殷雪凝环顾四周，只觉如入洞天福地。
屋里炭火烧的足，温暖如春，不像家里，冷得像个冰窖。
殷雪凝身上的寒意被驱走了，心里的寒意却驱不尽。
她盯着眼前穿绫着锦、珠光宝气的长姐，熟悉，又陌生。
问出了后半句：“你怎么，真做了别人的妾室？”
殷雪素只是无言。
殷雪凝渐渐激动起来。
“你明明就说过！你说过你不会当人妾室，如今怎么，怎么就……”
长姐容貌出众，自到了嫁龄，提亲的人几乎踏破门槛。
邻家的书生，被拒了多回，还不死心。
更有那富家子弟，见她们家道败落，就起意要纳长姐做妾的。
长姐无一例外，全都回绝了。
她说她宁死也不会给人做妾。
所以殷雪凝无论如何也想不通，曾经那样言之凿凿的长姐，消失了大半年，再出现，竟是以这样的身份。
“那日你和娘争吵离家，过后不久，家中收到你捎来的书信，说你去了姑母家。我和娘都不疑有他，还暗暗庆幸，你终于想通了。”
殷小姑昔年待字闺中时，殷雪素就出生了。
殷小姑亲手带过这个侄女几年，因而对她有种特别的感情。
加上嫁人后自身又没生养女儿，就想将这个侄女，说给自家丈夫的大侄儿，如此也算亲上加亲。
殷雪素死活不肯同意。
她放不下母亲和妹妹，自己远嫁，一走了之，她们在京如何生活？
家中已是一贫如洗，因父亲的病，能典当的都典当了，还要多亏姑母的接济，否则早支撑不下去。
而母亲连氏，身子一贯柔弱，送走亡父后就一病不起，看医吃药，处处要钱。
殷雪素平日，全靠接些缝补浆洗的活计养家。
偶也给书肆抄书，赚些零用。
可这种活计抢手，书肆一般更倾向于找那些书院里的书生。
把画作送到书画铺子寄卖，倒也是一条出路。
然而她画功虽不错，却非名家。京中追捧名流，没有名气的画者一堆，其中不乏优异者，卖不出去的却大有人在。
纵使三五个月卖出一幅，又济什么事呢？
眼看举步维艰，殷雪素决定，进高门富户做工。
不是卖身为奴，只是雇佣关系。
之前牙行联络过她，说有富贵人家的小姐想找个伴读，而殷雪素能书会画，别说伴读了，就是闺塾师也当得，工钱十分优渥，足以养家。
连氏却不答应。
在她看来，女儿家到了年纪，嫁人才是正业。
因着家里境况不佳，大女儿被一年年拖得大了。
连氏深怕她错过一个姑娘家最好的时候，所以频频催促，又怎肯她跑去给人做工。
虽不是卖身，说出去终究不好听。
她又长那副容貌。万一在雇主家遇到点歹事，于名声有了妨碍，以后更不好嫁了。
母女各持己见，吵了一架，殷雪素提着包袱走了。
没几天让人捎回一封信来，说是去了姑母家，请家里勿念。
连氏气她不当面说一声就走。
转念一想，她许是想通了，去姑母家，由她姑母做主嫁人，再好不过。
自此倒也放下了心口大石。
万万没想到想到，她竟从未离京。
嫁倒是嫁了，却不是与人为妻，只是个妾。
“长姐！”殷雪凝痛心疾首，又气又怒，“你怎能自甘堕落？！”
面对妹妹地指责，殷雪素脸上有些火烧感，心里倒不觉太难堪。
毕竟多活了一世，尊严、名声，那些早不在她计较之内。
就连曾经信誓旦旦说过的话，也像是从旁人嘴里说出来的。
她是清高过，目下无尘过。
可世事磨弄人，被人一脚踩进泥里，生不如死的时候，那些东西救不了她。
虽有重来一次的机会，可太晚了，该发生的已经发生。
就算没有发生……
殷雪素扪心自问，如果重生在踏进牙人家门之前，她还会不会走上这条路？
又或者她会心怀庆幸，把一切当做是一场噩梦，就此忘记，放下仇恨，继续过自己的生活。
不，她做不到。
那些发生过的，像跗骨之蛆，日夜啃食着她，她忘不了。
何况，不止是她的命，还有她孩儿的命……
“你说得没错，所以别跟我学。”
殷雪素放下茶盏，抬头，端详妹妹因气怒而通红的脸庞。
她们虽是姐妹，却并不相像。
妹妹更像爹，五官透着英气。这副一点就着的爆脾气却不知随了谁。
这个妹妹小自己三岁，今年才十五，眉眼间还一团稚气，却又显出一股早熟来。
穷人家的孩子，难免如此。
“可——”
殷雪凝不甘心被这样敷衍过去，非要问出个所以然来。
她不信长姐是自愿给人做妾的。
也后悔刚才气冲上头，出言不逊，说长姐自甘堕落。
“长姐，我现在也能做活了，我挣钱给你赎身，咱们回家吧。”
殷雪凝拉住她的手，语气急切。
“不要给人家当妾，你自己说的，妾是玩物，生不由己，死不由己，一生凭人拿捏——”
苑妈妈听到屋里争执声，不放心，借口换茶进来。
殷雪凝这话被她听得一字不落。
“凝姑娘这说得什么话？”
苑妈妈重新给她沏上热茶，一边笑着同她解释。
“咱们姨娘可不是一般的妾，她是八抬轿子抬进门的贵妾，比正房夫人也就差了半只脚。有端康太妃这个干娘在，指不定哪天还能更前一步，未必就钉死在原地。”
“妈妈。”殷雪素制止她，“她还小，别跟她说这些。”
殷雪凝心中疑惑更甚：“干娘？什么干娘？”
长姐什么时候有的干娘，她竟不知道。
殷雪素叹了口气，让苑妈妈出去。
情知她打破沙锅问到底的性格，斟酌一番后，略去前世不提，把原委告诉了她。
殷雪凝听得眼泪滚滚，心里又痛又恨：“我就知道，我就知道这里面定有缘故。”
殷雪素拿出帕子要给她擦泪，她用袖子一抹，恶狠狠道：“那牙人实在该死！长姐怎不报官？”
殷雪素摇头：“要告牙人容易，可背后牵扯到国公府，就算捅出来，不过是锦被一遮了事。胳膊拧不过大腿。”
“说到底，那夫妇才是始作俑者！纵使没法讨回公道，难道长姐真甘心就此屈服？”
殷雪素张了张口，心底深埋的那些东西却无法实言相告。
招了招手，让她到自己跟前来。
牵住她的手，覆上自己的小腹。
殷雪凝蓦地瞪大双眼。
第44章 虽不后悔，终究遗憾
“姐……”
从踏进国公府开始，她全副精力，只放在长姐为何沦为别人妾室的事上。
竟未注意到长姐身体的异样。
长姐身量纤纤，冬衣又宽厚，隆起弧度并不明显。
可确实与往常大不相同了。
若是胖，还能单胖这一处？
殷雪凝虽年小，并非懵懂无知。
她知道女人嫁人后肚子里会揣上小娃娃，也见过邻家有孕的妇人。
殷雪素看着只顾发呆的妹妹，笑了笑：“你要做小姨了。”
殷雪凝心情复杂极了。
一瞬间，她似乎明白了长姐的选择。
因为胳膊拧不过大腿，也因为有了这个孩子。
所以不得不屈从于现实。
可……
殷雪凝心里还是替长姐觉得不平。
即便长姐现今，锦衣玉食，仆婢环绕。
她却清楚，这并非长姐心之所向。
若只图这些，当初也就不会拒绝那姓霍的纨绔了。
给谁做妾不是做呢？
殷雪凝怅怅然坐回原处，方才的一腔怒气不知不觉消散了。
长姐都认命了，小外甥也快出生了，再计较那些还有什么用。
如长姐常说的，日子怎么都是要过的，要向前看。
很快到了饭时，姐妹俩用了饭。
饭后，殷雪素拉殷雪凝进了寝卧，显然有更私密的事要交代。
“这一包碎银，留作日常之用；这几张大额银票，你存放好。给娘换好点的大夫，药也要用好的，另外再雇两个人照料起居。我还让人备了些衣料，补品，你一并带回去……”
殷雪素絮絮交代着。
殷雪凝却犯了难：“娘见了这些东西，肯定要刨根问底的，我该怎么回答呢？”
连氏身体不好，经不得大悲大怒，若知道大女儿的遭遇，难保不激愤。
姐妹俩商量后，一致决定，暂且瞒着。
等孩子生下，天暖一些，再寻个适当的时机告诉她。
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