“哐当。”
铁镐砸在石壁上，溅起一串火星。
李黑抹了把脸上的汗，骂骂咧咧。
“这鬼石头怎么这么硬？”
“镐头都卷了三个了，再挖不出料，晚上又要挨婆娘的骂。”
旁边的工友也跟着叹气。
刚要再抡镐，脚下的地面突然猛地一沉。
“小心！”
喊声未落。
脚下的土层，已经塌出个丈许宽的黑窟窿。
两个躲闪不及的矿工，直接掉了下去。
惨叫声在洞里回荡了两声。
就没了动静。
剩下的人吓得魂飞魄散，连滚带爬地往外跑。
刚跑到矿洞口。
几人就被闻讯赶来的周铁山拦住了。
“慌什么，怎么回事？”
周铁山拎着刀，眉头拧成个疙瘩。
这矿洞才挖了一个多月。
正是关键时候！
要是出了岔子，下个月的新器具，可就没着落了。
“周、周供奉，塌了！”
“里面塌了个大洞，王二和刘三掉下去了，还有老陈......”
“老陈刚才还在我旁边，一转眼就没影了！”
李黑吓得嘴唇发白。
手指着矿洞深处，浑身都在抖。
周铁山脸色一沉，挥了挥手。
“你们几个在这守着，不许任何人进去。我去禀报观主。”
......
议事厅里。
叶淮南正打坐观想。
听见脚步声抬头。
就见周铁山风风火火地冲了进来。
他脸上带着急色。
“观主，矿洞出事了。”
叶淮南迅速追问。
“死人了？”
“掉下去两个，还有一个失踪了。”
“矿洞塌出个黑窟窿，里面的石头也不对劲，黑得发亮。”
周铁山顿了顿，补充道。
“我没敢让人进去探，那窟窿里往外冒凉气，站在洞口都觉得冷。”
叶淮南站起身，拿起搭在椅背上的道袍。
“走，去看看。”
同一时刻。
矿洞口，已经围了不少人。
众人见叶道长过来，纷纷让开一条路。
叶淮南走到塌坑边。
往下望了一眼。
黑洞洞的深不见底，一股刺骨的寒意正往上冒。
和寻常山洞不同。
这寒气带着一股说不出的感觉，吸进肺里都觉得发闷。
他弯腰捡起一块掉在坑边的碎石。
石头通体漆黑，入手冰凉。
指尖不经意间泄出一丝雷元。
刚碰到石头表面。
石头上竟泛起一层极淡的黑气。
转瞬又消失不见。
叶淮南眉头微微皱起。
“观主，这石头是什么东西？”
周铁山凑过来问道，伸手想摸一块，被叶淮南拦住了。
“别碰。”
叶淮南把手里的石头揣进怀里，语气平淡。
“这石头碰多了对身体不好。”
说着将石头揣进怀里。
拍了拍手上的灰。
目光不动声色地，扫过围在坑边的人群。
他扫了一眼周围的矿工。
目光在三个面生的汉子身上顿了顿。
这三个人，好像是新来的流民？
最近不少人，都是从北边逃过来的。
流民们都说村子被屠了。
一路讨饭到这。
可此刻。
别人脸上都是惊魂未定。
唯独他们三个。
眼神里没有半分恐惧，反而偷偷打量着塌坑。
叶淮南没声张，只是对周铁山道。
“把这个矿洞封了吧，所有人都撤出来，暂时不要靠近。”
“封了？”
周铁山一愣。
“下个月还要打一百把刀呢。”
“先开旁边的小矿脉，慢点就慢点。”
叶淮南转身往外走。
他路过苏青身边时，低声道。
“查一下那三个新来的矿工。”
苏青眼神一凛。
立刻领悟到了叶淮南的意思。
她微微点头。
悄无声息地退进了人群里。
回到道观。
叶淮南把那块黑石头放在桌上。
清虚探头探脑地走了进来。
“观主，矿那边出事了？听他们说挖出了怪石头？”
老道搓着手，眼睛一个劲地往桌上瞟。
他脸上堆着讨好的笑。
叶淮南指了指石头。
“你看看，认识吗？”
清虚连忙凑过去，拿起石头翻来覆去地看。
结果，脸色一点点变了。
他的手不自觉地抖了一下。
石头都差点掉在地上。
“怎么了？”
叶淮南看着他，语气平静。
清虚猛地回过神。
他赶紧把石头放下，干笑两声。
“不、不认识，就是看着怪瘆人的。”
“这应该就是普通的阴石吧，埋在地下久了，沾了阴气，没啥稀奇的。”
“哦？”
叶淮南挑了挑眉。
“是吗？我记得你之前有本书里......”
“没有没有，观主你记错了。”
“我那书里，都是些画符的法子，哪有这些东西。”
“这破石头没啥用，我先回去画符了，雷符还没攒够呢。”
说罢。
不等叶淮南说话。
清虚子就一溜烟地跑了。
叶淮南看着他的背影，
眼底闪过一丝了然。
傍晚。
李婉儿过来找叶淮南对账。
“观主，王家那边说，实在不行，可以调十个王家人下矿。”
“只要新打出来的刀，先给王家的青壮配满就行。”
她把账本放在桌上，眉头微蹙。
“我没同意，现在青壮本来就不够，还要留些人手......”
正说着。
王勇也走了进来，脸上带着歉意。
“李管家，观主，不是我不讲理。”
“实在是我们王家的子弟，大多都在巡逻队，上回对付鬼物，王家就死了三个。”
“没有新刀的王家子弟，伤亡率太高了。”
“兵器都是统一分配的，什么时候成为谈判筹码了？”
李婉儿抬眼看向他。
“各家的子弟也在巡逻队，也死了人，怎么没见我来要特殊待遇？”
王勇脸一红，刚要争辩，就被叶淮南打断了。
“行了。”
叶淮南合上账本。
“兵器先给巡逻队配，王家的子弟在巡逻队的，可以优先领，其他人就先等等。”
“矿脉那边，明天从种地的人里调一些过去，先开些边缘矿脉。”
王勇点了点头。
“行，那就听观主的。”
他顿了顿，又补充道。
“观主，我听说矿洞挖出了怪石头，还失踪了人？”
“要不要我亲自带人进去探探？我从小在山里长大，钻洞拿手。”
“不用。”
叶淮南摇了摇头。
“等过几天再说。”
王勇见状，也没再多问，和李婉儿一起告退了。
两人走到院子里。
李婉儿停下脚步，看着王勇道。
“王勇，我知道你想让王家好，但现在不是搞特殊的时候。”
“抱云坳如今的话事人，不是王家的，也不是李家，这一点我觉得应该提醒你......”
王勇沉默了片刻，低声道。
“我知道。”
“可我答应过王老爷，要护着王家剩下的人。”
“如今，王轩回来了，王家不够强，我心里也不踏实。”
李婉儿语气缓和了些。
“船翻了，谁也活不了，我们现在是一条船上的人。”
王勇点了点头，没说话，转身走了。
李婉儿看着他的背影，轻轻叹了口气，也转身离开了。
叶淮南站在窗边。
刚刚他在用神念，偷窥这两人的对话。
王勇的心思他懂，李婉儿的顾虑也没错。
乱世里。
谁都想捏紧手里的刀。
没有谁是绝对的大公无私，能守住底线。
不背后捅刀子，就已经算难得。
深夜。
叶淮南盘膝坐在蒲团上。
一丝淡金色的雷元，缓缓注入那块黑石头里。
雷光碰到石头的瞬间。
那些黑色的石头突然亮了一下，发出微弱的红光。
一股阴冷的气息从石头里爆发出来。
想要缠绕住雷光，却被雷光瞬间烧得烟消云散。
叶淮南眉头皱得更紧。
这石头里。
竟然藏着一丝和鬼物同源的气息。
就在这时。
外面突然传来一声凄厉的惨叫。
叶淮南猛地睁开眼睛，纵身跃出窗外。
惨叫声是从矿洞方向传来的。
等他赶到的时候。
矿洞门口已经围了不少人，火把照得通明。
地上躺着一个人。
正是白天失踪的那个矿工老陈。
他浑身是血，衣服被撕得破烂不堪，眼睛瞪得溜圆，脸上满是极致的恐惧。
“他、他刚才突然跑回来的，嘴里胡言乱语。”
“说什么地下有眼睛，好多眼睛在看着他，然后就这样了…”
一个守矿的青壮，脸色惨白地说道。
声音都在抖。
叶淮南蹲下身，探了探老陈的鼻息，已经没气了。
他的皮肤正在以肉眼可见的速度变黑。
“把尸体烧了。”
叶淮南站起身，语气冰冷。
就在这时，一个小小的身影挤了进来。
是小和尚寻金。
他刚走到老陈的尸体旁边。
突然捂着脑袋蹲了下去，疼得小脸发白。
“疼......头疼。”
“寻金！”
叶淮南连忙走过去，扶住他。
寻金抬起头，眼睛里含着泪。
他指着矿洞的方向，声音带着哭腔。
“观主，地下…地下有东西，它在看我们。”
叶淮南顺着他指的方向看去。
漆黑的矿洞像一张张开的嘴，静静地蛰伏在黑暗里。
他摸了摸寻金的光头，心里沉了下去。
......
第二天一早，苏青就来找叶淮南了。
“观主，那三个人有问题。”
苏青把一张麻纸放在桌上。
“这三人，自称是从青州府城里，偷偷逃出来的。”
“青州府城？”
叶淮南拿起麻纸，上面写着三个人的名字和行踪。
“昨天晚上，他们偷偷溜出了坳口，和一个人接头，那个人往北边去了。”
“我跟着走了一段，发现他们的人在北边的林子里藏着，至少有几十多个。”
苏青顿了顿，补充道。
“我还听见他们说，等摸清了咱们的底细，就里应外合。”
“还说…还说他们寨里的道长说了，咱们挖出的石头是宝贝，能炼出厉害的东西。”
“寨里的道长？”
叶淮南眼神冷了下来。
“通知周铁山，加强巡逻，把那三个人抓起来，别弄死，留活口。”
“是。”
苏青应声退下。
带人去抓那三个奸细的时候，出了点岔子。
三个汉子住在坳口最偏的茅草棚里。
他们刚听见脚步声，就翻了后窗。
三人手里不知何时多了短刀，反手就捅伤了一个拦路的青壮。
亏得苏青反应快，甩了两枚飞针钉在两人后颈。
剩下那个见跑不掉，竟直接举刀往自己脖子上抹。
“留活口！”
周铁山及时赶到。
一刀挑飞了他的短刀，反手一拳砸在他肚子上。
那汉子疼得蜷成一团，嘴里还在往外喷血沫。
他恶狠狠地瞪着围上来的人，牙齿咬得咯咯响。
“嘴还挺硬。”
周铁山拎着他的后领，像拎小鸡一样往议事厅拖。
地上拖出一道长长的血痕。
剩下两个被麻倒的，也被捆得结结实实，跟在后面。
议事厅里。
叶淮南坐在桌边，拿抹布擦着小刀。
听见动静，他头也没抬。
“问出什么了？”
“还没问，这几个家伙骨头硬得很。”
周铁山把那汉子往地上一扔。
“刚才还想自杀，要不是我拦着，现在早凉了。”
叶淮南放下小刀，抬眼看向地上的汉子。
那人约莫三十多岁，脸上有一道横贯鼻梁的刀疤。
刀疤脸眼神凶狠，嘴角沾着血，却还在笑。
“别白费力气了，我什么都不会说的。等我们的人打进来，你们一个个都得死！”
“是吗？”
叶淮南站起身，走到他面前，蹲下身。
指尖泛起一丝淡金色的雷光，轻轻按在他的肩膀上。
“啊！”
汉子发出一声撕心裂肺的惨叫。
他浑身剧烈地抽搐起来。
雷光顺着他的经脉往里钻，像无数根针在往里扎，皮肤以肉眼可见的速度发红。
“说不说？”
叶淮南的语气依旧平淡。
“我说，我说！”
汉子终于扛不住了，他瘫在地上大口喘气。
眼神里的凶狠全变成了恐惧。
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