戈尔德鲁夫一边擦着额头的汗一边赞同地点头，心想幸好这位愿意留在新迦勒底坐镇，这样情绪稳定好说话，身份不俗压得住各从者还颇具良心的代理所长哪里找啊。
有这位代理所长在，他和另一位所长才能安心回到时钟塔和那些逆天魔术师勾心斗角。
除此之外的A组成员与活到最后几位员工，原因不明地保有了异闻带记忆，静默地隐藏在现实生活中，默契地隐瞒迦勒底的存在与经历，直到被奥尔加玛丽重新召集。
虽说是召集，但也不过是被戈尔德鲁夫带着埃尔梅罗二世和他的内弟子挨个联系着完善了一波保密协议和契约。
可以说在迦勒底，没有比归属第一原则执行局的胖所长更懂保密的人了，完事还念旧情拉了个闲聊小群，免得各位独自保守秘密憋得慌反而酿成大祸。
这些参与进平行世界异闻带拯救又毁灭世界的「不起眼」魔术师们，本来该干什么依旧在干什么，平时聊得最多的除了机构里的逆天同事，就是暗戳戳地打听那位小救世主的情况。
新迦勒底另一位挂名所长奥尔加玛丽，目前仍在时钟塔搞学术研究，说是没什么大事别来打扰她——据说这位在设法从自己的伪人爹手上争取迦勒底天文台的继承权。
也正因为现实南极的迦勒底碍于资金限制，仅作为普通天文台提供给天体科的魔术师进行观测研究，马里斯比利反倒没这么看重这个地方。
而她的师兄，时钟塔天体科的天才，沃戴姆家的年轻当主，马里斯比利大弟子，迦勒底异闻带的A组队长，时钟塔青年阶层的领军人物——基尔什塔利亚·沃戴姆。
在暗地为奥尔加玛丽提供帮助之余，召集了除贝里尔的原A组成员进行了一场谈话，最后领着人加入了胖所长创建的群聊「和谐友爱迦勒底」。
换句话说，潜藏在虚数之海的新迦勒底只剩下从者存留，名为罗马尼·阿其曼的代理所长反倒是里面唯一的「人类」。
只不过嘛……作为对立香目前身体情况最了解的人之一，他依旧会时不时外出，去到他们用人情买下的道尔顿庄园，给立香做检查。
此时青年仍在不满地嘟囔：“这样不就更显得我们像是在坐实那些恶名的幕后黑手了，我们的计划明明是让小立香回家，健康快乐的长大才对，节外生枝什么的不要啊……”
只要能够完成目标，他们存在的记忆同样是可以被牺牲的部分。
“嗨嗨，各位不要这么悲观才对。”达芬奇拍了拍手，将这群家伙的注意力扯回正题。
“虽然现在还有很多没有弄清楚的事情，但我们的目标十分明确。为了在这个危险的世界达成此目标，或许需要一些小小的协助，这也是各位齐聚在此的原因。”
达芬奇稍稍动员，转头看向银发的骑士：“贝德维尔卿，对于如何让立香顺理成章的回到韦恩家，你做好准备了吗？”
贝德维尔抬手轻碰左侧胸膛，眼帘微垂，碧色的瞳孔淬着自信的光。
他微笑说：“我已经有计划了，一定安全地把御主送回去。”
第3章
密林边缘的午后阳光斑驳地洒在落叶小径上，达米安·韦恩与乔纳森·肯特正以一种半训练半玩闹的节奏在韦恩庄园外围的林地间穿梭。
乔纳森刚以一种略显夸张的俯冲展示了他新掌握的飞行技巧。尽管着陆的时候差点撞断一根老橡树的枝杈。
达米安则环抱双臂，用他标志性的挑剔表情点评着：“肯特，控制力。即便是玩耍，也应保持精准。你刚才的轨迹偏移了至少——”
“至少十五度，我知道我知道。”乔纳森拍拍身上的树叶，笑嘻嘻地落地，“但你得承认，那个急转挺帅的，对吧？”
达米安刚想反驳，一阵略显急促的脚步声从林径另一端传来。两人同时转过头，看见阿尔弗雷德·潘尼沃斯正沿着小道快步走来，向来一丝不苟的管家服外套了一件防风的厚呢大衣，手中提着一只精致的藤编食盒，眉头少见地微微蹙起。
“阿福？”达米安率先出声，询问道，“发生了什么事吗？”
阿尔弗雷德停下脚步，目光扫过两个少年，露出一丝无奈又担忧的神色。
“是阿尔弗雷德猫。它今天清晨从猫道离开后一直没有回来。我为它准备的午餐放在老位置已经超过三个小时了，丝毫未动，这不符合它的习惯。”
乔纳森眨眨眼：“也许它今天不饿？或者找到了更好吃的？”
“阿尔弗雷德猫对鲑鱼柳的执着堪比达米安少爷对训练计划的坚持，”管家温和但坚定地说，“它从不无故缺席。我担心它可能被困在某处，或者……遇到了麻烦。”
达米安的眼神立刻锐利起来，并从管家手中接过这个任务。
他转向乔纳森：“训练暂停，接下来执行搜寻营救任务，你从东侧低空扫描，注意树冠和灌木丛，我从西侧地面排查。”
“交给我！”乔纳森干劲十足地点头。
阿尔弗雷迪满脸欣慰地目视两人离开，轻声补充了一句：“如果找到它，请通知我。注意安全，两位少爷。”
……
密林越往深处，人工修缮的痕迹越少。哥谭郊外的这片林地古老而茂密，阳光被层层叠叠的枝叶过滤后，只剩下稀薄的光柱斜斜插入。达米安敏锐地捕捉着地面的痕迹，偶尔的爪印，被碰断的细枝……
他蹲下身，指间拂过一片苔藓上几乎不可见的压痕。线索指向密林更深处——那是靠近德雷克庄园的方向，也是提姆前几天提到的「新搬来的邻居」的所在区域。
达米安眯起眼。他记得那个情报：一个年轻管家带着一位生病的小主人，深居简出。父亲和阿福都曾表达过关注，但也尊重了对方「需要静养」的婉拒。一个体弱的孩子和一位管家理论上构不成威胁。但他有必要弄清楚他的猫怎么会突然跑到这个地方。
他沿着痕迹继续前进，同时低声联络搭档：“肯特，我可能接近了道尔顿庄园范围，你那边有发现吗？”
“没有卡住的猫，也没有挂在树上的猫，”乔纳森的声音传来，带着点气喘，“但我看到一片超——级漂亮的花园！就在那个旧别墅后面，维护得超级好，不像废弃的样子。哦！还有秋千！”
“专注任务，肯特！”
“我只是在想，猫有没有可能偷偷跑进去了？”
达米安没有反驳，加快了脚步。穿过最后一片榉木林后，视野豁然开朗。
眼前是一片打理得极其精致的花园，虽然规模不大，但布局典雅。修剪整齐的灌木墙围出私密的<a href=tuijian/kongjiaarget=_blank >空间</a>，石板小径蜿蜒穿过盛放的春季花卉。花园中央有一片铺设木地板的露营区，撑着一顶奶白色的帆布遮阳蓬，蓬下铺着厚厚的羊毛毯和蓬松的靠垫。
而垫子上坐着一个人。
一个孩子。
看起来约莫六七岁，黑发，皮肤在春日的阳光下显得有些苍白，穿着柔软的米白色毛衣和深色长裤，膝盖上盖着一条格纹薄毯。他背对着达米安的方向，正低头看着怀里的一团，肩膀随着轻柔的动作微微起伏。
达米安的第一反应是评估，姿态放松，无威胁，一个普通的孩子。第二反应是辨认，看起来确实比同龄人瘦弱一些，但坐姿挺拔，不见病态。
然后，他看见了孩子怀里那一团颇为眼熟的生物。
一团毛茸茸的、黑白相间的、正摊开肚皮发出满足「呼噜」声的生物。
是他的猫。
达米安僵在了原地。
他见过这只猫无数种状态。高傲的、慵懒的、被父亲抚摸时勉强赏脸的、被格雷森试图抱起来时挣扎逃脱的……
但几乎从未像现在这样。
它整个身子舒展开来，像个巨大的毛绒馅饼摊在孩子腿上，脑袋仰着，下巴被孩子的手指轻轻挠着，眼睛眯成两条幸福的缝。它甚至发出一种连达米安都甚少听过的，娇滴滴的「喵呜」声，尾巴尖慢悠悠地晃着，每一下都透着餍足。
孩子似乎在对它说话，声音很轻，听不清内容，但语调带笑。他偶尔用指尖点点猫粉色的鼻头，猫就会抬起爪子，软软地搭在孩子手腕上，连爪子都是收起来的。
达米安感觉自己的认知受到了某种微小的冲击。
这时，乔纳森也从另一边悄悄落到了他身旁，刚想开口，就被眼前的画面噎住了。
“哇哦，”他极小声地感叹，“那是阿尔弗雷德猫，对的吗？”
“闭嘴，肯特。”达米安似乎觉得搭档在说些废话，但视线没有移开。
也许是听到了动静，怀里的猫耳朵动了动，睁开一只眼朝他们的方向瞥了一下，又若无其事地合上，继续享受按摩。
达米安：“……”
乔纳森：“呃……”
乔纳森正准备说点什么安慰，一道身影突兀出现在他们面前，挡住了他们的视线。
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