽然已年逾四十，阿约娜却保养得像二十出头，整个人光彩明艳，和阴暗的地牢格格不入。
“你一直在说‘凯安家族世代忠于克拉迪法皇室’，可我和伊泽法也是皇室成员，你又何必拘泥于继任正统这种无聊的东西？
“王兄做出了错误的选择，你可以修正这个错误。”
阿约娜微微侧头，魅惑地盯着劳伦斯道，“要知道，伊泽法早已得到了瑟莱提安佩剑的认可，他才是正统的继承者，是克拉迪法的未来。而且你当年不是也向他宣过誓吗？”
“哈哈哈！”
劳伦斯忽然大笑起来，“那么你说说看，本应牢不可破的誓言为什么变得无效了？难道是我们背叛了誓言吗？
“不！那是因为你为一己之私，强行把那孩子扮成了男孩，编造了谎言来欺骗我们！正因为誓言建立在谎言上，这才使得誓言之力失效了！”
“性别有什么重要！”
阿约娜尖声道，“伊泽法得到你们的认可，难道不是因为她的能力吗？她处处都比莱莫瑞恩优秀，处处都比那个女人的儿子强！既然你们以为她是王子时能够认可她，为什么现在不能？”
“她是诅咒之子！”
劳伦斯毫不留情地说道，“你比我更清楚她为什么不能继任皇位，这和她是男是女无关。如果你当年没有掩盖她的性别，说不定她真的有机会登上女王的宝座……”
“女王？呵呵……如果那个女人没有生下莱莫瑞恩的话，可能还有机会。”
阿约娜神经质地笑了笑，苍白的脸上终于显现了一丝衰老的颓色，“没人比我更了解穆里尔，毕竟他可是我最爱的哥哥呢。”
“但你杀了他！”
劳伦斯厌恶地看着阿约娜的脸，“的确，这样看来你确实不得不反。若是再拖一段时间，你谋杀先帝的罪行就要被陛下调查得一清二楚了。到时就算陛下念你是他亲姑母的份上不杀你，你余生也只能活在世人的唾弃中。”
“有什么关系，反正这一天不可能来临。你拥戴的那位小皇帝恐怕这辈子也回不到法兰迪法了。”
“他会来的。”
“哈哈，你不会还在等他来皇城救你吧？”
阿约娜大笑道，“他不会来的。就像我了解穆里尔一样，我也了解他！这个人和他的父亲一样多疑，他根本不会百分之一百地信任一个人，更何况是现在这种一旦行差踏错就万劫不复的情况——
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