莱卡斯歪了歪头：“直接不好吗？”
“不是不好……”凯伦有点词穷，“就是……有点不习惯。”
狼王走近一步，低下头，琥珀色的眼睛直视着他：
“凯伦，我等这一天等了三个月。三个月不能和你说话，只能靠猜，靠比划。现在终于能交流了，我不想再浪费任何时间。”
他顿了顿，声音变得更轻：
“我喜欢你，想让你做我的伴侣，想带你去狼群，想和你一起生活。这些，我都要清清楚楚地告诉你。”
凯伦的脸……好吧，狐狸的脸不会红，但他的耳朵向后撇了撇，这是狐狸感到窘迫时的本能反应。
“你……你就这么确定我会接受？”他小声问。
“不确定。”莱卡斯诚实地说，“但我要让你知道我的想法。这是第一步。”
“那第二步呢？”
“等你。”狼王说，“等你也想清楚，等你也愿意。”
凯伦沉默了。
他看着莱卡斯，看着这条总是把选择权交给他的狼。
从一开始就是这样：莱卡斯靠近，但从不强迫。莱卡斯保护，但从不限制。莱卡斯爱他，但……一直在等。
等他自己想明白。
等他自己愿意。
“……笨蛋。”凯伦最终说，但语气里没有责备，只有一种说不清的情绪。
莱卡斯笑了。
然后狼王做了一件让凯伦猝不及防的事：他低下头，再次轻轻咬住了凯伦的嘴巴。
还是那个“狼吻”，但这次，凯伦没有僵住。
他闭上眼睛，任由莱卡斯用牙齿轻轻含住他的吻部。
很温柔。
很小心。
像在对待易碎的珍宝。
松开后，莱卡斯用额头抵住凯伦的额头，声音低沉：
“这是今天的早安吻。”
凯伦睁开眼睛，血红色的瞳孔里映着狼王的脸。
“……谁允许你擅自加戏了？”他嘟囔道。
“我自己允许的。”莱卡斯理直气壮，“作为你的追求者，我有权表达爱意。”
“我还没答应你呢！”
“所以我只是在追求，不是在强求。”狼王眨眨眼，“这是有区别的。”
凯伦：“……”
他突然觉得，能听懂狼语可能不是什么好事。
因为这条狼……太能说了。
而且逻辑清晰，条理分明，他居然找不到反驳的点。
“算了。”凯伦放弃挣扎，“今天做什么？”
莱卡斯退开一步，恢复了正经的语气：“去检查熊的踪迹。如果它还在附近，我们需要制定计划。”
“嗯。”凯伦点头，也开始认真起来，“还有，那个通语草……我们要去找找还有没有野生的。虽然阿列克谢给了优化版，但多备点原料总是好的。”
“你知道哪里有？”
“大概知道。”凯伦回忆着三天前找到浆果的位置，“在苔原东南角，那片有花岗岩露头的地方。”
“好。”莱卡斯说，“先去检查熊，然后去采草。”
计划就这么定了。
但凯伦没想到，这一天的行程，会如此……精彩。
第36章 我变得更好
首先，是熊的问题。
那只年轻的棕熊不仅没走，还在他们的领地边缘建了个临时巢穴——在一棵倒下的云杉树根下挖了个坑，铺了些干草，显然是打算常住。
凯伦和莱卡斯潜伏在五十米外的灌木丛里观察。
熊在睡觉，鼾声如雷，震得树上的积雪簌簌往下掉。
“它这是赖上了。”凯伦用气声说——虽然知道熊听不懂，但本能地压低声音。
“嗯。”莱卡斯点头，“而且它很聪明，选的位置正好在我们的主要狩猎路线上。”
“能驱赶吗？”
“很难。”莱卡斯分析道，“单打独斗，我不一定输，但肯定会受伤。而且现在是早春，熊刚结束冬眠，攻击性最强。硬拼不划算。”
凯伦思考着。
作为前人类，他知道熊的习性：视力差，嗅觉和听觉极好。而且熊其实很谨慎，除非极度饥饿或受到威胁，否则不会主动攻击大型掠食者。
“或许……不用驱赶。”凯伦说。
莱卡斯看向他，琥珀色的眼睛里闪过疑惑。
“我们可以和它……共存。”凯伦解释，“熊的领地意识其实不强，它只是需要食物。如果我们给它提供稳定的食物来源，它可能就不会觊觎我们的猎物。”
“怎么提供？”
“溪流下游有个鲑鱼洄游点，但冰还没完全化，熊不知道。”凯伦说，“我们可以‘告诉’它。”
莱卡斯盯着他看了几秒。
然后狼王笑了：“你总是能想到出乎意料的办法。”
“这是智慧。”凯伦挺起胸膛，“人类的智慧。”
“不。”莱卡斯摇头，“是你的智慧。”
这句话说得太自然，太真诚，凯伦反而不好意思了。
“……总之，试试看吧。”他转移话题，“但如果它不愿意接受‘交易’，那我们还是得准备B计划。”
“B计划？”
“你引开它，我偷袭它的巢穴。”凯伦说得很平静，“把它储藏的食物偷走，它自然会去找新的领地。”
莱卡斯沉默了片刻。
然后他说：“凯伦，你有时候……比我见过的任何掠食者都可怕。”
“谢谢夸奖。”凯伦面无表情。
熊还在打鼾。
他们悄悄退走，前往苔原东南角。
……
通语草的采集过程比预想的顺利。
那片花岗岩露头附近，竟然长着一小片星形叶片的植物，大约十几株，都结着深紫色的浆果。
“这么多？”莱卡斯惊讶道，“传说中的东西，居然有这么多？”
“可能……一直没人发现。”凯伦猜测，“或者发现了，但没意识到它的价值。”
他小心地摘下几颗浆果，用事先准备好的阔叶包好——这些叶子是他在路上特意摘的，某种耐寒植物的叶片，厚实有韧性，适合当临时容器。
“够用了。”凯伦说，“回去研究一下怎么保存。直接吃效果太猛，最好能做成……”
他的话没说完。
因为莱卡斯突然竖起耳朵，身体紧绷，进入了警戒状态。
“怎么了？”凯伦压低声音。
“有东西在靠近。”莱卡斯的声音很轻，“不是熊……是狼。”
凯伦立刻收起浆果，躲到一块岩石后面。
莱卡斯也伏低身体，灰黑色的皮毛在雪地中提供了一定的伪装。
几秒后，三只狼出现在视野里。
不是Varg狼群的成员——凯伦记得那些狼的气味，这三只很陌生。
领头的是一只母狼，毛色灰白相间，体型比莱卡斯稍小，但肌肉结实，眼神锐利。她身后跟着两只年轻公狼，看起来像是她的儿子或手下。
母狼在距离他们三十米处停下，嗅了嗅空气，然后抬起头，准确地看向莱卡斯藏身的位置。
“出来吧，莱卡斯。”母狼开口，声音清脆有力，“我知道你在那儿。”
莱卡斯没有立刻动。
他看向凯伦，用眼神询问：你躲好，我去处理。
凯伦点头，但血红色的眼睛里满是担忧。
狼王站起身，从岩石后走出，步伐沉稳地走向那三只狼。
“希拉。”莱卡斯停在母狼面前五米处，这是安全的社交距离，“好久不见。”
被称为希拉的母狼打量着他，灰白色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
“确实好久不见。”她说，“自从你被赶出狼群，我就再没听到你的消息。”
“我在养伤。”莱卡斯说得轻描淡写。
“看得出来。”希拉的目光扫过莱卡斯已经愈合的腿伤，“而且你看起来……不错。比我想象中好。”
“谢谢。”莱卡斯顿了顿，“你们为什么来我的领地？”
“你的领地？”希拉身后的年轻公狼之一嗤笑，“这里什么时候成你的领地了？”
莱卡斯看向那只年轻狼，琥珀色的眼睛里闪过狼王的威严。
年轻狼立刻闭上了嘴，耳朵向后撇。
希拉没有责备手下，只是看着莱卡斯：“我们狼群在迁移。冬天的狩猎场被人类侵占了，我们需要新的领地。”
“这里已经有主人了。”莱卡斯平静地说。
“你？”希拉挑眉。
“我和我的伴侣。”莱卡斯说得很自然，仿佛在说一件理所当然的事。
希拉愣住了。
她身后的两只年轻狼也愣住了。
空气凝固了几秒。
然后，希拉笑了——不是嘲笑，是那种带着惊讶和好奇的笑。
“伴侣？”她重复道，“莱卡斯，你不是在开玩笑吧？我认识的你，可是对任何母狼都不感兴趣的狼王。当初多少母狼想成为你的伴侣，你连看都不看一眼。”
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