在一片瞠目结舌中，怀瑾倒是明白为啥非得几个壮劳力一起护送。
这会儿就显出好处了，三个大男人把怀瑾和她娘夹在中间，硬生生在人堆里挤出一条道。
前头的大舅用肩膀顶开挡路的，后头的二舅护着别让人挤着，三舅在旁边挡道。
好不容易挤到报名处，几个人满头大汗、气喘如牛，怀瑾除了头发有点乱，却没被挤着。
报名处摆着张长桌，坐着个蓝布工作服的工人，头也不抬，伸手：“推荐表，名字，登记。”
一只手把推荐表递过去。
那工人接过来，正要往本子上写，余光瞥见递表的手，怔了。
细，瘦，干，像秋后枯败的秸秆，不像男人的手。
他抬起头，眼前站着个十三四岁的姑娘，又干又瘦，脸黄蜡蜡的，要是田里的庄稼，就该让人拔起来，省得妨着旁的稻苗。
他眨眨眼，又眨眨眼。
这地方，男的都少见，更别说女的。打从招工以来，他就没见过一个女的站这儿。
他往后一仰，看见姑娘身后站着三个大男人，顿时来了气，嗓门也大了：“哎哎哎，你们仨大男人咋回事？躲在孩子后头干啥？谁报名？赶紧过来，别耽误工夫！”
大舅被吼得缩了缩脖子，“同、同志，报名的是她，我外甥女，怀瑾……”
那同志惊了：“女的来报名？！”
他几乎要笑出声来，可嘴刚咧开，就看见那张推荐表上写着推荐人是张工、被推荐人是怀瑾，喉咙里的笑声就卡住了。
但他那一嗓子，倒是把周围人的目光全吸引过来了。之前跟怀瑾他们搭话的那几个老头，本来被人群挤得东倒西歪，这会儿一听“有女的报名”，顿时来了精神，拼了命往这边挤。
等挤到跟前，伸长脖子一看，果然是那个灰黄的丫头！
“哎呀！我就说这丫头不对劲！”
“女的报啥名？走错地方了吧？”
“你们赶紧把她领走，别耽误正经考生！”
七嘴八舌，全是落井下石的。
“闭嘴，别堵着报名处！”报名处的同志呵斥。
众人觉察出不对劲来，这同志咋不是让怀瑾滚蛋，而是让他们闭嘴？
那同志还在看推荐表，翻来覆去看了好几遍，又看看怀瑾，再看看表。
“我想起来了！”他双眼都亮了，“你是怀瑾，对吧？”
钢厂都听说了，六级锻工张工家出了档子事，有人打上家门，把他三十八个徒弟全揍了，硬生生从张工手里抢了一张推荐表，听说那人还是个女的！
他重新打量起眼前这个干巴巴的黄毛丫头，瘦，干瘪，风一吹就要倒的样子。
就这能把张工弟子全打趴下？可越是如此，他反而越是不敢怠慢，万一天才就喜欢低调行事呢？何况，张工那脾气，不是真有本事，他能给？
他不再多话，三下五除二就帮怀瑾做好登记表，“行了，进去吧。”
把号牌递给怀瑾，加了一句：“好好考，大家伙都等着看呢。”
怀瑾接过号牌，笑了：“我会的。”
她等这个机会，等的太久了。
周围看热闹的人终于反应过来了。
“进去了？她真进去了？”
“不是，凭啥啊？一个女的？”
“是不是有啥门路？”
“有啥门路也不能这样啊！这可是锻工！”
“会不会是招别的工种？扫地打杂啥的？”
“你瞎啊？那是推荐生，推荐生懂不懂？直接进复试的！”
“不可能，绝对不可能！”
人群里，那几个老头面面相觑。
刚才还笑人家做白日梦呢，这会儿人家真进去了。他们脸上的表情，精彩得很。
老怀家这会儿腰杆挺得比谁都直。
有人凑过来问：“哎，老哥，你们家这闺女，咋拿到推荐表的？”
“是啊，说说呗，咋回事？”
“听说把张工徒弟打败了？真的假的？”
几个人被围得水泄不通，心里头那个美呀，可嘴上死死咬着，一个字不漏。
谁知道这些人里头有没有别的考生的家属？万一给怀瑾使绊子呢？
倒是二舅趁这机会跟那几个老头攀谈起来：“老伯，你刚才说的那几个锻工师傅，哪个脾气好点？收学徒有啥条件？”
老头一看就知道他打的什么主意，就算考不上，能被师傅看中当个学徒，那也是条好出路。
这会儿也顾不上笑话了，压低声音跟他嘀咕起来。
这怀瑾就算考不上，那也是前途不可限量，没必要得罪人。
正说着，里头又是一声锣响。
“考生入场完毕，请家属移步观赛区！”
人群被组织着往另一个方向走。
一进观赛区，几个人全看呆了，好大的场地！
后方一排排高大的厂房，烟囱直戳云里，浓滚的烟扑人。厂房能看到几十个锻打工作台，铁砧、锻锤、火钳一排排码得整整齐齐。
四面红旗招展，墙上则是刷着大红标语。
“鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义！”
“超英赶美，大干快上！”
“自力更生，艰苦奋斗！”
还有黑板报，画着工人挥锤的画像，写着“向钢铁进军”几个大字。
那股子热气腾腾的向上劲儿，扑面而来，让人不由自主地挺直了腰板。
大舅喃喃道：“我的个天呐……”
其他人说不出话，只会一个劲儿点头，真是见世面了！
怀瑾站在考生队伍里，抬头看着那些标语，心里头那股子劲儿，也跟着往上拱。
欲与天公试比高！
她想起系统评价她的话，想起自己一锤子砸断钢棒的那一下，怀瑾，现在就是你的证明自己时刻。
“一百个考生，分两拨。”考官拿着大喇叭喊，“二十个推荐生左边，八十个非推荐生右边，站好！”
虽然没人明说，可大家都懂，推荐生是过了初筛的，意味着资源更好、背景更硬、胜算更大。所以当怀瑾往左边走的时候，所有人的目光都聚了过来。
那目光有惊诧，有疑惑，有不信，更多的是不可置信。
“那人谁啊？走错了吧？”
“女的？怎么有个女的？”
“是不是工作人员？下去下去！”
直到怀瑾在推荐生的队伍里站定，坦然地接受点名，众人那叫一个目瞪口呆。
窃窃私语蔓延。
“凭什么一个女娃能当推荐生？”
“我当初就是推荐生那轮被刷下来的，只好从学校那头重新考。凭什么她一个女的，能拿到推荐名额？”
“就是！她哪来的推荐表？”
“该不会是走后门吧？”
“走后门也不能走成这样啊，女的进锻工考场，这不是瞎胡闹吗？”
所有目光压向怀瑾，却发现这女娃娃竟然不怕！
有个年轻人主动凑过来，语气热络：“同志，你好，我叫赵红兵，你叫啥名儿？”
怀瑾看了他一眼：“怀瑾。”
“你家是哪儿的？”
“农村。”
“农村？！”
赵红兵紧接着问她咋拿到推荐表的、家里有啥背景，怀瑾状若未闻。
赵红兵脸色沉了沉：“好歹大家一起考试，不如聊聊？”
却听怀瑾说：“要是考不过，问这些有啥用？”
赵红兵脸一僵。
旁边几个人也听见了，同时冒出一个念头，这人，也忒不好相处！
正要指责，却见有人大步走过来，热切招呼，“怀瑾，早啊。”
众人一看，愣了，是王大锤，六级锻工张工的大徒弟，在这群推荐生里头那是数得上号的人物。紧接着，孙小勇也过来了：“怀瑾，准备得咋样？”
又有人跟着打招呼：“早啊，考完试要不要一起去国营饭店吃顿饭？”一个接一个，都是张工的徒弟。
那些刚才还对怀瑾指指点点的考生，这会儿全闭了嘴。
怀瑾只是点了点头，并不多言。可那几个壮汉非但不恼，反而一副理所当然的样子。
这下子，再迟钝的人也觉出不对劲了。
“这，这谁啊？”
“张工的徒弟咋都对她这么客气？”
“听说前几天张工家出了档子事，有个女的把他三十八个徒弟全揍了，硬生生拿走一张推荐表……”
“不会就是她吧？”
“天呐！我原以为是开玩笑，竟然是真的？”
这回，大家语气全变了。
刺人的话没了，取而代之的是惊疑、忌惮，还有敬畏。这一刻，他们才彻底把怀瑾当做是对手。
他们倒要看看，这格格不入的女锻工，到底是有真本事，还是……徒有虚名。
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