翡翠那边却还有得忙。
她到华堂的时候，柳无忧已经拜见了孟老太君了，两人脸上都有泪痕，孟老太君正坐在榻上拉着柳无忧的手说话，旁边几个大丫鬟瑞香腊梅辛夷之类的都在凑趣，还有孟老太君当年的陪房宋妈妈在旁边解劝，见到翡翠进来，都如同见了救兵一般。
“怎么这么晚才回来？”孟老太君见了她也神色放松，道：“吃过晚饭了没有？我刚刚还在和无忧说，现在华堂都是你在管着，要她有什么事只管和你说呢。”
“在外院遇到点事耽搁了。”翡翠淡淡笑道：“老祖宗饿了，我让厨房安排晚膳吧。”
要是卢文泽大人听到这话一定又要气得脸通红了，他仗着听宣处供职带着捕雀处闹了一场，在翡翠这里只是一句“遇到点事”而已。
但翡翠这话一说，宋妈妈神色就一僵，孟老太君也冷哼道：“还用晚膳，我不被气死就不错了。”
翡翠看了一下暖阁周围，就明白了：柳无忧是外孙女贵客上门，不见男客就算了，怎么孟家二奶奶和三奶奶身为舅母也不来迎接呢？孟老太君就是在为这个生气呢。
她知道了也不急，走到右间去点茶，宋妈妈立刻跟过来，道：“两位奶奶确实做得不像话，老太君气坏了，姑娘快劝劝吧。”
翡翠笑道：“劝是没用的，没事的，妈妈回去坐着，我会想办法的。”
宋妈妈只得回去坐下，翡翠一面点茶，一面叫身边的大丫鬟瑞香：“去给三小姐送信，就说柳家小姐来了。”
“还用姐姐说。”瑞香还不知道三门处的惊心动魄，朝翡翠眨眨眼：“三小姐早就知道了，刚才还打发了人来，说让翡翠姐姐放心，她来想办法。”
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孟家如今管家的是二房奶奶，但和三奶奶是同父同母的亲姊妹，所以有事都一起商量。二奶奶老实，在娘家也不得父母疼爱，三奶奶活泼跋扈些，被梁老太君惯坏了，到了孟家也不改这习惯，仍然处处都要做主。
“姐姐，要我说咱们就都不去。”孟三奶奶声音咋咋呼呼地道：“老祖宗也是糊涂了，把这么大个惹祸精带回来家里，还让咱们都去迎接，咱们都不去，正好表明态度，也许老祖宗就不说这事了呢。反正也是贱籍，以后当个丫鬟养着，省得带出去影响咱们家女孩子的身份，那真是后患无穷了。”
孟二奶奶住的正房，靠着琉璃窗就是暖榻，两位奶奶都坐在暖榻上，一位穿着杏子红衫子的女孩子依偎在榻边，听到这话，就笑道：“三婶这话说得不太对，柳姑父的事还没定案，怎么能断定柳妹妹就是惹祸精呢。况且老祖宗是铁了心的，要是不去，老祖宗一定生气……”
她说话慢悠悠的，带着笑意，让人不自觉就听进去了。孟二奶奶显然也是倚重她的判断的，女孩子见状，将孟二奶奶的手臂摇了摇，道：“母亲，咱们去吧，就当陪着我好了，反正事已至此，亲戚间总要见面的。”
孟三奶奶见孟二奶奶被她求得动摇起来，心下不悦，忍不住道：“三丫头到底是庶出的，懂得做小伏低，我就受不了这气，柳家不是得意吗，三年前回京那样，如今怎么成了罪人了?还想我对他们尊尊敬敬的，那可不能。”
一句话说得孟二奶奶都有点尴尬，皱眉道：“乐仪，怎么能这样说话？”
孟三姑娘本是庶出，只是记在孟二奶奶名下的，但她听了这话，倒也不恼，倒是身后的丫鬟冷冷看了孟三奶奶一眼。
“三婶这话三年前怎么没说？”孟三小姐孟妙常带着笑轻轻一问，不等孟三奶奶红脸，就笑道：“咱们家是受过柳姑父大恩惠的，如今怎么能落井下石？母亲，要是老祖宗生气，到时候再去，反而面子上不好看了。”
孟三奶奶被她说得有些心虚。见孟二奶奶叹了口气，起身道：“妙常说得有道理。”
孟三奶奶顿时赌气道：“你要去就去，反正我不去，生气就生气吧，反正家也不让我管，还能把我怎么办不成？”
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孟二奶奶来到华堂，果然正如孟妙常所说，赶上孟老太君生气，反而落了个大没面子。孟老太君消息灵通，早知道她要来，冷冷地坐在榻边，严阵以待。
孟二奶奶其实生得好看，鹅蛋脸，眉目温柔，鼻子方正，管家的事实在累人，她这两年眉间也渐渐添了皱纹，显得人严肃多了。但到了孟老太君面前，还是低眉顺眼的，外面下雨，虽然有丫鬟打伞，她还是披了一件织羽缎的斗篷，彩绣辉煌的，梳的是牡丹髻，端庄如佛像。进来卧室，丫鬟上来取了斗篷，道：“太太。”
她素日管家，所以都称她为太太。她上来朝孟老太君行了个礼，道：“给老祖宗请安。”
“你今日倒是挺忙的，我还以为你不来了呢。”孟老太君不咸不淡地道。
孟二奶奶脸上便有点僵，道：“今天是府里进小丫鬟的日子，所以媳妇在前院忙得晚了点，不会不来的。”
“是真忙就好。”孟老太君全不买账，七十岁的人了，仍然耳聪目明，反应极快，扫了一眼丫鬟手中的斗篷，道：“我没记错的话，你这缎子，还是当年无忧她母亲从江南带来的吧，如今衣裳还在，人已经没了。就是睹物思人，也该讲点旧情吧？你素日教孩子们，也是这人走茶凉的道理？”
一席话说得孟二奶奶脸色通红，实在窘得可怜。
她处境实在尴尬，论坏，是孟三奶奶更坏，连面也不露一个。但孟老太君既然把当家权交给了她，府中的事都由她裁夺，于公于私，孟老太君都不会越过她去教训她亲妹妹，所以孟三奶奶的错，也都记在了她身上，怪她不能辖制住，怪她这次没有带上孟三奶奶一起来。
但俗话说，食得咸鱼抵得渴，她现掌着孟家的管家大权，出门在外人家都尊一句“孟家当家的二奶奶”，家里自然也得多承担一点。孟老太君这番话，就是她不得不承担的一部分。
所以她也只能低头辩解道：“是我疏忽了，请老祖宗恕罪。”
她态度这样好，孟老太君也不是刻薄的人，就放过了她。看了一眼她，道：“无忧，上去给你二舅母见礼。辛夷，给太太看茶吧。”
她这一番教训，可都是当着众人的面，一点也没顾“关门教子”的道理，就是为了让府里下人都知道，她给柳无忧撑腰的.
辛夷端了茶上来，孟二奶奶才好入座。孟老太君见她里面穿的还是家常衣裳，可见雨还要下一段时间，今日是不预备会客了。顺口问道：“看样子这雨要下两天了，府里的明渠暗沟让人疏通了没有？”
“都疏通过了，也派了人看着。”孟二奶奶知道她在担心什么，道：“老祖宗放心，像去年那样的事不会有的。”
去年什么事呢？不过是孟老太君过寿，邀了客人来看菊花，都是京中世家的夫人小姐。孟三奶奶早三个月就给女儿预备衣裳头面了，连她都知道这是为府中的女儿们长面子的好机会，孟老太君可是当年太皇太后娘娘宫里出来的高门贵女，她教养的孙女，哪有不好的？她当年的老姐妹要是真看中了哪个孙女，要说给自家孙子做媳妇，就连夫人们的意见都得靠边站。
偏偏府里这样不争气。饮食、陈设、花草，样样小心，忘了一样，连日大雨，府中的暗沟被枯枝败叶堵住了，水一直漫到了府中花园里。虽然客人们都在华堂饮茶赏菊，但下人们哪有不四处看的，仆人之间又哪有不打听的，只能落了个众人都没脸的结局。孟老太君气得两天没吃饭，托病不起来，还是那时候柳夫人从江南写了信来宽慰，又许诺明年夏天回来探亲，才把老太君哄好的。
所以孟二奶奶这样保证，孟老太君听了，只是淡淡的。出过的事自然不会再出，但没出过的事呢？她已经是七十岁的人了，晚辈不争气，她再着急又能如何呢？不过是走一日看一日罢了。
孟老太君见孟二奶奶坐下饮茶，忽然叹一口气，问道：“把无忧接到府里这事，你们心里都在怨我吧？”
孟二奶奶吓了一跳，连忙起身垂手道：“媳妇不敢。”
“是不敢，可见还是有怨的。”孟老太君看孟二奶奶神色紧张起来，知道她以为自己是要训她，心中好气又好笑。
小家子出来的，才事事都讲情绪，一点事就畏畏缩缩，只知道表面恭顺。其实她自己也是做长辈的人了，竟不知道转念想一想，她嘱咐儿女的时候，要的是别人表面怕她，实则一句话都没听进去吗？所谓诚心受教，是要听进去才行，光是态度恭敬有什么用？
从孟家大爷折在江南，孟大奶奶半疯到现在，也有十年了。这些道理孟老太君也教了孟二奶奶十来年了，虽有起色，究竟不多。所以见了她这样，也只能叹一口气，明说了。
“你们不懂，只当我是舍不得无忧受苦，所以不计后果也要把她接到府里来，只怕心里都当我是糊涂了，拿着咱们家的前程触官家逆鳞呢。”孟老太君认真教她：“你是当家的人，不妨心里细想想，咱们就算撇去情分，撇去知恩图报的事不谈，光看利益，你们的目光也太短浅了点。”
“你也当了快十多年的家了，京中世家之间人客往来也看了十来年，你说说，两家人之间的交情是怎么来的？难道就是吃吃喝喝婚丧嫁娶互相送个礼么？不都是互为膀臂，你短的地方我帮帮你，我落魄的时候你拉拉我，一来二去，情分就有了。过去十年里，柳家姑爷是怎么帮咱们的来着？远的不说，就是三年前老二外放北疆那件事，不是柳家姑爷出力，咱们家现在是什么样子？只怕比现在还差十分呢！柳家是咱们的亲戚，无忧是咱们家的至亲，看着至亲孤女沦落贱籍不管，咱们家还是人么？就算你没有心，不心疼，难道京中这些世家没有眼睛，不会看？没有心，不会想？咱们对柳家这样的至亲都能作壁上观，那他们和咱们的交情又还能指望什么？还和咱们家来往什么？就是你拿出一座金山银山去结交，他们也不会把咱们家看在眼里了。你只讲利益，我就只和你讲利益，是不是这道理？”
孟二奶奶垂手听教，听得低眉顺眼，道：“媳妇受教了。媳妇刚刚也想了想，如今是咱们报恩的时候了，就为了外甥女受点损失，也是应该的。”
“你要真有这心，还不算十分糊涂。”孟老太君心下稍平，继续教导道：“所以我说，收留无忧，不是我任性，亲戚来往不是一年两年，是一辈子的事。哪有人能一辈子春风得意，谁没个走背运的时候？人家走背运的时候你避远了，人家青云直上的时候你倒是想攀附，攀附得上么？连点烧冷灶的格局都没有，当什么家。我也知道你们如今把无忧都看得贱了，毕竟父母双亡，看死了她没有东山再起之日。但我的外孙女儿我自己清楚，这孩子有她的造化，你们也大可不必就把她看扁了，吕蒙正还有三年讨米的日子呢。不是我说狂话，京中未必有几个女孩子能比得上她，咱们且往后看。”
孟二奶奶显然对孟老太君后面那番话没那么认同，但关于利益还是认同的，于是附和道：“老祖宗说得是，媳妇也觉得，就是为了名声，咱们家也要善待外甥女。”
孟老太君听她话里话外还是施舍的意思，就有些不中听，把唇抿了抿，孟二奶奶也不知道自己哪句没说好，顿时又紧张起来。孟老太君见她这样，知道她心智和格局都有限，也只得作罢，她这番话，实在是剖肝沥胆，教女儿一样尽心了。
可惜人心隔肚皮，就算世人听到这段话，都知道她说的是实话，是真话，也是认真劝孟二奶奶。但听在孟二奶奶耳中，又是另外一番滋味了。
好在她这番话也不全是为了教孟二奶奶，也是为了说给众人听。如果说前面那番话是给柳无忧立威的话，这番话就是在说给众人听了：可别觉得柳无忧是来寄人篱下的，咱们家如今的富贵，也有柳家大大的功劳在呢。
“行了，你知道这事我看重就好，都吩咐下去吧，无忧是咱们家的贵客，要同衡哥儿常姐儿一样看待，不要让我听到一句不好听的话，都警醒着点。”她换了个孟二奶奶能听懂的说法，直截了当地道：“还有你那个妹妹，我也说不动，你自己去劝劝她，就说老祖宗说了，你也别太目光短浅了。我改日倒要问问亲家太太，自家外甥女来做客，做舅母的面都不露一下，是哪家的道理。”
她说问亲家太太，就是孟二奶奶和孟三奶奶的母亲梁夫人了，听话音是要当着众人给孟三奶奶没脸了。孟二奶奶听了，悚然而惊，连忙道：“媳妇知道了，我这就去劝劝她，她今日是身子不好，所以才没来，不是故意不来的……”
“行了。”孟老太君打断了她的遮掩，淡淡道：“说了半日话，我也乏了，你也下去吧，晚饭时再来。”
孟二奶奶哪里敢停留，连忙跑去劝孟三奶奶了。果然晚膳前孟三奶奶就紧赶慢赶地来了，一进门先假装热情，笑道：“这不是咱们家无忧外甥女么，又出落得漂亮了，听说你要来，三婶连忙开了缎子库找缎子，忙到现在才来，不会怪我吧。”
她上来拉柳无忧的手，翡翠不着痕迹上去隔开。孟老太君见了，淡淡道：“你来得正好，我们刚刚也正说这个呢。你既然来了，把钥匙交出来，今年有消息，说秋狩会大办，女孩子们都要做衣裳，你拿着钥匙又多耽误一重事，交给海棠吧。”
府中当家诸事都在孟二奶奶手上，只有绸缎库。因为是梁家的本行，梁夫人娘家就是织造府供奉，又偏疼小女儿，所以孟三奶奶在穿戴上颇有心得。两姐妹，一个当家，一个手上全无实权实在不好看，所以绸缎库就交给了孟三奶奶管，虽然也有不少中饱私囊的事，但面上还算过得去，府里的贵重东西又都还在老太君手里，所以虽然小事不断，但还没出过什么大事。
但孟老太君这句话，显然是动了惩戒孟三奶奶的意思，为了她今日的不出现，直接把她手上的绸缎库都收走了。
孟三奶奶一听，顿时如同天塌了一般。她性格骄纵，也不反思自己，只得勉强笑道：“海棠才多大，毕竟是个丫鬟，连绸子和缎子都分不清呢……“
“上次府里丫鬟衣裳短了，你也是这么说的。”孟老太君神色坚决如冰：“所以我特地把海棠放在家里的绸缎铺子学了半年，如今能顶一方了。你不用担心，把钥匙交给她吧。”
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