第23章 二合一
朦胧月色勾出一道一样只着中衣的人影， 也正隔着白纱打量她。
姚黛蝉浑身僵硬。
一瞬，记忆被强行扯回四年前的夜晚。王正昌也是这样，以江游的名义骗她出去， 将她锁在小屋中调笑欺辱。
在姚家四年， 她虽靠着和仆妇们打交道得来了几分心眼，却也仅限心计。
一个高大的男人若真要对她动手，她毫无招架之力。
她两手攥紧袖口，强逼着自己缓步后退。然里头的人也动作了，似乎要起身， 姚黛蝉浑身发麻，猛地转头冲去。
“轰——”一声巨响， 她不慎被地毯一绊， 仓惶撞倒了屏风。
脚腕剧痛，应是扭伤了。姚黛蝉哀鸣一声，惊慌失措间还欲爬起。可挣扎两下， 怎么也起不来。
细微的步声由远及近， 姚黛蝉几近绝望。
她当真后悔了。
她不该图快活不准许丫鬟跟来。这里人烟罕至，便是叫也叫不出去。还有可能和当年一样把人激怒。
事到如今，唯有示弱乞怜。姚黛蝉不假思索，拧了自己的大腿一把， 立刻颤着身子哭了出来：“别过来！”
却见那人影在她前侧停下， 低沉的男声道：
“…嫂嫂？”
姚黛蝉一哆嗦， 震惊地顺着长袍下摆向上看， 瞧见男子沉晦的双眼时， 不可思议地结巴了：“二，二爷？！”
他像是也才沐浴过，身上飘着浅淡的皂角香。还带水泽的长发墨缎一般披在腰际。晃眼一看， 昳丽若好女，却又兼具了男子的轮廓分明，不似以往整肃。
姚黛蝉看得一愣，湿嗒嗒的脸蛋上腾出浓重的困惑。
她撑起半个身子，问出了两人都想问的问题：“你怎么会在这里？”
崔云柯拧眉。
祖父祭日在七日后，他从玉磬院来，自然是为故居思亲。下人们都被提前通传过，姚黛蝉为何会在才是顶顶奇怪。
遑论她一身浅薄中衣，分明在倾山楼洗浴过。
不可避免地，隔着帷帐认出她时，崔云柯也与崔禄想到了一块儿去。
但他自觉衣冠不整形容失仪，不便见人，便不曾出言。静静等待她识趣退离，他可当做今日无事发生。
却未料，自己不过抬手的动作，竟激得姚黛蝉如此大反应。毛头小兽般胡乱冲撞，连呼痛和低泣声都鲜有作伪的痕迹。
崔云柯心中的疑虑稍许转向。
“此处是我祖父故居，亦是我常居之处。嫂嫂是否走错了。”看出她劫后余生的松了口气，崔云柯语气微平。
姚黛蝉怔忪，“二爷常居之处……”
那为何没有下人拦她？
她瘪瘪嘴，一动，脚又开始剧痛。姚黛蝉委实心疼自己，才从青翡手下解脱多久啊，又遭了这样的罪。
姚黛蝉吸着气，哽咽道：“望北居起了火，老夫人做主将我安排来了这处。”
到此，她也大体明白了这场乌龙的原委了。
何氏今日一闹，老夫人必定心烦不已，也没有耐心再磨。干脆将她往这里一引，直接了当成事。
姚黛蝉泪又啪嗒啪嗒打在石砖上。
何氏和揽芳阁的事件，崔禄自然禀报过。姚黛蝉一解释原委，崔云柯周身气息几番沉浮，末了化作诡异的沉默。
难怪。
所谓“照拂”，还有这一层意思。
不必细思，这定是何氏或镇国公府与侯府的同谋，也确是祖母能干得出的。
崔云柯冷冷扯唇。
一个空有虚名的世子之位，竟值得他们兜兜转转十几年，乃至费上这等心力。
少女泣声突然一重，打断他思绪。崔云柯再度看向爬伏在地的姚黛蝉。
她肩膀不住抖动，从刚才哭到现在，仿佛受了极大的委屈。
崔云柯并非怜香惜玉之人，当然不会为此打动。不过却不合时宜地觉得，这哭声比在缙云山时明显真情实意多了。
同为受骗者，他不会与她计较。但也不能真让她在此过夜。
“稍等。”
他避开她去推门窗，然而不知何时，门窗已经自外锁上，发出沉重的铁木撞击声。
崔云柯又一默。
崔禄定然也已被支开。
他看向似有所感抬头的姚黛蝉，迎着她无措的杏眸，头疼地嗯了一声。
“今夜怕是出不去了。”
就见姚黛蝉一张俏脸瞬时化作死灰。
“出不去了……那我们……？”
她柳叶眉委屈地结成绳，“委屈二爷与我共处一室了。”
崔云柯一窒，直觉好笑。
她话中之意怕是完全相反。说不准，已经在心中将他骂得狗血淋头。
祖母这一招粗莽徒劳。若他成婚，他可以过继一个子嗣给崔云筏，也完全能将世子之位定给他。
但让他对名义上的嫂子动作，天方夜谭。
虽然不喜身边有人，但也没办法。崔云柯在窗前静坐，擦拭起了琴身。将床榻让给姚黛蝉。
可姚黛蝉鱼一般在地上扑腾几下，莫说站起来，就是跪地也吃力。
这比之前踩到苔石还疼得多，她猜想是伤到了骨头，若再乱动，以后说不准要成个跛脚。
姚黛蝉暗恨崔云柯甩袖走人不厚道。她疼成这架势，他难道一点也看不出？
她今日已经丢尽了脸面，若再主动张口，便好似赖皮蛇似的，全无尊严。
什么君子，哪有君子不主动上前帮忙的？
一阵戛然而止的安静后，室内的哭声越来越大。
崔云柯擦琴的手略停便继续动作。然而她仿若故意和他作对，抽噎地厉害。
崔云柯面无表情转首。
姚黛蝉发丝凌乱地伏在地上，脸侧已然凝聚了一小洼水流。
是泪。
崔云柯平静看着那洼泪越聚越多。直到姚黛蝉受不住，闷声唤他：“二爷能否帮一帮我……我怕是伤了骨头。”
崔云柯睇视她湿濡的脸，不急不缓琢磨。
若伤及骨头，他只能将她抱起。
可这不合规矩，也不合礼法。
然若任由她这般在地上躺一夜，亦非君子所为。
两厢权衡间，少女彻底耐不住了，哀声祈求道：“求二爷将我拖到地毯上也行。砖头太硬，我睡不着。”
“……”
崔云柯起身，道了声得罪，两手抄起她的腰腿，打横将人抱起。
姚黛蝉贸然腾空，本就只是趿在脚上的鞋啪嗒掉落在地。只留光溜溜两只脚。
男子出乎意料地有力气，气息悠悠喷洒在头顶，姚黛蝉无暇不自在，铆着劲往他胸怀里靠了又靠，生怕摔下去。
好在心跳还未融在一块儿，她便被放到床榻上。这处的月色依稀能照清人脸。姚黛蝉抿唇小声道谢，立刻去看自己紫红一片的脚踝。
姚黛蝉悲从心来，“我以后真要成跛子不成。”
在放下她的一刹那，崔云柯便已经转过头。闻得她搔刮一般的喃喃，到底还是蹙额。
“……若嫂嫂不介意，我略通正骨。”
崔云柯已束好发，沐月的面颊清冷自持。出口之言却让姚黛蝉分外意外。
她以为，崔云柯不可能伸出这种程度的援手的。
姚黛蝉是不想一直疼不错。但这样……太过了。他们不该有多少联系。
她陷入浓重的纠结，要不要答应？
未闻她应答，崔云柯转首，眸色一瞬沉窒。
月色笼罩下，姚黛蝉一张脸上反着晶莹的水光。朱唇被泪润地嫣红，发丝弯弯曲曲粘在颊侧，瞳中犹带凄楚。
不得不承认，饶是世上美人万千，姚黛蝉的姿容也是能排得上号的惊艳。此般泪眼婆娑，竟具湘水神女之风韵。
崔云柯眼睫垂覆，目光定在她不加遮掩的双足上。被银光衬着，纤窄一双足莹透粉白。
他只看了一眼，掀起碍事的裙摆，耐着洁癖遂握住脚踝与脚心，制止她想要瑟缩撤开的意图。再别过脸，手上蓦地一使力。
“痛！”
见他行来，姚黛蝉已经做好了挨疼的准备，却还是克制不住地哼出了声，脚趾绷地死紧。
他的手在山上明明还温热，此刻却冷得要命。握着脚心时寒意直往心头冒。
姚黛蝉浑身不适，甚至开始起鸡皮疙瘩。
她不敢细究，只胡乱地想，其实不求他帮忙也行。一晚上而已，又不会跛得那么快。
江游都没有帮她正过脚踝，他们还离得这么近……简直尴尬到了极点。
姚黛蝉一时不知如何面对崔云柯，察觉脚上的力道一松，大手撤下，她慌忙收回脚扯了薄被盖上。
“多谢二爷……”
她刚欲给他画大饼，照例说些好听的话，却被崔云柯薄然打断。
“无什么大碍，隔日抹药即可。”崔云柯起身，寻了方才用过的巾子擦手。擦着擦着，却寒了面孔。
不知为何，几番也擦不去指腹间的腻滑。
这里没有香胰子。崔云柯只能勉力忍下，坐回了桌前。
是他自己不肯受谢的。姚黛蝉咬咬下唇，啜泣已然淡不可闻。如今不用变成跛子了，她顺势躲在床帏后，打算修整一番再小小睡一觉。
然而渺渺月色里，悠扬的琴声随之而上，远比琴室前听到的动人。
姚黛蝉本在胡乱抹脸，听着听着，竟也逐渐定下心神。
她倚在床架边，看着那道清贵的身影端坐如松，举止间一派文人气度，心中倏而漫上别样的情绪。
他当真视万物都是一样的？
并非她多么关注他，这些日子的接触，姚黛蝉在崔云柯身上看不到任何外显的触动，连表情都一板一眼。“凉薄”、“疏淡”、“冷冽”三词似乎就足以把他概括。她从未见过这样的人，只觉得有违人性，实在诡异。
……他就没有破功的时候？
她下颚抵住双膝，无端地开始烦闷。
要借机和他搭话吗？
他给了她一张琴，虽然她根本不想要。对了，抱夏一把火烧去，那琴怕是也付之一炬了。
看崔云柯没有主动提及，有上次的过火在前，姚黛蝉也没有张口。
免得他又以为她真的很想学琴，再送一张来。
胸腔中的跳动一下比一下频繁。姚黛蝉揉揉左心口，突然觉得……好痒。
难以启齿的瘙痒从小腹开始向四肢攀爬。眼前的人影骤然重叠，气息不受控地加粗，偌大的屋舍内，急促的喘息声眨眼间充斥——人声扰乱了琴声。
崔云柯指尖悬停，帐中猛然伸来一只泛红的手，圆润的指甲死死扣进床架的雕花中。
他侧目，床中的人影摇摇晃晃爬起。她踝骨还需休养两日，本不该动。崔云柯犹豫是否要出言提醒，却见那道纤娜的身影猛然一晃，冲破帷帐直直往下栽倒。
崔云柯凤眼一厉，眼疾手快伸手接下。还未来得及问询，便觉腰腹被一双柔弱无骨的手臂环住。那张漂亮的脸颊，还胆大妄为地在他胸膛上蹭了蹭。
他通身僵持，眼前有半息的空白，旋即便要推开她。姚黛蝉却扭躲着不肯离开。
崔云柯难得愠怒，“请嫂嫂自重。”
这一招在山上时她已玩过了。这般自轻自贱卷土重来，未免太看轻他。
姚黛蝉却充耳不闻，十指揪着他中衣，低哼着不知在说什么。
“……”崔云柯摸到她胳膊，烫得不正常。又看她面颊，眸色迷离，已是失智之态。
他心口蓦地一紧。
中了药。
祖母果真留有后手。
崔云柯无可奈何一吁，强行将少女手指一根根掰下，扯了帷帐缚手迫使她躺在床沿。而后独自静坐，忍着即将到来的不适，拨弦静心。
琴声稳如平常，只是在最后一段时，突兀错了一拍。
崔云柯愣。
同一个地方，这是第二回。
晨早抚琴，一样的曲子，却未出错。
崔云柯佁儗地看着自己的手良久，俄而缓缓偏头。
姚黛蝉已在折磨下睡着了，面颊浮红，姝艳欲滴。
可不知是不是晃眼，崔云柯顿了顿，转目时，她似乎弯起一个娇柔的笑。
崔云柯喉头轻动，眸色陡地森冷。
明明没有联系，他却无端想起那只早已化为灰烬的蝈蝈来。
崔云柯平生，最不喜有事物超乎掌控。
蝈蝈明明是他一手豢养，承了他的心意，却头也不回地离开。既无可挽回，他便只能烧死它，不便宜旁人。
何氏和崔云筏总是针对自己。他不胜其扰，于是刻意透露自己想看荷塘的念头，在何氏刚刚触碰到他衣料时，顺之栽进水中，免了之后的侵扰。
这是给他们的教训。
而她。
崔云柯漠不关心地想，她是一只聒噪的蝉，至多也只有两个月的寿命。
任她造作一刻，夏季一过，便会死在清冷的秋风里。
眉头浅皱，崔云柯深思多时，重新搭上那根两次绊住他的弦。
薄唇轻抿。
或许，他也应该找个琴师-
姚黛蝉做了个噩梦。
风催着火，她被关在笼中，生生成了一具焦尸。小鬼打更锁她走，姚黛蝉惊出一身冷汗，醒来才发现不是什么打更声，而是蝉鸣。
北方的蝉鸣真是难听，一点也不柔缓。
晨光打在眼睑上，姚黛蝉又眯了会儿，唰地睁眼坐起。
还在顷山楼。
崔云柯坐在窗前，背靠太师椅微微仰头，浓长鸦睫覆在眼上，正阖目小憩。
他鼻骨挺直，额面饱满。阳光四散，一块一块点亮他面颊，这时整个人不若夜晚的鬼魅，倒明亮清晰。身上不近人情的冷漠似乎也减轻了。
姚黛蝉看得略出神，心底微微有几分感慨。
也不怪那些贵女们惦记他。
姚黛蝉不禁拿他在脑海中对比。但她没接触过多少男人，能想到的称得上好看的男子，也就一个江游，一个表哥了。
表哥是典型的秀气江南长相。江游则截然相反，自信昂扬，剑眉星目。不及崔云柯这么精致，但也是英俊潇洒的少年郎。光一偏时，两人轮廓竟然有些重叠。
她顿，心说自己真是糊涂了。
两人八竿子打不着，她定是太怀念江游才看走了眼。
姚黛蝉思绪漫无目的地发散。
后半夜身上很烫，她也不知自己是怎么了，只想跳进冰水里降温。到底发生了何事也记不清。
但她衣衫完好，身上仅仅虚软，和刘妇人描述的那些天雷勾地火的事后场面似乎不符。
且面前的男人是清高自洁的崔云柯，不是丑陋猥琐的王正昌，不可能对她做什么。
于是，纵使她奇怪绑在手上的帷帐，也绝不会想歪。
只是庆幸之余，她不禁想起刘妇人说的那些话。
世上的男人除非不行，否则必好女色。她自问美貌，又知情识趣不是木头脑袋，崔云柯却这般看她不起，好似她真的和姚惜翎说的一样低贱如泥。
即使知晓不合适，姚黛蝉还是有几许愤懑。她在游神中，也没发现杏眸不做掩饰地将这情绪表露了出来。
崔云柯的药劲比姚黛蝉轻不少，夜里煎熬了一阵便按捺下去，赶在太阳升起前有了些许睡意。但坐着当然睡不好，故而床上一发出声响，崔云柯就醒了。
察觉姚黛蝉盯着他，出于礼节，他便还闭目装作不知，等她自己将视线挪走。
却未料，她却盯着不放了。
崔云柯慢慢掀开眼帘，想问她一句“何事”，孰想入目就是她五分怨怼五分委屈的眸子。
崔云柯顿。
他倒不知，他做了什么值得姚黛蝉这副眼神。
目光点在她被勒红的手腕间，崔云柯眸色微暗。
男女子的力气不同，昨夜匆忙为之，或许弄疼她了。
她似乎很娇气。
崔云柯斟酌须臾，尽量让自己语气软两分，“嫂嫂可还有恙。”
鸟鸣阵阵，阳光更斜地洒了进来。
姚黛蝉呆了呆，猝然回神，下意识道：“我都好。”
她双足悬着荡了荡，还存几分尴尬，回视崔云柯：“二爷，我们还要在这里待多久……”
崔云柯忽视她莹白的两只脚，起身为她解了帷帐，“崔禄不久应该会到。”
他跟他许多年，惯会和府里斗智斗勇，此刻应当在想到办法来的路上了。
“那真是太好了。”姚黛蝉点点头，刚想下地，脚踝立时刺痛。
“鞋在左侧。”
崔云柯淡声提醒，姚黛蝉讶异，那双便鞋居然整齐地摆在左边。她可以先穿左脚，支撑住了，再穿发疼的右脚。
谁拿来的？
室内只两个人。自己躺着，这当然只能是崔云柯做。
她看着男人的背影，微微张圆了嘴。
他竟如斯贴心，是变了个人不成？
姚黛蝉若有所思地穿好鞋，转念想起一个极为重要的问题。
“二爷。老夫人这般决定，定是要你我……可若发现你我间清白，再使手段该怎么好？”
她的身份断无可能正面抵抗，那就只有崔云柯了。
显然崔云柯也早预料到这茬，回应地平淡，“此事我会和祖母分说，嫂嫂不必担心。”
姚黛蝉松口气。
她穿好鞋，扶着床架慢慢站直试着活动。崔云柯忽然道：“昨日的琴，嫂嫂以为如何。”
“二爷的东西当然是好的。”
姚黛蝉毫不犹豫，“可惜了奔雷这样好的琴到了我手里，昨日一把火后恐是没了。真真辜负了二爷的心意。改日，我定还一张一样的。”正好她也不想学。
“奔雷？”崔云柯却发问。
姚黛蝉点头，“应该是叫这个？”
“嫂嫂如何挑中的奔雷。”
“…是托福寿小管家挑的。我不懂这些。”
她不想真得罪福寿，虽有心想看他吃瘪，却很是收敛着说。
于崔云柯而言却一听即明。
他语气骤凉：“既烧毁了，过些时候福寿再送一张琴来。”
姚黛蝉：“当真不用了……”
崔云柯不给拒绝的机会：“无妨。”
姚黛蝉：……
赶在日上三竿前，门锁被斧子大力劈开。
崔禄一跳进门，先高呼“二爷”，见崔云柯无恙，连忙为他披上外衫，而后才看姚黛蝉。
她神态如常，他便放了心，将二人被困的因由说了遍。
与崔云柯判断得分毫不差。
“润香还领着人堵院门不让进，我索性搬了架梯子，带人从里头攻破。”
崔禄心有余悸：“老夫人真是老糊涂了，这叫什么事儿！”
崔云柯姚黛蝉双双沉默。
“这顷山楼嫂嫂先住着便是。”
崔云柯穿戴好衣衫往福绵堂去。姚黛蝉终得解脱，却也不想再住主卧，命丫鬟们拿来药材和衣物，换了间偏房。
吃过午膳，她打听早上的情况，却听丫鬟说福绵堂闭门不见客，崔云柯是沉着脸回了玉磬院的。
姚黛蝉听得无言以对。
老夫人不愧为将，深谙兵法三十六计。
饭后，她惯常要闭门休息，却有人来报，玉磬院送了东西来。
姚黛蝉疑惑，一见那张短而旧的“焦尾”，瞬时觉得无力。
她近来乌鸦嘴的次数有些频频。怕是一个青云观不够，还得寻几处寺庙再拜拜。
她勉强弯起笑容：“替我谢过你家爷，此琴，我会好好珍藏。”
消息回禀到玉磬院时，正罚跪的崔禄不住摇头。
不对，不对——
作者有话说：来啦！留评发送小红包，五十个喔
第24章 回归正常
崔禄本觉得自己营救及时， 有功一件。哪想到刚回玉磬院，二爷就净着手问起了挑琴一事。
二爷重诺，崔禄以为他是随口一问， 便说奔雷是姚黛蝉恰巧挑中。
哪想二爷语调刹那沉了， 寒声问他来去，崔禄才知是姚黛蝉告了状，一时气愤不已。
亏得他还决定对她改观！
背后刺人，何其恶毒！
然而事已至此，崔禄无可辩驳。二爷字字句句道他不守承诺， 媚上欺下，罚他跪地省过半个时辰， 又唤湘儿取了焦尾送去顷山楼。
崔禄只觉天都要塌了。
焦尾意义非凡， 是二爷第一张琴，也是薛夫人手把手教导二爷所用的唯一一张。
母子间那些稀薄的温情虽如过眼云烟，但二爷素来珍惜这等有意义的东西。如此轻描淡写给了一个心思叵测的女子， 这哪里合理？！
那女子惯会收买府中人心， 未必不知焦尾的存在。莫不是故意耍了他一道，好借这个由头多多同二爷往来？
殊不知姚黛蝉若是听见他心声，定会嫌弃地冷笑出来。
他要是知晓，他冰清玉洁的二爷竟主动碰了女子的赤足， 该怎么是好？
但姚黛蝉这一整天都精神萎靡。
药物的作用还残存， 她身体虚软， 小腹坠痛。崔云柯并未将春药一事相告， 是以姚黛蝉不知自己无意中了招， 只以为是昨夜哭狠了所致。
福绵堂得知她扭伤脚，态度暧昧不明，却免了她见礼。姚黛蝉便顺之补了一个午觉， 醒来回忆了遍昨晚发生的事。再看着桌上的琴，神色复杂。
这琴又贵重又不实用，却是崔云柯亲自命人送来的，断然不能像对待先前那张一样对待。这便意味着姚黛蝉须得费心神将它保存好，白添了一桩大麻烦。
想到回礼，姚黛蝉脸上也不好看。
崔云柯没说，但她怎不知其中规则。除非她今日要死了，不然怎么都得谢礼。
可她哪有什么好东西能给他。
府里送来的东西是给大夫人这个身份的，俱记载在册。她拢共就拿了一百八十两月例，打赏下人都用了小一半。余下的钱怕是琴弦都买不到。
她真真不懂，他为何明知她回不起礼，还执意把这东西送来。
……总不会是觉得昨夜太尴尬，拿琴封她的口？
一提及这个，姚黛蝉身心也不舒服了起来。脚心似还残留着那双手的冷意，当时不觉。此时回想，胳膊上唰唰起了一层疙瘩。
她重重捏了捏手里的娃娃，指尖揿地小衣衫向上卷起。
昨夜的崔云柯好像温和了不少。
是因她惊慌失措下受伤？
姚黛蝉摇摇头，觉得这是错觉。可同一时，她心中又生出微许空落和不甘。
崔云柯只是有个谪仙之名，又不是真的不死不老的神仙。
他是凡人，如何就没有凡心？
她本就是想同他打好关系的。若崔云柯的态度真的好转，那在火苗上加把柴，她往后行事必然更容易。
这么衡量之后，姚黛蝉对临时调遣来的丫鬟道：“京中可有什么贵价的好点心？”
别的送不起，吃食还是可以的。
既显得重视，也能探探口风-
崔云柯这休沐十日本都计划待在顷山楼抚琴思亲。
但横插这方意外，祖母还心虚不见人，崔云柯翌日也只是去福绵堂走个过场，没有关怀她“抱病”。
回到玉磬院，湘儿捧着热腾腾的酥口斋糕点迎上来，一五一十说明了来历。
崔云柯还未说话，崔禄先揉着膝盖道：“又是大夫人？”
果然和他预料的一般，这是蓄意接近啊！
这个又字颇有些埋怨在。湘儿不懂他们的过节，只是点头。
“大夫人说手里空，没有什么好物能回赠，听温酥口斋的点心最高档，便尽些力所能及的心意。”
崔禄偷摸看崔云柯。
见他面上淡漠，对这盒点心的回赠无有波动。心先安了两分。
崔云柯斜掠崔禄眼，看他讪笑躲避，目光才描摹过那精巧的盒子，却只是一眼，便抬脚跨过门槛：
“赠琴本是应诺。退回去，嘱咐大夫人不必再送。”
崔禄心头一喜，遂又暗骂自己以小人之心度君子之腹。
二爷只是重诺而已。比她更大胆妩媚的女子也不是没遇过，二爷只当一块死肉看。怎么可能就在她这儿中了招？
“我就去。”
崔云柯没有应答，坐在书案前练了片刻字。察觉心气稳了下来，方才有所感地转眸。
却一眼看见暗角那方折好的夏蝉素帕。
素白一片，恍如顷山楼的月光。
崔云柯沉思须臾，想起这是他方才取屉中毛毡时顺手带出的。
他凝视了会儿，手中捏动。帕子是寻常的吴绫，质地平平，不及肌肤的腻滑……崔云柯放下帕子，不知怎么的，突然想起那双愤懑委屈的眸子来。
才记起她湿嗒嗒的面庞，便更加沉默，眉宇间也覆上不明显的阴翳。
她实在不是个好心性的女子。
孀居妇人的身份送叔子吃食，将礼法置于何地。
昨夜……祖母知他不吃玉磬院外的东西，又知他有二度净面的习惯，于是提前派人将药洒在了铜盆中，他受药性影响，故而才连续出格。
此时脑中清明，一切自然都已回归正常。对待她，也当然继续恪守叔嫂之别。
侯府的荒唐举措，崔云柯已准备好据理力争。他并不怕他们如何，只是之前觉得麻烦，因而懒得理会。
崔禄甫一回来，就听男声漠然道：“大夫人那处的东西，往后一概原路返还。如无重要之事，亦无需汇禀她那些琐碎。”-
姚黛蝉托腮看着糕点，着实不知道自己怎么就得罪崔云柯了。
明明之前还算好声好气地和她相处，转头就把她花费惊人五十两巨款的点心拒之门外。
她思来想去，又让丫鬟做了些笨拙的点心送去，一样被丢了回来。
看崔禄扬眉吐气似的冷哼，她着实气到了，偏又不能表露出来，几日下来憋了满肚子火，也彻底看明白了——崔云柯还是那个崔云柯。
那夜确实是她的错觉，他只是秉承君子之风，不愿见死不救。
她沮丧了少顷，报复似的在那张琴上随意乱拨了阵。
崔云柯说话算话，给她请来了琴师教学。但姚黛蝉学了半天手就疼得受不住，加之两人关系又僵了，便擅自开始逃课，让琴师在府中白坐一遭就回。
琴音狂战，魔音贯耳，直把丫鬟们震得捂耳逃窜。
姚黛蝉丢了琴，趴在八仙桌上良久未动。
又两日，望北居主卧修缮地差不多，姚黛蝉搬了回去。老侯爷的祭日也到了。
不常在府中逗留的永靖侯特意提前归家，老夫人也现了身。众人皆细致打扮，姚黛蝉与崔云柯并列在第二排，一齐进香。
几天没见，两人都愈加客气有礼，不仅不曾多看眼对方，连一句话也吝啬多说。
老夫人刻意凉了两人几天，就是为了让他们有个循序渐进的缓冲，好在今日探探二人的虚实，却见这么个生硬的场面，再慈爱小辈也不禁挂了脸。
永靖侯则面色发阴。
兼祧不光彩，他贵为侯爷，当然不想看这等丑事。加之何幽汀太疯扰得他心烦，便常常宿在别处的房产，省得心里不舒坦。
然而再不舒坦，这个孩子也是必须出生的。侯府人丁稀薄，已是生死存亡的关头。
他扫过二人，遂即审视这个二儿子，一看他满面肃整，就知道最大的问题出在哪儿。
永靖侯沉沉呼气。
这个儿子，板起脸来时与薛大儒从前无一二致。他是惯来不爱看的。在外戌边忙碌疲累，他也无心关照千里之外的京城。这么多年也只有寥寥几次书信往来。
真正面对面，倒是屡次无话可说。
“持玉，你我谈谈。”
永靖侯未去看紧张的姚黛蝉，只落了这么句，负手而去。
崔云柯正想说清，闻言便拜别了老夫人姚黛蝉，随永靖侯同行。
这下只剩姚黛蝉独自承受怒火。
她低着头，认命等待老夫人发威。良久，却闻一叹。
“你最近所为我看在眼里。我并非不谅解你，可你要知道，人活在世上，归根结底讲究个有用。侯府，等不了太久。”
姚黛蝉怔。
润香上前扶住老夫人，语重心长，“大夫人，您要体谅老夫人的苦心。此事，关系的可不仅仅是我们永靖侯府。若再不行……也莫怪我们。”
说罢不容她辩驳，扶着老夫人走远了。
姚黛蝉呆在原地。
这话的意思，是警告？
可这事儿又哪里是她能主导的？
老夫人这番话，难道是要处理了她不成？——
作者有话说：依旧是五十个红包！
圆房不会太远但是也不是太近，毕竟要有个伪高岭之花破防的过程嘛，
第25章 深夜
姚黛蝉却是想多了。
但老夫人年迈， 侯府二十余年没有男丁降生。满京城里虽嘴上不言，眼睛却都暗盯着这座勋贵府邸。树大招风，根若空了， 风一吹便容易倒。
有镇国公府施压， 何氏不可能一直关着。可老夫人连那般手段都使上了，崔云柯依然不为所动。
侯府等不及他娶正妻，便只得另想他法，比如让崔云柯暗中纳几个通房，快快生了挂到她名下。届时何氏抱了孙儿， 木已成舟，便也计较不了那么多。
然而姚黛蝉第二遍品味过话意后， 明白这事儿对自己是大大的不利。
她现如今能好吃好喝地在府中享受， 不就是因为占着个何氏要的长孙嫡母的身份么。
可孩子如果不是从她肚子里出来的呢？
假以时日，何氏得了长孙，定会看得死紧， 教养之事她还能插手几分？侯府的用度、资源， 又怎会心无芥蒂地流到一个毫无贡献的孀妇手中？崔云柯与她仅存叔嫂名分，无丝毫血肉维系，又能照拂她到几时？
单今日的态度，就耐人寻味。
姚黛蝉浑浑噩噩环视望北居， 心头坠沉。
她没有娘家依仗， 时间流逝， 只会和前四年一样渐渐被世人遗忘， 最后被关在四四方方的院子里， 直至残生了却。
姚黛蝉红唇泛白，突然意识到自己先前是多么天真。
天下没有白吃的午餐，她在姚家四年， 连一碗粥都要用绣帕和温言软语的讨好来换。来到侯府竟沉溺于一时的安逸，忘了背后的凶险。
姚黛蝉心事重重推开卧房门。
抱夏那把火扑灭地及时，她压在柜子最底下的包袱完好无损，房中只是简单打扫了污迹，更换了衣柜和梁柱，一切都和从前一样。
坐在床上，她抱出那张琴，摸了又摸。
等到夜深人静，门忽而又开了。
姚黛蝉一身清减素衣，粗挽发髻，独身一人向玉磬院去-
路过祠堂，里头姚黛蝉已不在了。崔云柯目不斜视，一路回了玉磬院。
崔禄随之入内，神态异样严肃。
想说什么，末了却什么也说不出。
今日这番谈话，实在诡谲。
侯爷还要点面子，没直白说穿。但其中意味呼之欲出。
他没有老夫人那些弯弯绕绕，只简单一句：“若不兼祧，那便娶妻纳妾。”
这话不难领会。永靖侯觉得，既然儿子不同意兼祧，无非是因为礼法，且还看不上那姚氏。如此，便不必耗着了。
寻几个通房来生了挂在姚氏名下，届时抱给何氏，事已定局，她也只能接受。
但崔云柯岂是轻易答应的人，父子二人一阵僵持，永靖侯怒拍兵器架，下了最后的通牒。
崔云柯微不可察一叹：“父亲容我考量一二。”
“……苦了爷了。”
崔禄唏嘘之余，深深觉得不忿。
昔有何氏步步相逼，为爵位推二爷入水。后有崔云筏嫉妒二爷，为唱反调刻意站队太子党。而今生父也不顾意愿，逼其生子。
二爷从来循规蹈矩，却事事被人强迫着不得已而为之。好好一块无暇冷玉，偏被一次次泼上墨点。
崔禄越想越惋惜。
崔云柯却并不如下属以为的那般颓丧。
娶妻生子，本就是延续荣光的唯一途径，亦是礼法推崇。他自小就明了，只是不屑。
遵循世道，何尝不是给自己圈上俗套的枷锁。
男女赤裸相交，口涎汗液缠于一体，状如野兽，亦恶心万分。
但长辈将话说到这个份上，崔云柯必然要做一回应，将人稳住。先全了面子。至于里子，并非不可再暗箱操作。
“通知汝宁。”
崔禄诧异：“汝宁？爷，爷不会是要过继那里的宗室？”
永靖侯府祖上，原是汝宁的祖籍。永靖侯这一脉迁来京畿一百多年，实则早与那儿不亲厚，也就是个逢年走动的关系。
崔云柯颔首，“若消息不错，崔氏宗族，有三位待产的宗妇。”
父亲给的时间是七日，传信汝宁，差不多足够。
崔禄心里不舒爽。这都八竿子打不着的血脉了，让他们来继承侯府，真是捡大便宜！却只能先点点头，这也不失为一个解决的办法。往后的事，往后再说。
瑞兽吐烟，沉静的内室里，主仆都没有提及姚黛蝉。
在崔禄看来，崔云柯已对娶妻纳妾松口，且多次退回她的东西。这位大夫人显然已经出了局。不具谈论的价值。
而崔云柯，则完全不去想她。
这几日的回避恪守礼法，她终于懂了规矩，是件好事。
玉磬院的夜晚极为安宁。崔云柯度过这略有插曲的一日，准时净面上塌。
黑夜沉沉浮浮，不知哪里来的一声又一声女声轻唤，崔云柯身上裹了薄薄一层汗，灼热难耐。
他嫌少有过这样的时候，近日却夜半难眠好几回。崔云柯起身，取帕子擦过面上湿濡，又打了一盆冷水拭身。喉中溢出一串沉闷的低吟，却无论如何无法入眠。
崔云柯重重蹙额，昂首靠在床架边，喉头反复滚动，苦思这异样的源头。
“二爷。”
一声轻唤，如丝如缕，穿透窗纸。
崔云柯瞳仁微缩，以为自己幻听。
“二爷，是我。”
声音更近了，几乎贴在窗棂之外，带着夜露的微凉与一丝不易察觉的颤意。
崔云柯侧目，一见绢窗上投来的纤细影子，蓦然折眉。
原来，是蝉鸣。
窗外，姚黛蝉忍着蚊虫叮咬看了里头隔了一阵，终见一道模模糊糊的高大影子直起，更为忐忑地咬咬唇。
“二爷……”
崔云柯一开门，便见月色中的少女泫然欲泣地看着自己。
崔云柯登时有些懊悔。
姚黛蝉却在他欲关门的刹那，侧身挤进那道缝隙，一双手不管不顾地攥住了他微敞的中衣下摆。
崔云柯被她突然冒犯的动作弄得一愣。很快反应过来避开她的手，面无表情地张了口：“嫂嫂半夜入我内闱，成何体统。”
姚黛蝉一听他肯说话，而不是呵斥她出去，便觉得心里稳当了两分。
但她不敢掉以轻心，“我夜里睡不着闲逛，恰见玉磬院附近有张梯子，便想来见二爷。”
这当然是胡说，玉磬院没有需要修缮的地方。姚黛蝉是垒了几块石头翻墙进来的。
她才张口，便落了泪，崔云柯正耐心地数她今日打算哭多久，便觉怀中一沉。
如顷山楼那夜一般，那具柔软温热、带着夜气与淡淡香气的身体，已如藤蔓般贴了上来。乌压压的云鬓抵着他胸膛，他能清晰地感觉到她的颤抖，以及衣衫下过于急促的心跳。
“二爷……”她闷闷的声音传来，湿意透过单薄的中衣，熨帖在他皮肤上。
“二爷是因为察觉了我的心意，才故意避而不见吗？”
崔云柯一愕。
怀中的少女抱着他愈发僵硬的窄腰，吸吸鼻子：
“我知此事有违人伦，故而只敢压在心底。可山中那一次，二爷不计前嫌救我一命，我便……”
她像是难以启齿，嗫嚅了好会儿，才继续道：
“我便觉得，世上再没有男子能比二爷威风，比二爷护我。”
听到胸膛里的心跳稍稍加快，姚黛蝉再接再厉，“二爷几次帮我，不顾我拒绝强赠我琴，我以为是二爷也心中有我，很是欢欣了一段时间。苦于囊中羞涩，只好买了盒点心回赠。”
“可我没有想到二爷又一夕之间变脸，弃我心意于不顾。今日祭日我赌气不理二爷，二爷竟也不理我。二爷搅乱了我的生活，却拍拍手就走了，可曾半点怜惜过我？”
来前她揣摩过了，自己不是会风月的女子，虽然从刘妇人那里被迫接受了不少知识，但那是要豁出身子的事。她当然不会干。便回忆与江游的相处，拿这一套来用。
姚黛蝉颤着睫羽想，似乎有些作用。
果然，这世上的男人都是假正经。
崔云柯一直没有言语。
姚黛蝉看不到他的表情，却不妨碍乘胜追击，抱他抱得更紧，下一刻，手臂被有力的指骨拉开。
她被迫迎上他的目光。只这一眼，满腔虚张的勇气与期冀便凉了半截。
月光斜映在他脸上，那双凤眸里没有预料中的动摇或柔软，只有一片深不见底的沉静，如古井寒潭，清晰地倒映出她此刻鬓发散乱的不雅模样。
他什么也没说，只是这样平平地看着她，目光却似有千钧重量，沉甸甸地压下来，仿佛要剥开她所有精心编织的言语与伪装，直直看到她最深处的心虚与盘算里去。
姚黛蝉颤了颤，又要往他身上靠。
崔云柯横臂拦住她，眼睑垂了垂，道：“嫂嫂今夜，是来问……”他没有把兼祧说出来。
但此间礼教不算轻松。不管怎么样，一个女子深夜来访表白，崔云柯确实很难认为她是全然说谎。他的举措是真的越界了。她再有小心思也是二八少女，会误解实乃正常不过。
他自然不喜被操控，也不喜背驰礼法。
但，若她真心想往这处谋……
“不！”
姚黛蝉却直截了当打断了他。崔云柯看来时，她强自捺着躁动的心，又凄惶颦眉。
“二爷是天上的人，怎可为我屈尊。我配不上二爷！只肖二爷怜惜怜惜我，记得记得我，不要总是回绝我就好。待二爷娶了妻，我也不会再扰！”
他不是很重诺么？只需要承诺照看她，给她开开后门，今日舍下脸面走一趟的目的就到了。
崔云柯险些松动的面容，又顷时板结一片。
“嫂嫂这话，当真。”——
作者有话说：崔禄：我们二爷都是被逼的啊！
第26章 岂不是也轻贱了
“自然是真。”姚黛蝉心中冷笑， 面上却越发楚楚可怜。她垂下眼睫，声音轻得像怕惊扰什么，
少女抬起的眸子里映着窗外漏进的月色， 精光闪烁：“我心悦二爷， 却不愿因此玷污二爷清名。”
她说得极认真，连睫毛颤动的幅度都恰到好处。
崔云柯眼里的深冷慢慢隐去了。
姚黛蝉心底的警惧随之递减，有些自鸣得意地想，刘妇人不愧有那等经验，男人真是一样的。
她又轻轻唤了他一声， 催促他做下承诺，好叫她以后能鸡毛当令箭。
崔云柯却只是不带任何波动的看着她， 看得姚黛蝉再次开始心慌， 思忖如何应对。
“嫂嫂对谁都喜欢投怀送抱么。”
崔云柯的声音平静无波，却像一道惊雷劈在她耳畔。姚黛蝉浑身一僵，眼中刹那闪过不可置信的震骇：
“二爷怎可如此想我？”
崔云柯唇边那点若有似无的弧度彻底消失了。他高大的身影将她完全笼罩在阴影里， 声音压得低而缓， 却字字清晰：
“兼祧之事，嫂嫂早已知情？”他顿了顿，目光如针，“也同意？”
这话问得刁钻。姚黛蝉心中一紧， 暗骂这人果真难缠， 面上却不得不强撑出委屈神色：
“是……可我自知蒲柳之姿， 不敢肖想， 故而一直压在心底， 从未与人言说。这些日子我的所作所为，二爷都看在眼里，何曾有过半分逾矩？”
她指的是自己被设计， 被冷落。
崔云柯凝视着她低垂的发顶。乌发如云，衬得那段脖颈越发纤白脆弱，仿佛一折就断。
这样通身柔软的包裹下，藏了一颗装满软刺和贪婪的心。
不肯付出一丝真心，却妄图换取长久庇护。一次不成，便再来一次。谎话连篇，却总以为能瞒天过海。
若他真是那等被美色所惑的浅薄之徒，或许早已被她这孤注一掷的“深情”打动。
崔云柯忽然觉得有些乏味，居高临下俯视她，仿若俯视一粒草芥：
“嫂嫂可知，谎言说多了，便成了真。”
姚黛蝉芳唇连颤，怯声：“二爷这是什么意思？”
她还在负隅顽抗。崔云柯并不意外，只淡淡续道：
“靠这般自轻自贱来攀附，并非明智之选。”
他语气平静，却像一把锋利的刀，猝然挑开了遮羞布，“你想要的安稳倚仗，亦不可能是我。”
所有算计被赤裸裸地揭穿，姚黛蝉脸上最后一点血色也褪尽了。羞耻、难堪、愤怒——种种情绪轰然炸开，烧得她耳根发烫。好半晌，她才从齿缝里挤出颤抖的声音：
“二爷原来……一直这般看我？”
崔云柯漠然凝视她面颊，静静看她做戏。
姚黛蝉浑身发颤，一股恶气直冲头顶：“我以为二爷是真正的君子！胸襟开阔，能体谅他人苦处！”
她越说越激动，连日来的委屈不甘全数涌上，也不装了：
“我的难处，二这等自小天之骄子，人人敬仰的男人怎么会懂？！主母厌弃，下人敷衍，我在侯府如履薄冰，每一步都走得心惊胆战！二爷冷眼旁观，是不是觉得很有趣？是不是觉得戏弄我这样走投无路的人，特别有意思？！”
崔云柯未因这连番怒斥而有任何动容，那目光平静得近乎残忍，仿佛在审视一场与己无关的闹剧。
这目光彻底激怒了姚黛蝉。
破罐破摔的念头如野火燎原。她甚至想立刻撕破脸，将那替嫁的秘密也吼出来，然而此时，外间忽然传来“吱呀”一声门响。
两人脸色同时一变。
“二爷？是您起来了么？”湘儿揉着惺忪睡眼的声音由远及近。
电光石火间，姚黛蝉也不知哪来的力气，猛地将崔云柯往侧里一推！崔云柯猝不及防，被她撞得后退半步，脚下又被矮凳一绊，竟直直向后倒去！
姚黛蝉收势不及，也跟着重重跌在他身上。
混乱中，她的一条腿不知怎么抵住了他劲瘦的腰侧，而他的膝盖则无意间撞上了她柔软的身下。陌生的触感让两人同时僵住。
姚黛蝉趴在崔云柯身上，小心地听外头动静，察觉脚步声靠近，摁崔云柯胸膛的胳膊更用力，杏眼瞪着他。
崔云柯从最初的错愕中回过神，凤眸里寒意凝聚。他冷冷盯着身上这胆大包天的女子，一瞬倒想出言讥讽。
既怕被人看见，又为何深更半夜翻入男子的寝居。
但湘儿已走到门边，崔云柯下颌线绷紧，终是忍下了将她甩开的冲动，任凭那只温软的手紧紧捂着自己的嘴。
听得关门声，姚黛蝉才心虚地拿开手，道了声得罪。
崔云柯蹙眉，这两个字从女子口中说出，有股说不上的怪异。
他忽略不适，淡然撑起身体欲下逐客令。然而姚黛蝉却不知怎么回事，分明已经从他身上爬起了，猛然又趴回。
她不重，崔云柯闷哼一声，眉心拧紧，耐心彻底告罄。
故技重施，屡教不改。
一棵崴树，不及时纠正，只会越长越歪。
“嫂嫂自——”重字还未出口，崔云柯瞳仁陡然缩成针尖大小。
姚黛蝉却毫无预兆的一口咬在他颈侧，湿濡的贝齿找准了地方，立即狠狠加重了力道。疼痛与瘙痒一并作祟。血气开始溢出。崔云柯如何都想不到她竟胆大至此，如当头一棒，打得他懵怔不已。
待反应过来，那两排牙已经从脖颈上离开。
姚黛蝉报复得逞，心中被无可言喻的畅快充盈，沾了一点暗红的唇恨恨道：
“二爷字字句句我轻贱，如今被我这等轻贱之人碰过了，岂不是也轻贱了？”
崔云柯面上戾气暴涨，眸中寒意几乎凝为实质。他猛地抬手扣住她手腕，声音是从未有过的森冷：
“姚、氏。”
姚黛蝉却像只滑不溜手的猫儿，趁他盛怒未及发力，猛地挣脱，在那手即将抓住她的刹那重重从外带上房门。而后飞跑着扒开门栓，头也不回地冲进夜色。
屋内，崔云柯缓缓从地上站起。
颈侧的伤口刺痛鲜明，血腥气萦绕不散。他抬手摸了摸，指尖染上黏湿的暗红。
平生第一次，有人敢如此冒犯他。
夜风穿堂而过，卷动衣袂猎猎作响。他站在空荡的屋中，胸膛起伏，杀意如潮涌。
仅仅一瞬。
眸中汹涌的怒色渐渐沉淀，面上重归出离的平静。
虫豸会咬人，本不奇怪。
为了一只虫豸而动怒才奇怪，非他该为之。
崔云柯重重阖目，又阖目。
却怎么也抑制不住心间迭起的躁意——
作者有话说：来惹
第27章 断弦
姚黛蝉狂奔一路， 直到望北居模糊的影子撞入眼帘，才脚下一软，扶住冰冷的影壁剧烈喘息。她脸上晶莹一片， 夜风一吹， 汗湿的中衣紧贴后背，迫得她牙关止不住轻颤。她张嘴想喘匀这口气，喉间却先涌上一股铁锈般的腥甜。她偏头啐了一口，愣了半晌，才抹了把脸， 行尸走肉般挪向院门。
是她太侥幸，太高估自己。
崔云柯那等心机深沉的人怎么可能不知她的目的。他年少折桂， 官场沉浮， 连饭都比她吃得多。
如今被他三言两语一激，便逞一时之勇，将里子面子撕了个干净。往后， 连那点虚与委蛇的余地都没了。这般一来， 这侯府恐怕也容她不久。
姚黛蝉心口堵得发慌。她怎么也想不明白，崔云柯为何非要当面挑破？
即便再厌烦她，何至于如此决绝，连条退路都不留？
若还想在府里求存， 似乎只剩倚仗老夫人一途。可老夫人对她不过尔尔， 又该如何入手？
她兀自想得出神， 直到走近望北居， 才瞥见几个家丁举着火把匆匆跑过。
深更半夜， 这般行色，似在急寻什么。
她怕自己这模样被看去说不清，只望了一眼便把门关上。却忽觉颈后一丝微不可查的凉风， 她一僵，缓缓侧头。正与躲在右门后披头散发的女子对上眼。
“别叫！”
姚黛蝉刚想出声，女子便急急摆手恳求。她愣了愣，勉强顺着眉眼辨认出来人：“云翘？”
美丽柔情，粉衣袅袅，正是一面之缘的揽芳阁云翘。她却全没有了当时的体面，满身灰迹，秀发结块，不知多久没有梳理过。
“求您救我一命，老夫人要杀我们！”
姚黛蝉的打量中，云翘跪地连磕三个响头：“我家在苏杭都有商铺，娘子救我一命，他日必重金酬谢！”
姚黛蝉咬牙。
今夜怎么了，倒霉事一桩又一桩。
老夫人要处理人，她却插一手，一旦被查到必定要招来大祸。
云翘见她不动，又重重一磕：“娘子救我一命，求娘子救我一命！”
姚黛蝉定看着她，蓦然仰天一叹。
一件好事，却轮到她这个坏人来做，哪里对劲？
……
房里没点灯。给了云翘一身衣裳，姚黛蝉拿了些被退回的糕点，又倒了杯茶。
云翘许久没吃饭，狼吞虎咽的模样看得人心里揪紧，吃得半饱了，才断断续续交代了来去。
“抱夏那个蠢货，我就知道她迟早要害了我们！”
如姚黛蝉一开始所料，老夫人是要清理揽芳阁。但恰逢老侯爷祭日临近，故而老夫人决定等过了再动手。云翘入府几年颇结善缘，与府上好几个下人都有恩。便贿赂了一个家丁逃了出来，又有后门一看守老者做接应。她只需在天亮前出府门就能还生。而此事影响不好，老夫人不会闹大，也不会大张旗鼓寻人。
姚黛蝉为她的缜密略略吃惊，同一时又忍不住微微心动。
有她一对比，自己的逃跑确实粗糙了些。
但，“这一路怕是要不少打点，你支撑得下来？”
侯爵府里的下人们都是见过钱的，得宠的大丫鬟一二十两根本不放在眼里，更不说外头的黑市。云翘这样出去，少说也要花个五六百两的买路钱。
云翘却抹了嘴，自信笑笑：“我与娘子说过了，我家在苏杭都有商铺。我姓石，家中坐布匹生意。娘子若有机会去当地问问，怕是十个有九个都听过我家的姓。”
姚黛蝉颔首，这么说还真是半个同乡。若舅舅在，倒可以挣好大一笔钱了。
姚黛蝉面色突然一变，云翘道：“娘子？”
“……”姚黛蝉怔怔了会儿，眼中猛然爆出光，“云翘，你若出去了，可保证能无恙回家？”
云翘忙点头：“不满娘子，我家在京城也是有店铺的。不过记的名是他人，侯府不知晓。”
姚黛蝉肩背一挺，“若我要你也帮我逃走呢？”
云翘瞪大眼。
姚黛蝉抿抿唇：“我何尝不是被卖进来的。”
云翘面上凝了瞬息，低头笑了：“娘子可和我们不一样啊。”
姚黛蝉也笑笑，转而道：“你为何不寻旁人，寻来望北居？因我这门推得开？”
云翘愣愣，敛了笑容：“我想看看，大爷是不是真没了。”
姚黛蝉意外。
“我险些被仇家撕票，是他在杭州救下的。抱夏、月柔、憾春……都承了他的恩。他待我们，不差。”
从来只听崔云筏荒淫无用，姚黛蝉大大没想到。这么瞧，抱夏云翘却似都对他有几分真意。
但她不是局中人，不好置评，只说起最重要的一事：“你可想好清早怎么出去。”
纵有熟人在，难保被别人发现。
云翘却看向了她。
姚黛蝉垂眼，“我的丫鬟确实可以出去，但总要寻个理由。”
这个理由还必须极为正当。
装病…有陈医婆的先例在，姚黛蝉很快摒弃。买东西…东西没买回来怎么办？
姚黛蝉环视室内，陡地掠过屋角那张焦尾。
琴身沐在淡薄月色里，幽光流转，静如沉渊。
“娘子！”
铮然一声，姚黛蝉起身，生生用指腹扯断琴弦，血珠滴在琴身，打出大朵的血花。
云翘惊愕地捂住嘴，被姚黛蝉一派自然塞了琴：
“二爷的琴价值万金，却被我不慎损坏。我惶恐辜负美意，明日便需遣人抱去修缮。”
云翘眼儿扑闪。
姚黛蝉寻了帕子，慢慢缠住流血的手指，“你找人寻个可靠的琴铺，过几日我再使人取回。有来有往，才不惹眼。”
云翘定定看了她良久，屈膝郑重一拜：
“娘子今日之恩，云翘铭记。他日若有机会定竭力相报。请娘子……千万保重。”-
休沐结束，翌日崔云柯照常上朝。
只是初夏之时，却欲盖弥彰地配了几乎要与下颚持平的宽领口，引得满朝文武频频侧目。
朝会才散，崔云柯就被隆景帝身边的秉笔大监张茂拦下。
崔云柯面无表情步入侧殿，刚入内，一阵风袭来。崔云柯扯住领子，看了扑空的隆景帝一眼。
隆景帝未能一窥这高领下的秘密，遗憾地嘘声，重回案前吃起端冰镇果子汤吃。还不忘招呼崔云柯：“崔持玉，快尝尝这宫里的果子汤和王府的有什么不同。”
“还未盛夏，陛下不可贪凉。”崔云柯一向没什么口腹之欲。
隆景帝啧声：“你啊，比少年时还会败兴。不知道的还以为你才比我长五岁。”
隆景帝二十有七，当年在安陆遇到来游历的崔云柯时便已是俊朗青年。起初惯以兄长身份自居，崔云柯从不理会，渐渐的，二人倒成了平常朋友般的相处。
“陛下召臣何事。”
崔云柯开门见山，隆景帝却哂，“无事便不能召你了？”
他又猛一伸手去扯宽领，崔云柯早有准备一后仰，面色微寒：“陛下勿戏弄微臣。”
隆景帝吃吃笑了阵，狐狸眼中颇有几分狎昵：
“万万想不到，万万想不到啊。听说侯府想为你寻通房。这是寻到了？瞧着……还是个会玩儿的。你可见张和廷盯你盯得眼冒绿光？这下可有法子编排你了。”
朝堂争斗如火如荼，张和廷经营多年，实力不菲。以前也并非不曾从私事上找攻讦之点，然而崔云柯担得上处处无暇，次次让人扫兴而归。今日一来，确实叫他拿到了失礼失仪，不敬朝会的把柄。
崔云柯活了二十余年，还是头一回辩无可辩，面色又冷两分。
隆景帝笑意未减，仿佛不知窥探臣子家事有何不适。
“要朕说，不如朕赐几个秀女下来稳妥。月前新入宫的百人，朕看过了，不乏气质高洁者。与你正相配。”
崔云柯一板一眼：“微臣不敢觊觎陛下后宫。”
隆景帝无趣嘁声，食指绕着羹匙在碗中转动，“你那个嫂子入门也有段时候了吧？怎么从来不见？”
甫一听到姚黛，崔云柯眉头一皱，直觉颈侧隐隐作痛。
“也不能一直关着。朕虽帮你瞒，但总有瞒不住的时候。”隆景帝挑眼笑：“说来朕即位也快半年，皇后至今还未见一见各位臣妇。”
崔云柯沉默。
举办宫宴本是例行规矩。新帝根基不稳，借后宫探一探臣子的虚实更是必行之措。但……那女子太不安分，难免惹出祸端。
然，借此机会让崔家媳妇露脸也极重要。关于侯府的流言不在少数，不乏有人猜测崔云筏已死，与人冥婚云云。必须姚黛蝉亲身站出来才能打消部分疑虑。
隆景帝何不知他顾虑，大剌剌道：“朕会叫皇后小心行事。”
崔云柯不信任地抬眼，还是颔首，“听凭陛下。”
不远处传来一声锣响，隆景帝看一眼，摆手，“行。今日就不拘着你下棋了，回吧。”
崔云柯才起身，闻声又折回来，“陛下，求仙问道虚无缥缈。陛下正值盛年，何必忧心。”
隆景帝黑脸，“崔持玉，你指摘朕？”
崔云柯垂眸：“臣不敢。只是神棍害人，陛下在安陆时并未笃信道法，心有山河。入京几月却开始宠幸术士，未免叫天下多想。”
“朕才登基几个月，便倒霉了三回！怕是前太子在天上咒朕。朕自然要求神问道压他一压。何况薛夫人也是清修居士，在你眼里也是神棍？”
隆景帝近来不是被天降盆栽砸到，就是用膳险些呛到，崔云柯也有所耳闻。他又搬出前太子，还拿母亲压人，崔云柯也不好再言说什么，顺之告退。
内侍张茂送他出门，再回来，侧殿里的帝王已然褪去了先前的吊儿郎当。
张茂俯身：“永宁宫问陛下可去用午膳。”
隆景帝闭目：“怎么问的？”
“荣蕴着人来问了一嘴。”
隆景帝唰地睁眼：“她好大的架子，有求于朕，还再三让人转话？叫她滚！”
张茂一顿：“这一月，陛下都未踏足永宁宫……”
隆景帝瞥他，冷笑：“张茂，你也成她的人了？”
隆景帝与皇后杨氏之间一贯不对付。成婚六年，斗了六年。张茂是潜邸老人，一路看过来二人的恩怨情仇。如今隆景帝御极，再与皇后将私仇摆到台面上来委实不妥。
他也是盼着两人做做样子，莫要落人口舌。
张茂心中叹气，称罪：“臣不敢。”
隆景帝摆摆手，心痒难耐摸弄下颚：
“你说……这崔持玉的脖子到底是怎么了？”-
从光华门出来，崔云柯立刻坐上马车。
“查查宫中道士的来历。”
崔禄一凛：“爷要知道这个作甚？”
“排除宵小。”
崔云柯的直觉一贯精准。从刺客到现在的道士，京中的风向都含几分不明的诡异。出于警戒，他在宫中未发，此时才言语。
崔禄称好，递了茶，视线又禁不住落到崔云柯那异常宽阔的领口。
摸了摸鼻子。
今晨一问，竟见二爷绿脸，上朝的路上周身冷得像在寒冬，崔禄自不敢再说。
但守在门口等人的时候，朝臣们的笑谈可一字没差地落进了耳朵。无人不说道崔少詹事的领口，揣测他这休沐几日在家中如何与姬妾纵情声色，徒担不近女子的虚名。
若是往常，崔禄定要笑眯眯地上去阴阳。可今日……
崔禄想说二爷这是蚊虫叮咬，却也说不服了自己。
只是一夜，发生了什么？
狐疑的目光瞟了他一眼又一眼，崔云柯素来稳当的心绪硬是被看出了躁意。
崔云柯生生忍着不适，马车行至街市，却忽被人拦下。
“谁？”崔禄探头，一见来人，面露讶色，“蒋老板？你不在琴肆坐镇，怎的在此？”
来者正是蒋氏琴肆的东家，京中识琴懂行的老人。崔云柯与其有过数面之缘，崔禄也熟识这位逢人先带三分笑的生意人。
“嗨呀，还不是为了二爷？”蒋老板捋捋长须，看向里头只露了半侧面颊的崔云柯。一眼便见那衣领，他暗暗嘶声，别开眼拱手：
“二爷那张焦尾的冰弦我这里缺货有些天了，最快也得旬月方能从南边调来。小的不敢擅专，特来请示二爷，是先换上等的蚕丝弦应应急，还是且等些时日？”
蒋老板暗叹自己目光如炬。焦尾全京里都没几张，奈何他见多识广，当年也曾见过这张前朝流下的古琴一回，亲眼目睹其被崔老侯爷购去给了次孙，如今的当红新臣崔二爷。
崔二爷都来他琴肆修琴，可不是活生生的招牌么？——
作者有话说：崔二：老婆居然还要修我送的琴（努力使章节肥硕中）
第28章 宫闱（一）
崔禄脸色一变， 刚要开口，车厢内崔云柯的声音已先一步道来。
“焦尾？”
他语气莫测，有些许沉冷。
“…千真万确， 二爷！”蒋老板人精， 一听便知事情怕是有些内幕，不等问就自发交代个清楚：
“今早刘家铺子转来的，说是贵府婢子急修，他们小小琴铺没有好弦，只能求我帮忙。我一看， 这可是二爷的琴，心说怪不得刘家不敢接， 何能不小心？便细致万千地一看， 发现那七弦之中六弦完好，唯独一根事弦从中崩断，断口毛糙， 弦身亦有拉扯延长的痕迹， 似是……被人蓄力硬生生扯断的。二爷可要仔细查查。”
他快言快语，更不敢再存拿崔二爷当招牌的心思。话音未落，崔禄已觉周身空气一凝。
崔云柯意味不明地哼了声。
他并不欲和她再有什么联系，却不觉能想象出她昨夜是如何恼火地扯断琴弦发泄， 如何仓惶地让丫鬟送出府门修缮。
车帘落下， 掩住青年不咸不淡的回声。
“烦请蒋老板将琴送回， 酬金照付。”-
福绵堂里， 姚黛蝉莫名背后发寒。
老夫人觑她一眼， 仿佛这才看见她眼下的青黑：“这是没睡好？”
姚黛蝉往后一退，竟是跪下了：
“祖母明鉴，孙媳无能， 不得二爷心意，夜里弹个琴，连琴弦都能崩断。孙媳自知愚笨，连一张琴都照看不好，更遑论其他。与其留在府中徒惹是非，不如……不如学薛夫人清修去，也算全了最后一点体面。”
“长孙总要记你名下，慌什么？持玉性子拗，确也是我想当然，可我又何曾真的怪你了？他娘那套离经叛道学来作甚！”
姚黛蝉听出话里对薛夫人的不悦，顺势将唇一抿，眼圈便恰到好处地红了起来。
老夫人心里就一叹。
平心而论，她最初对这个孙媳是满意的，不似传闻的骄纵，反而进退得宜不卑不亢。可自长孙猝逝，这孩子便像吓破了胆，遇事只知道哭哭啼啼，一次两次尚可怜惜，次数多了，难免让人觉得晦气无用。
“你若实在担心以后，待长孙怀上了，便随账房去学学账，管管府邸。”
老夫人到底是老夫人，就是抬轿也得等到长孙有苗头再说，不白漏一点口风。
呵，崔云柯那种人不绝嗣就不错了。
姚黛蝉面上还千恩万谢。
才腹诽完，一股清冽熟悉的檀香便随风拂过。
姚黛蝉顿，崔云柯正从不远处的游廊下行来，身形挺拔如往，步履沉静，周身笼着一层生人勿近的疏冷。唯独那截异乎寻常的高领，严丝合缝地包裹着修长的脖颈。突兀地扎眼。
姚黛蝉瞬时想起昨夜逞能的报复，头皮一麻，脸上火辣。
她稳住心神，正琢磨如何履行表面功夫，崔云柯却目不斜视，好似根本没看见她，径直入了内院。
里头立刻传来老夫人高兴的笑声。
姚黛蝉气一滞，有几分窝囊地背过身，遂又扯扯唇。
无视就无视，正好她也不想见他。
好歹昨夜是她赢了，崔云柯这样自诩高洁的人被她一碰，恐怕恼火地要把皮都搓下来了吧。
崔云柯不动声色转眸，接过老夫人递来的茶。略叙闲话后，便将话题引向正事：“不日宫中宴集，命妇需得列席。嫂嫂届时需出面。”
“她？”老夫人忧心，“她只零零碎碎学了些规矩，这么紧的日子，哪里来得及。这事儿……你得看着啊。”
“皇后为人豪爽，反而不甚在意规矩。”
皇后杨氏出身军户，在闺阁时耍得一手好枪，崔云柯倒不担忧这个。
老夫人便好受了点，“你对姚氏……当真一点兴趣也没有？我看她是很在意你的。不慎弄坏了你的琴，急得在我面前红眼呢。”
老夫人还是不甘心一厢心血付之东流。恰有琴能拿来说道，便快了嘴。但见崔云柯陡然缄默，似乎想到什么一般在出神，便又打哈哈，“祖母多言，多言。”
顷山楼春药一事，便被祖孙俩默契地翻了篇。
回到玉磬院，蒋氏琴肆的人也将琴送到了。
崔云柯解开琴布检查。受损之处与蒋老板所言一致，但，他定睛乘着日头一看——琴柱缝隙间被一隙细微的棕红色填满。
他嗅觉灵敏，只一闻，眉头收拢。
是血。
崔云柯顿了好一会儿，指尖缓缓抚过琴柱-
一路宫室飞檐斗翘，巍峨肃立。到外殿时已经站了不少女眷。
姚黛蝉从没想过自己还有混到皇宫见世面的那一天。
大家都花枝招展，宫婢引她坐下，她在一众女眷里也算是年轻的。面孔又极其生疏，便不曾逃得过瞩目。
姚黛蝉隐隐听得清有人靠马车分辨身份，说到她是永靖侯府崔云筏的新婚妻子，脸上便都露出或同情或讥笑或的神色来。而后话锋一转，说起了崔云柯的领子，言语颇有些难听。
姚黛蝉内心微起波澜。
突然又觉得出了一口恶气。
不过这些话语等到皇后驾到后便像泡沫一样消失了。
“都起。”
皇后声音称得上宽厚，却与世人口口相传的雍容不大符合。
姚黛蝉便借着行李的功夫偷眼瞧去。发现皇后确实不雍容。她生得竟然很英气，身量也高，坐在珠环翠绕的命妇中间，像一株青松误入了牡丹园。她薄粉未施，唇色淡淡，清贵的礼服穿在她身上，反而衬得她眉眼间一丝不易察觉的……不耐。
姚黛蝉想起刚才夫人们说的八卦，这位皇后是广宁卫军户家的女儿，她父亲当过总兵，承了家中武艺，很会舞刀弄枪。
然而刚刚坐下时，姚黛蝉明明看见她另外将双足摆正，并非浑然天成的礼仪。
可见纵是皇后，也逃不过这些束缚女子的礼教。
一众亲王郡王在前，公侯的爵位便很不出挑了。姚黛蝉坐在中靠前的位置，皇后先和王妃们、一二品大员夫人们说了话，才轮到她们这里。
皇后笑道：“你便是崔少詹事的嫂子，姚氏？”
男子们在殿内，与女子分席。姚黛蝉自然不是和崔云柯一起来的。没有任何人介绍过自己，皇后却毫不犹豫叫出她，姚黛蝉略觉意外，但也就半息时间。
这些贵人们记性一向很好。
姚黛蝉福身，盯着鞋面：“回娘娘，是妾。”
皇后目光将她从头到尾扫了遍，忽而淡笑：“江南女子果然柔软如水。这声音我听着也喜欢。你们成婚也快过去两个月了，崔都事身体可有好转？”
姚黛蝉将来时老夫人的话复述一遍，只说情况目前还不妥，需要仔细将养。在场众人都不约而同生出别样的表情，皇后颔首，道姚黛蝉辛苦，赠了一柄玉如意和不少药材。
等到皇后离开，让出时间给众女眷，场面顷时便热闹了。
能来这宴会的夫人多少都相熟，成双成对凑在一起，独独姚黛蝉资历太浅，一时尴尬。
好在有些四品官夫人也与那些大员王妃们攀谈不上，想着姚黛蝉是崔云柯的嫂子，便好心地招呼她来结伴。
姚黛蝉实则不喜太热闹，但一个人孤零零的确实不好看。她微笑回应了几位夫人，同她们去看牡丹花，一面听她们闲聊这宴会上的大小女眷的身份。言语间不乏被看不起的不忿。
见姚黛蝉只听不说，便都叹气：“大夫人可是侯府出身，叔子还是崔少詹事啊，这些个夫人眼睛长在头顶上，也忒傲慢了。”
姚黛蝉浅笑，在她看来，这境况再正常不过了。
叔子厉害，侯府有地位，偏偏她名义上的夫婿什么都不是，连世子之位都没正式定下，听说还病得要死了。
她又只是个外头来的知府之女，在卧虎藏龙的京畿可不是任人捏着玩儿的存在。
可笑她和崔云柯水火不容，在外却全靠他的面子撑。姚黛蝉心有恻恻，想也知道他又要看不起她，说她轻贱攀附了。
几位夫人的嘴里没有多少实际的信息，姚黛蝉不想继续掺和这些无聊的话头，借口内急摆脱了几人。正想抒口气，背后却贸然一响人声。
“表嫂。”
姚黛蝉回头，竟是许久没见的何采莲。
她瘦了些，举止还是贵女风范，看姚黛蝉的眼神却有些迷离之感。
姚黛蝉回忆，方才在宴会上似乎没有见到她。她又是哪里冒出来的？
“何小姐。”
何采莲视线从她素净的鬓发刮到鞋尖，忽然吃吃低笑一声：“表嫂这身打扮，是给谁守孝呢？方才不是说大表哥没死透么？”
她凑近一步，身上飘来一股淡淡的苦气，“还是说，急着表忠心给二表哥看？”
姚黛蝉背脊一凉，退后半步：“何小姐慎言！此处是宫廷。”
“宫廷？”何采莲眼神有一瞬的涣散，随即又凝聚起针尖般的恨意与讥诮，“是啊，皇宫里的水可比侯府深多了，也冷多了。表嫂，你可要站稳了。”
何采莲信手折了一朵红花，转头看太液池的双色莲：“这里的景致，比旁的地方都要好。”
姚黛蝉无心和她较劲，只想走。眼角余光却瞥见右后方树影似乎突兀地晃了一下。
她心下微凛，刚欲转身逃跑，一股巨力猛地撞上她的后腰！
“呃！”姚黛蝉只来得及发出一声短促的闷哼，整个人便失去平衡，天旋地转间，口鼻已被一只带着粗茧的手死死捂住。冰冷的池水瞬间没顶，窒息的恐慌如铁钳般攫住了她，所有嘈杂的人声都在此时隔绝。
“有人落水了——！”
“是永靖侯府崔大夫人！”
一声凄厉的尖叫划破御花园的喧闹。几位夫人闻声赶到太液池边，只见水中人影剧烈挣扎，藕荷色的衣衫在碧波中忽隐忽现，眼看就要力竭下沉。
太监宫女们慌作一团，七手八脚地将人捞起。姚黛蝉被拖上岸时面色青白，浑身湿透满是泥水，止不住地呛咳发抖。皇后闻讯疾步赶来，见此情形立刻厉声下令：
“速将崔大夫人移至就近暖阁更衣！传太医！”
又审讯宫人：“这是怎么回事！”
负责此处的首领太监噗通跪倒，冷汗涔涔：“回、回娘娘……是落英宫陈贵妃跟前的人，说是奉命来擒拿一个偷跑出来的罪婢，那婢子身形与崔大夫人有几分相似，他们一时眼拙，错认了！”
“错认？”皇后冷冷嗤了声，“光天化日之下，崔大夫人并未着宫女服饰，她落英宫如何就能错认！”
周遭围观的女眷们焉能不懂其中内幕，面色顿时各异。
闹了一出，原又是后妃争斗——
作者有话说：我来了！
本来想把宫内一整章全部写完，没来得及，这里不是关于主角的狗血，是别人滴没多少剧情，很快崔二就要自我攻略了（已经）
第29章 宫闱（二）
落英宫的陈贵妃出身扬州， 在潜邸时就颇为受宠，隆景帝登基后更是将落英宫特意翻修一遍给了她，闲来无事便与她吟诗作对， 一月有二十日都与陈贵妃一处。永宁宫却几月都不得隆景帝踏足备受冷落， 皇后与陈贵妃之间自然不睦。
今日这一遭，不过又是陈贵妃随意扯了个理由杀皇后的威风。却不知何故将赏莲的姚黛蝉牵累入内，反而落了个谋杀臣妇的罪名，叫皇后逮住了，当机立断下令擒人。
众人面上不显， 心中却不约而同道：这下可有好戏看了。
“慢着。”
却有人举步而来，朗声制止了前去捉人的宫婢。
女眷们一见来人纷纷福身， 自发分出一条道。绛红圆领袍的隆景帝负手， “何事需擒拿落英宫的宫人？”
皇后面上闪过一丝不显的厌烦：“陛下不妨问问这些宫人，陈贵妃的人是如何害崔大夫人落水的。”
隆景帝看她冷脸相待，面色刹那阴沉， 也冷笑一声：“好啊。你们倒说说， 贵妃好端端的在落英宫，害八竿子打不着的崔大夫人做甚？”
不过才照面的功夫，帝后便针尖对麦芒，谁也不让谁。
张茂和皇后身边的荣蕴姑姑慌忙拉架， 立刻出言先请各位臣子夫人移步， 再吩咐宫人去请陈贵妃。
哪知隆景帝嗤声：“叫贵妃来做什么？贵妃身子娇弱， 受不得这般粗蛮的指摘！”
皇后面无表情：“贵妃身子娇弱， 崔大夫人又何尝不是？”
眼见二人又要吵， 张茂头疼不已。远远见崔云柯往此处行来，连忙道：“陛下，娘娘， 少詹事回来了！”
崔云柯在殿内时恰好以内急为由告退，隆景帝倒意外他如此之快，立时一顿。
“宫中这般疏漏，竟容臣妇随意落水，刺客岂不来去自如？宫禁安全，天子颜面，关乎国体，恳请陛下、娘娘明察，以绝效尤。”
青年眉目清正，只字不提贵妃，却句句扣在“宫禁安全”与“天子颜面”上，将一桩后宫争斗的琐事高高架起。
隆景帝面色微微一凝，确无法驳斥这番话什么。只好挥袖，“张茂，请贵妃来！”
又斜眼端坐不动的皇后：“好好还她一个清白！”
皇后扯唇，松了口气，看向崔云柯的目光多了几分感激。
崔云柯状似未觉，只不动声色睨眼紧闭的暖阁，眉心拧了拧。
暖阁内，姚黛蝉已换上干净的宫装。宫婢将她脏污的发洗干净，正不断用细麻布擦拭。看她面色还苍白，皇后免了她起身见礼，关切地问了她些话，又赏了一溜宝贝。姚黛蝉颇为惶恐，听得皇后说要彻查此事还她公道，不禁柔柔低眼。
“那手粗糙，不像是女人的。可妾摔地仓促，不曾看到脸。”
姚黛蝉心中对这事儿几乎有了个大概的了解。
恐怕何采莲提前得知消息，故意让陈贵妃的人误判，害她落水。但何采莲应是知道了侯府的事，姚黛蝉不把她敢捅出来，只好先略过。
皇后正色：“崔大夫人可愿信任本宫？”
她眉目英朗，虽不那么柔美，却有股包容在。姚黛蝉难以对她生出恶感。
可是神仙斗法，她一个小喽啰焉敢置词，便仅仅点头，不敢吐露确凿的字句。
看出她的畏怯，皇后眸色转平，淡淡笑了声，声音轻得像是叹息：
“罢，你无故卷入，是我心思不纯。”
姚黛蝉本以为她要敲打自己，闻言禁不住一愣，又看向皇后。
皇后颔首：“夫人先修养，本宫有事先行一步。若有事便和荣蕴说。”
她毫无架子，起身格外利索，全无她以为的严肃迫人。
根本不像个皇后。
姚黛蝉怔了又怔。
外头陈贵妃从銮驾上下来，一见地上跪着的落英宫宫人，说话便带了啜泣：“皇后何必污蔑臣妾？臣妾疯了，在宫宴上对皇后的人下手？”
她坚决不认是自己故意在宫宴上挑事，只说是自己擒拿罪婢。皇后冷眼看她，命人逐一检查宫人们的手。
却见有老茧的不少于五人，难以对证。
陈贵妃倚在隆景帝身侧，眼中已有得意。看皇后第二遍审讯落空，陈贵妃悲伤道：“皇后何至于这样恨我？”
皇后面色发沉，众人不敢言说，还是阁老夫人出言打破僵局：“不若请崔大夫人来辨认，看看可能认出。”
众人都称是。隆景帝不好拂臣子面子，只好应允。
姚黛蝉被人扶着出来，入目便见正中央的隆景帝。
他身姿高挺，比崔云柯也不差。一派天潢贵胄，面貌俊美，却有些风流阴柔，也不同于她以为的四方脸的威严帝王。
身边那一身素衣的陈贵妃则分外清雅，书卷气十足，举手投足极引人呵护。好像他们才是天造地设的一对，一旁隔了几尺站着的皇后倒格格不入了。
隆景帝未料姚黛蝉出乎意料地美貌，目光有几许打量。陈贵妃本不以为意，一看姚黛蝉一身品红宫装盈盈袅袅，攥帕子的手不由紧了紧。
“崔大夫人来得正好，快瞧瞧，到底是谁做的恶？”
她一出声，隆景帝也清嗓：“崔夫人。”
姚黛蝉闻言收回视线，当真绕着几排人走动。
众人目光都跟着她，姚黛蝉挨个逡巡，看了两圈，却没有出声。
陈贵妃身边的大宫女焦急：“崔大夫人，可看出什么？”
姚黛蝉抿唇。
落得太快，哪怕她明明会水也不禁呛了两口。假装扑腾只是为了不被人按死在水底，好引人相救。当然看不清什么。
若说没看见，将此事含糊过去。得罪皇后。
说看见，便得罪了皇帝和贵妃。
两厢比对，得罪前者俨然比后者轻巧些。
可姚黛蝉刚想摇头，便想起皇后方才淡然的一笑。
那位被君夫冷落，被妾室挑衅的中宫之主，明明可以强势警告她帮忙，却选择了坦诚与收敛。
与她见过的所有上位者都不同。
姚黛蝉喉中不知何故发堵。
不像皇后的皇后，却比像足了贵妃的贵妃、皇帝的皇帝顺眼得多。
她慢慢停在一太监身前，许久没有出声。
众人看得着急，陈贵妃也催促。姚黛蝉心中纠结，蓦然察觉到一双沉静的视线。
她稍稍抬眼，正对上崔云柯的漆瞳。
他平稳有序转着扳指，在姚黛蝉看来时，不疾不徐挪目，落在她右手边的太监身上一息，遂又转开。
姚黛蝉心中一定。
在所有人屏息的凝视中，她缓缓抬起手，食指不偏不倚，精准地指向那人：
“是他。”
崔云柯转扳指的手一停。
满堂哗然。
那被点中的太监脸色惨白，噗通跪倒，“奴才冤枉！奴才一直在外围伺候，从未近过池边啊陛下！”
陈贵妃身子一晃，倚着皇帝的手臂微微发抖，泫然欲泣：“崔大夫人，你可要看清楚了！”
姚黛蝉却点点头，指着那太监的划了一抹绿色的衣领，硬着头皮道，“那人将我推下水后在林中狂奔，情急之下身上必然沾染了汁液。”
“是他无疑。”
话已至此，隆景帝黑一张脸，命张茂上前查看。张茂一翻领子，果然看到了领口的新鲜汁液，加之他满手粗茧，便当即被定下了罪名拖走。
陈贵妃摇摇欲坠，咬着牙道自己管教无方，请罪皇帝皇后。隆景帝自不能再偏袒，眼睁睁看着皇后罚了贵妃一年俸禄，又禁足三月。
这事儿，就以贵妃御下不力过去了。
臣子女眷纷纷告退。姚黛蝉站在原地等知会，却感知到隆景帝应该是瞪了自己一眼，也没理皇后，把崔云柯叫了过去。
姚黛蝉便打算和皇后请辞，却闻她真挚道：“多谢你，崔夫人。”
姚黛蝉莫名不敢看她清润的眼眸，别脸：“妾确实为他所害。”
虽不知崔云柯为什么指引她指认陈贵妃的人，但做都做了，不顺势承下皇后这份人情便是傻子。
皇后便思忖了番，道：“崔大夫人若不急着回去，在我宫中用碗汤羹再走吧。虽是炎夏，落了水也难免虚乏。”
她既然发话，姚黛蝉自然欣然应允。
“得娘娘赐羹，妾求之不得。”
永宁宫安静，人不多。
姚黛蝉甫一入内，先意外这里的清简。
如她所想的那样，皇后不像个皇后，皇后的寝宫也不像皇后的寝宫。
永宁宫很大，却明显老旧，墙根下好些没有及时拔除的杂草苗。若不说这是皇后寝居，旁人诓她是冷宫，姚黛蝉恐怕也会相信。
姚黛蝉捧着汤羹，看够了永宁宫的模样，悄然打量皇后两条稍浓的远山眉。禁不住就再想起那阴柔若女人的皇帝。
姚黛蝉心中生出丝诡异的念头——两个人的性别调换一下似乎更合适。
皇后并不介意她探究的视线，亲和地问了些她在京城的事宜。听闻姚黛蝉说起北方有些干，说话嗓门大些等烟火气十足的话，皇后笑了起来。
她笑起来很和煦，柔缓了眉眼的英气。
“崔少詹事待你这个嫂子不错。他一如少时，是个刚正的人。”她又话锋一转。
姚黛蝉梗了梗。
她固然理解皇后说崔云柯是为了拉近关系，但好端端聊天的时候插进这么一个人，真是不舒服。
“娘娘以前就认得小叔？”虽如此，姚黛蝉还是配合地问了。
皇后颔首，目光也有些怀念：“我初见他时，他隐姓埋名在安陆向当地同知献策囤粮，免了那一年百姓受水灾之苦。虽只有十七岁，却远比二十七，三十七的都心知成熟。那时我便知晓，他是成大事者。不似我，只能拘泥后宅。”
姚黛蝉一时不知如何回答，听说皇后出身军户，很会武艺，完全不像只能拘泥后宅的女子。皇后却也不需要她安慰似的，看着她手中见底的碗，问：
“这汤羹味道如何？”
她忍下舌尖的不适，娴熟地微笑撒谎：“极好，味道与别处的都不同。”
皇后微怔：“我家乡的汤羹鲜少有人吃得惯，你倒是和我认识的江南女子有许多不一样。”
“口味一事，千人千面。”
皇后浅笑：“你分外开阔。”
皇后似乎想为自己也盛一碗汤羹，却才动，的右手突然抖了抖。她看着自己的右手，低低笑了下，又将碗放了回去。
“见笑，我这手有时不听使唤。”
便又沉寂了下去。
姚黛蝉看出她恐怕是累了，便提出离开。皇后似乎犹豫须臾，命荣蕴送她走。
宫道漫长，姚黛蝉正走着，一阵空灵又诡异的道士唱经声不知从哪个宫室幽幽飘来，听得人心头发凉。她下意识回头，恰与一青袍长须的道长在岔口错身而过。
她顺势瞥了眼，却一愣，又回头瞥了眼。
人却已经不见了。
荣蕴关切：“夫人？”
她以为姚黛蝉吃惊宫中道士，简述道：“陈贵妃常常梦魇。这是陛下特意为她请来的道长。”
荣蕴说这话时极为平静，未因陈贵妃之盛宠而有一星半点的不忿，只像是在说一件无关紧要的事。
“……原是这样。”
这陈贵妃当真很得宠了。
姚黛蝉暗忖，她将人得罪了。往后怕要被算账。却也只想了一息，姚黛蝉的心又还记挂在方才那个道长身上。
那眉眼……相似地惊人。
莫非是太思念江游，看错了？
那道长看着起码年有四十。江游如今不过才二十。他那个从未见过真容的爹常年抱病，只是个抄书的，更不可能出现在宫里。
她没有再细想，拜别荣蕴出了光华门。
宫门口，马车等候多时。姚黛蝉刚要上车，却见车前坐的崔禄，忍不住蹙眉：
“怎么是你？”
崔禄在，那这车便是崔云柯的了。
这人不是才和她划清了关系，如此又要干什么？
崔禄撇嘴：“皇后娘娘赐了满车的礼在大夫人车上，大夫人怕是无处置臀。”
姚黛蝉沉默，站在马凳前不动，“不敢麻烦二爷。请侯府再调一辆，我在此候着。”
崔禄挑眉，正欲回头请示，里头的人却冷声：“上来。”
第30章 示好
姚黛蝉一听这审讯嫌犯似的调调， 心中就起了股无名火。
她往后退一步，一板一眼：“叔嫂同乘，成何体统。我身份轻贱， 只怕污了二爷的座驾。”
崔禄还停留在姚黛蝉讨好自家爷不得的沮丧里， 这时骤观她颇有些撒气的口吻，甚是惊奇。
这大夫人的胆子当真越来越大了。
崔云柯不语一息，只道：“那便请嫂嫂在此等到中夜，崔禄，驾车。”
姚黛蝉一窒。
崔禄作势扬绳， “大夫人，府中马车都送去养护， 中夜还算早的。您若不急——”
姚黛蝉咬牙剜他眼， 要笑不笑：“承蒙二爷不嫌我，我又哪里有资格辜负二爷美意？”
便一扯裙裾，重重登上马车。
车中的香气似乎有了些变化。崔云柯坐在左侧， 手中拿了一卷书在看。右侧放着厚厚一层披了竹席的软垫。既舒服， 又不会太闷热。
姚黛蝉无暇注意这些，只梗着脖子往上头一坐，便又立时后悔上车。
然她退无可退，只好靠在车壁上装死人。崔云柯似乎也没有理会她的意思。姚黛蝉手指绞着衣摆， 直至那片衣摆皱成咸菜团子， 崔云柯霍然启唇。
“今日风波， 会给嫂嫂一个结果。”他声线忽而温和了些。
姚黛蝉始料未及， 不大适应地眨了眨眼。
她本都准备好再被挖苦一顿， 心中已经盘算如何反击回去，没想他堵在这里竟然不是为了诘问她？
书卷在崔云柯手里拢成筒。他今日穿了身中袖湖绿直身，袖子不似之前的长， 刚好叫姚黛蝉看见指节上几道细长的红痕。
姚黛蝉记着他先前的诸般看不起，语气还生硬：
“原来二爷明了。我还以为二爷执意要我上车，是想审问我为何故意跳下水，将我押去大牢治罪呢。”
崔云柯没有接腔。
姚黛蝉等了等，没等来反讽，也没等来斥责，手指不由得又绞了绞衣摆。
崔云柯语气极淡：“国公夫人为何小姐请了恩典，允她在侧殿等候，何小姐中途出去了一趟。原本该落水的，是陈贵妃身边的大丫鬟春菊。”
姚黛蝉正色，很快想到在太液池边，何采莲折花时一直挡着她。
这事儿不是只言片语那么简单。
姚黛蝉忽然抬眼：“二爷既然早知道有人要落水，为何不拦？”
“尚不能定夺落在谁头上。”他答得平静。
姚黛蝉一默。
归总起来，便是崔云柯知道陈贵妃要自导自演，栽赃皇后。知道何采莲动了手脚，却不能确定她是那个被临时拖下水的倒霉鬼。
骗鬼呢。
她想起那太监衣领上的草汁。
俨然不是巧合。
车外传来崔禄低低的通禀：“二爷，国公府的马车在前面等候。”
“不必停。”崔云柯侧目，姚黛蝉低垂着眼睑，似心有余悸。
“何小姐半月前已定亲，下月远嫁蜀地。此生未必还能入京。”
这是国公府的交代。
姚黛蝉没想到是这样。望着一旁停在原地的马车，车前固执等候的何采莲身影一闪而过。她却见侯府车驾加快了行进的速度，苍白的面上猛然龟裂。
姚黛蝉看在眼里，五味杂陈了会儿，心嗤可笑。
何采莲恨崔云柯兼祧她，也恨家中强行将自己远嫁。却不敢对决定自己命运的父母下手，不敢对直截了当拒绝她心意的崔云柯下手。偏偏对最无辜的她使劲，还自以为凄惨，做出一副天下人都欠了自己的模样。
殊不知是旁人眼里的大笑话。
她真是被呵护得太好。但凡体会过姚锵的绝情，苏氏的阴狠，姚黛蝉都不信何采莲会为了一个男人要死要活。
冷笑过后，姚黛蝉稍稍放松绷紧的身体。
她经历了这凶险的一遭，可谓劫后余生。姚黛蝉蜷着身子一动不动窝在角落。仅仅独自负屈凝眉，再没有刻意讨好，也守矩地没往崔云柯这里多看一眼。
崔云柯凝邃的目光在她微皱的面上描摹了一遭，那如雾如烟的燥意顿时熟稔地缠上心头，无所遁形。
马车不知何时停止了摇晃。姚黛蝉被小厮唤醒，发现左侧空空如也，崔云柯和崔禄都不见了。
她动了动，半侧身体发麻，便撑着软垫缓了一会儿。
等到眼神逐渐清明，她一下看见了案几上凭空出现的琴。
姚黛蝉一悚，赫然是已经恢复原样的焦尾无疑。她霎时惊惶了起来，难道这才是崔云柯今天叫她上车的目的？
云翘被他抓住了？
心怦怦跳，姚黛蝉喉头咽动，看见一旁眼熟的瓷瓶时，又蓦然屏住。
金疮药？
姚黛蝉捏在手里，疑窦丛生。
崔云柯若要问责，作风可不会这么和煦。
她下意识弹了下那根新补上去的事弦，却耳拙，听不出分别。
姚黛蝉满脑乱麻地发了会儿呆，猛然想起崔云柯手指上那几道细痕。
她翻手，指腹上那道伤痕与崔云柯的好似一模一样。
车中萦绕着别样味道恍然之间加重。姚黛蝉蹙着眉细细闻了闻，味道正来自琴身……是清冽的，她曾刻意提过一嘴的梅香。
可那人从不熏檀香以外的香，两张琴送来时也从未有过额外的味道。
联想方才那番突兀变得温和的话语，她一怔，心中蹿过一个不可思议的猜想。
崔云柯……不会是在同她示好吧？
姚黛蝉抱着琴半晌，倏地环视四遭，在看到崔云柯那侧明显少了一层的软垫时，忽地像找到什么有趣的答案一样，轻轻笑了出来。
他这样严谨的性子，怎会给人留下误会的余地呢？
除非，是故意的-
永靖侯难得在府，听完前因后果，只对老夫人道：“待持玉回来，问问他如何打算。”
老夫人转着念珠，看了姚黛蝉一眼，终究没再说“不该进永宁宫”的话——事已至此，多说无益。
姚黛蝉功成身退，久日的不悦一扫而空。
再看那张碍眼的琴时，竟也多了几丝耐心，觉得它变得好看起来。
也仅仅是几眼。
她很快把琴收进柜中，连带那缕若有若无的梅香一并。
皇后送来的东西满满当当，几乎要把府库塞满。
姚黛蝉逐一掀开看了看，都是极为昂贵的首饰药材和布匹。
把药材那些送给了老夫人和永靖侯后，姚黛蝉便拿了那匹流光溢彩的罗给自己做裙子，又用裁下的边角料给娃娃也做了身裙子。
余下的正可以再做两个荷包。
她一个，另一个……姚黛蝉绣着绣着，看着上头已经快要成型的江水纹陷入沉思。
世上的事情就是这样有意思，她撕破了脸，真下定决心远离他，不把他当一回事时，崔云柯竟就自己凑了上来。
姚黛蝉始终是想借崔云柯这把力过段好日子的。凡事讲究有来有往，这小小的回礼必不可缺。正可以试试他的态度，若收下，就是确凿无疑的示好，代表是她想的那样。若拒绝……往后再行试探。
可姚黛蝉又犯难了。
江游的江水好绣，崔云柯又能绣什么？
她读的书不如何多，想到柯，只知晓斧头。不知其是否有更深的含义。
好歹他有个大儒外祖，总不可能取什么肤浅的名字。
思来想去，便顺着江水的纹理改了改，改成了浮云——
作者有话说：（调换了一下琴的剧情，不要打我）
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