在西南抚州一带横行数年的惑悉就这么死在了十一月初八的飞雪中?。
而同样是在这日, 长宁侯卫冶也?在乌郊营轻骑的看护下，搬入了北覃诏狱里“荣休”。
其实诏狱真没外边儿流传得那般恐怖，虽然哪儿都阴森, 但毕竟里头住的也?是活人，北覃大多?训练有素, 没那么多?喜欢折磨人的变态, 凡事儿都肯主动交代那就用?不着上刑, 例如惑悉这样硬气的那得是极少数，甭管能?活多?久，全须全尾地在里头住一趟, 那也?是真不难受。
至于卫冶就更舒服了——大冬天的还能?盖两?层棉被，铺四?层草垛, 各个方?面都享受了王侯礼遇。
毕竟圣人的意思但凡长眼就能?明白，知道就是走个过程, 还是在自己人手里, 好吃好喝不用?管事儿的日子别提多?滋润。
唯一稍显可?惜的一点, 他被关的牢房与一般囚犯隔了十万八千里，周围别说?可?以聊天扯皮的狱友了，连只面容清秀点的活虫都看不到。
案子还在匆匆走着流程，就等着不日后移交刑部?。
卫冶闲得无聊，又?不便骚扰狱友，他的日常活动便是变着法儿给自己找事做——憋了俩月还没送出去?的狼牙链子没带在身上, 封长恭就是差人来拿入学礼，卫冶也?送不了那个。
于是他甚至在诏狱里拿泥巴和草根捏了一个四?不像的小人偶, 还给编了顶小草帽，准备等探监的人来了之?后拿来送去?哄小十三。
诏狱里安静，人就能?沉下来把事儿想清。
整件事说?白了, 哪怕是挑拨之?人不怀好意，顾芸娘心怀鬼胎，封长恭与生?俱来的一腔逆反之?心更是在这接二连三的“自以为”后，激发得淋漓尽致，简直是不长半个脑子……但归根结底，哪怕没人怪他，卫冶也?得承认，是他自己处事不当，逃避在先。
他已经太累了，可?这点无处倾诉却?也?无处不在的疲倦不足以让他遗忘得太干净，总有那么点私心希望有人能?替他翻案而起。
至于真翻了案，让他再不要命……血的教训或许能?让卫冶越挫越勇，但也?能?让他长了记性，卫冶无比冷静地意识到自己大概已经永远失去?了那种能?力——一种能?够为了某种坚定不移的愿景，从而所向披靡，大杀四?方?的少年锐气。
卫冶漫无边际地想起当年还在老侯爷身边撒疯卖癫，死乞白赖地非要入军营。
“阿冶啊……”老侯爷的嗓音带着点无奈的疲惫，但他并没有随意敷衍地答话?，更没有干脆利落地往自己后脑勺上来一掌，不容置疑地喝令自家儿子麻溜的滚蛋——
老侯爷给了他一个宽厚板正的背影。
久经沙场的踏白营元帅带着一种前所未有的专注与认真，望着大漠的孤烟与夕阳，沉声对他说?：“死了的英雄才是真英雄，当英雄是没有好下场的……你一个小孩子，你不要当英雄。”
可?见老长宁侯是多?不会劝人呐，偏要在意气风发的当口泼这盆滔天凉水，这样的丧气话?，哪个胸怀抱负的少年人能?听得进去?？
卫冶嘴角缓缓浮起几分笑意。
但很快，他就想起了封长恭，这点零星的笑意只好再一次百无聊赖地消下去?。
大概只有易地而处，为人父兄，卫冶这样天生?不在乎敏感心思的人才能?切身感受到何谓“无奈”。
他忍不住叹了口气，在下一轮疼痛发作之?前，抓紧时间?屈指一弹小泥人的脑门，轻声骂了句：“说?你呢，好一个不识好歹的混账玩意儿，有吃有喝还不够，充什么英雄好汉呢。”
然而长宁侯人在诏狱，这么个腌臜破地儿自然没人乐意来，金尊玉贵的长宁侯府却?是个了不得的香饽饽儿。
卫冶都还没阖上眼呢，不周厂的番子就奉命来府上搜罗——这个说?法算是好听的，按照气势来说?，颂兰姑娘一度认为更像是山大王前来打家劫舍。
虽然刑部?走的流程里包括这么回事，卫冶作为北司都护，北覃卫合该避嫌，按理是该由不周厂处理。
但启平皇帝只是找个借口盖过此事，不需要这么多?人大张旗鼓的过来。
这明显是有人故意为难。
楼管事的老子娘去?了，这几日赶巧告假，闻了消息才马不停蹄赶回来，这会儿都还没摸到北都的边呢。颂兰作为府内为数不多?能?担事的下人，虽然能?周旋几分，但她毕竟消息不灵通，许多?事做不了主，撑死只能?拦上片刻。
最后还是段琼月放不下心，直觉有异。
她仗着自己一身短打粗布，年纪又?小，三下五除二就把自己拾掇成一个再清苦也?没有的小女侍，装着大病无力逃脱了番子的重点注意，只躲在一堆缩成一团的婢女之?间?，冷眼观察着为首的太监。
颂兰胆战心惊地看着那些番子东翻西找，眉头皱得不成样，强撑着胆子道：“周大监，旁的也?就罢了，要查侯爷院子，总得拿文书出来……”
“大伙儿办事，不比侯爷，没有北覃卫得圣人意。”周署贤抬臂合拳朝向内禁拜了几拜，不紧不慢地说?，“可不周厂也是为圣人办差，端的是一个名正言顺，你要拦，这我管不着，可?你敢拦，莫说?是圣人了，就是我们下头的这帮奴才，也?万不能?容忍。”
颂兰被骇住了，与他对视一瞬。
周署贤见她不敢说?话?了，满意地笑了笑，这面容竟是隐隐带出几分似曾相识的游刃有余，他侧首听一个番子的附耳低语，半点没有在钟敬直跟前附小做低的奴颜婢膝样。
不料颂兰姑娘当真有些要命的轴劲儿，不然也?不能?一心想着嫁个如意郎君，却?死活碰不着个如意的郎君，硬生?生?做了老姑娘到如今。
她苦口婆心地再度开口：“大监您可?不要动气，我哪儿能?是这个意思？只是侯爷不在府中?，主事的少爷小姐也?都不在，您瞧我哪儿像是个能?拿主意的人，怕出差错，多?照着规矩来，总不会出问题，时辰还早，也?不差那么一时半会儿不是——”
巡抚司随行的监察见状，看看这个，又?看看那个，一边是敛财无数大权宦的干儿子，一边是怎样作死都没事儿的长宁侯府婢，他倒不是个铁骨铮铮的，一心只想混吃等死，生?怕沾上了这桩官司，遭人嫉恨上。
于是监察大人陪着笑，竭力兜转着安抚两?人：“哎，文书自是有的，都是按规矩办事儿的人，此事侯爷冤枉，咱们也?不是不知道——这样吧，大监呢，还是查，文书在我身上，我拿给姑娘看，这就好了！有什么呢，值得寒冬腊月的还恼火上了？”
周署贤没说?停，也?没说?看，就那么眸色冰冷地看着她。
颂兰害怕得手都抖了，压根儿不敢抬头对视，可?她仍旧坚持：“先看文书，再查院子，这是规矩。”
周署贤冷冷地笑道：“规矩？你家侯爷何时讲过规矩。”
他说?着，身后番子当即拔刀，寒芒骤闪。
平白被拦了许久的童无面色铁青，她将药酒揣入怀中?，膝盖一顶，腰间?雁翎刀已出鞘，喋血嗡鸣。
段琼月不想再将这场闹剧看下去?。
她轻声吹了一句哨，福子便有如招引似的从墙上跳了下来，正正好好踩到了看管番子的帽檐上。
那番子眼前一黑，吓得“哎”了一声，引得僵持不下的一众人纷纷朝这边儿看。
福子蔑睨地瞟一眼众人，拖着臃荣的身躯大摇大摆地走了。
周署贤不耐道：“一只猫而已，大惊小怪什么。”
那番子赶忙扶正帽檐，连声告罪。
没人注意到姹紫嫣红的奴婢堆中?已然悄无声息溜走了一个瘦小的布衣。
长宁侯府的后院有片小竹林，种的是紫竹，再过几个月，就能?吃鲜笋。
后边儿的府墙叫紫竹挡着，里头的人看不见，墙那边儿又?连着一汪池子，言侯府的人也?注意不到，卫冶小时候犯了混账事儿，没少走这道窄路逃到言侯府中?求饶，后来年岁渐长，不好意思爬狗洞了，但不知为何，也?一直没让人来修补——
结果让段琼月有日招福子玩儿时，发现了这处密道。
段琼月惦记着颂兰，毫不犹豫地抄了最近的这处道，她刚湿漉漉地爬出池子，跌跌撞撞就要跑去?主院。
言侯恰巧坐在池塘边上垂钓。
一见荀止，段琼月就像脱水的鱼终于能?喘过气儿似的，直接“扑通”一声跪下。
她相当熟练地装出一派讨人喜欢的天真慌乱，掐住大腿□□迫自己在最短时间?内泪流满面，哭求道：“侯爷……”
言侯吓了一跳：“琼月啊，一大清早的怎么这般吓人——你这是做什么呢？”
段琼月见他搭腔，愈发哭得死去?活来：“让人欺负到头上了，文书不给就想查院，他们怎么能?这样！”
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