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复赛是线下实操，二十名入围选手在指定实验室完成命题创作，为期七天，最终评选出六名进入决赛。
实验室由至衡集团统一提供，设在至衡位于昌平的研发生产基地。比赛期间的住宿等一应事务，也全由至衡方面负责安排。二十位选手整装集结，入营前，在至衡昌平工厂的媒体中心举行了一个简短的开营仪式。
天朗气清，绿草如茵，“天香杯”的主视觉背景板前，几位领导此刻正接受媒体群访。周宴清今日穿了件深海蓝的brunellocucinelli单西，配一条暗银灰斜纹领带，正站在话筒架前侃侃而谈。
有记者提问：“周总，您接班至衡后大刀阔斧成立文化事业部，外界多有猜测，请问您的初衷是什么？”
他微微一笑，语调从容：“东方香道有几千年的文化底蕴，却没有一个真正走向世界的中国香氛品牌，这是市场空白，也是至衡的机会。文化事业部不是心血来潮，是至衡从原料商向品牌方转型的必经之路。”
许岁眠抱着肩膀站在秦昭昭旁边，远远看着那副光景，点评了一句：“道貌岸然。”
秦昭昭闻言，眸光微动，若有所思。
这时王勉不知从哪个角落钻出来，端着两杯冰美式递过来，一脸讨好：“许记者真是一针见血、字字珠玑啊，我就爱听许记者说话，犀利！”
“我还有更犀利的，想听吗？”许岁眠接过咖啡。
王勉当即站直了身子，做出洗耳恭听的模样：“愿闻其详！”
许岁眠斜睨了秦昭昭一眼，转过眼神慢悠悠吐出四个字：“吃里扒外。”
王勉：“……”
秦昭昭低头笑出了声。
——
通气会结束后进入单采环节。场地有限，主办方只辟了一间独立专访室，其余媒体都挤在隔壁的候采间轮候。
除了许岁眠供职的《新周刊》，还有十几家行业媒体和时尚垂类自媒体排着长队，所有人等的，都是里面正在接受专访的那位选手。
“里面这位选手什么来头啊？这么大阵仗？”一个年轻记者凑过来小声问。
“董氏集团的千金董思蔓，这次大赛最大的资方，还是法国isipca香水学院在读的高材生。”旁边的老记者撇了撇嘴，“都是提前发过通稿的，咱们就是来走个流程拍个照。”
“我们报社怎么没收到通稿？”
“人家大小姐眼里哪看得上你们这些地方媒体。”
……
秦昭昭偷听的耳朵动了动，扭回头小声替许岁眠鸣不平：“怎么你也没收到消息？”
“我都能专访到秦大评委，还用得着去蹭她的热度？”许岁眠挑挑眉。其实她们社也收到了主办方的定向邀约，被她直接推了，这点流量和车马费，她还真不放在眼里。
当然，想约秦昭昭专访的媒体也不在少数，都被她以赛程紧张为由婉拒了。两人对视一眼，不约而同地弯了弯唇角，是无需多言的默契。
今日天公作美，风清气爽，大老板的心情似乎也格外不错。结束了自己的群访后，他卸下话筒，踱着步子晃到候采间“体恤民情”。
“聊什么呢？这么开心。”周宴清边说边走了进来。
候采间里的记者瞬间齐刷刷起身问好，再没人敢坐着。周宴清抬手虚按了一下，语气随和：“大家随意，不用拘束。”
许岁眠抬头瞥见是他，和秦昭昭都稳稳坐着没动，抬着下巴挑衅：“想知道啊？一会儿约我个独家专访，敢接吗？”
周宴清挑了挑眉，目光不着痕迹地从秦昭昭脸上掠过，似笑非笑：“混采我倒是可以配合。”说着便漫不经心地绕到秦昭昭那边，径直在她身边的空位坐了下来。
秦昭昭马上往许岁眠那边挪了挪。
“美得你。”许岁眠白了他一眼。
里头有媒体出来，另一拨媒体紧跟着进去。出来的两个记者正凑在一起小声吐槽：“这位大小姐也太难伺候了，一个问题对着提词器重录八遍，怎么都不满意。”
“可不是嘛，还是磕磕巴巴的……”两人一边摇头一边往外走。恰巧许岁眠被同事喊去调试机器，候采间里一时只剩下他们两个人。
秦昭昭没有刷手机打发时间的习惯，从包里取出一本墨绿色封皮的旧册子，翻开来看。周宴清瞥了一眼，正是那天老太太给她的植物手稿。看她凝神专注的模样，他忍不住揶揄：“你这学究做派，跟我们家老太太真是如出一辙。”
秦昭昭头也不抬，翻过一页：“这是好习惯。闲暇时读读书，总比吃喝玩乐、交际应酬要强些。”
周宴清刚想说他的私人爱好其实也很雅正，比如收藏、骑马，门忽然被推开了。
来人是个油头粉面的中年男人，原本在找人，没想到一头撞见周宴清，立刻堆起满脸笑容迎上前：“周总，好久不见！”周宴清只好起身与他寒暄。
男人进门时目光在秦昭昭身上顿了顿，似是被吸引了片刻，但秦昭昭始终专注地看书，仿佛没看见，没给他半点搭讪的机会。
看，这就是知识爱好的妙用，关键时刻不仅能挡麻烦，还能替你省去不少口舌。
“那就这周末，一起打高尔夫？上回你说打得不过瘾，这回我给你组两个旗鼓相当的搭档。”那人临走时拍了拍周宴清的胳膊，笑得意味深长，“正好我有个妹妹，刚从瑞士读酒店管理回来，球打得不错，花样也多，呵呵。”
门一关，周宴清便拧着眉坐回来，语气隐隐不爽：“我打球从来都是一个人，什么时候跟这些乱七八糟的人凑过局。”
秦昭昭合上书，歪头看他：“周总是在跟我解释吗？”
周宴清神色一僵，随即板起脸来：“我只是怕有什么不三不四的话传出去，被媒体乱写。”瞥了一眼她手边那瓶全新未拆封的矿泉水，他喉咙干涩、转移话题：“劳架，秦小姐递一下水。”
秦昭昭拿起来递给他，还不忘奚落一句：“你不乱来，自然没人会乱写。”
两只手在空中交汇，周宴清的指尖有意无意地擦过她的手背。
“不好意思。”他接过矿泉水，似笑非笑地看了她一眼。
秦昭昭抽了张纸巾擦手，用他能听见的音量吐了个槽：“手脚不干不净的，怪不得会被人乱写。”
周宴清借着喝水的姿势掩去嘴角的勾笑。
他垂下眼帘，目光自然就落在她的小腿上。
秦昭昭今天穿了条烟灰色真丝半裙，配一双浅口芭蕾鞋，脚踝纤细，皮肤白得像瓷。江南姑娘的雅致是刻在审美里的，去伦敦深造了几年，出落得愈发高级了。
他把那瓶没滋没味的矿泉水喝下去，眯着眼，竟从中品出了几分回甘。
正出神，独采室的门开了，一阵浓郁的甜香忽然扑面而来，身穿香奈儿早春高定套装的姑娘一屁股在他身旁坐下。
“周叔叔！你在等我啊？累死我了呜呜呜——”姑娘说着就要往他身上靠去。
周宴清不动声色地往后靠了靠，拉开点安全距离，板起脸来沉声道：“多大的人了还没个正形，公共场合注意分寸，坐好。”
秦昭昭听出他话里带着的那点纵容意味，下意识抬眸，看了一眼这个敢在周宴清面前肆无忌惮撒娇、叫他“周叔叔”的首富千金。
董思蔓噘着嘴抱怨：“周叔叔，我不想住那个统一安排的选手宿舍，条件太差了，连个独立卫浴都没有。你跟组委会说一声，给我换一间嘛。”
“大赛有大赛的规矩，所有人都是一样的。”周宴清一板一眼地说。
“规矩还不是人定的？你一句话的事嘛。”董思蔓撒着娇又往前凑了凑，“要不你住哪儿，我跟你住一起算了，反正你的套房肯定大。”
秦昭昭刚端起咖啡喝了一口，猝不及防，险些喷出来。她忙不迭拿起纸巾擦拭，为自己的失态连声道歉。
董思蔓这才越过周宴清看见隔壁还坐着个人，上下打量她两眼，认出她来：“欸，你是那个评委吧？叫秦昭昭是吧？”
秦昭昭擦净嘴角，礼貌地点头：“你好。”
董思蔓的眼神带着毫不掩饰的居高临下，显然没把她放在眼里，随口吩咐道：“复赛记得多关照我啊。”
秦昭昭笑了笑，收回目光，不接她的话茬。这类暗示评委通融的敏感话题，她向来是明确回避的。
大小姐的高傲何曾遭遇过这等冷落，这种无视比反驳更让她恼火。她正要发作，周宴清忽然开了口：“在大赛执行主席的眼皮子底下明目张胆地搞这套？董思蔓，你胆子也太大了。”
董思蔓被他训得不敢作声，却还是隔着周宴清狠狠瞪了秦昭昭一眼，小声嘟囔：“切，装什么高冷。”
秦昭昭依旧淡定地翻着书页，并未理睬。
“听见有人喊你拍照了，快去吧。”周宴清松了松领带结，冲董思蔓扬了扬下巴。
董思蔓这才不情不愿地起身，走了两步又回头撒娇：“那周叔叔，改天来家里吃饭呀，我爸爸惦记着你那瓶珍藏呢。”
“好。”
董思蔓走后，周宴清把剩下那小半瓶水慢慢喝光。
瓶子轻轻搁在桌上，侧过脸看秦昭昭：“蔓蔓是我看着长大的，一直当亲妹妹对待。她从小被家里宠坏了，性子骄纵了点，没什么坏心思，你别往心里去。”
他故意添油加醋地解释，任那一层暧昧浮想联翩地笼罩下来，观察着秦昭昭的反应。
秦昭昭神色淡然，点了点头：“我只保证自己的评审客观公正。至于她是周总的新欢还是旧识，您不必跟我交代。”
那么理性、疏离，没有半分醋意。
周宴清看出来了，心口凉了半截。
……
十分钟后许岁眠回来了，专访室也已空了出来。她抬手示意：“哪位先请？”
周宴清做了个绅士的手势：“女士优先。”
秦昭昭跟着许岁眠走进专访间，工作人员架好机器，采访正式开始。
周宴清站在镜头后，抱着手臂，望着取景框里的秦昭昭。镜头下的她，美得知性、从容，谈起专业来头头是道，整个人都在发光。他看痴了一瞬。
从采访室出来，他便再也没进去，坐在候采区拿起她刚才看的那本手稿翻了起来。不知过了多久，许岁眠出来了，敲了敲门：“换您了周老板，请吧。”
秦昭昭跟着出来，也没看他一眼，收拾好包包跟许岁眠说了一声，就先走了：“评委组还有个临时会，我先过去。”
她并没有留下看他的采访。
很快，周宴清坐在了秦昭昭刚才坐过的位置上。许岁眠没有给他准备提纲，故意给他来了个头脑风暴式的快问快答。
周老板倒也不怵，兵来将挡，水来土掩，就是动不动来一句“不方便透露”，把许岁眠气够呛。
采访结束时，许岁眠实在没忍住，抱怨了一句：“您还可以再敷衍点吗？周老板。”
周宴清不紧不慢地起身，整理了一下西装袖口，语气泰然：“可以了，平时别人采访我，我最多回答三个问题。今天是看在你老公的面子上。”
“那我看在昭昭的面子上，也会让人把您四十岁谢顶大肚腩的照片修得玉树临风的。”
猫在机器后的王勉肩膀抖得快要憋出内伤。
周宴清额角青筋跳了跳，深吸一口气，强行压住：“第一，我今年三十七，虚岁也才三十八，离四十岁还差两年。许小姐做记者的，这点基本的严谨性都没有？”
“第二，我不谢顶，未来也不会。中年男人谢顶与否由基因决定，很遗憾，我家族没有这个基因。”
“第三，我每周三次健身，体脂率百分之十二，你可以去查我的体检报告。”
说完大步一迈，转身就走。刚转过墙角，迎面撞上一道纤细身影。他本能地伸手一捞，将人稳住了。
秦昭昭嘴角的笑意还没来得及收，周宴清盯着她弯起的唇角，终于反应过来刚才的话被她全听了去。方才肢体相触时那一闪而逝的心悸还没成形，就被这股恼意冲散了。他脸色沉了下来。
秦昭昭嘲笑别人被当场抓包，有些不好意思地收敛了笑意，抿着唇，从他身侧快步溜走了。
盯着她的背影，周宴清转头看向王勉，语气阴沉：“通稿发出去之前，务必让公关部逐字审核，别让什么藏头骂人的话混进去了。”
许岁眠在一旁听见了，毫不在意地撩了撩头发：“还藏头骂人……这没营养的稿子发不发，还不一定呢。”说完便愉快地挽起秦昭昭的胳膊：“完事啦？”
“嗯。”秦昭昭点点头，用口型对她说：别惹他了。
许岁眠挤挤眼：“走，姐带你去园区拍一组。你今天这妆绝了，外面天气也好，保证出神图，到时候热搜一上，万千少男都得拜倒在咱们昭昭裙下。”
许岁眠喊来摄影部的帅小伙，扛着机器，跟着两人往研发中心的外景走。路过周宴清身边时，谁也没再看他一眼。
周宴清站在原地，看着那两道并肩远去的背影消失在走廊尽头，低声骂了句“shit！”
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