晚会进行到一半的时候，灯光突然熄灭了。
「托马斯」在黑暗中迅速摸向口袋里的手机，正准备拨出号码，一道强光从舞台方向射来，直直地打在他的脸上。
“韦恩先生。”
声音从扩音器里传来，变过调，分不清男女。
“别动，别出声，也别做多余的事情。”
「托马斯」眯起眼睛，透过那束刺目的光，看到舞台上站着几个人影。
黑色战术服，蒙面，手里有抢。
“各位不必惊慌。”那个声音继续说着，“我们的目标只有韦恩先生，只要大家配合，没有人会受伤。”
“我跟你们走。”「托马斯」说。
那个声音笑了。
“韦恩先生果然是个爽快人。不过，放不放人，不是我说了算，还请各位再耐心等一等。”
「托马斯」的眉头微微皱了一下。
他开始重新评估现场的情况，站在原地没有动。
他在等。等一个机会。或者说等一个人。
那个人没有让他等太久。
第一声枪响的时候，所有人一时间都没能反应过来。紧接着，是舞台方向传来的一连串闷响和惨叫。
他抬起头。
灯光依然刺目，但他看到一个黑色的影子，像一片从天花板上撕裂下来的夜幕，夜幕的中央，是盘踞胸口的血色蝙蝠。
那个影子在飞快的移动着，快得几乎看不到轮廓，只能看到一个个绑匪像保龄球一样倒下。枪声、骨头碎裂的惨叫、咒骂的怒吼……声音混杂在一起，在黑暗中回荡。
然后一切安静了。
灯光恢复了一部分，恰好落在舞台上的几盏，清晰照亮唯一站立的存在。
蝙蝠侠。
漆黑的紧身制服包裹着他那健壮的身躯，长长的披风垂落至地面，脸上带着半包裹的头盔，只露出下巴和嘴唇，胸口的赤色蝙蝠与同色腰带是唯二的亮色。
他站在舞台中央，脚下是呻吟的绑匪，身后是碎裂的灯光设备，看着脚边那个还在挣扎的绑匪头目。
“谁雇的你们。”他的声音粗粝而嘶哑，好似从地狱传来的恐怖回响。
绑匪头目没有说话。
蝙蝠侠蹲下身，一只手掐住他的下巴，迫使他抬起头。
“我没有多余的时间给你浪费。”
绑匪头目的嘴唇哆嗦了一下：“我、我不知道……是中间人。”
“名字。”
“我真的不知道——”
蝙蝠侠耐心告罄，松开手，一拳击晕了所谓的绑匪头目。
他兀自扫了一圈会场，没有在意围观宾客混杂着恐慌与好奇的视线，转身离开。
“等等。”「托马斯」跟着冲了出去。
蝙蝠侠没有停留，好在「托马斯」最后还是找到了对方，连带着想要绑架他的罪魁祸首——同样是晚会邀请名单里的某位富豪商人。
韦恩的慈善之举，得到了很多人的爱戴与拥护，却也触及了很多人的利益，被一些人所嫉恨。而这位走上歧途的家伙，目前已经意识不清地躺倒在地。
「托马斯」追到某个酒店套房，看着这一幕，平复着紊乱的气息。
“蝙蝠侠。”他的西装上沾了灰尘，领带也歪了，但表情还算镇定。
“拙劣的手段。”蝙蝠侠背对着「托马斯」，脚下躺着劫案策划者，在听到「托马斯」的声音时微微侧目，却没有转身。
「托马斯」笑了一下：“你注意到了。”
蝙蝠侠没有回答，窗外传来由远及近的警笛声，而他的目光只停留在虚空中的某一点。
「托马斯」以为对方在注意警察的动向，解释说：“我在最开始就叫了警察，别担心，我们不会被干扰，我只是想和你谈谈。”
“我不认为我们有什么好谈的。”
“不，我想我们有同一个目标。”「托马斯」笃定道，经过这一遭，他越发坚信对方就是自己要找的人，“我可以帮助你。更好的武器和装备，后勤的医疗保障，情报与一定程度的人员调度——我都可以提供。”
蝙蝠侠将目光从面板的像素小人身上移开，转过身，落在对面的「同位体」上。
十二年的时光在对方身上留下痕迹。在那出意外之后，「托马斯·韦恩」放弃了外科医生的工作，将自己的满腔热血投入了这座城市。
幸运的人，不幸的人。
蝙蝠侠：“你在试图招募我。”
「托马斯」：“不是招募，是合作。”
蝙蝠侠发出一声嗤笑。
那笑太过复杂，带着讽刺的嘲弄意味，在更深处却有种说不清道不明的感觉。
「托马斯」意识到留给自己的时间不多了，连忙道：“你受伤了，右肩、左手腕、左侧肋骨。不严重，但不处理可能会有麻烦，我可以帮你简单处理一下。”
蝙蝠侠纹丝不动，甚至连呼吸的频率都没有变化。
两人对视了几秒。
“别再用这种手段。或许你认为自己做好了万全的准备，但子弹可不会因你的条件而让路。”
他转过身，推开窗户，夜风涌进来，吹动着窗帘。他一只脚踏上窗户，正要离开。
“托马斯——”
声音从身后传来。熟悉又陌生的声音，带着喘息和担忧。
蝙蝠侠的身体微微顿了一下，他转过头。
“托马斯，你没事吧？我听说……”她的声音断了，不仅是因为房间里的情况，还因为窗台上那个人。
蝙蝠侠半个身子已经探出了窗外。月光落在他身上，把他黑色的轮廓镀上一层银白的边，让他的面容在月光下显得更加冰冷的不近人情。
那一瞬间很短。但如果有人仔细去看，会发现蝙蝠侠的嘴唇微微动了一下。
然后他转过身，跃入了夜色中。
披风在风中展开，像一对巨大的翅膀。
玛莎与丈夫跑到窗边，探出头，只看到一片漆黑的夜空和远处闪烁的霓虹灯光。
「托马斯」低下头，看到窗台上多了一样东西。
一个小小的黑色方块，侧面是几个按钮，背后是一个漆黑的蝙蝠标志。
「托马斯」微微扬起嘴角。
“他同意了？”玛莎问。
“没有。”「托马斯」拿起那个通讯器，将它握在手心里，“不过，他也没有拒绝，不是吗？”
……
“爸爸……我很好，不用担心。”屏幕莹蓝色的光映在少女身上，照亮了房间的轮廓。她撩开耳边的红发，一手拿着电话，转动着轮椅来到书架旁，取下了夹在某本书里的便签。
“我知道，我会照顾好自己……工作注意安全。”
她放下挂断电话的手机，看着那个地址，又回到电脑面前浏览那些通过收集整理出来的信息。
东区流浪的孩子变少了。
不是一夜之间发生的，而是从两周前，缓慢而不引人注意地，一点点地减少。
那些孩子平时并不起眼，就像哥谭的雾一样。他们蜷缩在角落，蹲在便利店门口，在垃圾箱里翻找食物……
但最近，他们很多都不见踪影。
芭芭拉不确定这是一件好事还是坏事。在哥谭，一件事往好的方向发展，往往意味着另一件事正在往更坏的方向滑落。
孩子们可能找到了庇护所，也可能被转移到了更隐蔽的地方——更隐蔽、更黑暗、没有人能找到，就像是幽灵。
她见过太多这样的例子，多到她的乐观已经被打磨成了一种谨慎的、小心翼翼的东西。
她最终是下定了决心，决定亲自去看看。
第76章
第二天一早, 芭芭拉看着父亲吃过早餐，上班离开的背影，当即行动起来。
她穿上一件不起眼的灰色外套, 把头发拢起扎成一条低马尾, 戴上一副没有度数的黑框眼镜。拿起化妆工具, 让镜子里的人看起来像一个普通的、需要领取救济食物的年轻人。
她检查了一遍轮椅，然后驶出了家门。
韦恩是好人，每一年都会将大把的钞票投入哥谭的慈善事业, 但那些钱很多都被中间那些尸位素餐的家伙想方设法地装进自己的口袋, 导致哥谭底层的流浪者居多不少。
这种情况在东区——这个被黑?帮掌控的混乱街区里尤为明显。
她沿着第八街往北走，经过一家关门的小吃店、一家还在营业的当铺、还有贴着「转让」字样的洗衣店。
当铺的老板坐在柜台后面, 看到她的轮椅, 多看了一眼, 又低下头去。
芭芭拉没有在这些地方停留。她来到东区最边缘那片旧社区，那里有一家福利机构, 每周二和周四发放救济食物。她以前去过那里，不是作为需要帮助的人，而是作为志愿者。
芭芭拉到达的时候，门口已经排起了长队。她排在队伍的最后面，低着头，看着前面那个女人的脚后跟。女人穿着一双开裂的塑料拖鞋, 脚趾冻得发紫。
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