穆平遥意识到事情已经发生了变故，她急忙问道：“穆云呢？他怎么没亲自来？”
小五的声音中充满了担忧：“少爷要来的时候被老爷发现了，他知道老爷不喜欢小姐您和清平公主交往过甚，又想着没准您看过清平公主的信件以后能回心转意，同意这桩亲事，于是悄悄把东西给了我，让我给您送过来。此刻他恐怕已经被带往惩戒堂了。小姐，我也得赶紧走了，以免被老爷发现。”
说完，小五一刻不停飞也似的溜走了。穆平遥听到这个消息，心中猛地一紧，看来父亲终究还是发现了端倪。既然穆云已被带往惩戒堂，那自己恐怕也快了。她迅速点燃了火折子，借着那微弱的光芒，开始急切地阅读庄幼贞的信件。
庄幼贞的信件表面上看并无出奇之处，字里行间流露出的尽是对穆平遥的深切关怀，以及劝说她顺应父亲意愿的言辞。穆平遥阅毕，嘴角不经意间勾起一抹浅笑，结尾那几句劝诫之语似乎带十分熟悉的感觉，像是自己曾经看过的某本书里摘抄的内容。她缓缓合上双眸，一股暖流悄然涌上心头，看来让庄幼贞写这封信也着实是有些难为她了。与此同时穆平遥也意识到，这封信绝非表面那般简单。
带着这份肯定，穆平遥再次仔细查看这封信件，每一个字、每一笔划都不放过，希望能发现庄幼贞暗藏的线索。然而，她翻来覆，却始终未能寻得信中的玄机。穆平遥心中不禁泛起一丝焦虑，也不知庄幼贞用的什么方法，将信中的内容隐藏起来。
就在穆平遥百思不得其解的时候，一阵急促而沉重的脚步声由远及近的传来，其中夹杂着穆峰那辨识度极高、有力而深沉的步伐，显然，父亲已率领家丁前来捉拿自己。穆平遥知道，时间紧迫，已不容她多做迟疑。她将火折子轻轻置于一旁，正欲以急切的心情撕开信件，却猛然察觉，当火光稍远时，信的背面竟隐约浮现出了别样的字迹。这一发现令她心中一动，她连忙吹灭火折子，只见背面的文字随着火光的消逝，逐渐变得清晰可辨。穆平遥急忙翻转信件，这才发现庄幼贞竟采用了能在夜间发光的特殊墨迹，在背面详述了她与赵竟复的计划。
穆平遥恍然大悟，原来庄幼贞运用了如此巧妙的手法，考虑到她擅长绘画，拥有这样罕见的颜料也并不足为奇。穆平遥的额头上渐渐渗出了细密的汗珠，她迅速而专注地浏览着信件的内容，从中了解到庄幼贞等人正设法将她转移至丰旗大营，期望她能在到达丰旗大营之后，再做出最终的决定，穆平遥知道，这不仅是她们的计划，更是她们对自己决定的尊重与信任。
此时，门外的脚步声戛然而止，紧接着传来了“咔嚓咔嚓”的开锁声，显然，禁闭室的大门即将被人打开。穆平遥当机立断，迅速将火折子点燃，将信件投入火中，但时间已来不及完全焚毁。就在大门即将洞开的瞬间，她迅速合上火折子，将其藏于衣襟之内，同时将未燃尽的信纸残片塞入口中，那信纸的余温烫得她眉头紧锁，但她仍强忍着，在大门完全开启前，将信纸艰难地吞入腹中。
大门伴随着一声刺耳的嘎吱声缓缓打开，火把强烈的光芒瞬间照亮了穆平遥的脸庞，她本能地抬手遮挡。穆峰威严地立于家丁之后，声音冷硬地命令道：“将她带往惩戒堂。”
家丁们七手八脚地将瘦弱的穆平遥架起，尽管每隔几日便能收到穆云暗中送来的食物，但她依旧显得虚弱无力。在众人的拖拽下，穆平遥一路踉跄地被带到了惩戒堂。步入堂内，她发现穆云已跪在地上，身后衣物上的血痕清晰可见，显然刚刚遭受了鞭刑。
紧接着，穆平遥被强行按倒在地，双手被反绑在背后。穆云向穆平遥投去一个充满深意的眼神，穆平遥心领神会，微微点了点头，告诉穆云，自己已经看过了庄幼贞的信件。
这时，穆老爷的声音在他们身后响起，带着几分威严与不满：“你们两个真是越来越出息了，竟然都开始公然违抗我的命令，翅膀硬了是吧？”
穆云虽然疼得龇牙咧嘴，但对穆老爷的训斥却习以为常，反而勉强挤出一丝轻松的笑容：“父亲，这怎么能算是违抗您的命令呢？实在是儿子不忍心看到长姐受苦啊。您看，长姐现在都瘦成什么样了，要不是我这几天偷偷给她送些吃的，她怕不是要被饿死了。”
穆云一如既往地耍贫嘴，让穆平遥一时之间竟无言以对。她低着头，声音中带着几分恳求：“父亲，穆云也是一时心急，如果您要惩罚的话，就惩罚我吧。”
穆峰长叹一声，他望着穆平遥那虚弱不堪的模样，心中也感到一阵酸楚。他并不希望事情演变成如今这般田地，也舍不得女儿受苦。但对他来说，这桩亲事已经没有回头路可言。在他看来，让穆平遥娶陆鸣已经是板上钉钉的事情。他沉默少许，还是决定再给穆平遥一次机会：“穆平遥，为父再问你最后一次，你是否愿意接受这桩亲事？如果你愿意，那么之前的事情，为父都可以既往不咎。”
穆云一听这话，心中顿时乐开了花。他庆幸自己刚才及时送来了清平公主的信件，毕竟长姐那么在意清平公主的态度，看了那封信后，应该会改变主意吧。他满怀期待地望着穆平遥，然而下一瞬，却听到穆平遥斩钉截铁地说道：“父亲，女儿绝不会答应这桩亲事的。”
穆云刹那间眼前一黑，他望着长姐那坚定不移的神情，又瞥见父亲那张阴沉至极的脸，心中不禁为穆平遥暗暗担忧。他不明白，为何这次长姐会如此铁了心地拒绝，简直是顽固不化到了极点。不仅是穆云，在场的其他人听到穆平遥的回答后，也纷纷倒吸了一口冷气，他们从未见过有人敢如此大胆地违抗老爷的命令，此刻，众人皆噤若寒蝉，全都跟泥塑一样一动不敢动的呆站在原地等待着穆峰的表态。
穆峰气得脸色铁青，他已经给了穆平遥无数次机会，可她却始终不肯妥协，这让他无法再手下留情。“来人，给我取最粗的鞭子来！”他怒喝道。
下人毕恭毕敬地呈上了一条由牛皮精制而成的鞭子，那鞭子足足有两个拇指般粗细，光是看上去就让人心生寒意。接着，下人又端来了一盆凉水，以供鞭子蘸水增重使用。穆云瞪大了眼睛，这条鞭子比刚才抽打他的那条还要粗上许多。一旦蘸了水，其重量和威力都将倍增，即便是皮糙肉厚之人也难以承受，更何况穆平遥如今身体虚弱，又如何能抵挡得住这如此粗重的鞭子呢？
穆云心中涌起一股强烈的冲动，他想要为穆平遥求情，但当他看到父亲那坚决的架势时，他知道越是劝阻，父亲可能会越发愤怒，此刻，若不抽上几鞭是绝不会善罢甘休的。想到此，他无奈地将想说的话咽了回去，转过头，不忍心再看下去。
穆平遥自然也看到了那条令人心惊胆战的鞭子，说不怕是假的，但她知道，就算害怕也只能硬着头皮面对，这是她自己选择的路，她必须要坚持下去。更何况他后面还要去丰旗大营，与庄幼贞汇合，她不能在此妥协。
穆峰将鞭子在水中狠狠蘸了一下，随后大步流星地走到穆平遥身后。他手臂一挥，鞭子便如同一条毒蛇般在空中划过一道弧线，“啪”的一声巨响，结结实实地抽在了穆平遥瘦弱的脊背上。这一鞭力道之大，几乎要将她的皮肉撕裂开来，鲜血瞬间从伤口中渗出，皮肉翻卷着肿起老高。穆平遥的额头上立刻布满了细密的汗珠，她咬紧牙关，强忍着剧痛，但还是忍不住发出了一声低沉的闷哼。
穆峰一鞭接一鞭地抽在穆平遥身上，见她仍旧意志如铁，更是怒火中烧。每一鞭都比前一鞭更加狠厉，直到第十鞭落下，穆峰才终于停下了手，厉声问道：“穆平遥，你可知错？”
穆平遥的背后早已是血肉模糊，皮开肉绽，惨不忍睹。她面色苍白，嘴角边挂着丝丝缕缕的鲜血。额头布满了豆大的汗珠，背后的汗水与血水交织在一起，滴滴答答地滑落在冰冷的地面上，那场景令人不忍目睹。然而，穆平遥却并未屈服，她凭借着惊人的意志力强撑着不让自己倒下陷入昏迷，当听见父亲的质问时，她艰难地张开嘴，用微弱而坚定的声音回答道：“女儿无错。”
穆峰闻言，怒极反笑，笑声中充满了冷冽与决绝：“哈哈哈，好，既然你这么倔强，那为父就好好教导教导你，让你重新明白，什么是‘父为子纲’的道理！”
说完，穆峰再未询问穆平遥任何问题，只是不断地挥动手中的鞭子，一鞭鞭重重地落在穆平遥的背上。周围的家丁和下人们虽然早已知晓老爷性情严厉，不苟言笑，但今日这般狠辣的手段却是他们第一次见。他们纷纷转过头去，不忍再看这令人胆寒的一幕。
终于，不知过了多久，伴随着“嘭”的一声闷响，穆平遥的身体再也无法支撑，无力地倒在了地上，陷入了昏迷。
作者有话说：
一抹悠（立马滑跪）：对不起，穆平遥大人，大过年的时候虐你
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