这一代的瓦勒诺家的家主，是被人尊称为瓦勒诺伯爵的一个中年男人。伯爵只是一个头衔，是从旧时代的君主制开始沿用下来。但在联邦建立后, 就再也没有此类头衔的授予。
可往往有人自诩为名门望族而坚持让别人这样称呼他们自己。桂不屑地想。
他在那条长长的台阶下面站定,抬头和站在台阶顶端的男人对视了一眼。
瓦勒诺伯爵今晚穿着剪裁合身的礼服，两道深深的法令纹让他显得特别严肃。
他背着手傲慢地看着台阶底下的新任长官，挑眉看着那个传闻中强大的男人一步步走了上来，自己脸上则是带着毫无温度的笑容。
他特地安排了一些“仆从”，这些人的精神体虽然比不过传闻中SSS级别的精神体，但也都不容小觑。他们联手站在这里,任何人走上这条台阶,可都会是走上一条刀山火海之路。
但桂就这么轻轻松松地踏出了第一步,接着是第二步、第三步。相对的,台阶两侧特地为他准备的“仆从”肉眼可见地开始瑟瑟发抖,甚至有的已经下跪——瓦勒诺伯爵心里叹息,看来今晚的第一步就失败了，这些人根本无法按照计划对这个男人出手。
这是来自高阶精神体的压制。如果艾薇在场就会知道, 这是她当初在学院里特训时也曾经历过的，只不过现在放大了无数倍。
瓦勒诺伯爵的脸色阴沉了下来。面前这个走上来的男人确实很强大, 他已经领会过了。
就这么悄无声息地，两人交手了一番。
桂在路过那个阴沉的男人面前时站定了一下,视线交错的瞬间,桂知道今天的安排都没有白费。他面无表情,但心中却是盘算着接下来的那些安排。当然，这是在他踏入宴会厅之前。
踏入宴会厅的那一刻，无数事先得到消息的媒体以及当地有点势力的贵族都纷纷涌了上来。他们都是来见见这位刚刚被白塔任命、走马上任威克士郡最高指挥官的男人。媒体的闪光灯和快门声此起彼伏，争相上来打招呼的人也各自抱着心思,桂懒得去理他们。
联邦和贵族本就不可能共存，明眼人都看得出。桂随便敷衍了几句，甚至和“亲切”对他表示欢迎的瓦勒诺伯爵，桂都“真诚”地致意。
只是仿佛有心电感应那般，某一刻他蓦地怔住，抬头往一个角落看去。
那抹浅黄色就这么直直地撞进他的心里。
艾薇！原来她在这儿啊，害他担心了好久。但该死，她怎么可以那么美？
不过旁边那个和她在讲话的男孩是怎么回事？
桂当然认出了西斯，他的记忆力非常强大，也非常清楚这个时期的少年少女的心思。
涌上来的媒体和人群将他的视线挡住，他磨了磨牙根，勉强将视线收回。
*
地上那个瘦弱的灰色身影她认识，而且非常熟悉。
那是她在中央奈丽时打工的那家咖啡馆的老板，夏利太太。
此刻她正紧闭着双眼倒在地上，身上没有明显的伤痕。艾薇赶紧上前检查，但怎样都喊不醒夏利太太。
赖瑞抱胸站在那里，气定神闲甚至有点幸灾乐祸地说：“她这是精神图景被人强行关闭了，你得……算了我来吧，你应该还没有学过这些。” 他挽起袖子，艾薇只能主动让开。
赖瑞这个人虽然让艾薇很反感，但不能否认他在精神图景领域的专业性。
就见他先是仔细凝视着夏利太太，接着用很专业的手势按摩着她的脖颈后方。
夏利太太挣扎了一下，慢慢舒出一口气，似乎随时能醒来的样子。
“好了，我不能在这里待太久，我们还会再见面的，小艾薇。” 赖瑞在太阳xue那里比了个再见的手势，艾薇惊讶地发现他利落地打开窗户，从二楼跳了下去。艾薇赶紧跑到窗口，就见到赖瑞像是壁虎那样贴着墙壁，几下窜到了三楼一个有阳台的房间，消失不见了。
他看起来是那么有目的性，难道进到这个房间也是他计算好的？
他到底过来是做什么的？艾薇想不明白，但这不妨碍她讨厌他。
“艾薇？” 背后传来轻轻的一声呼唤。
“你……你怎么在这里。” 夏利太太醒了，她的声音趋近沙哑，艾薇知道她有严重的咳喘，原本以为她被家人接走了去治病，却没想到出现在了这里。
“夏利太太，您感觉怎样？” 艾薇赶紧扶住她。
“我还好，但孩子，你要赶紧离开这里，” 夏利太太其实看上去并不好，只是强打着精神，“是瓦勒诺他绑架了我过来，我不想牵连你。”
绑架？艾薇有种不好的预感。
“真热闹啊。” 此时，随着一个奇怪的语调，几个人冲了进来，“绑架可不是一个好名声，我只是想把利维校长请来聊天而已，你说呢？校长夫人，以及我们的大作家，茫夏老师。”
进来的人是一个穿着盛装礼服，但脸上有两条很深的法令纹的中年男人。他的身后跟着好几个艾薇之前见过的仿生人，应该是艾薇他们之前的动静还是被仿生人发现了。
艾薇听到茫夏这个名字非常吃惊。她从来没有想过自己最尊敬的作者老师居然就一直在她身边。不过另一个消息也实在让艾薇惊讶。夏利夫人是利维校长的太太？可他们为什么要威胁利维校长呢？
“哼，瓦勒诺伯爵，你虽然说得那么漂亮，但又为什么要调查我的背景？” 夏利太太大概是被那无稽之谈气笑了。
面前这个人的身份昭然若揭，艾薇这才意识到这是此间的主人、西斯的父亲。
“哎，我可真的只是想请您过来做客，顺便请你在新作品中为我们的仿生人宣传宣传。” 瓦勒诺看上去依然彬彬有礼。
艾薇发誓她从来没有见过这个男人，但不知为何却能感觉到一股熟悉的气息。
她甚至能感觉到这个中年人的目光扫过时，在她身上停顿了一下。
“不过还是要感谢你，把另外一个重要的人物也吸引来了。”
“瓦勒诺，这女孩是无辜的，我并不认识她。” 夏利太太着急之下说了谎，但并不高明。
瓦勒诺伯爵讽刺地笑了笑：“你不认识她？但不妨碍她很有价值。”
艾薇更加确定这个人认识自己。
“太可惜了，你的胆小鬼丈夫似乎并不敢来。” 瓦勒诺表情更加讽刺起来，语气夸张，似乎想激怒什么人。
“不，我一直信任我的丈夫，而你却应该对自己卑鄙的所作所为感到羞愧。” 夏利夫人一边冷静地反驳，一边悄悄拉了拉艾薇。
艾薇一愣，感觉到手里被塞了一个什么硬质的东西。她悄悄地捏紧了，藏进了礼服宽大的袖子里。
“哼，巧言令色。” 瓦勒诺一挥手，一个仿生人动作极快地朝着夏利夫人出手。
不过艾薇在这一刻反应迅速地挡在了前面，一条向导力组成的鞭子迅雷不及掩耳的速度抽出去。那个仿生人立即双眼失去了红光，倒在了地上。
成功了！艾薇这还是受到了赖瑞的启发。这些“仿生人”，她可以理解为更接近污染物的人造人。
艾薇悄悄揉了揉发麻的手臂，刚才的那个仿生人速度很快，不愧是污染物。但她不能让本就病弱的夏利太太受伤。
她想明白了，现在的情况是已经撕破脸了，她看到了瓦勒诺伯爵的另一面，这事情势必无法善了。
*
“卡西安长官，恕我怠慢，您上任得匆忙，我这里没来得及准备，今日的舞会规格小了点。” 瓦勒诺伯爵还在缠着桂絮絮叨叨，他现在看上去就是一个温和有礼的富家翁。
媒体当然不会放过这一幕，环绕着这两个威克士郡最高权力中心的人，旁边伸过来很多麦克风，甚至有人开启了<a href=Tags_Nan/ZhiBo.html target=_blank >直播</a>。
桂在这个时候不得不打起精神应付，不过当他眼尾扫过隐蔽的角落时，见到几个熟悉的身影隐晦比划的熟悉的暗号，顿时心下大定。
“父亲！” 西斯这个时候来到了瓦勒诺伯爵身边。
哦，刚才就是这个男孩子么？
哼，小孩。
桂不屑地扫了他一眼。
西斯在看到他的那一刻吓得倒退一步：“卡……卡西安教授。”
“我已经不是你的教授了，你应该叫我长官。” 桂对着他抬了抬下巴，眼神有点严厉。
这更可怕了好不好，西斯脸色很不好地咽了下口水。
桂很不耐烦和这种小屁孩讲话，他趁着这个时间隐晦地看了一眼角落里艾薇坐着的地方。
可是那里空空如也。
*
艾薇戒备地看着面前这个瓦勒诺伯爵。
尽管艾薇刚才放倒了一个仿生人，但他甚是不屑地环视了一圈周围，找了把椅子坐下，点燃了一支烟悠然自得地抽了起来。
有一个仿生人蠢蠢欲动想要攻击艾薇，却被他喝止：“马塔里。”
听到这句话，艾薇像是被闪电劈过了一般，突然脑中闪过一个念头。
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