她的声音很轻，却像一块巨石，狠狠砸在了王德发的心湖里。
“你是打算……与本宫为难，听从我那位皇兄的旨意，将凤凰城外的流民悉数驱逐呢？”
“还是……”她微微顿了顿，抬眸，清凌凌的目光直视着王德发，带着一丝若有似无的压力，“选择相信本宫，与本宫一同，给那些可怜人……一条活路？”
------------
第271章
屋内炭火烧得噼啪作响，暖意融融，却驱不散王德发心头的冰寒。他额角的冷汗汇聚成珠，顺着肥硕的脸颊滑落，他抬起袖子胡乱抹了一把，声音带着一丝不易察觉的颤抖，苦笑道：“长、长公主殿下……您，您就别为难小的了。这……这可是诛九族的大罪啊！”
他一个芝麻绿豆大的县令，平日里最大的烦恼不过是城中哪家丢了鸡，哪户少了鸭，何曾想过有朝一日要在这等改朝换代般的抉择中站队？一边是九五至尊的皇帝，一边是曾经尊贵无比如今却被废黜的长公主，哪一边都不是他能得罪得起的。
辛珑端着茶杯的手纹丝不动，杯中的热气氤氲了她清冷的眉眼，却丝毫未减她言语中的分量。
“王县令，本宫知道你的难处。”她的声音平静无波，“但你让本宫对凤凰城外那些嗷嗷待哺的流民见死不救，那是万万不可能的。”
她放下茶杯，发出一声轻微的磕碰声，在这寂静的书房中显得格外清晰。
“别说本宫不答应，你以为，萧府那几位身经百战的将军们，会答应吗？他们哪个不是从尸山血海里爬出来的？哪个不是把百姓的性命看得比天大？”
这话像是一记重锤，敲在了王德发的心上。萧家世代忠良，萧家军更是以护民为己任，如今萧惊鹤就在公主身侧，立场已然分明。
辛珑继续说道，语气依旧淡然，却字字诛心：“本宫现在给你两个选择。每一个，都是你现在必须做出的决断。”
她伸出两根纤细的手指，一根指向门外：“第一个，你现在就点齐人马，快马加鞭，去向我那位皇兄报信。告诉他，你王德发已经与我辛珑划清界限，绝不会再与我这等‘乱臣贼子’为伍。如此一来，你便是揭发有功，说不定还能官升三级。”
王德发听得心惊肉跳。
辛珑顿了顿，收回一根手指，目光沉静地看着他：“还有一个选择，便是留在这里，听从本宫的派遣。本宫能给你的保证便是，我会竭尽所能，保你和你家人的平安。”
“如何抉择，全在你一念之间。”
王德发听着辛珑的话，脑子里那团浆糊似乎渐渐清明了些。
他抬起头，仔仔细细地看着眼前这位公主。她的面容沉静如水，那双清凌凌的凤眸里，没有半分戏谑，只有不容置疑的坚定。
是啊，他怕什么呢？
左右都是一个死。若是听从皇帝的旨意，驱散流民，眼睁睁看着他们冻死饿死在这冰天雪地里，他王德发一辈子都良心难安！
那些可都是活生生的人命啊！他读了半辈子圣贤书，难道就是为了助纣为虐，残害百姓吗？
良久，王德发深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
他伸出手，颤巍巍地端起了热茶。
在辛珑和萧惊鹤的目光中，他将那杯茶一饮而尽，滚烫的茶水顺着喉咙滑下，一直暖到了心底，也仿佛烫平了他所有的犹豫和恐惧。
“殿下！”王德发放下茶杯，声音因激动而略带沙哑，“小的……小的愿意为殿下效犬马之劳！万死不辞！”
辛珑静静地看着他，直到他话音落下，才几不可察地松了口气。她就知道，王德发此人虽胆小怕事，却尚存读书人的风骨与良知。
辛珑点了点头，唇角勾起一抹浅淡笑意：“王县令，你的选择，本宫知道了。”
那笑容如冰雪初融，带着一丝暖意，让王德发紧绷的心弦骤然一松。
“很好。”她微微一笑，“既然如此，那我们……继续商议方才尚未讨论完的事宜吧？关于这凤凰城的防务，以及流民的进一步安置。”
王德发听了辛珑的话，再看她此刻的表情，心中那块悬了许久的大石终于轰然落地，整个人都莫名的松快了下来。
方才那种如履薄冰、随时可能粉身碎骨的紧张感，也消散了不少。
他突然觉得，自己这几十年的圣贤书没有白读。
为官一任，造福一方，不正是他年少时的夙愿吗？如今，皇帝昏聩，视百姓如草芥，而这位被废黜的长公主，却愿为万民撑起一片天。
他若眼睁睁看着那些无辜百姓在寒冬里冻饿而死，纵使保全了官位和性命，午夜梦回，良心又岂能安宁？
想通了此节，王德发整个人都精神了不少，他连忙拱手道：“殿下深明大义，小人佩服之至！只要殿下能保小人妻女老小的安全，这凤凰城上下，所有兵丁差役，皆由殿下调遣！小人定当竭尽所能，辅佐殿下！”
辛珑闻言，眼中闪过一丝赞许：“王县令放心，本宫说过会护着你们，便会护着你们。不仅是你的妻女，整个凤凰城的百姓，本宫都罩了！”
她的语气平淡，却带着一种不容置疑的霸气。仿佛天塌下来，有她顶着，便没什么可怕的了。
*
事情议定，天色也渐渐暗了下来。炭火的暖意终究无法驱散内心的寒峭，尤其是在这前路未卜的时刻。
从王德发的书房出来，辛珑与萧惊鹤并肩走在回廊下。
廊外，风雪依旧，庭院中已积了厚厚一层白雪，压弯了枯枝，天地间一片素白，寂静无声，只余下两人轻微的脚步声在空旷的回廊中回荡。
雪花簌簌地落在他们的肩头，很快便融化开来，带来丝丝凉意。
两人走了一段，谁也没有先开口，气氛有些沉凝。
片刻，辛珑停下脚步，转过头，望向身旁的萧惊鹤。他依旧是一身月白锦袍，身姿挺拔如松，那双温柔的桃花眼在风雪的映衬下，显得愈发深邃，眸光中带着她熟悉的暖意与担忧。
“惊鹤，”她轻声开口，声音被风吹得有些飘忽，却清晰地传入他的耳中，“过了今日，你我……怕不仅仅是永徽的罪人了。”
她顿了顿，看着他俊朗的眉眼，一字一句地问道：“或许，还要担上一个‘叛徒’的骂名。这样跟着我，与整个天下为敌，你……可会后悔？”
她知道，萧家世代忠烈，萧惊鹤更是光明磊落的君子。
今日此举，无疑是将他，将整个萧家，都绑在了她的战车上，推向了朝廷的对立面。
这条路，一旦踏上，便再无回头之日。
------------
第272章
这条路，一旦踏上，便再无回头之日。
风雪似乎更大了些，冰冷的雪沫子夹杂着寒风，刮在脸上如同刀割。
辛珑的话音刚落，那双清凌凌的凤眸便一瞬不瞬地盯着萧惊鹤，仿佛要看进他的灵魂深处。
她知道，这个问题，何其沉重。
萧惊鹤静静地看着她，看着她被风雪吹得有些泛白的脸颊，看着她眸中那抹复杂难辨的情绪。
那双总是盛着温柔笑意的桃花眼，此刻却像是被什么滚烫的东西灼烧着，亮得惊人。
他没有立刻回答，只是伸出手，轻轻拂去她发间的落雪，指尖的微凉与他掌心的温热形成了鲜明的对比。
然后，在辛珑略带错愕的目光中，萧惊鹤撩起锦袍的下摆，竟是直直地在她面前单膝跪了下去。
积雪微陷，他挺拔的身姿却如山岳般稳固。
“殿下。”
他的声音，在这风雪呼啸的背景下，清晰而坚定，带着一种不容置疑的虔诚。
“惊鹤此生，愿追随殿下，万死不辞。”他抬起头，桃花眼眸光灼灼，映着漫天飞雪，也映着辛珑微微泛红的眼眶，“殿下的愿望，便是惊鹤的愿望。无论刀山火海，无论世人如何评说，惊鹤，绝不后悔。”
他叫她“殿下”，而非“珑儿”，此刻的称呼，带着的是臣属般的郑重与忠诚。
这番话，掷地有声，驱散了辛珑心头最后的一丝不确定。
她伸出手，有些急切地想将他扶起：“惊鹤，你……”
萧惊鹤却顺势握住了她的手，他的手掌宽大而温暖，紧紧地包裹着她微凉的指尖。
辛珑看着他，看着他眼底那份不掺任何杂质的赤诚，心中百感交集。她将他拉了起来，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“你的愿望，也是我的愿望。”
她何尝不知，这条路，一旦选择，便是与整个皇权为敌。可她，退无可退，也不想退。
前世今生，她见过太多百姓流离失所，无家可归，冻毙于荒野，饿死于路旁。
这一世，她不再是一个人孤军奋战。
她有萧惊鹤，有萧家，有王德发，还有那些愿意追随她的流民。她身边有了这么多愿意帮助她、守护她的人，她可以做更多的事情，救更多的人！
【www.dajuxs.com】