和外人以为的木雕石塑不同，萧家人身上其实有种漠然的残忍，像一头强壮而漂亮的猛虎，因为知道一切都在掌握中，所以在悬崖边也如履平地。
孟妙常都不由得为柳无忧担忧。柳无忧是做学问的人，对这些内宅的敏捷应对不太擅长……
谁料到这时候一个谁也猜不到的人开口了。
“柳小姐说的不算，她常听孟三小姐的，娘娘该听听孟三小姐怎么说。”霍怀恩微笑着开口。
他也是唯恐天下不乱了。如果说萧承泽是虎，他大概率是只狐狸，或者比那更危险的什么，其实孟妙常有时候都有点怕他，因为真不知道这个人想要什么。也许只是为了惹萧承泽一下而已。
“霍怀恩。”萧承泽冷声警告。
饶是宜妃娘娘冰雪聪明，也拆不开这个谜了。她目光在这一对年轻子侄身上流转，有点困惑，好在孔嬷嬷在她耳边附耳说了句什么。她微微一笑，看了孟妙常一眼。
到这时候，她眼里才有孟妙常这个人。
“是叫妙常是吧，”她打量了一下孟妙常，见她生得漂亮又甜美，也有几分欣赏，笑着问道，“那妙常怎么说？”
其实不光是宜妃娘娘，众夫人小姐也一头雾水，萧承泽这人向来冷心冷性的，她们是习惯了的，但霍怀恩在里面搅什么，天子近臣，大概率是要被赐婚的。就算他想调笑，怎么赏花宴上都没出现，今天在干什么？
众人不由得都看向柳无忧。所有人中，只有柳无忧是那个新来的，也是唯一能解释霍怀恩这番变化的变数。总不能是孟妙常？只有梁静姝目光流转，似乎在琢磨什么。
而孟妙常只是垂着眼守礼答道：“娘娘平易近人，臣女沐浴恩泽，如沐春风，相信姐妹们也一样，都想去寺中陪伴娘娘。佛教也说，众生平等，何必做区分呢。”
宜妃都有些惊讶她这番话，就算是场面话，能说得这么大公无私也算她的格局了。
“赏花宴也有魁首，按你的话说，难道也要不作区分才对？”宜妃娘娘笑着问她。
孟妙常敏锐地察觉到了她身上和萧承泽的某种相似性：孟妙常这些年来八面玲珑，众人都是夸赞居多，就算看不惯她，最多说一句虚伪。只有他们姑侄俩，总是有点故意掀她的面具似的。
这点小挑战，孟妙常随口就应付了，笑道：“娘娘也说秋狩之后跟着就是赏花宴了，今日是我们这些姐妹难得相聚的时光。也是娘娘的恩泽广大，不然我们怎么能有幸这样聚在一起呢？大家都想聆听娘娘的教诲呢……”
夫人们小姐见她话递到这份上，纷纷都接话，有说：“臣女仰慕娘娘已久，娘娘当年宫宴一曲《越溪吟》，气象高雅，臣女苦练数年，也难以参透。”也有说：“娘娘慈爱，小女若能伴驾左右，臣妇与拙夫也与有荣焉……”还有直接道：“凝翠寺风景秀丽，若不是蒙娘娘恩泽，臣女们哪有机会去山中观景参悟佛理……”
世上千穿万穿，马屁不穿。孟妙常天生有这天赋，能把场面弄得热闹又喜庆，一群夫人小姐围着宜妃娘娘恭维个不停，饶是宜妃娘娘性子再清冷，也扛不住这个。连孔嬷嬷也笑了，道：“到底娘娘旧日的威望是在的。”
宜妃娘娘也只能无奈笑道：“嬷嬷拿本宫取笑了。”
什么威望？孟妙常没赴过宫宴，孟家这些年消沉，所以有些核心圈子的常识也不太清楚了，她正在思索之际，不自觉扫过萧承泽，见他也神色专注地看着自己，不由得有点耳朵发烧，挪开了目光。
看又如何，自己就是这样一个俗人。他不喜欢又如何，难道自己就不往上走了么？
霍怀恩是常年在御前供奉惯了的人，知道这时候是递退路的时候，官家也好，娘娘也罢，都是要平易近人的，民意汹涌下，怎么能拒绝，只能他来泼这凉水，于是笑道：“好是好，只怕寺中住不下这么多人，娘娘。”
要是宜妃娘娘答应，那是娘娘仁慈，要是不答应，也就顺着他的话就坡下驴了。这手腕和反应确实厉害，孟妙常都有些佩服，不由得记在心里。她亲娘不会教，老太君就是看顾她也有限，都是靠自己观察那些厉害的人，一点点学会这些递话和缓场的手段的。
但佩服归佩服，顶他一句还是必要的，不然这人实在有点为所欲为了。
“霍大人是在谦虚了，这帐篷也是我们看着一天就搭起来的。”她又给人高帽子戴：“霍大人本领高强，又统领全局，无所不知，哪有您做不到的事呢？夫人们说是不是？”
霍怀恩也知道她是在报复，谁让自己拉她下水，理亏在先。这孟家的女孩子，确实没一个是好惹的。
果然她一声令下，夫人们就纷纷下场，纷纷道：“妙常说得对，霍大人就是躲懒呢。”“娘娘快别信他的，霍大人本领大得很呢。”“是呀，娘娘都愿意亲近我们，霍大人还不帮忙想办法，我们可要去跟国公夫人告状了……”
饶是霍怀恩，也招架不住这么多夫人的围攻。宜妃娘娘也是故意，让他被围攻了半天，才笑着开口道：“夫人们说得对，就请霍大人辛苦一点，让夫人小姐们都随我上山拜佛吧。”
这些世家小姐，单个可能不算什么，聚在一起，都是金尊玉贵，要是出了事不是好玩的。让她们母亲跟着一起去，不用担责任，可见宜妃娘娘是个稳重的性格。
霍怀恩自搬石头砸脚，只得笑道：“那我去宫里再搬些女官和嬷嬷来维持秩序。”
“去吧，”宜妃娘娘吩咐道：“让承泽和你一起去，跟圣上好好禀报。这是正事，你们两个不要打架。”
孟妙常都听得好笑，可见这两个人是打过架的。喜欢萧承泽就这点好，定国公是凌烟阁上排行第一的武将，功夫也是第一，跟谁打都不吃亏。
但宜妃娘娘吩咐得虽好，霍怀恩回来的时候却是一个人，锦衣华服，高头大马，人也仍然高挑俊美。但宜妃娘娘一眼就看见他的刀鞘换过了，原先的鲨鱼皮鞘换成了牛皮鞘。
当时宜妃娘娘正带着几个选出来的女孩子在山坡上听琴，见他这样顿时笑了：“霍大人的刀鞘去哪了？”
很少有人记得，宜妃娘娘也是将门虎女，这眼力一看就是练过射箭的。
“这可不怪我，娘娘。”霍怀恩告状道：“我这次连玩笑也没开，定国公直接把我的刀鞘都劈裂了，也不跟我回来了，自己骑着马走了。”
“说明承泽还是知轻重的，见到刀出鞘就不打了。”宜妃娘娘道。
霍怀恩大为震撼：“娘娘这是要明着偏心了？”
宜妃娘娘笑了。
“难道你还不知道，本宫这次接下这个烫手山芋的差使，就是为了偏心承泽来的。”宜妃娘娘笑道。
孔嬷嬷和其他嬷嬷也笑道：“这下霍大人是落到陷阱里了。还想娘娘赔刀鞘，娘娘没让你去给国公爷赔礼就不错了。”
看似说说笑笑一片和谐，实则暗流汹涌，孟妙常看不懂，不妨碍身边自有高手。柳无忧和她借着收拾东西的名义回到马车上，柳无忧直接道：“这次相看世家小姐的事，怎么看都应该是中宫皇后的事，母仪天下，规矩不能乱。但官家却交给宜妃娘娘来做，官家自然是为了打压中宫和卢家，但奇怪的是，宜妃娘娘向来避世，为什么要接下这个烫手山芋？”
“萧家人从来不说谎，宜妃娘娘那话看似玩笑，其实已经是在警告霍怀恩了。”孟妙常虽然不懂权谋，但却比她更懂萧家人：“上次霍怀恩在杏花溪，就一直挑衅他，我猜是宫中又想操纵定国公的婚事，宜妃娘娘这些年韬光养晦，涉及自家侄儿，才终于出手。刚刚也是在警告霍怀恩，不准霍怀恩再欺负他，否则她就要教训霍怀恩了。看似约束霍怀恩，其实是和官家在打擂台呢。”
翡翠在旁边听得想笑，自己之前怎么会被瞒过去？听听这声口，霍怀恩是霍怀恩，萧承泽就是“他”。定国公府这样的权势，能说出霍怀恩欺负他这种话来，自家三小姐这次麻烦是真大了。
但看她们两人已经走偏了路，翡翠在旁边收拾东西，只得装作无意间提醒，道：“官家已经操纵过定国公府上一代的婚事，为了彰显仁德，应该也不会再操纵这一代了吧？”
这是霍怀恩给她的信息，还是当初为了展示友好告诉她的，翡翠想着，应该不似作伪。
两人没想到翡翠会插话，都有点惊讶。
“官家说话什么时候算数过。”柳无忧皱眉道。
孟妙常却不赞同，她知道柳无忧因为自家的事，对皇城里那一位是一点都不信任的。但在她看来，翡翠说的确实有道理。
“我觉得翡翠姐姐说得对，”她对霍怀恩敌意重得很：“霍怀恩一直跟太子和卢家都很近，他这趟回去从宫里带来的那些嬷嬷和女官，是不是都跟中宫有关系？萧承泽看着他安插人到宜妃娘娘的事里，所以才和他分道扬镳的。宜妃娘娘也看出这一点，所以当着那些嬷嬷和女官的面说她接下烫手山芋为的是萧承泽，不是要和中宫为敌。也提醒中宫，见到刀出鞘就要收手，不要再试图干预秋狩的事了，是吗？”
她最擅长应对说话，所以也全部从话里有话的方向猜。相比之下，柳无忧的大局观就更好了。虽然有自己的偏见，也能很快绕回来。
“那如果不是为了阻止官家干预萧承泽的婚事，那宜妃娘娘为什么要出宫接下这差使，萧承泽身上还有什么事发生吗？”柳无忧皱眉道。
柳无忧说者无心，听者有意。翡翠看见孟妙容的睫毛微微闪动，知道她是在担忧，值得宜妃娘娘出宫的事，一定不是小事，萧承泽看起来如同一头强大健壮的猛虎，他身上能有什么隐忧，值得从来不干预世事的宜妃娘娘都出宫呢？
“不管是什么事，在寺里住上几天，应该也就知道了。”孟妙常道。
翡翠知道自己的猜想在一点点被证实。自家三小姐，这次是真的泥足深陷了。
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