城门在他们面前打开，露出城内灯火通明的街道，城内的火把还没有熄灭，在阳光下显得暗淡而多余。
白炀走进去，「天明第一」跟在后面。
就在踏入城门的瞬间，「天明第一」眼前弹出了半透明的系统面板。
蓝色的光幕悬浮在半空中，上面的字清晰而醒目。
【获得奖励：NPC格罗奇好感度提升】
【获得奖励：异世界语言·通用】
「天明第一」愣了一下。
语言通用？
他眨了眨眼，竖起耳朵。
城门守卫正在旁边小声说话。
“......那两个又回来了？还以为他们会死在城外。”
“可不是嘛，城外那地方，连野狗都不愿意去。”
“不过那个流浪汉倒是挺能扛的，在粮库搬了一天，又去城外走了一整天，换我早就趴下了。”
“人家叫格罗奇，是中级剑士，你跟人家比？”
“我管他叫什么，中级剑士又怎样，不还是被发配来守城门，谁让他得罪了城主，不可能跑掉的。”
“而且我听说他以前也经常会派出去巡逻，这才不是第一次。”
「天明第一」听懂了，每一个字都听懂了。
他站在原地，消化了一下这个事实，那些叽里咕噜的声音终于变成了有意义的语言，像是一幅模糊的画突然变得清晰。
他转过头，看了一眼白炀的背影。
白炀走在前面，灰扑扑的盔甲在晨光里泛着暗沉的光，破布条似的披风垂在身后，一动不动。
他的步伐很稳，不快不慢，每一步都踩在同样的节奏上。
“格罗奇。”「天明第一」开口。
白炀脚步一顿，转过头。
「天明第一」看着他，那双黑沉沉的眼睛里终于有了点不一样的东西。
白炀愣了一下。
“......你能说话了？”
“嗯。”
白炀沉默了片刻。
晨光落在他的脸上，把他那头黑色短发染上了一层暖色。
那双琥珀色的眼瞳微微眯了一下，像是在确认什么。
然后他的嘴角微微勾了一下。
只是一个很小的弧度，如果不仔细看，根本看不出来。
“恭喜你。”他说。
他转过身，继续往前走。
「天明第一」跟在后面。
晨光从头顶洒下来，在地面上铺了一层金色的光。
城内的火把一根接一根地熄灭，青烟从火把头上冒出来，在空气里缓缓散开。
两个人一前一后，走在空荡荡的街道上。
身后，城门在他们身后关上，发出沉闷的声响，在清晨的空气里传出很远，很远。
......
第二天，天刚亮。
「天明第一」站在城门口，等着门卫开门。
格罗奇今天没来。
昨晚分开的时候，格罗奇说他今天有事要处理，让「天明第一」自己先去巡逻，他没有问什么事，只是点了点头。
门卫看了他一眼，没有多说什么，打开了城门。
「天明第一」走出去，沿着昨天的路线，拐进了那条被灌木覆盖的岔路。
这一次没有人在前面带路，但他记得怎么走。
灌木丛从两边伸出来，刮在他的衣服上，发出沙沙的声响。
他走得不快不慢，每一步都踩在前一天留下的脚印上。
走了大约一刻钟，灌木丛突然消失了，视野豁然开朗。
那片低矮破旧的棚屋又出现在眼前。
「天明第一」停下脚步，站在棚屋区的边缘。
清晨的光线从东边斜射过来，把那些歪歪斜斜的棚屋照得更加清晰。
木板上的裂缝，屋顶上的破洞，墙根下的污水，全都暴露在光线里，无处遁形。
空气里弥漫着一股腐臭的味道，比昨天更浓。
「天明第一」站了片刻，然后迈开步子，走进棚屋区。
昨天他是跟着格罗奇来的，没有仔细看周围的环境。
今天他一个人，看得更清楚，也更仔细。
棚屋区其实比他昨天看到的要更大。
那些破旧的棚屋像蘑菇一样挤在一起，一层叠着一层，从入口一直延伸到远处的土坡。
没有街道，只有窄到只能一个人通过的缝隙。
地面上到处都是垃圾，破布、碎木、发黑的稻草、碎裂的陶罐。
混在污水里，散发出令人作呕的气味。
几个瘦骨嶙峋的人靠在墙根下，闭着眼睛，一动不动。
「天明第一」走近了才看到，他们的胸口还有微弱的起伏。
还活着，但和死了也没什么区别。
他继续往里走。
越往深处，环境越差。
棚屋之间的缝隙越来越窄，污水越来越深，空气中的腐臭味越来越浓。
有些棚屋已经塌了一半，里面的东西露在外面，几块发霉的毯子，一个破碗，一堆灰烬。
有老人坐在塌了一半的棚屋门口，怀里抱着一根木棍，眼睛半睁半闭。
他的脸上布满皱纹，皮肤像是干裂的泥土，嘴唇发白，没有一丝血色。
「天明第一」从他面前走过的时候，他的眼珠转了一下，然后又转回去，继续盯着地面。
昨天蹲在污水沟旁边的小孩还在那，这次甚至手里抱着个破碗，低着头尽力去将最后剩的那点污水舀进碗里。
他停下来，看着那个孩子。
孩子抬起头看了他一眼，然后又跟没看见似得低下头，继续从快干涸完的土壤里挤压出点污水。
「天明第一」只是站在那里，满眼都是那个孩子的背影。
哪怕他的探索进度此刻在不停的上涨。
作者有话说：
无
第32章
地图上, 棚屋区的每一个角落都在被点亮，那些塌了一半的棚屋，堆满垃圾的空地, 全都在变成浅蓝色。
但天明第一没有关注地图的变化。
在他视线中的那些民众们，眼神空洞，表情麻木，像是已经被这个世界遗忘了很久。
触目惊心。
「天明第一」在心里默默想着这个词。
他以前在新闻里见过这样的画面, 在书里读过这样的描述，也听太爷讲过那些饥荒时期的事情。
但当他真正站在这里，用眼睛看、用鼻子闻、用耳朵听，那些文字和画面全都变得苍白无力。
哪怕只是个游戏, 也显得格外真实。
他继续往前走。
棚屋区的尽头是一片空地，比入口处开阔一些。
几个成年人正在那里忙碌，他们推着一辆板车，车上堆着什么东西，用破布盖着。
「天明第一」走近了才看清。
那是一辆运尸车,车上堆着的全是尸体。
几具瘦弱的躯体叠在一起,有的裹着破布,有的什么都没盖。
他们的皮肤呈现出一种不正常的灰白色, 嘴唇发紫，眼窝深陷。
运尸车的一个轮子坏了, 歪歪斜斜地卡在泥地里。
一个中年男人正蹲在轮子旁边, 试图把它修好，另一个年轻人在旁边帮忙，脸上满是疲惫。
「天明第一」走过去。
中年男人抬起头，看了他一眼，然后又低下头继续修轮子。
他的手上全是泥, 指甲缝里塞满了黑色的污垢。
“需要帮忙吗？”「天明第一」问。
中年男人又抬起头，这次多看了他几秒。
“你能帮什么？”他的声音沙哑，像是很久没有喝过水。
“我没别的能耐，就是有点力气。”「天明第一」尽量露出笑容，展示出自己的善意。
中年男人狐疑的打量他半天，然后点了点头。
“行，那你把车轮抬起来吧，它陷进泥里去了。”
「天明第一」走到车后面，抓住车尾的横木，用力往上抬，车轮从泥坑里脱出来，车身晃了一下，然后稳住了。
然后继续看向那人，手还抓在车板上没松。
“想跟就跟着吧。”中年男人站起来，抓住车把，往前拉。
「天明第一」在后面推着，年轻人扶着车上堆着的尸体，防止它们滑落。
三个人沿着棚屋区边缘的一条小路往前走。
路很窄，两侧是齐腰高的杂草，草叶上沾满了露水，打湿了他们的裤腿。
中年男人走在前面，拉着车，喘着粗气。
“你不需要回去找你的那些贵族主人吗？”他问，头也不回。
“不用，”「天明第一」摇摇头，憨厚的笑着说，“我不认识什么贵族，只是个普通护卫。”
中年男人的脚步顿了一下，然后又继续往前走。
“城里的普通护卫，”他说，“怎么会来这种地方。”
“城主说让我出来巡逻。”
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