凌敬眼珠转了一轮，才难以置信地在儿子身上定住。
“你送她的？你醉得昏了头吗？你怎么想的！”
凌岁津道：“我与父亲说过，此事错在我，我想护铭竹姑娘安稳，所以想娶她，怕她不信，就将随身一对玉佩给了她作为信物，若我不认，她但凭此物可去三法司告我。”
凌敬气得浑身燥热，在书房叉腰走了一圈，怒极反笑。
“凌泽啊凌泽，你，你——”
他简直无话可说。
他如今有些后悔，后悔这些年将儿子护得太好，没让他见过一点诡计污浊，养成了他这副天真纯净的性子。
凌岁津低头，将铭竹那张画了他玉佩的信纸折起来，默默收入袖中：“儿从小读圣贤书，也听父亲教导，那些书中的道理难道都是错的吗？”
凌敬脚步顿住，仰头长呼一口气。
“……爹教你读圣贤书，不是让你……做个圣人。”
他转过头，看向凌岁津。
月光悄移，烛光稍歇。
少年的影子淡了些，却依旧挺拔清正。
凌敬眼底怒气散去些许。
“你初入翰林，不知官场远非你想象，父亲刑名十三年，才坐上尚书之位，表面风光，背里不知遭多少人嫉恨，你是我的儿子，可知又有多少人会拿你做文章来对付我？”
“但也正因你是我儿子，别说你品行高洁，哪怕真是那等寻花问柳之辈，父亲也保你无虞，南浔阁花魁又如何，到底也不过是个妓女罢了，父亲有的是手段让她开不了口。”
他顿了顿，道：“只要你听话，当作自己从未去过南浔阁。”
夜渐深，早春仍凉意浸骨。
凌岁津站在那儿，有些发冷。
父亲供职刑部多年，掌司法公正，定案无数，在他心中形象向来光明伟岸。
他从小读书明理，亦受父亲启蒙。
父亲严厉，教他无数做人道理。
他怕他，却更敬畏他。
何曾想，他今晚却对他说出这样一番话。
明知有冤情而不愿核查，岂非草率塞责，执法不公？
明知是他的错，却要施压弱小，岂非仗势欺人，肆权作恶？
铭竹父亲冤死，母亲病故，幼弟流放，她自己也沦落风尘，如今更是被他欺辱清白。
她小小一介弱女子，肩上压着千钧重担，这世道的不公好似叫她一人承受了似的。
父亲非但不帮，还要将她彻底压垮。
她又何错之有，何其无辜。
在父亲给他看那封信前，他的确不知铭竹藏了他的玉佩，但他知晓后，也并不生气。
她只是顺势而为，又不是无端构陷他。
一个千方百计活下来，只想为父亲争个清白的女子，分明值得敬佩才是。
天理昭昭，若天下司法皆如此偏颇，百姓要往何处去求公道？
父亲想要他成为怎样的人？做怎样的官？
同流合污，便是父亲口中的世故吗？
凌岁津不知。
至少他不愿信父亲曾做过这样的事，而将来的事还未发生，至少至少，他还可以努力救下铭竹姑娘不是吗？
身为人子，他不欲与父亲作对。
但为天理正义，他愿守君子之心。
“父亲。”他定声，“明日我会正式向刑部上书，请求重查旧案，一次不行就两次，三次。若铭竹姑娘去衙门告我，我即刻认罪认罚，再不为官。”
凌敬脸色沉到发黑。
他望着自己向来乖巧听话的儿子，竟有些陌生。
凌岁津从小到大都让他省心至极，这还是第一次公然违抗他。
“就为了一个青楼女子？一个七品小官？”
“与身份地位无关，那是一条人命，一个公正，即便我与铭竹姑娘毫无瓜葛，我也不会坐视不理。”
凌敬冷冷看着他，没有说话。
书房陷入沉寂，空气却仿佛收紧，压抑得人难以呼吸。
凌岁津气息急促，在父亲威压下心如擂鼓，却依旧挺直脊背，目光倔强。
父子二人沉默对峙着。
良久，灯花“哔啵”一声，如投石入井，激起涟漪。
凌敬转身，回到书案之后坐下，疲倦地像是被抽走了一半力气。
他不再看凌岁津，只沉声说了句。
“这是我刑部的事，你不用上书了。”
凌岁津紧绷的神经松了松，后背已洇湿一片。
他默默看向父亲，眼眶竟有些泛红。
“……请父亲早些休息。”
他走到门口时，凌敬又忽然出声，语气冷冽。
“若真有冤屈，翻案可以，但你想娶她这事，断无可能。”
凌岁津扶住门框，顿了片刻。
“父亲，铭竹姑娘本就没答应我，是我一厢情愿而已。”
凌敬抬起头，儿子已走了。
他气得太阳穴作痛，随手将一个笔洗丢出去，砸碎在地上。
从小没打过他，真当他是慈父不成？
敢拿婚事当儿戏，就关起来打断双腿！
-
铭竹临窗而坐，手中拿着两枚玉佩。
她对着窗轻轻举起来，玉佩在她手中严丝合缝，成一个完满而漂亮的圆形。
阳光爬上窗框，渗入指缝，将她纤细白皙的手指与手中羊脂白玉一同照得透亮。
一半是梅，一半是竹。
合起来，倒像个字。
铭竹看了半天，才认出这是个篆体的“凌”字。
雕工如此精湛，想必出自大师之手。
似这般特征明显的随身之物，若铭竹拿去当作证物状告他，他想抵赖都难。
铭竹叹了口气。
目光落在面前那张古琴上，眼底有淡淡茫然。
昨日凌岁津走后不久，凌敬果真拿着那封信来找她了。
她依照之前计划，用凌岁津的名声仕途加以威胁，要求凌敬答应为自己父亲翻案。
凌敬这次没有答应也没有拒绝，但脸色难看得可怕。
在她用刻薄的言语提起凌岁津时，她竟在凌敬眼中窥到了一丝一闪而过的杀意。
她当时心跳漏了一拍，浑身都几乎僵住。
这是人的本能反应。
如今话已出口，覆水难收。
在达成目的之前，她再不敢走出南浔阁。
她知道重查旧案费时费力，何况松清县太过偏远，距京两千里之遥。
所以她说会等一个月，一个月足以使此事有一个开端。
若是她听不到任何消息，她会拿着那块玉佩走进大理寺。
凌敬当时坐在那儿，只说了一句。
“你在找死。”
铭竹迎着他寒冽目光，不退一步：“父母皆已亡故，身为人子不能尽孝，只能为他们全力争一口气，成与不成，铭竹绝不畏死。”
凌敬什么也没说就走了。
他走后，铭竹才大汗淋漓地瘫在地上。
她是怕的。
一个好端端的人，怎么会不怕死呢。
她若死了，弟弟又怎么活。
但事已至此，她无法回头了。
她早料到有今日局面。
凌敬即便愿意替她父亲翻案，她只怕也难活着走出京城，遑论走到岭州。
她只能答应白恒一，成为另一颗身不由己的棋子。
她清楚，所谓入他偏院，受他庇护，实则不过是当他禁脔而已。
她原想，此身污浊，她还有一颗洁净的心。
可当她看向手中这对玉佩，又不敢这样说了。
她的心，真的还能算洁净吗？
凌敬乃司法堂官，查案本就是他职责所系，就算被她算计她也毫不愧疚。
可凌岁津呢？凌岁津完全是无辜的。
铭竹低低叹息一声，握紧了这块玉。
是她对不起他，亏欠于他。
她想起凌岁津昨日对她说的那些话，愈发怅惘。
那时他还不知他那块遗失的玉佩其实为她私藏。
而凌敬回去后，必会将此事告知他，他知道她所作所为后还会认为她无辜吗？
他说要娶她那番话，他定然后悔极了吧。
铭竹垂眸片刻，起身将玉佩收好，藏入匣中。
脱籍从良？
那不过她用来博取同情的话术罢了。
自走入南浔阁的那日起，她就已断了这个念头。
正如阁中姑娘每次房事前须靠凉药避孕，她却不需要。
她早舍弃了一切。
包括为人母的可能。
……
正听仔细给凌岁津膝处上了药。
“铭竹姑娘竟然是个神医啊，这热敷几次再上药，果真好得快，眼看着淤血散了大半了。”
又问：“公子，你还疼不疼？”
凌岁津放下裤脚：“不疼，明日起就不用擦药了。”
这两日父亲替他在翰林院告了假，要他自省，其实是养伤，明日他还要上晋王府，为上次失信之事赔罪。
正说着，一个小小的脑袋从窗下探出来，脆生生喊：“二哥。”
凌岁津眸子倏亮，笑着招手：“西西，快进来。”
一个梳着双髻的十岁出头的少女蹦蹦跳跳进了屋。
正听忙唤了声“三小姐”。
凌敬有一位正妻，两位妾室，凌茜正是姨娘谢氏所生，今年十二岁。
谢氏身体不好，独居偏院养病，凌茜得郭夫人允准，可陪在生母左右，因而也不常到内院来。
她从小便与二哥关系要好，倒是常往凌岁津这里跑。
凌茜着一身鹅黄色衣裙，特意在他面前转了一圈，裙摆翻飞。
她笑吟吟问：“二哥，我姨娘给我做的新衣裳，好不好看？”
“好看，特别好看，姨娘手巧。”
凌岁津笑了笑，让正听去厨房拿蜜饯糖糕给她吃。
又问起姨娘身体。
凌茜爬到凌岁津身旁的榻上坐下：“姨娘还是那样，没有好也没有不好。”
凌岁津想了想，问：“父亲去过琴阑院吗？”
凌茜摇了摇头。
凌岁津便道：“那过两日我去看看姨娘，正好还有些问题请教呢。”
凌茜有些好奇：“二哥，你这么学问渊博的人，还有不懂的事吗？”
凌岁津笑着揉了揉妹妹脑袋。
“自然有的，二哥只是读了点书，不懂的事多着呢。”
“那你要问我姨娘什么呢？弹琴还是做衣裳？”
凌岁津摇头：“姨娘入府前曾嫁过人，我想问问，若要成婚，需准备些什么。”
凌茜瞪大了眼：“二哥，你要成婚了吗？”
还不待凌岁津说话，她便又道：“喔我知晓了，二哥要娶那位身份尊贵的王府郡主。”
凌岁津诧异：“你听谁说的？我怎不知。”
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