“寡人听闻，仲父为修书广招贤才，门下宾客三千，不乏饱学之士。寡人年少，读书只为明理，不急于仲父亲授。不若先从仲父门下择一二学问扎实者，陪伴读书，答疑探讨。待仲父得闲，再亲指点，岂不两全？”
吕不韦捋了捋胡须，脸上露出笑容：“王上思虑周详，如此安排，甚为妥当。臣这就命人取门下宾客名册来，供王上阅览拣选。”
从他的门客中选人，倒也不怕年少的嬴政被旁人拉拢。
不多时，一名侍从捧着一卷厚厚的绢帛名册入内，恭敬地摊开在嬴政面前的案几上。名册上密密麻麻记录着成百上千门客的姓名、籍贯、所长、入府时间等信息。
嬴政目光沉静，缓缓扫过那些名字。最终，他的视线在一个并不起眼的位置停住。
李斯，楚之上蔡人。
嬴政抬起头，看向吕不韦，脸上适当地露出几分少年人对的好奇，语气带着点天真的雀跃：
“仲父，这个李斯如何？卷上说他师从荀卿。寡人虽在深宫，也曾听闻荀子之名。既是荀子高足，想来学问必定是极好的。”
吕不韦对“李斯”这个名字毫无印象。他门下食客太多，鱼龙混杂，李斯一个来自楚国、入府仅半载的门客，实在难以引起他的注意。他粗略看了看名册上关于李斯的简短记载，确认其出身清白，师承荀子，便也未作多想。
少年人正是对天下人好奇的时候，想找个有名师背景的读书伴当，再正常不过。
吕不韦却未贸然应下，留了心眼：“臣明日便令此人入宫陪伴王上。”
到底是什么人，他得先看看，别长得貌丑无比或者姿态粗鄙，再惹人笑话。
嬴政轻轻一笑，仿佛没有察觉到吕不韦的小心思一样应下了。
若在前几日，头顶压着吕不韦这般城府深沉的权臣，或会令他寝食难安。可对亲手搅动过天下风云的嬴政而言，吕不韦那点小心思，他轻而易举就能看透。
如今的嬴政对吕不韦摄政也有了其他的看法。吕不韦的执政思路是让秦国休养生息，嬴政的想法也是先积累几年的粮草，既然想法殊途同归，那先让吕不韦代替他执政几年也不要紧。
送走嬴政后，吕不韦当即吩咐身旁管事：“去，唤李斯前来。”
不多时，一名年约三十出头、身着青色深衣、面容清癯的中年文士，在管事的引领下步入厅堂。他步伐稳健，他行礼的姿态标准而恭谨，虽略显拘束，却并无多少惶恐之色，显见是见过些场面的。
此人正是李斯。他原本是楚国上蔡郡的一个小小文书吏，虽职位低微，却胸怀大志，自负有经天纬地之才。他冷眼观察天下大势，认为楚国暮气沉沉，贵族掣肘，非英雄用武之地；而秦国自商鞅变法以来，法令严明，赏罚必信，王室励精图治，有并吞八荒之心，正是他建功立业的地方。
恰逢秦相吕不韦为修撰《吕氏春秋》，以重金厚礼招揽四方人才，李斯便毅然辞去小吏之职，变卖家产，西入咸阳，投入吕不韦门下，期望能借此为跳板，一展胸中所学。
吕不韦看着阶下恭敬垂首的李斯，见他相貌端正，也知晓礼数，心生满意。
他语气平淡地宣布：“李斯，王上闻你师从荀卿，学问当有根基。自明日起，你便入宫，陪伴王上读书，为王上答疑释惑。需得尽心竭力，不可因王上年少而有丝毫怠慢轻忽。”
李斯闻言，心中剧震，几乎不敢相信自己的耳朵。陪伴王上读书？李斯迅速意识到了这是一条直上青云的捷径。
天上居然真的会往下掉喷香的大饼，还恰好砸在了他头上！
“李斯定当竭尽驽钝，悉心侍奉王上，不辜负相国信任。”他恭敬低头，话语间明确将自己划归吕不韦门下。李斯同样清楚，在秦王亲政前，秦国说了算的，是他面前这位文信侯。
看着李斯离去的身影，吕不韦眼中掠过一丝复杂。他出身商贾，凭借对嬴子楚的倾力扶持方有今日权倾朝野的地位。却始终对自己并非凭借经国纬政之才或学问被重用而耿耿于怀，故而才不惜耗费巨万家财，招揽天下门客三千，修纂一本能彰显他文治的《吕氏春秋》。
“出身名门就是好啊……”吕不韦轻叹一声。天下人都相信荀子的弟子有才华，却不相信他一个依靠投机取巧上位的商贾有才华。
翌日，天光初亮，李斯整理衣冠，怀揣着难以言喻的激动与敬畏，在宦者引领下，步入了巍峨肃穆的秦王宫。穿过重重宫阙，他终于来到了章台宫侧殿。
殿内陈设古朴庄重，书简堆积，熏香袅袅。李斯一眼便看见了跪坐于宽大书案后的少年身影。那便是当今秦王，嬴政。他年方十三，身量尚未完全长开，穿着玄色绣金的常服，面容犹带稚气，却已能看出来五官的锋利与俊美。
年少的秦王手中执着一卷简牍，似乎正看得入神。
听到殿门处宦者通报与细碎脚步声，年少的秦王并未立刻抬头。他依旧保持着读书的姿态，只是眼睫微动，眸光斜斜地、仿佛不经意般，朝着门口方向睨了一眼。
只此一眼。
那目光异常锐利，绝不是一个懵懂无知、易于摆布的少年该有的眼神。李斯心头猛地一跳，先前因吕不韦那番“陪伴年少王上读书”的平淡吩咐而生出的几分心思，瞬间被这清冷的一瞥浇得冰凉。
吕不韦根本末看清，这位在接连丧父、仓促即位、强臣环伺的复杂局面中即位的少年秦王，是何等人物。
李斯心神剧震之际，嬴政已抬起头，目光平静地打量他片刻，随即收回视线，语气平淡开口，声音尚带少年清越：“你便是荀卿高足李斯吧。上前来，为寡人讲学问。
李斯连忙收敛心神，依言上前，在嬴政对面的席位上恭谨地跪坐下来：“臣李斯，拜见王上。敢问王上，今日欲听何家学问？”
嬴政看着李斯略显紧绷却努力维持镇定的模样，心中忽地升起一丝促狭。
他想起了荀子谈及法家时，自称“略知一二”的淡然模样，便故意问道：“你既是荀子高徒，想来对法家学问，定然是十分了解的了。”
李斯闻言，先是一噎，脸上闪过一丝错愕。儒家大儒荀子的弟子，为何会被问及法家学问？
……但他还真就是更了解法家学问。
起初，李斯还带着几分展示的心态，但很快他便发现，这位少年秦王听讲时极为专注，不时会打断他，提出一些极为尖锐的问题，直指法家政策与秦国当前实际情况的结合点。有些问题，甚至让李斯都需要停下来仔细思索方能回答。
数日之后，忙于政务的吕不韦终于从堆积如山的文牍中暂时抽身，想起了自己给秦王安排的这位门客。他命人将李斯唤至相府书房。
“王上近日读书进境如何？可还用心？”吕不韦坐在案后，一边翻阅着另一份奏报，一边随口问道，语气漫不经心。
李斯垂手立于下首，闻言，脸上的神色变得有些微妙，甚至可以说是古怪。他张了张嘴，似乎想说什么，却又咽了回去，最终，只憋出了一句干巴巴的的客套话。
“回禀相国，王上天资聪颖，敏而好学，进境甚快。”
吕不韦“嗯”了一声，头也没抬，似乎对这个答案并不意外，也并无兴趣深究。他知道嬴政聪明，可一个十三岁的孩子，再聪明又能聪明到哪里去？
他挥了挥手：“知道了。你好生侍奉，下去吧。”
“诺。”李斯躬身退下，走出相府书房时，脸上的表情却更加复杂了。
他抱着几卷准备今日进讲的新书简，走向章台宫。直到看见端坐殿内的嬴政，心中忍不住重重一叹。
他觉得嬴政根本不需要找老师教授学问。
法家学问自不必说。秦以法立国，嬴政对商鞅、申不害、慎到等人理论如数家珍，这或可解释为耳濡目染、家学渊源。
可就连儒家学问，嬴政也很了解，而且学的完全就是他老师荀子的那一套。若非年纪对不上，李斯都要怀疑嬴政也在荀子门下读过书了。甚至就连李斯自己都不擅长的墨家学问，嬴政都能说得头头是道。
若论对某一家学说研究的深度，秦王或许还不及自己这专攻多年之人。但问题在于，嬴政是秦王，是一国之君，又不是修书的文人，也没必要了解那么深。
嬴政见李斯入殿，抬起头，目光落在他身上，随口问道：“文信侯唤你过去，问了些什么？”
李斯恭敬答道：“回王上，相国问了臣，王上近日的学业如何。”
“哦？”嬴政神色不变，语气平淡，“你是如何回答的？”
“臣禀告相国，王上天资聪颖，敏而好学，进境甚快。”李斯垂首，一字不差地复述了方才在吕不韦面前的话。
嬴政静静地看了他片刻，嘴角几不可察地向上弯起一个细微的弧度。他从书案后起身，不疾不徐地走到李斯面前，停下脚步。
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