靖康元年正月初八，寒风凛冽，金军东路统帅斡离不率领五万铁骑，兵临汴京城下。望着这座传说中富甲天下的巨城，斡离不心中充满了贪婪。他意在速战速决，当夜便下令制作火船，强攻宣泽门。
夜色中，数十艘满载薪草膏油的小船被点燃，冲向宣泽门。城头上，守军早已严阵以待。嬴政亲自在此坐镇，他面容冷峻，看着那些越来越近的火光，直到进入射程，才猛地挥手下令。
“放！”
巨石呼啸着从城头抛下，精准地砸在火船之上，木屑横飞，火焰四溅，不少船只未及靠近便已倾覆。紧接着，早已部署在垛口后的弓弩手听到号令，齐齐扣动机括，无数箭矢如同疾风骤雨般倾泻而下，覆盖了火船后方试图跟进的第一批金军。惨叫声在护城河畔响起。
首战受挫，斡离不心中微惊，却并未太过在意，只道宋人凭坚城之利。他下令休整，准备来日再战。
而汴京城内，李纲负责东、南两面，嬴政负责西、北两面，日夜巡守，不敢有丝毫懈怠。嬴政事前的布置，此刻显出了关键作用。坚壁清野让金军在城外几乎找不到像样的补给，让金人越发急躁。
但是，总是会有来自后方的意外。
在承受了金军两天的猛攻后，年轻的钦宗赵桓先撑不住了。恐慌压倒了他的理智，他开始在朝会上提出与金人和谈的想法。李纲当廷便请出了那道盖有玉玺的诏书，沉声道：“陛下，金人兵临城下，正需上下用命，死守待援。此时言和，是示敌以弱，动摇军心！且陛下有诏在先，命臣全权守御，岂可朝令夕改？”
赵桓被堵得哑口无言，当着满朝文武的面，他无法否认自己亲手写下的诏书，只得暂时按下和议之念。
又苦撑了两日，赵桓又撑不住了，新任首相李邦彦、次相张邦昌，本就是坚定的主和派，他们见赵桓动摇，便趁机进言：“陛下，金人势大，汴京虽坚，能守几时？若待城破之日，我等皆为鱼肉，连和谈的资格都没有了！不若趁现在我军尚能支撑，主动遣使议和，或可保住宗庙，求得体面。”
赵桓本就六神无主，被两人一说，心思又活络起来，但又顾忌那道诏书和已传遍全城的“李纲守城”之命，犹豫道：“只是朕已下诏命李纲守城，天下皆知。若此时改弦更张，出尔反尔，恐失天下人心啊。”
李邦彦凑近低声道：“陛下，明着下旨和谈自然不妥。但若是金人主动提出和谈，陛下为全城百姓计，不得已而应允，那便是另一回事了。臣可暗中遣一心腹，缒城而出，前往金营陈说利害，诱其遣使来和。”
赵桓闻言，如同抓到了救命稻草，连连点头应允。
是夜，月黑风高。两条黑影悄悄溜到北面城墙下，这里是离金军大营最近的城门。他们凭借对地形的熟悉和宫中内应的帮助，试图用绳索悄悄坠下城墙。
然而，他们的一举一动，早已落在城头人的监视中。
嬴政立于垛口之后，俯视着下方那两道鬼鬼祟祟的身影，面容在寒风中更加冷峻。他缓缓抬起右手，身侧一名亲信立刻恭敬地双手奉上一把长弓。
此弓弓身以坚韧柘木为骨，贴牛角增其劲道，弓弰镶有犀角防滑，弓弦以上好鹿脊筋拧成，通体髹以朱漆，华美而危险，堪称弓中极品。嬴政从不亏待自己，即便是杀人之器，亦要配得上他。
他搭上一支锥箭，缓缓开弓。弓弦在寂静的夜风中发出细微的“咯吱”声。
“嗖——嗖——”
两声几乎重叠的轻微破空声响起。下方，那两道黑影猛地一颤，随即软软倒地，连一声短促的哀嚎都未能发出。
嬴政将弓随手抛给亲信，淡淡吩咐：“将那两具尸首拖到城内最热闹的市集口，悬挂示众。派人去说，此二人贪图金人财帛，欲趁夜出城通敌卖国，已被守军格杀。”
翌日清晨，两具冰冷的尸体被高高悬挂在汴京最繁华的街市口，消息迅速传开，愤怒的汴京百姓涌向市集。城中粮食金贵，百姓便拾起地上的碎砖瓦砾，疯狂地砸向那两具尸首。不过半日，尸身便已血肉模糊，不成人形。
满朝君臣，从官家赵桓到首相李邦彦，对此噤若寒蝉，无一人敢出面认领，更无人敢为“使者”辩白半句。
第七日，城下的斡离不越发焦躁。他此次南下，本为劫掠与示威，并未做长久围城的准备，只带了五万兵马。另一路金军被阻于太原城下，迟迟无法会师。深入宋境，四周皆是敌国百姓，虽大多羸弱，但听闻那位老将种师道已集结“百万”勤王大军正日夜兼程赶来。若再顿兵坚城之下，一旦被宋军合围，后果不堪设想。
尽管这几日的攻城让他确认宋军野战能力低下，但这座汴京城墙的坚固和守军出乎意料的顽强抵抗，让他速战速决的计划彻底落空。他甚至试图亲自到城下喊话，想以兵威恫吓，逼迫宋皇出面和谈。
但是斡离不刚带着亲卫出现，数支如同长矛般的巨弩便狠狠地钉在他前方数十步的地面上，弩尾深入土中。
斡离不惊怒交加，拔马后退，望着城头上影影绰绰的守军身影，怒骂道：“这些南人何时变得如此难缠？守城者究竟是谁？”
无人能回答他。宋军将领的旗号他认得几个，但似乎并无特别出众之名。这种有劲使不出的感觉，让他无比憋闷。
又僵持了两日，金军斥候在更远的地方发现了种师道前锋游骑的踪迹。虽然只是小股部队，但这意味着，宋军庞大的勤王兵力，真的越来越近了。
斡离不望着汴京城头飘扬的宋字大旗，又回头看了看自己身后略显疲惫的士卒，以及因为缺乏补给而开始出现不满情绪的部队，终于长叹一声，下达了撤军的命令。
最后一次，他深深地望了一眼那座近在咫尺、却可望而不可即的繁华巨城，眼中充满了不甘和疑惑。
靖康元年正月十六，金军第一次围攻汴京，历时八日，以撤退告终。
城头上，嬴政看着如同潮水般退去的金兵，脸上并无多少喜色。
金兵退去，汴京之围暂解，封赏很快便下来了。嬴政因守城之功，尤其是北门力阻金军、射杀“奸细”之事，被擢升数级，得以入朝面圣谢恩。他终于见到了那位官家，赵桓。
今日的朝会之上，气氛却有些微妙。许多大臣的目光，不自觉地在怡然自得站在下方的嬴政与御座之上的赵桓之间逡巡。
两人年纪相仿，皆在弱冠与而立之间。然而，嬴政身姿挺拔，气度威仪异常。反观御座上的赵桓，虽身着龙袍，头戴冠冕，却因连日惊吓与优柔，面色略显苍白，在嬴政的映衬下，非但无九五之尊的威严，反倒显得十分怯懦。
这般对比，实在太过鲜明。满朝文武皆是人精，虽无人敢明言，心中却不免泛起嘀咕：这怎么看着，下面那位倒比上面这位，更像皇帝？
赵桓虽不知群臣具体在想什么，但嬴政身上那股威仪气势，让他极为不适，甚至隐隐有些畏惧。可他如今是皇帝，岂能畏惧臣子？这莫名的畏惧，立刻被他下意识地转化为了厌恶。
就是这个赵政，射杀了他派去议和的使者，让他颜面扫地。
嬴政行礼如仪，神色平静。待到封赏环节，他却出人意料地开口：“臣请外放，愿赴河北、河东前线，整军经武，以御金虏。”
此言一出，满殿哗然，尤其是李纲和越王赵偲。李纲更是急得险些出列，他强压着声音道：“赵提举！你年轻有为，正该在京中效力，岂可轻言外放？前线凶险……”
“准了！” 一个带着掩饰不住急切的声音，打断了李纲。正是御座上的赵桓。他几乎没等嬴政把理由说完，就迫不及待地应允。
随即，他似乎意识到自己有些失态，连忙找补几句冠冕堂皇的话：“赵卿忠勇可嘉，主动请缨戍边，实乃国之栋梁。便依卿所请，着即外放，望卿为国守土。”
看着赵桓那几乎要溢于言表的喜悦，李纲愣住了，赵偲也张了张嘴，终究还是没说出什么。
下朝后，李纲快步追上嬴政，将他拉到僻静处，扼腕叹息：“赵政，你这是为何啊！天下官员，谁不削尖了脑袋想入京为官？你此番立下大功，正可留在中枢，一展抱负，为何偏偏要自请外放？”
嬴政看着这位性情刚直的老臣，淡淡一笑，不答反问：“李相公可愿随我一同出京？”
李纲一愣，随即断然摇头：“胡闹！老夫职责在身，岂可轻离中枢？你年轻气盛，老夫不与你计较。只是你需记得，日后言辞还需谨慎些。老夫官职在你之上，你方才说话，倒好似老夫是你的属官一般。对旁的上官，万不可如此了。”
嬴政闻言，只是又笑了笑：“日后之事，谁又说得准呢？”
他心中清楚，李纲手握专决的圣旨，力主抗金，虽保全了汴京，却也彻底得罪了朝中君臣。李纲在汴京，注定待不长久。
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