艾琳·普林斯回想到这里，不由在想：为什么我会更爱瑞文一些呢？
是了，回忆到此处，哪怕艾琳自己并不愿意承认她对两个孩子的爱的分量有所区别，也认识到，相比起西弗勒斯，她更爱护瑞文一些，更希望她过得好一些。
实际上，送走瑞文的抉择并不艰难，甚至从一开始，她写信给普林斯夫妇服软时，就是为了将这个孩子送走。那一会，她用这个道理来说服自己：
“我总不能真的卖掉自己的孩子，我要让瑞文和那两个修士分开。”
家中一贫如洗，语气把瑞文送到不知底细的地方，倒不如送回普林斯家里。艾琳想着，即使父母对她多有怨恨，但是他们在绝嗣的危机前，应该不会拒绝她。
于是，一天晚上，她试探性地问瑞文。
“如果妈妈不在你身边了，你会怎么办呢？”
那一会，瑞文正在帮她把针线筒收拾起来，灰扑扑的丝线——穷人的世界连色彩都是这样贫瘠的——丝线绕在瑞文肉乎乎的手掌上，烛光打在她浅金色的发丝间隙里，将皮肤照射出几乎透明的苍白。
艾琳心中一颤，几乎要流下眼泪。
瑞文没有停下手上的东西，反而细细思考一会。褐色的眼珠安静地盯着墙上一点污渍，一动不动。
“妈妈......”坐在垫子上的小女孩歪了歪脑袋，“西弗勒斯不可以吗？”
她知道我在想什么！
艾琳听闻此言，心中更是伤心，移开视线强忍泪水。只能说：“我正在想......”
“我知道的，妈妈。”
小女儿靠过来，依偎在艾琳身边，她仰起脸，在艾琳的视线中，烛火几乎舔干净她的五官，小小的人像蜡烛一样融化，最后，那一团白蜡缩在坐垫上，温柔地对她说：“没关系的，妈妈，我都明白。”
瑞文是真的都明白吗？
艾琳不知道，她从来都弄不清自己的女儿心里在想什么，也不知道她究竟明白多少。但是，有些时候，或者说常常，瑞文能够知道这个家里每一个人的所思所想。
从来，艾琳都只当做血缘亲情，后来仔细一想，瑞文的聪明总是带着一股可悲的无助和痛苦。就像是一只藏在暗处的毒虫，恐惧瑟缩，却又能在人路过的时候、最脆弱的时候向人展现出可怕的愤怒和怨恨。
那片雪白融化的脸，如今想起来，大概是记忆所造成的扭曲，艾琳眩晕片刻，之后清明的意识到：瑞文并没有变成蜡烛，她只是面无表情地坐在那里，沉默片刻，然后问她，为什么西弗勒斯不可以。
她没有安慰母亲，也没有说出什么理解，只是沉默地注视。是那双如玻璃珠般的眼睛在告诉她：
【我什么都知道了】
至于西弗勒斯——母亲此时才惊讶又悲伤地意识到，她一直把这个长子当做和自己一样的劳动者，一件默默无闻的家具，一个理应生活在穷苦中的动物。
西弗勒斯应该属于我。她很快安慰自己，她的儿子是那么愚蠢且不讨人喜欢，他几乎汇集了父母性格中所有的缺点，于是，理应天然属于母亲。但是瑞文不一样。
艾琳忽视了提起西弗勒斯时那一点点微妙的不满。他是艾琳和托比亚的长子，可是长子的诞生并没有叫这个家庭过得更好，反而，在这段时间里，家庭几乎一直处于贫困中。
“可是，我又有什么办法呢？”艾琳想着，“瑞文在未来的某一天，她迟早会离开我，到那时西弗勒斯却会一直留在这里。”
她坐在贝拉特里克斯面前，布满粗糙黄茧的手指擦了一下眼睛，眼周皮肤刺拉拉得疼。她摊开手掌，像是才惊醒般，盯着五根手指头下与手掌连接处，肉乎乎的掌心也长出厚厚的苔藓样的茧子，那是常年劳作所产生的。
我的手居然变成了这样。
她沉默地思考着，脑筋慢慢地转。好久都没有这样仔细认真地想一件事情了，在日复一日的生活里，情绪总比思考更有作用。
就像是对瑞文和西弗勒斯命运的抉择时，那样，实际上，艾琳知道，自己并没有如何艰难地选择过。只是轻飘飘地想：瑞文应该过得更好，西弗勒斯可以留下来帮助我。
唉！
艾琳·普林斯生了两个孩子，因此下腹时常感受到坠痛。她不知道应该做些什么，只能把这个东西当成理所应该发生的事情。所有蜘蛛尾巷的女人都是这样，她们交流的也无非就是这种事。
所有，艾琳有时候也会想：我的母亲生下我之后也是这样吗？
现在她盯着贝拉特里克斯，心中甚至带着一丝担忧：因为这位莱斯特兰奇夫人过于年轻了，她没有体会过生产，也没有那种常年如幽灵般如影随形的痛苦，她真的会照顾好瑞文吗？
于此同时，她心里也暗藏一丝期望，或许，这位莱斯特兰奇夫人会把瑞文还回来。即使她知道，这样对瑞文、对她、对这位年轻的莱斯特兰奇太太毫无益处。
她说：“那就是我的孩子，我就是在这里生下她的。那一会，她好小好小，一丁点声音都没有发出来，就被抱着去受洗了。托比亚——瑞文的生父用沾着煤油的衬衫裹着她，她才这么大。”
艾琳比划了一下，真令人吃惊，她居然还记得。
贝拉特里克斯沉默地听着，她的嘴唇抿紧，尤其是在艾琳说到托比亚的时候，厌恶得嘴唇下撇。不过，她对这件事早已有所猜测，当年普林斯夫妇毫无征兆地带回一个半大的孩子，之后瑞文缠着她来件艾琳时，艾琳古怪的反应——一切都在她内心留下怀疑的影子。
直到最近，瑞文的通话让她再也忍受不了一个和麻瓜深交的女人（尤其她极有可能是瑞文的生母）继续接触瑞文，她来这里，并不在乎真正的答案是什么。
她只想让普林斯闭嘴，或者消失在这个世界上。
这本来应该是老普林斯夫妇应该解决的问题。
血统与情感的天平平静地在贝拉心中一划，一切已见分晓。
两位母亲在此之后经过漫长的对视，像是两只犀牛，用眼前见不着的角瞄准对方的弱点。
“我不得不提醒你。”贝拉特里克斯声音严厉，“在未来很长一段时间里，如果你继续执迷不悟，瑞文会因为你，而在巫师世界受到非议和排挤。”
“我何时执迷不悟过呢？”艾琳轻声说，“我只是一个见不得光的生母。我所作所为只是为了和我的孩子保持联系罢了。”
一沓麻瓜钞票被悄无声息地放在桌面上，贝拉特里克斯盯着艾琳的眼睛，“离开英国。”
“哈！”艾琳喉咙里发出气音。
贝拉特里克斯穷追不舍：“或者，我不介意替老普林斯夫妇清理门户。”
她晃了晃魔杖，“我记得你还有一个儿子，西弗勒斯·斯内普，对吗？他现在是在霍格沃茨念书。我记得，这个家伙非常喜欢巫师世界。我想，你应该还记得巫师界是谁在管事。”
令贝拉感到惊讶，艾琳居然只是在提起西弗勒斯的时候，眼神微动，却毫不示弱。
“我当然清楚我的儿子，和你实话实说，对于我而言，儿子就像是一根拐杖。”她扯开嘴角，笑了一下，紧接着，奇异地，她竟然跟贝拉特里克斯这个顽固的女巫剖白道：
“真是奇怪啊，莱斯特兰奇，西弗勒斯是我的第一个孩子，可是我居然很难感受到我对他的爱。”艾琳说，“明明那个时候，我那么喜欢托比亚，可是我却不爱他。他长得真丑，就像我一样，性格也像我。”
她露出微笑：“我生他的时候，简直吓坏了，我流了许多血，觉得自己快要死掉了，身体很痛，他却只会哭，哇哇叫着，咬着我要我喂他。我快要发疯了，而托比亚又开始喝酒——”
女人喘息一声，扯着自己的头发：“因为他，都是因为他，我们开始欠债。如果他没有出生，我和托比亚就不会去......他应该留在我身边的，他欠我的。”
母亲似乎一直一直困在那场抉择中，很多年前的事情了，她记得如此清楚。
陷入谵妄中的母亲叫贝拉感到无理由的可怕。她开始扫视房间，空洞洞的房子被打扫得很干净，却也是肉眼可见的贫困。她试图去找瑞文存在过的痕迹，真奇怪啊，养过小孩子的房间几乎每一面墙上都应该有涂画过的笔迹，但是这里一点都没有。
如果不是两个孩子都懂事得出奇，那么便是这个家庭根本就供不起小孩去念书——购买书本、纸笔同样是一笔开销。
天气暗沉沉的，房间里更是压抑到可怕，还有一个疯子在贝拉面前呜咽。
“......我不想管他，看见他就心烦......”
艾琳哭起来，肚子便一抽一抽地痛，这股痛苦又让她想起瑞文，想起这个被送走的孩子。痛苦是唯一能够提醒她瑞文曾经与她建立起联系的方式了。她知晓自己对待长子的刻薄，也知道长子对自己的依赖，但是情感上的事情，谁又能分得清楚呢？
她擦了擦眼睛，过了好一会，才说：
“你不用管我。”
“反正很快，我就不会去打扰你了。”
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