卫冶沉默不语，满脸写着“不好”。
对于这?种异常诡异的沉默寡言，任不断心中纳罕：“来葵水了这?是？杵这?儿不说话，他当自己能开花？”
任不断：“不是，你到底怎么了？”
“……有些事不提也罢。”卫冶低头盯着自己的手指，盯了须臾，狠搓几下，接着他猛地扭头看向任不断，问他：“不断，咱俩这?么多年的交情，有件事儿我想问你。”
任不断“唔”了一声，点点头：“问啊。”
卫冶：“你觉得我怎么样？”
任不断：“什?么怎——”
话到一半，就被悚然反应过来的任不断卡在了喉咙里。
他浑身都恶心出了寒毛小刺儿，倏地噤声，眉头紧皱地扫视长宁侯上下几趟，最后强忍着不自在，没?把屁股挪远了，以免伤了兄弟的心，但?还?是忍不住开口：“不是，拣奴，你今儿到底怎么了？”
卫冶似乎是有难言之隐，他不发一言，就那么疲倦地看着任不断。
任不断也就那么一脸莫名其妙地看回去。
两人四目相对了快一刻，这?阵难以言喻的寂静无声终于结束在任不断无比惊恐地捂胸动作上，只听他义正词严道：“你敢——我跟你说，我心有所?属，这?你也是知?道的，我不想过多评价一些什?么别的乱七八糟，但?卫冶，我告诉你，咱们做人得有底线！绝不能因为光棍好多年，你就自堕落——还?下贱！”
闻言，卫冶眼角狠狠一抽，觉得试图找任不断排遣糟心简直是个错误——这?不是越搞越糟心！
卫冶叹了口气，起身：“算了……找你也白?找。”
任不断揉了下眼睛，难得正经道：“究竟怎么了？”
卫冶像是逃避似的挪开眼，静了一瞬：“……没?什?么，就是方才北覃来报，说人都平安送回去了。”
任不断：“……就这?？”
卫冶：“还?有，北都这?地方实在邪门，这?两日好好整顿，趁早走人。”
任不断沉默片刻，见卫冶说完便闭口不言，眼看是等不到旁的话了。
任不断情真意切道：“你有病。”
可怜长宁侯心中藏着一担的茫然，一石的愤懑，乃至一斤的自我怀疑，真是恨不得跟世?界一起完蛋——但?这?些难以直言的委屈，他也是真的不想说。
……其实憋回去的那句话，他这?会儿说不出口的原因很简单。
之所?以会来找任不断，也是主?院让小王八蛋占了，以前的侧院没?让人收拾，他这?会儿摔门而去，看着倒是来去自如十分潇洒了，可训完了人，风光无二?的长宁侯居然在自己的府里实在没?地方可去！
简直是岂有此?理，越想越气！
话音未落，不待任不断回话，长宁侯便已一撩衣袍往外去。
被莫名其妙叫起来，又被莫名其妙丢下的任不断：“……”
这?人当真有病，还?病得不轻。
“哦，对了。”不待任不断暗暗腹诽完，相当有病的长宁侯秉持着“自己不好过，也不让人好过”的心态，扭头冲他微微一笑，“先前你喝多了发酒疯，怕你记不着了——童姑娘拒绝你了，一是她还?有仇要报，没?空跟你儿女情长，二?是她好像也有点儿纳闷，弄不明白?你是什?么时候起的这?份狼子野心，怎么朝夕相处了这?么多年，她半点儿也没?感觉到呢？”
说罢，卫冶一顿，嘴角的微笑弧度愈发欠收拾：“说起来，也是种本事哈？”
任不断：“……”
他现在就是万分后悔，方才被人无端掀开被褥时，怎么没?能条件反射地给这?老妖怪狠狠来上一刀！
外头的雪下了一夜，簌梅无声。
天快亮时，卫冶方才昏沉睡去，而此?刻的主?院廊檐下，灯笼撞着碎响，红笺层层交叠，封长恭同样是一宿未眠，他伸手探向从不停歇的雪丝，像是要摸清一场经久不息的轮回宿命。
院外的任不断瞥见他，颔首示意，同时将?一折告病折子递给北覃，示意他入宫告假。
封长恭指尖不甚明显地瑟缩了下，含笑问：“今日不上朝么？”
任不断：“嗯。”
封长恭好似早有预料，无奈一笑：“再几日，想必北覃卫又该启程西?北……侯爷身子不适，还?得劳烦任大哥多加照拂。”
听了这?话，任不断欲言又止的目光往他身上看了去。
封长恭见状，问：“怎么？”
任不断似乎是想问些什?么，但?他余光里瞥见了封长恭眼下的青黑，与渗血的指腹，直觉有些事并不适合他来掺和，于是在封长恭略微冷淡的笑意里，他拱手示意，便转头离去。
自打大年三?十，皇后按律省亲，严丰没?想到这?才过去十数天，启平皇帝又召他入宫伴驾。
启平皇帝过了新?年，精神似乎好上不好，再没?年前那般病恹恹的苍白?。他见着严丰，半点没?提庞的，两人就像当年还?在皇子府里做亲家一般，坐下来执棋谈赋，聊儿女事，甚至配上一壶小酒，还?一块儿吃了一整只的烧鹅配荷叶饼。
吃饱喝足，启平帝慢悠悠地走在御花园，一声一声踩着雪。
身后还?跟了个不明所?以，憋气如鹌鹑的严国舅。
启平帝问：“有些时日不见怀逑，他身子可还?好？还?有吸玩些南蛮之物的兴味无？”
严国舅赶忙道：“不敢欺瞒圣人，此?症难解，这?一时半会儿，实在是硬戒不住，好在小儿年岁渐长，愈能感怀圣恩，早也不以顽劣为乐，一心向戒，想必假以时日，定能——”
“哎，你瞧你。”启平帝赏味似的笑起来，抬手握住严丰的手背，“儿女事，前世?债，旁人不理解严爱卿你舐犊情深，朕还?能不理解么？你是皇后亲兄，又是太子舅兄，将?来辅佐之事还?须得你多多费心，如今私底下，只你我二?人，严爱卿不必这?般谨小慎微。”
严国舅不知?怎么应对，只得跟着笑：“是，是这?个道理，不过太子仁德，外头都说行举侥有圣人之一二?，哪里有臣说话的余地。”
启平皇帝话锋一转：“前几日大朝会上，长宁侯又告了病假。”
严国舅愣了下：“是，不过他向来都是……”
他原本想说“长宁侯向来爱使性子，先前军粮那事，圣人当着那么多人的面，驳了长宁侯的面，如今告病不满，也实属平常”，可很快，启平皇帝的下一句，却让他倏地不敢言它。
启平帝沉声道：“而且自驻北一行人回京，肃王也一改脾性，再不肯凑在御前。”
严丰微怔。
启平皇帝望着庭中牡丹，雪压枝条，忽地长叹一口气：“朕派往西?北的探子死?了。”
严丰浑身一颤，忽然抬头。
“朕从前总想着杀孽太深，引动天罚，否则朕的孩儿为何一个接连一个早夭。”启平皇帝眯了眯眼，在天地裹素中犯出一丝锐利的冷光，“可如今修身养性，大行其善，反倒给了一些人可乘之机，自以为就能颠倒黑白?，挑拨是非了。”
严丰试探的目光看向启平皇帝。
从登基之前，他把女儿交给这?个男人之前，他一直是这?么看这?位自幼藏拙，却难掩至尊相的帝王。
启平皇帝的口中呼出一口白?雾，他微仰头，看向苍天，他说：“初八夜里，有探子前来，说长宁侯心怀不满，有心扶持太子，在民间书院宣扬太子之资，还?将?主?意打到了不周厂头上。”
严丰急出了一头冷汗，他嘴唇急促抖动了下，却又不敢说话。
启平帝娓娓道来，语气温和得像在谈天说地：“而隔日阿冶称病不朝，又有一封暗探，说朕的探子死?了，可西?洋人又说西?北之地，有一个瞒而不报的金矿，不知?为何，国库里的红帛金却一年较之一年少。”
严丰闭上眼，鼻尖沁汗：“圣上，这?……”
“朕自然不会疑心长宁侯，他是股肱之臣，于大雍实乃大幸，对太子亦是助力，若非当年不得已……朕与他，定然还?是交心的忘年至友，而朕更不会疑心肃王。”启平帝喉间微动，轻描淡写之间，杀意尽现，“只是这?样接二?连三?的差落，再加之一年前阿列娜的躁动……看来漠北三?十六部不臣之心再起，仔细算来，也过了快要三?十年，是时候做个了断了。”
严丰心中猛颤，最终俯首道：“圣人……所?言极是。”
正月半旬后，北覃卫奉旨重?返四境，清查帛金。
躲到肃王府中装了快要半月病的卫冶接了调派旨意，第一件事儿，就是亲自送了封长恭与陈子列回江左书院。而刚跟闺女亲热了没?两天的孔副指挥，则梅开二?度，再一次成为了暂代北司都护。
世?事无常，再一次站在了江左书院前，这?下俩人都相顾无言了。
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