番子听闻此言才开口?：“我们就是?你，况且这也不是?指点，当时?我们有更?好的计划，只是?……”
他把“出了点意外”轻描淡写地含糊过去，从黑暗中侧身抵门，继续说：“过去的事，就不要再提了。我们今夜来此，是?为了告知你一件事，一件花酒间明?日便会传入坊间，流传开来的事。”
周署贤：“说。”
青衣的唇上点了胭脂，颜色透亮，飘有异香。她?的唇型饱满，很?适合这个颜色，此时?低跪身下，挺腰凑耳，不断开合翕动的唇瓣，是?很?招惹男人目光的艳色。
然而周署贤究竟算不得男人，他几近冷漠的眼睛看着脚边青衣，只想把她?的嘴给撕烂了。
很?快，青衣重新跪了回去，柔声说道?：“爷有什么话，要叮嘱奴家吗？”
周署贤的面容隐在昏暗里，他静了须臾，俯身近前，耳语几句。
“你我都是?蝎子。”
头发?微卷的番子静立在旁，忽然开口?说了这一句。
他能说一口?流利地道?的北都官话，却偏偏选用了怪腔怪调的口?音说话，似乎是?要提醒周署贤，他此刻站在这里，站在了圣人咫尺的近旁，可他绝不能软弱地屈服于?皇权名利。他一日是?蝎子，注定?日日是?蝎子，这是?抹不掉的过去。
周署贤垂眸，说：“你们走吧。”
“木秀于?林，风必摧之。卫子沅想要乘胜追击，东进正?名，就被?薛有今抛上了风云端，薛有今妄图把控时?局，肃整正?统，那么势必也会被?人盯上。所以你不要心急，我们在无人问津的角落待了很?久，不差这一时?半刻。”青衣抚平跪皱的戏服，探指抹开胭脂，她?嘴唇晕红，如沾春色，说，“藏起来……越是?有迹可循，越不要让人想起你。”
门悄无声息地合上，连一丝风都透不进。
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翌日傍晚，才下衙，薛有今还在兵部批复颍州战备的诸多事宜。他已有近五日不曾回府休息，每夜困了，都只宿在差房偏院的小炕上。
被迫留下的同僚都有家眷送餐，唯独他孑然一身，薛家上下知他行事作?风，不敢打扰。
又见他离人千里之外，虽不愿与他们多有亲近，但亦无追责前尘往事之意，不免纷纷松了口?气——总归家中出了一个薛有今，暗里能撩着的好处是?明?面上不消提的，倒也没人真正?关心他有没有休息。
“本来蛟洲军北上，沽州便已民心不安，再加上沽州九月就放出消息，说要开港，做海上生意的商贾们纷纷收拾家当、拖家带伙地赶了去，这会儿追剿西洋的风声一出，卫子沅可就骑虎难下了。”亲信笑着拍下桌案，对薛有今道?，“她?退，正?合我们的意，邹子平无诏北上的账可以暂且挪后，慢慢地算。”
“她?进，可就太好了，那些义?愤填膺，已经投了大银子的巨贾少不得要指着她?的鼻子骂！到时?候别说沽州港，就连陈子列手里的沈氏旧商都要不服管教一阵。本来嘛，哪个生意人敢跟着这样朝令夕改的官家混？”
“可见野路子就是?野路子。”亲信最后总结陈词，眼见又要低头，埋进案牍劳形之中，“还是?个女人。单就这点，沽州的老学究都够骂她?一箩筐的，平日闲来无事倒也没人搭理，可这个节骨眼上，有人领着头骂，就有被?挡生路财路的人跟着上！她?有能耐就把堵路的人都杀了，否则……”
话音未落。
薛有今刚拣出一封数目有异的颍州帛金批报，要打回去重审，就听差房大门被?人“咣当”一声推开。
“廷会！”刚刚下衙回府的工部齐漱石半道?折返，分?明?秋凉已至，他却大汗淋漓，满脸急色地跑进门里，还给门槛勾了个趔趄。
差房内官员纷纷起身，下意识要扶。
却见齐漱石胡乱摆手，三两下跑到薛有今面前，急声道?：“你瞧瞧，你看看，外头传的你知道?吗？”
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“这是?什么鬼热闹！”仙顶阁里人声鼎沸，越是?山河动荡，人们越爱扎堆传言，几乎一日之内，关乎薛有今出身漠北蛮族的流言传得飞快，哪怕起源不明?，可人人都说得有鼻子有眼，“不过仔细想想，还是?很?有道?理的。要说薛有今的生父，的确不是?个体面人，逼良为娼，劝妓从良，什么样的女人他不敢碰？怎么偏偏就薛有今的生母，他连提都不敢提？”
“舞伎？歌伎？再不济……说不得的高门贵女？”这种地界，总有那不安分?的闲不住，非要凑过来插一嘴，“怎么就能确定?是?漠北废王之女的儿子？”
脚夫走商在学生跟前总是?气短三分?，话才落地，便被?猛地打断。
“什么确不确定?，根本就是?无稽之谈！”一个太学学生气涨了脸，面红耳赤道?，“诸位怕是?吃醉了酒，没凭没据的事儿，怎么有人胡说，就有人信？这样说起来，我还是?那南蛮的子孙呢，那庙里的净蝉大师，还是?东瀛人呢！这都是?没影的事。”
仙顶阁里乱嘈一片，学生们各有主意，撩闲的散客也看热闹不嫌事大，个个都忙着各抒己见。
几方人马愈吵愈烈，越说越不像话。
屏间的崔行周坐不住，正?要起身，却被?难得约他吃茶的德亲王一把拽住衣袖。
萧平泰嘴唇紧紧地抿着，用眼神告诉他，不要出面。崔氏牵涉江左，这种公说公有理、婆说婆有理的无妄之灾，是?绝不能轻易涉足的麻烦，千万不要惹祸上身。
“你大约还不知道?呢吧？这事儿是?一个年老色衰，被?行商丢出来的女人最早说的。她?害了花柳，本来没几年活头，这两日眼见就要时?无多日，像是?迫于?良心折磨，才在死前将这段往事全?盘托出。”萧平泰压低了嗓音，说，“她?手里有薛有今……生母的画像，还有早年间她?与那个女人先后入籍的凭证，有好事者托户部任职的亲朋查了，与名册上写着的全?然能对上！再加上那幅画像上的女人吧，的确跟薛有今长得有几分?相像，又有窑子里老掉的洒扫老妇认出，她?跟薛有今生父有那么一段渊源，一算日子，年纪也正?好，这才连起来了。不说是?不是?漠北废王之女，就说生母其人，就是?她?了！”
崔行周听到此处，已是?心中大骇——这与封长恭早前告知的实?情何等贴合！
……可他当时?不是?说，那女人早就病得不成样了，连带他看一眼都难吗？
然而崔行周有心吐露旧情，却迫于?无奈，只能默然不语。
他非但不能出面证言，因为字句都是?实?情，他说了，就是?彻底证实?了薛有今的出身有异，只会把事情往无可回转的地方引导。
而且崔行周一旦开口?，就不得不解释消息的来源，还要绞尽脑汁地思考出“将此事引而不发?”的合理解释——可他又能怎么说呢？如实?相告，自述他与封长恭先前有过一段不清不楚的联系。
为什么瞒下此事？因为他和封长恭做了商量，要拿此事威胁薛有今帮他们做事？
这根本说不出口?！
而萧平泰还在说：“其实?我觉得……八九不离十了，否则很?多东西没法解释。你要知他生母入籍的那年，苏勒儿恰好重组了三十六部，她?铁腕强权，直接将敢不听话的部落中人全?部赶杀进了中原。算算时?间，差不离就能从关外流离进北都……”
仙顶阁内混声成乱，砸碎的酒缸飘散着酒香。桌椅腾乱，满地碎瓦，厮打在一起的人群一脚踩过去，要么蹚倒了一地滑，要么割破了脚底板。
费良混迹于?人群中，看看时?候刚好，又拔尖嗓音喊了句：“贼子野心，今上错信！薛有今为了洗清血脉，攀龙附凤，竟在贼父面前亲手弑母！这样阴狠狡辣，心怀不轨之辈，居然把持朝政，担负兵部尚书之位！怪不得启平三十七年，漠北连破三州，何等轻易！原来是?早有血脉相连之人在朝为患——”
楼内哗然，这下口?风刹那间又变了。
“阿呀呀，”一个学究模样的拄拐老人摇头晃脑，叹道?，“不尊父长，糅奸弑母，秉性?存疑呀……”
“个老不死的，说什么呢你！”
“——岂可对老脱口?粗鄙之言！”
“薛公高义?！心怀天下！所作?所为、桩桩件件，哪件不是?利国利民？”那个学生砸破酒缸，宁为玉碎。
他举起碎瓦，站上桌椅，怒目环伺周围：“偏有硕鼠小人苟藏在此，妄图凭借些口?舌诋毁，迫害我大雍肱骨忠臣！你们其心可诛！你们为罪千古——！”
怎么就到了这般地步！
屏风不知被?谁推搡着“咣”地倒地，崔行周惊愕之下，无端怒道?：“薛尚书一心为国，你们岂可——”
“亲祖宗诶……”萧平泰谨记丽太妃的叮嘱，闲事莫沾，着人一把堵住国舅爷的嘴，“你少说两句！”
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